Lahat ng Kabanata ng ソラと庭ごはん: Kabanata 11 - Kabanata 20

　今日もいつものトレーナーパーカーやジーンズ、ウインドブレーカーを着て外へ出る。最近は寒さも緩和されて過ごしやすくなったかなぁと思う。でも、私にとって夜はまだ少し寒い。 （虫はそんなにいないけど、念のためにメッシュタープを立てておこう。おっと、少しだけ風も出てる） 今はそよ風くらい弱いけれど、万が一と考えて備えることにしよう。外にある収納庫からタープと固定用の紐と重石と大物を運ぶ。その後に焚き火台、テーブル、ローチェア、木の棚、炭などの一式も……。 （とりあえず、一旦はこれだけかな？） まずは土台となる、メッシュタープの設置を始めることからだ。角の四本の支柱を目一杯伸ばす。 （よいしょ！っと……ふぅ……） 今回は風で揺れないようにと、固定用の丈夫な紐で長さを調整してフック型の金具付き重石を結びつけた。重石といっても、レンガの柄で施されているもの。メッシュの布は、真正面だけ全開にするためそのまま下さずにしている。 （これである程度、風が強くなっても大丈夫でしょう。あと、もうひと息……） タープを設置し終えたら、テーブルとローチェアを中に設置した。テーブルは前回でも使用した、半分だけ黒のメッシュ付きテーブル。テーブルのメッシュの部分に焚き火台を受け皿ごと置く。焚き火台の中に細かい枝と炭、大きめの炭と乗せていった。残りの半分のテーブルには、食材や食器一式を揃えるのみ。 （うん！　これで役者が揃った） 焚き火台へ火を起こす作業に入る。乾燥したカサの開いた松ぼっくりに、ライターで炙る。これが、自然から生まれた着火剤だ。少しずつ火の明かりが

　——ある休日のこと。 寝室の窓には生成色をベースに薔薇と蝶の柄の入った遮光カーテンで閉めている。けれど朝の日差しが、完全に閉ざされていないカーテンの隙間から入ってきた。その温かみのある光から私の顔に当たる。何気なく目を覚ませようとしていた。 （うぅん、今……何時だろう……？） 布団の中でモゾモゾ動いてから、チラッと時計の針を見てみる。時刻は、もう朝の８時半をとうに過ぎていた。平日だと、大体六時半を目安に起きる。だがペースを崩したくない私は休日であっても、そろそろ起きる時間である。 「ふあぁ～……」 むくりとベッドから起き上がり、小さなあくびを一つ。目を擦った後でも瞑ったまま、腕を上へ伸ばし肩周りをリラックスさせる。ちょっとだけ夜更かしもしちゃったから、僅かな眠気は残っている。 （ん～……なんか今日は深くゆっくり眠った気分だなぁ……。けど、休日だから罪悪感なんて一切なし） 私は寝ぼけながら、寝室から出てリビングへ向かう。 （んーと、今日の天気はどうだろうか？） 私はひとまず、今日の天気予報を調べることにした。スマートフォンに入っているアプリでチェックする。昨夜テレビで放送していたニュース内の天気予報からは、曇り時々晴れと聞いていた。リビングの窓越しで見ると、雲の量はそんなに多くない。 （うーん、この量だと三割といった程度かな？） 確かに、所々だけど白い雲が見えている。それでも青空が広がっていることに変わりなく、爽やかな気候っていう雰囲気はしていた。 （いい天気……。朝のこれから

