Lahat ng Kabanata ng 굿바이 쓰레기: Kabanata 761 - Kabanata 770

“내가 가볼게.”강연찬이 갑자기 말했다.“화승 그룹 기술고문 자격으로 세미나에 참석해서 논의의 초점을 제품 안전성 평가 기준 쪽으로 유도할 수 있어.”남설아는 약간 놀란 표정으로 물었다.“정말 화승 그룹 이름을 내걸고 나가는 거야?”“단순히 기술 고문이니까 눈에 띄진 않을 거야.”강연찬이 다정하게 말했다.“게다가 안전 기준 분야는 원래 우리 회사가 꾸준히 중요시해 온 영역이라서 별 의심도 안 받을 거고.”천기준이 자료를 챙겨 나가려 하자 남설아가 그를 불렀다.“천 비서, 우리는 경쟁사를 공격하려는 게 아니라 업계 표준과 소비자 권익을 지키기 위한 거야.”천기준이 고개를 끄덕이며 나간 뒤 강연찬은 회의실 문을 닫고 낮은 목소리로 말했다.“설아야, 홍태 그룹 뒤에는 분명 배서준이 있어. 배기준은 우리 기술을 너무 잘 알지만 또 완전히 이해하지는 못했어.”“그게 내가 제일 많이 걱정되는 부분이야.”남설아가 두 손을 턱 밑에 포갠 채 깊이 생각에 잠겼다.“배서준이 기술의 핵심에 접근할 수는 있어도 그 안에 숨겨진 노하우는 모를 거야.이렇게 반쪽짜리로 따라 하면 결국 어디선가 반드시 문제가 터질 수밖에 없어.”남설아는 통유리 창가에 서서 가늘고 곧은 뒷모습으로 도시를 내려다보았다.“기술 데이터만으로는 부족해. 실제 고객의 사용 경험과 다양한 피드백이 필요해.”남설아는 몸을 돌려 강연찬과 눈을 마주쳤다.“홍보팀도 미리 준비시켜. 증거가 확실해지는 순간 바로 전면 반격할 수 있도록.”그리고 가볍게 코웃음을 쳤다.“아마 지금쯤 배서준은 홍태 쪽의 신고를 대응하느라 정신없을걸.”그때 천기준이 다시 들어왔고 서류 뭉치를 들고서 말했다.“남 대표님, 1차 조사가 끝났습니다. 홍태 그룹은 최소 세 개 성에서 광고에 제품 성능을 과장해 온 것으로 확인됐어요. 이건 명백한 광고법 위반입니다.”“자료는 변호사팀에 바로 넘겨.”남설아는 서류를 받아 훑어보며 말했다.“소비자 협회에도 연락해. 소비자 권익 보호 명분으로 공식 질의를 준비해 줘.”

배서준은 잠시 망설이다가 고개를 끄덕였다.“알겠어. 내가 가볼게.”서도현은 배서준이 떠나는 모습을 지켜보다가 휴대폰을 들어 전화를 걸었다.“계획대로 진행 중이야. 드디어 미끼를 물었어.”전화기 너머로 마틴의 낮은 목소리가 들려왔다.“이번엔 절대 실수하지 마. 홍태는 이미 문제에 휘말려 있어. 이제 우리에게 필요한 건 새로운 돌파구야.”“걱정하지 마.”서도현은 냉소를 머금은 웃음을 지었다.“이번엔 남설아를 사방에서 몰아넣고 말 거야.”배건 그룹 본사.남설아는 통유리 창가에 서서 번쩍이는 도시 야경을 내려다보고 있었다.손에는 회의 자료가 들려 있었고 그녀는 자료를 몇 번이고 넘겨봤다.“마케팅팀은 이번 분기 효율이 거의 15%나 떨어졌고 R&D팀 핵심 프로젝트는 진척이 지연됐어. 게다가 인사팀에서 승인도 없이 인력 변동을 처리한 기록이 발견됐어.”남설아는 자료를 책상에 내려놓고 몸을 돌려 강연찬을 바라봤다.“이건 절대 우연이 아니야.”강연찬은 소파에 기대 긴 다리를 꼬고 앉아 길고 가는 손가락으로 팔걸이를 두드렸다.“최근에 퇴사한 직원 명단을 전부 확인해 봤는데 몇몇은 퇴사 후 행방이 묘연한 데다아직도 회사 내부와 계속 연락을 주고받고 있어.”“누구야?”“기술팀의 장명한, 마케팅팀의 류지원, 재무팀의 주성민이야.”강연찬은 자리에서 일어나 남설아 곁으로 다가가 그녀의 허리를 가볍게 감쌌다.“이 사람들 전부 배서준이 떠난 뒤 얼마 안 돼서 퇴사한 직원들이야.”남설아는 그의 품을 벗어나 책상 쪽으로 걸어갔다.“내가 요즘 회사 분위기가 계속 이상하다고 했잖아. 역시 배서준이 뒤에서 손을 쓰고 있었네.”“그게 전부가 아니야.”강연찬은 태블릿을 켜서 사진 몇 장을 보여줬다.“CCTV 기록을 확인해 봤는데 장명한이 지난주 금요일 밤에 사무실에 다시 들어와서기술팀 사무실에 30분이나 머무른 게 찍혔어.”남설아는 태블릿을 받아 차가운 눈빛으로 사진을 확인했다.“수단과 방법을 안 가리는네.”“설아야, 이건 반드시 엄격하게 처리해야

