Lahat ng Kabanata ng 元夫、ナニが終わった日: Kabanata 991 - Kabanata 1000

理恵は声を弾ませた。「千代田さん、それじゃあ行動を始めよう！もう待っていられないわ！」逸人は目を細めて言った。「前回の件で、今は佳子が俺たちに強い警戒心を持っている。となれば、内村を利用するしかないな」理恵は少し考えてから頷いた。「五郎は真司にとって一番の親友だ。彼こそ、私たちが葉月を狙うための最高の刃よ！」逸人は冷笑を浮かべた。「そいつは君をよほど信じてるらしいな。疑ったことすらない。もし君の本性を知ったら……」理恵は即座に遮った。「五郎は絶対に気づかない！彼は私を信じ切っているの！」「なら問題ない」と、逸人は頷いた。「今すぐ内村に電話しろ。あいつに佳子を呼び出させるんだ。俺たちはもう手を下すしかない！」理恵の唇がゆっくりと弧を描いた。「分かったわ」彼女はスマホを取り出し、五郎に電話をかけた。「五郎も、葉月と真司を一緒にさせたくないでしょ？あの女は何度も真司を苦しめてきたのよ。これ以上、彼を深みに落とすわけにはいかないわ。彼の親友として、私たちは助けなければならないの！」五郎の声が響いた。「理恵、どうするつもりだ？」理恵「五郎、こうしよう。五郎から葉月に電話して呼び出して。会ってから話せばいいわ」五郎「分かった」……その頃、真司は佳子を連れて一日中買い物を楽しみ、外で食事まで済ませている。佳子は笑いながら尋ねた。「今日はずっと私に付き合ってくれたのね。会社に行かなくていいの？」真司は彼女の腰を抱き寄せた。「今日は会社はいい。君たちと一緒にいる」佳子の顔に幸せな笑みが広がった。真司「疲れてないか？」佳子「ちょっとだけ」「じゃあ帰ろう」真司は車を走らせ、二人は別荘へ戻った。真司は書斎で書類を片付け、佳子は部屋に戻った。その時、着信音が響いた。スマホが鳴っている。画面に表示された名前を見て、佳子は冷笑した。五郎からだ。どうやら逸人と理恵が動き出したらしい。佳子が通話ボタンを押すと、すぐに五郎の声が飛び込んできた。「今時間あるか？」佳子「何をするつもり？」「何も企んでない。ただ少し話をしたいだけだ」佳子はさらに聞いた。「二人きりで？」五郎は黙り込んだ。佳子には分かっている。五郎は悪人ではない。ただ純粋に、自分と真司が一緒にいることを許せないだけなのだ。佳子「私の

別荘にて。佳子は熱いシャワーを浴びたあと、自分でコーヒーを淹れて書斎へ向かった。彼女は扉を軽くノックした。すぐに真司の声が聞こえてきた。「入れ」真司は彼女を中に入れた。佳子が扉を開けると、真司は椅子に座りながら書類を確認している。彼女は近づき、コーヒーを手元に置いた。「藤村社長、コーヒーをどうぞ」真司は顔を上げず、仕事に集中したまま答えた。「そこに置いておけ」佳子は邪魔したくなく、そのまま立ち去ろうとした。だが次の瞬間、その白く細い手首をがっしりと掴まれ、彼女は真司の膝の上に引き寄せられた。真司はそのまま彼女を抱きしめた。「俺のために自分で淹れたコーヒーか？」佳子は拳で彼を軽く叩いた。「藤村社長、仕事に集中してたんじゃないの？私、見えてないと思ってたのに」真司は唇を吊り上げた。「お嬢様がわざわざコーヒーを淹れてくれるのに、見ないわけがないだろう？君が入ってきたら、どうして仕事に集中できる？」佳子はむっとした。「私は何もしてないわよ！何でも私のせいにしないで！」真司は彼女を抱きしめながら言った。「君のせいだよ」そう言って真司は顔を近づけ、唇を重ねようとした。佳子は慌てて手で彼の口を覆った。「だめ！早く仕事して！」真司は笑いながら言った。「なんだ。俺が稼げないとでも思ってるのか？」佳子「そんなわけないでしょ。藤村社長の経済力なら、仕事をしなくても私と赤ちゃんを養えるくらい余裕でしょ」「分かってるじゃないか」真司が再びキスしようとした。だがその時、着信音が響いた。佳子は彼を押した。「電話がきてる！早く出て！」真司がスマホを手に取ると、画面に「五郎」と表示されている。佳子もそれが見えた。「五郎からよ。出てあげて」真司が通話に応じると、五郎の声が響いた。「おい、真司、すぐ会社に来られるか？俺たちが担当してるプロジェクトで問題が出て、君に直接対応してもらわなきゃいけないんだ！」真司は眉をひそめた。今日は佳子と子供のために時間を作ったのだ。「広報部に至急対応させろ」五郎は強い調子で言った。「真司、今日は一日中会社に顔を出してないだろ。この件は広報部じゃ無理だ。君が直接行くしかない」彼は続けて言った。「最近仕事をおろそかにしてるぞ。女のために会社を捨てる気か？」佳子は真司の首