「今日は超良い天気だし、こういう時の朝食なんて最高だな」 恭弥さんはそう言いながら腕を上に伸ばした後、よいしょっとチェアから立ち上がった。 「……？」「そろそろご飯を作ろう、お腹空いただろ？」 （あ、そうだった……！　まだ食べてなかった……） 彼の淹れたコーヒーをじっくり堪能したくて、つい食べることを忘れるところだった。それくらい、彼とのコーヒータイムが落ち着く。 「うん、すいた……」「てか、ごはんのこと……忘れそうだっただろ？　ちゃんと俺が作るから」 やっぱりお見通しだった。今日の朝食は、彼が振る舞ってくれる。自分以外の作る手料理を味わえるのが、久しぶりだから楽しみだ。 （焚き火台の火を用意してからごはんかな？） そう思っていたらもう既に火がついている。オマケに火力の調整は出来上がっていた、網も用意してあった。あとは焼くのみだから、スキレットを彼に渡す。 （恭弥さん……やる気満々だ） まずはベーコンから焼いていく。厚切りでも、あらかじめ四等分に切られている。それをそのままスキレットの中へ……。 （はぁぁ……！） ベーコンの脂とお肉の表面から、ジューっとじっくり熱が伝わっていく。その音と同時にリズムを刻むようなパチパチした音が、食欲を掻き立ててくれる。私はそれを見て思わず、ヨダレが垂れそうにもなる。表と裏の焼き目が付いたら、ベーコンを二枚ずつそれぞれのお皿に移し盛り付けていた。 （ベーコンから出た固体の脂が液体の油に変わって旨味も流れ出

　——そうこう言っている内に最初の目的地着いた。 場所は、いつも行き慣れている大型ホームセンター。目的は木炭と薪などの購入、ドラムコードの下見をする予定だ。早速入り口から入ると、季節ものが堂々とコーナーとして設けていた。今はバーベキューやピクニックに使うレジャー用品がメインになっている。やはりレジャーシーズンになると、置いている用品がより多く揃っていた。 「空、木炭は十キロのもので良い？」「うん、あと、薪があったらそれも二束ぐらいあればお願い」「ＯＫ！」 当然のことだけど、炭や薪にも色んな種類がある。木炭は我が家でよく使うバーベキュー用の炭のことだ。 （これが安定した火力が出来るから、扱いやすいのよね） 薪は、広葉樹・針葉樹と二種類ある。我が家では特にこだわりはないけれど、どちらかというと針葉樹が多い。焚き火など火のつけ始めの回りが早いからだ。もちろん、火力や燃えやすさ、燃焼時間に違いがある。 （針葉樹のいいところは、着火した後の速さと火力。広葉樹は、火力の安定感から薪ストーブにいいらしい） どちらとも良いところと苦手なところがある。その良いところを活かすのが私達の工夫や使い方だろう。 （そうだ、これも買っておこう） 他に次々と欲しい品物をカートへ入れていき、日用品も買い足していった。キッチンペーパーやラップ、ウェットティッシュとかも最近買いに行けてなかったからだ。 「ここでの買い物はこれぐらいかな？」「うん、多分……大丈夫と思う」 必要なものを一通り

　——六月後半、ある日の午前中のこと。 （うーん……。今日も一日中、雨かぁ……） 私は、仕事部屋で窓の外を眺めながら鬱々としている。なぜなら、先週から梅雨入りしたとニュースで流れていたからだ。梅雨時期になると庭でキャンプをすることが出来なくて、悶々とした心が私を襲う。 （キャンプが出来ないって辛い……。早く梅雨明けしないかなぁ……） 全くできない訳ではないが、雨の降っている山奥の外では冷え込む。オマケに恭弥さんから「風邪引くからダメ」とキャンプを行うことを止められている。私はしょんぼりした顔で、仕方なく雪絵さんから依頼された特集の企画を立てる仕事に戻る。 （うーん……） 仕事しながら、ふと考えていたことがある。梅雨時に、キャンプみたいことをどうやって体験出来そうなのかということだ。 （仕事の企画を早く考えて立てないとだけど……キャンプのことを浮かんでしまったからとそっちのけになっちゃう） どうしても頭の中では、家で何かそれらしいことを出来るものがないか模索してしまう。  ——数十分後……。 パソコンの画面で仕事に向き合いつつ、アイデアを練っているうちにあることを思い出す。 （あっ！　そういえば、昨日偶然見つけた番組でこんなことしてたわ！） それは、テレビでチャンネルを変えていた時に流れていたバラエティ番組のことだった。