Semua Bab 왕녀의 귀환: Bab 541 - Bab 548

소은은 눈앞에 선 사내를 가만히 바라보았다. 택원은 침착하고 여유로운 태도였고, 택준의 죽음에 대해서도 눈빛 하나 흔들림 없었다. 그가 지금의 자리에 앉은 까닭이리라. 살고 죽는 일쯤은 이제 익숙한 듯했다.어쩌면 그 죽음에, 그의 손이 조금쯤 더해졌는지도 모른다.“안타까운 건 지연 언니지요.”소은은 조용히 말했다.붉은 꽃은 짧은 목숨이라 했던가.기억 속 심지연은 아직도 자신과 함께 서당에서 시경을 읊조리며, 내일 공부할 진도를 걱정하던 소녀였다.심지연도 나름 고민이 있었을 것이다. 다만 모두가 그녀를 총명하다고 여겼기에,

“아무리 어떤 일이 닥치더라도, 나는 절대 그대를 그런 지경으로 내몰지 않을 것이다.”강준은 그녀를 품에 안고 그렇게 말했다.해는 서쪽으로 기울어가고 있었다.마차는 황혼빛 속을 천천히 굴러갔다.그 마차 안, 여인은 사내의 어깨에 기댄 채 평온하고 든든한 얼굴이었다. 그건 전생에서는 한 번도 가져보지 못한 풍경이었다.소은은 알지 못했다. 앞으로 십 년 후, 이십 년 후가 되어도, 이 모습은 계속될 것이란 걸. 이번 생에서 그녀의 사내는, 한평생을 오롯이 그녀에게 바쳐, 자신이 얼마나 그녀를 아꼈는지를 천천히 증명해갈 것이다.

택문은 여전히 구실을 찾고자 하였으나, 강준은 더는 그럴 틈조차 주지 않았다.그저 기회를 주지 않은 정도가 아니었다. 곧 택문은 깨달았다. 선왕부가 처음부터 자신을 꺾으려 하였다는 것을. 선왕부의 도움이 없었다면, 택원이 어찌 그리 쉽게 사방의 인맥을 꿸 수 있었겠는가.어느 날, 강준이 소은의 손을 잡고 함께 있는 모습을 보고 문득 터무니없는 생각을 품게 되었다. 강준이 자신을 돕지 않는 가장 큰 이유는, 예전에 자신이 소은을 억지로 가지려 했던 일을 알았기 때문이 아닐까.하지만 택문은 끝내 그 진실을 알 수 없었다. 그가

소은은 강준이 전생의 기억을 되찾은 직후, 처음에는 약간의 의지와 호기심을 품었을 뿐이었다.예컨대 그녀는 물었다. 전생의 기억이 돌아온 것인지, 아니면 육신 속에 또 하나의 넋이 깃든 것인지.강준은 잠시 생각한 뒤에 말했다.“그대와 마찬가지다. 전생의 기억도, 이생의 기억도, 모두 나의 것이다. 내게 있어서는 단지 두 생의 기억에 더해 진명우로 살아간 기억이 하나 더 있는 셈이지. 하지만 그 모두가 다 나다.”소은은 다시 물었다.“내가 그때 작요를 진명우에게 준 일, 그대는 어찌 생각하였는지요? 가짜 진명우, 진짜 강준인