佳子はすぐにスマホを取り出した。「真司に電話をかける！」パッ。逸人は手を伸ばして佳子のスマホをはたき落とした。スマホは床に叩きつけられ、割れる音を立てた。「私のスマホ！」佳子がそれを拾おうとした。しかし、理恵のハイヒールがすでにそれを踏みつけている。理恵は力を込めてスマホを踏み砕いた。「あがいても無駄よ。今夜は逃げられないわ！」佳子「あなたたちは一体何がしたいの？」逸人は叫んだ。「来い！」すると、ボディーガードたちが乱入してきた。「若旦那様！」逸人は冷笑を浮かべた。「佳子、藤村はもう出て行った。今やこの別荘は俺の者たちに囲まれている。だから今夜はおとなしく言うことを聞け」佳子「いったい何をするつもり？」逸人は二枚の航空券を取り出した。「佳子、ここを出て俺と一緒に行くんだ。海外へ行ってやり直そうぜ！」「やり直す？」と、佳子は笑った。「私たちはそもそも始まってなどいないじゃない？やり直すってどういうつもり？」「君！」「昔、私たちに婚約があったけど、あなたは私を裏切って堀田舞とつるんだ。それを今さら言うまでもないでしょ！私は今はもう真司がいる。私は彼を愛しているし、お腹の子は彼の子だ。だから諦めて」逸人の視線は佳子の腹に落ちた。「佳子、妊娠しているのは構わない。だがその子を堕ろせば、俺たちは何事もなかったようにやり直せる。海外で幸せに暮らせるんだ！」佳子は怒りを露わに言った。「夢から覚めなさい！私はあなたと行ったりしない！」「それは君の勝手には決められない！今夜は必ず俺と行くんだ！」「私を連れて行けるものなら連れて行ってみなさい。真司が助けに来るの！」逸人は怒りに燃え、佳子の長い髪をつかみ引き裂いた。「佳子、君は俺を怒らせる方法を本当に知っているな！君がいつも言うのは藤村のことばかりだ。それが俺をすごく不快にさせるんだ！」理恵はその光景を面白がるように見つめ、前に出て言った。「千代田さん、彼女の心はもうあなたのところにはないわ。海外に連れて行っても、すぐに逃げるに決まってる！」佳子は理恵を睨みつけた。「それで、何が言いたいの？」理恵は低く囁くように提案した。「千代田さん、彼女をこの世から消してしまえばどうかしら？彼女が消えれば、あなたは真司に負けることもない。むしろ真司は一生、愛する者