“배건 그룹이 가치가 있느냐가 문제가 아니야.”큰 사촌 형 강승윤이 끼어들었다.“네가 이미 너무 많은 에너지를 그곳에 쏟고 있다는 게 문제야. 최근에 해외 확장 프로젝트를 네가 주도해야 하는데 대표이사 자리를 항상 비워둘 수는 없잖아.”강연찬이 허리를 곧게 펴며 말했다.“난 단 한 번도 회사 업무를 지체한 적 없어.”“하지만 네 마음은 지금 화승 그룹에 없어.”강동일이 진심 어린 어조로 말했다.“5년 전, 넌 자발적으로 해외로 나갔어. 지금은 돌아와서 외부 기업에만 신경 쓰고 있어. 이사회는 네가 배건 그룹과 사업을 중단하고 가족 사업에 집중해야 한다고 판단했어.”강연찬은 주먹을 꽉 쥐었다가 풀면서 말했다.“삼촌, 분명히 알아야 할 건 사업전략은 멀리 내다봐야 한다는 거예요.”“우리도 당연히 알고 있지.”강동일은 자리에서 일어서며 말했다.“문제는 지금 도대체 화승 그룹의 이익을 위한 거야? 아니면 남 팀장을 위한 거야?”회의실 안은 다시 침묵에 빠졌다.이때 강연찬의 휴대폰에 남설아가 보낸 문자가 도착했다.“삼촌, 제가 한 모든 결정은 분명 철저한 분석을 거친 거라고 말씀드릴 수 있어요.”강연찬도 자리에서 일어났다.“만약 이사회에서 필요하시다면 완전한 투자 평가 보고서도 제출할 수 있어요.”“보고서는 이미 봤어.”강동일은 한숨을 내쉬었다.“데이터가 너의 결정이 틀리지 않았다는 걸 증명하는 걸 알아. 그런데 우리는 네가 핵심 사업으로 복귀했으면 해. 이사회에서는 너를 콕 집어서 다음 주 동남아 프로젝트에 참석하라고 했어.”강연찬은 휴대폰을 꽉 쥐었다.“실망을 안겨드릴 것 같은데요? 다음 주에 더 중요한 일이 있거든요.”“무슨 일이 가문의 사업보다 더 중요할 수 있어?”강승윤이 비꼬며 말했다.“곧 일어날 상업 재난을 말려야 해.”강연찬은 출구 쪽으로 걸어가면서 말했다.“만약 배건 그룹이 무너진다면 우리 T국 프로젝트를 포함한 모든 신재생 에너지 산업 체인이 영향을 받게 될 거야.”“강연찬!”강동일이 목소리를 높이며

