Lahat ng Kabanata ng 왕녀의 귀환: Kabanata 501 - Kabanata 510

장형을 제거한 이는 다름 아닌 경무제였다.그의 존재는 본디 육제 곁을 보좌하도록 하기 위한 것이었으며, 전시가 끝난 마당에 경무제가 굳이 그 약점을 곁에 둘 까닭이 없었다.허나 죽이더라도, 쓸모 있는 죽음이어야 했다. 누가 문제를 일으키는 자인지 드러낼 수 있다면, 설령 그가 사황자든 삼황자든, 누군가 억지로 육제에게 죄를 덮어씌운다면, 그때는 경무제가 직접 진실을 밝히고, 그 죄를 들어 벌을 내려 다른 이들의 본보기가 되게 할 작정이었다.결국, 경무제가 더욱 의심한 이는 택원이었고, 그는 그를 대리사에 가두어 사건을 철저히

“너희 몇은 삼형을 궁으로 모셔라. 나머지는 안개가 걷히는 대로 절벽 아래로 내려가 시신을 수습하라. 아바마마의 분부시다. 산 자면 사람을, 죽었다면 시신을 반드시 찾아야 한다.”택문이 명을 내렸다.곰곰이 생각한 뒤, 자기 사람에게도 공을 나눠주고자 하였다.“이 대감은 평소 산적 토벌에 익숙한 분이시니, 이 지형에 밝으실 터. 이 대감을 불러 도우라 하라.”“예.”방청이 고개를 숙이며 대답하였다.얼마 지나지 않아 이추생이 현장에 도착하였다. 장원 출신의 그는 진홍색 비단옷 차림으로 기세는 당당했으나, 사람됨엔 허세가 없었

택원은 고개를 숙인 채, 옆에 놓인 손을 꾹 쥐어 주먹을 쥐었다.그는 어머니가 세상을 떠나던 때를 떠올렸다. 그날, 임귀비는 지금과 같은 말투였다.그저 한 첩이 죽었을 뿐이라 했다.그녀는 늘 그러하였다. 스스로 높은 자리에 있다고 여겼고, 택원이 아끼는 사람 따윈 하찮았다. 오로지 택문의 앞길을 위해서라면 그를 희생하는 일쯤은 아무렇지 않게 여겼다.“그 아이를, 마지막으로 한 번만 보게 해주십시오.”택원은 쉰 목소리로 말했다.경무제는 그를 의미심장하게 바라보았다. 셋째가 이토록 의심을 피하지 않고 당당한 모습을 보였기에,

장형의 죽음은 곧 결과가 나왔다. 그를 해친 자는 호인이었으며, 그 호인이 어떻게 시험 문제 유출을 택문의 집안으로 전한 것인지도 금세 밝혀졌다. 알고 보니 호인이 오래전부터 육황자 곁에 숨어 지내며 그 신분을 이용해 일을 꾸민 것이었다.위청의 경우도 마찬가지였다. 본디 호인들이 일찌감치 장형을 노리고 있었고, 그의 집에 나타난 수상한 사내가 바로 호인이었는데, 마침 위청이 그 광경을 목격하여 입을 막으려다 결국 살해당한 것이었다.택문은 얼굴빛을 굳히고 무릎을 꿇었다. 곧장 이마를 땅에 찧으며 감사의 뜻을 전했다.“아바마마께서

강준은 그를 바라보다가 조용히 입을 열었다.“예전에 주명이 산적에게 납치당한 일이 있었지요. 외조모께서 그 일을 덮어버리셨습니다. 삼황자께서도 어렴풋이 들으신 적 있을 것입니다.”‘외조모’라는 이 말, 한진 장공주가 들었다면 참으로 기묘한 표정을 지었을 터였다. 과거, 그는 소은과의 혼인을 단칼에 거절했던 사람이었다. 그랬던 그가 이제는 아무렇지도 않게 ‘외조모’라 부르다니, 참으로 기이한 인연이 아닌가.택원은 고개를 끄덕였다.“그때 이 대인도 함께 납치되었지요. 두 사람은 함께 탈출했고, 그 뒤로는 어느 정도 안면이 있었습