真司は友情をとても大切にしている。だが同時に、彼は佳子とその子を心から愛している。彼にとって、彼女たち母子こそが譲れない一線だ。だからこそ彼は五郎に懇願した。佳子に偏見を持たずに、絶対に彼女やお腹の子を傷つけるようなことはしないでほしい、と。もしそれを破るなら、二人の友情は、そこで終わる。五郎は口元を引きつらせて笑った。「分かってるよ、真司。ほら、この書類を早く片づけろ。終わったら、また葉月と子どもに会いに帰れるだろ」真司はうなずいた。「分かった」そう言って彼は書類に目を落とし、黙々と処理を始めた。五郎はその場を後にした。しかし胸の奥が落ち着かない。自分が出てきている間に、理恵と佳子の話はどうなっているのだろう。五郎はスマホを取り出し、理恵の番号を押した。その頃、理恵はまだ別荘にいる。ちょうど帰る前で、五郎からの着信を見て通話ボタンを押した。「もしもし、五郎」五郎はスマホを握りしめ、低く言った。「理恵、葉月とはどうなった？」理恵は軽く答えた。「まだ話してるところよ」五郎は険しい声で言った。「彼女は今妊娠中だ。お腹には真司の子がいる。刺激するな。ましてや、子どもを傷つけるようなことは絶対にするな」理恵はすぐにその声音の異変に気づいた。「五郎、どうしたの？あなた、あんなに彼女を嫌ってたのに、今はまるで彼女を庇ってるみたいね」五郎は数秒沈黙した後、低くつぶやいた。「……理恵、俺たち、間違ってたんじゃないか？」理恵は一瞬言葉を失った。「な、何を言ってるの？私たちが間違ってたって、どういう意味？」五郎は真剣に言葉を続けた。「理恵、俺たちは真司の親友で、家族みたいなもんだ。この数年間、彼が俺たちをどれだけ信じてくれていたか、よく分かってるはずだ。親友として一番大事なのは、彼が幸せになることじゃないのか？真司は葉月を深く愛してる。彼女と一緒にいるときの彼は、本当に幸せそうなんだ。だったら、どうしてわざわざ二人を引き裂こうとする？彼が不幸になる姿なんて、俺たちだって見たくないだろ」理恵の顔色が変わった。まさか五郎がこんなにも早く態度を変えるとは思ってもみなかった。ずっと自分の手の中で動いてくれた最強の駒、それが五郎なのに。彼が手を貸さなくなったら、自分はどうすればいいの？「五郎、どうしちゃったの？私たち、真司が

真司の顔色はすでに鉛のように曇っている。「佳子？佳子！どこにいるんだ？」真司は長い脚を踏み出して階を上がり、寝室の扉を押し開けた。だが中には誰もおらず、がらんとしている。「佳子？佳子！」五郎も後から入ってきて、胸がどん底に落ちるような感覚に襲われた。「真司、葉月が家にいないって？どこに行ったんだ？」五郎は慌てて言った。「葉月のスマホも繋がらないし、人もいない。まさか、何かあったんじゃないだろうか？ひょっとして、彼女が言ってたことは本当なのか？」真司は五郎を見つめた。「佳子が何を言ってたんだ？」その瞬間、五郎はもはや隠し事ができなくなった。彼は即座に言った。「真司、葉月が言ってたんだ。理恵は千代田と手を組んでいて、あの二人はグルなんだって！」何だと？真司は衝撃を受けた。五郎は続けた。「最初は俺も信じられなかった。俺たちは理恵と何年も付き合いがある。どうして彼女が千代田と組む？あいつは俺たちの宿敵だろ？でも、理恵が千代田と連絡を取って、千代田が葉月を連れ去ったんじゃないかって。前回みたいに」真司は五郎の襟をつかみ引き寄せた。「前回って何の前回だ？はっきり言え！」五郎「真司、前に理恵が俺に、葉月を呼び出すように言って、俺は彼女のカップに薬を入れたんだ。そしたら俺は外に出された。で、葉月が後で言ったんだ。俺が出て行ったあと、理恵と千代田が一緒になって彼女を手術台に押し込んで、無理やり流産させようとしたって！」何だと？真司は五郎の襟をさらに強くつかんだ。「前回は君と林と千代田が手を組んだのか？」前回、佳子は手術台の上で危うく人工流産をされそうになった。真司は人を率いて駆けつけ、佳子を連れ戻したのだ。彼はずっと、佳子が自ら子を望まず堕胎したのだと思っていた。だが真実は違った。佳子は罠に嵌められていたのだ。「君には本当にがっかりだ！」真司は怒りに任せ、五郎の顔面に強烈な拳を叩き込んだ。五郎はそのまま床に倒れ、唇の端から血が滲んだ。彼は手の甲で血を拭いながら言った。「真司、申し訳ない、全部俺のせいだ！理恵を信じた俺が間違ってた！真司、すぐに葉月を探しに行こう。いやな予感がするんだ。絶対に理恵と千代田に捕まってる。もし葉月と子どもに何かあったら、俺は死んでも償えない！」五郎は本当に後悔している。よ