Semua Bab 왕녀의 귀환: Bab 531 - Bab 540

그날 이후로, 소은은 다시는 진명우를 보지 못하였다. 그가 말한 대로, 더는 그녀의 삶에 발을 들이지 않았다.임부인이 말하기를, 진명우는 수영을 데리고 합현으로 돌아갔고, 진 대감은 진 부인에게 매우 다정하였으며, 곁에 다른 여인이 있다는 말은 들어본 적도 없었다 한다. 또한 진 부인이 진 공자를 언급할 때면, 칭찬을 아끼지 않았다 하였다.소은은 생각하였다. 그가 제 삶을 잘 살아간다면, 그 또한 좋은 일이라 여겼다. 굳이 죄스러워할 것도, 자신을 향해 무엇을 보상하려 들 것도 없었다.그녀는 이미 그를 미워하지 않았다. 다만,

소은은 왠지 모를 불길한 예감이 들었다. 이 무리가 어찌하여 성내 여인들을 노리고 있는 것일까? 이는 아마도 적을 성밖으로 유인하려는 계책일 것이다. 하나는 군영의 사기를 흩트리고, 또 하나는 병력을 분산시키기 위함이었다.게다가 문 대감이라 하여, 앞길에 덫이 있다는 걸 알아도, 장수의 처자식을 구하지 않을 수 있겠는가. 장수의 집안을 지키지 못한다면, 누가 기꺼이 대연을 위해 목숨을 바치겠는가.허나 북제의 무리들이 어찌 이리 손쉽게 성안에 들이닥친단 말인가? 이들을 맞이한 자가 있는 것이 분명하였다. 보통 관외에선 이 경계가

그 또한 그녀의 과거였다. 가장 뜨겁고 진실했던 순간의 기억. 그러니 어찌 그 감정을 함께 느끼지 않을 수 있겠는가.그가 내뱉는 말 한마디 한마디마다, 소은의 뇌리엔 그에 대응하는 장면이 떠올랐다.먼지 쌓여 잊혀졌던 기억들이, 희미했던 세부까지 또렷이 되살아났다.“아이 이름이 강진이라 하였소?”진명우가 문득 물었다.소은이 대답하였다.“아직 이름을 짓지 않았습니다.”“한 번만 더 청하오. 내가 아이의 의부가 되게 해주오. 안 되겠소?”그가 말했다.“만약 기회가 온다면, 나는 그 아이를 지극히 아끼고 귀히 여기겠소.”소

소은은 꿈을 꾸었다.꿈속에서 오라버니와 강준은 겨우 열 살 남짓한 나이, 막 소년티를 벗기 시작한 모습이었고, 자신도 일곱이나 여덟 살쯤 되는 어린아이였다.두 사람은 말을 타고 활쏘기 시합을 하고 있었다.그녀가 나타나자, 두 사내는 나란히 말에서 내렸다.“소은, 왔구나.”강준이 가볍게 웃으며 말했다.“외간남자가 우리 소은을 함부로 부를 일이오?”소혁이 경계하듯 말했다.“평소 우리 국공부를 가장 업신여기던 자잖소.”“내 잘못이오.”강준은 순순히 잘못을 인정하였다.“어찌, 훗날 우리 소은의 지아비라도 되려는 속셈이오

살고자 했던 건, 다만 그녀가 잘 지내는지 보고 싶어서였다. 그것만 아니었다면, 차라리 죽음을 택했을지도 모를 일이었다.소은은 아무 말이 없었다.“그대와 함께 있고 싶습니다. 경성으론 돌아가지 않겠습니다.”소은이 말하였다. 요즘 들어 그녀는 더욱 불안했다. 혹여 이 생의 강준마저 잃을까 염려되어서였다.“좋다.”강준이 대답했다. 이제는 그녀를 눈앞에 두고 있어야 마음이 놓였다.“임세성은…”소은이 망설였다.“독을 마시고 자결했다.”소은은 고개를 끄덕였다.“임 부인도 세상을 떠났지요.”“관내에 들인 북제의 무리 중에,