“보아하니 배 대표님 소문 전술이 확실히 효과 있는 모양이야.”강연찬이 그녀의 손을 잡으며 말했다.“그런데 잊지 마. 우리한테는 추 교수님 지원과 실제 데이터, 그리고 시장 피드백이 있어.”“데이터와 감정은 결코 같은 무게를 지니고 있지 않아.”남설아가 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“서준 씨는 인간 심리에 대해 너무 잘 알고 있어. 두려움과 의심이 생각보다 강력한 전염성을 가지고 있다는 것을 알아.”이때 강연찬의 휴대폰이 울리고, 그는 쳐다만 보고 수신 거부 버튼을 눌렀다.“화승 그룹 쪽에서도 나한테 압박을 가하고 있어.”“나 때문에?”남설아가 예리하게 물었다.“내가 너무 배건 그룹 업무에만 몰입할까 봐 두려운 거지.”강연찬이 웃음 말했다.“설아야, 우리 같은 처지에 서 있네?”“오빠, 괜히 나 때문에...”“이건 내 선택이야.”강연찬이 그녀의 말을 끊으며 말했다.“모든 책임을 혼자 짊어지려고 하지 마.”남설아는 일어나 창가로 걸어가며 말했다.“나를 가장 화나게 하는 게 뭔지 알아? 서준 씨가 내 능력을 의심하는 것이 아니라 우리 관계까지 모욕했다는 거야.”“우리가 함께 있는 게 두렵다는 증거겠지.”강연찬이 그녀 뒤로 다가가 말했다.“제일 걱정되는 게 바로 네가 누군가의 도움을 받는 거겠지.”“내일 이사회에서 우리 관계를 중점적으로 노릴 수도 있어.”남설아가 나지막하게 말했다.“내가 사적인 감정 때문에 화승 그룹이 배건 그룹에 개입하게 했다고 말할 거야. 오빠의 동기를 의심할 수도 있고...”“얼마든지 의심하라고 해.”강연찬은 단호한 말투로 말했다.“난 전혀 신경 쓰지 않아. 그들이 우리 관계를 어떻게 보든 상관없어.”강연찬은 남설아의 어깨를 부드럽게 잡고 침착한 목소리로 말했다.“제일 중요한 건 네가 날 믿는 거야.”이때 전화벨 소리가 두 사람의 대화를 끊었다. 표정이 미묘하게 바뀐 강연찬은 발신자 번호를 확인하고 수신 버튼을 눌렀다.“대표님, 늦은 시간에 연락드려서 죄송해요.”전화기 너머에서 비서의

남설아가 고개를 저으며 말했다.“난 속고 싶지 않았을 뿐이야. 오빠 가족들이 우리를 반대하고 있는데 오빠는 계속 침묵하고 있었어.”“우리 가족의 반대는 너랑 아무런 상관도 없어. 내가 너에 대한 감정과도 상관없는 거고.”강연찬은 앞으로 다가가며 말했다.“그들은 화승 그룹의 이익이 걱정되는 거고, 난 네가 걱정될 뿐이야.”“이런 말은 누구나 할 수 있어.”남설아가 씁쓸한 미소를 지으며 말했다.“내일 이사회에서 이미 오빠 가족들한테 설득당한 자들을 어떻게 마주해야 할까?”“사실대로 말해.”강연찬이 단호한 말투로 말했다.“내 신분이 일시적인 신임을 얻는 데 도움이 될 수는 있지만 네가 입지를 굳힐 수 있는 건 너의 능력과 배건 그룹의 실적이야.”“아직 내 물음에 대답하지 않았어.”남설아가 그를 똑바로 바라보며 말했다.“만약 시간을 되돌릴 수 있다면 처음부터 오빠 신분을 나한테 밝혔어?”강연찬은 잠시 침묵하다가 말했다.“아니.”“왜?”“주원 그룹 상속자가 아니라 나의 진실한 모습을 보여주고 싶었으니까.”강연찬은 진지한 목소리로 말했다.“난 네가 내 가정환경 때문이 아니라 나 자체를 믿어줬으면 했어.”남설아가 피식 웃으며 말했다.“정말 아이러니하네. 서로를 위해 생각한답시고 상황을 더 복잡하게 만들었어.’“설아야, 난 지금이라도 내 신분을 밝힐 수 있어. 너한테 도움이 될 수만 있다면.”“아니. 오빠 말이 맞아.”남설아가 고개를 저으며 말했다.“서준 씨한테 나를 공격할 더 많은 이유를 마련해줄 뿐이야.”“그러면 우리 어떻게 해야 한다고 생각해?”“잠깐 떨어져 있어.”남설아가 단호하게 말했다.“적어도 이사회가 끝날 때까지는. 난 내가 혼자 이 폭풍우를 이겨내야 해.”“네 옆에 있게 해줘.”“오빠, 지금은 아니야.”남설아는 여전히 단호한 말투로 말했다.“오빠의 존재는 오히려 저들이 나를 의심하는 빌미가 될 거야.”강연찬이 다가오면서 말했다.“나를 밀어내는 게 나를 믿지 못해서가 아니라 걱정되어서 그러는 거지?