All Chapters of ソラと庭ごはん: Chapter 31 - Chapter 37

　急いで着替え終わった私は、外の収納庫へ向かった。メッシュタープや焚き火台、黒のアイアンテーブルやチェアを出していく。あとは玄関内の収納室からキャンプギアを必要な分だけ取り出し、外へ運びこむだけ。 （料理は、シンブルバーナーの方が早いから出しておこう） 今回は焚き火台で調理しないことに決めた。別で用意した調理器具は折り畳み式のガスバーナーにして、お湯を沸かす方法で取り組もうと思う。メッシュタープを立て終えた後は、いつもの配置でテーブルなど順番に置いていった。 （もう暗くなる前に、焚き火をやり始めなきゃ！） 日が落ちる前にやっておかないと、暗闇の中でやるのは大変だからだ。焚き火台の中に前回の炭や乾燥した松ぼっくりと細い木の薪を山型にして組んでいった。先日作ったフェザースティックにライターで火をつけ、下の方に火をスティックごと放り込んだ。火吹き棒で吹き込みつつ火が燃え回って来たところで、太めの薪を二本追加で積んで燃やしていく。 （色々と作業してたらお腹も空いてきちゃったなぁ……） その間、私はまず腹ごしらえとして晩御飯を作ることにした。 （乾麺とソースを出して……） インスタントで済ませちゃうけれど作ってみようと思ったのが、パスタだ。数種類ある中から選んだソースは、王道のボロネーゼ。私は、パスタの中ではミートソースが大好きである。ガスバーナーの先に五徳を取り付け、深めの片手鍋クッカーで水と塩を入れて沸かす。沸騰さえできたら入れても良いように、一人分の麺を分けてあるし準備万端だ。 （お湯が沸くまで、しばらく休憩しよう） 今回選

　（今日も真夏日かぁ……） 私は、リビングにあるテレビで、夕方のワイドショーを見ていた。最初の特集が、現在の天気にまつわるもので各地の猛暑日などを取材している。 （都会の猛暑は、いつ見てもバテそうだ……） という私も、結婚する前は都会に住んでいた。コンクリートから出る熱気に、体力が消耗して負けてしまう。そう思うと、この暑さでよく通勤や通学していたものだと感心してしまった。今日はオフの日……というよりも、お盆期間に入った。私の夏休みは、今年の場合だと五連休。旅行に行く分には良いのだが、何かをしたい訳でもない。ちなみに恭弥さんは、明日から家に帰ってくる予定だけど三連休しかないらしい。 （早ければ今日の夜に着くと、彼は言っていたけど、どうかしら？） 理想としては安全運転でありつつ……だけど、なるべく早く帰ってきて欲しい。ソファーにあった丸いクッションを抱え、彼の帰りをドキドキしながら待っている。 （あ、そうだ！　今日の晩御飯……まだ何も用意してない） ボーッとテレビを見ている内に、気がつけば夕方の六時をとうに回っている。まだ、メニューを決めていなかったことに気づいた。ソファーから立ち上がり、キッチンの冷蔵庫やパントリーの棚を開ける。今、何があるのかと食材を確認する。 （今日のお昼間もかなり暑かったし、何かさっぱりしたものが食べたくなるなぁ……） パントリーの棚を見ていたときに、ある食材を発見した。未開封で、中に白いものが束として入っていた透明

　さて、話は調理の方に戻そう……。今回はスキレットで焼くため、塩胡椒と乾燥ハーブを塗して置いておく方法で行う。お肉を焼く工程には、しっかり下味をつけることが大事だ。私一人で食べる分量として、二本分だけ用意をする。 （まずは白い脂の部分を……） 火が回りやすくするために骨のついていない脂部分を、包丁で均等に軽く切り込みを入れる。その後、下味をつけるのだが……羊肉の食歴が初心者レベルの私。そんな人でも使える味付けスパイスを選んだのが、洋食をメインとしたお肉専用のオリジナルスパイス。サラサラと軽く、表裏のお肉に振りかける。 （おぉ……相変わらず、カレーのスパイスにも似た香りが） 中のスパイスは瓶に貼り付けてあるラベルの説明によると、塩と胡椒、ガーリック、ローレルなどの色んな種類の粉末が入っている。まるで料理を美味しく手助けしてくれる、魔法の粉のようだ。それにプラス、私はある乾燥ハーブの入れものを取り出した。そのハーブは前回、恭弥さんが使ったお肉料理でお馴染みの細長い葉が沢山入っている。スッキリとした爽やかな香りを持つ、ローズマリーだ。特に、淡白な鶏肉やラム肉に風味付けとしてもってこいの香草である。 （おっ、良い感じのスキっとする匂い） それを振りかけ、お肉に馴染ませておき、アルミのお皿に移して一旦冷蔵庫へ入れた。 次は副菜として作る「生春巻き」だ。幼少期、大型スーパーにあるサラダや惣菜コーナーで初めてそれを買って食べた思い出がある。子供ながらもすごく美味しかったのを覚えている。以来、ここに移り住むまではスーパーで見かけ食べたくなったら買うことにしていた。 （え？　コレって自分でも……？） 

　ある程度ごはんの蒸らし時間も過ぎた。そろそろ開けてもいい頃合いだろうと、メスティンの蓋を開ける。あとは、保冷剤の入った小さめのクーラーボックスから、ラップでアルミ皿ごと包まれている生春巻きを取り出したら、全て出揃った。 （よし、これで全部完成して揃った！　冷めない内に頂くとしよう） 「いただきます」 まずは前菜の生春巻きから頂こう。本来なら、お店や惣菜についているのはスイートチリソースをつけて食べることが多い。けれど、私の場合は違う。少し醤油の味が欲しい理由からポン酢を選んでいる。ポン酢でも種類があって迷うけど、ここは好みだと思う。ちなみに、私は柚子ポン酢をオススメしている。 （一本目の真ん中の部分を取ろうかな） 割箸で三等分に切った春巻きを掴み、ちょこっとだけきゅうりなどの野菜の方につけて口へ運ぶ。 （ん！　野菜のシャキシャキとサッパリとしたポン酢の味に、少し塩気のあるスモークサーモンが良い塩梅だ！） もちろん、ライスペーパーのモチモチ感がある。もう一つと先程取った一本目の右端っこを取り、同じようにして食べる。端っこは、どうしても具材が少ない。その分、ライスペーパーのモチモチ感が一番分かりやすいだろう。 さて、いよいよお待ちかねの、メインディッシュであるラムチョップ。ローズマリーの香りとラムのほんのりとした獣の匂いが漂っている。骨を右手に取り、左端も左手で添えて、フライドチキンを食べるような食べ方で一口かぶりついてみる。 （おっ！　これは、柔らかい……！） オリジナルスパイスがかかっただけでも、すごく美味しい！お好みでソースをつけてもアリだ