All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1731 - Chapter 1738

その知らせはすぐにSNS上へ流れ、ネットユーザーたちの格好の野次馬ネタになった。最近の新井グループでは、あまりにも多くのことが起きていた。前社長の蓮司に醜聞が噴き出し、実の祖父を殺そうとした疑惑まで出て、辞任に追い込まれた。会社内部では慌ただしく代理社長が立てられたばかりだった。ところが、その代理社長は就任から一ヶ月も経たないうちに、待ちきれなかったかのように汚職へ走ったのだ。【正直、新井グループももう終わりだろ。新井のお爺さんが経営していた頃だけが全盛期で、次の世代になった途端、自分たちで自滅してる】【公開資料を見たけど、あの勝って前は新井蓮司の部下だったんだな。やっぱり上司があれなら部下もあれだわ。上が腐れば下も歪むってやつ】【新井グループってもう使える人材いないの？わざわざ前社長の人間を使うとかさ。同族経営だとしても、ほかに子供や後継ぎはいないわけ？】【企業の存続を考えるなら、まず能力のある人間が座るべきだろ。新井のお爺さんには非嫡出の孫もいるんじゃなかった？出自にこだわらなければ、誰でもいいんだよ】……ネット上の世論は、最初こそ出来事そのものを論じていただけだった。だがやがて、意図的に別の方向へ誘導されていった。当然、それはすべて博明が金で雇ったネット工作員たちの操作だった。勝などは一時的な盾にすぎない。蓮司が失脚したばかりの時点で悠斗を上に据えれば、間違いなく世間から激しい非難を浴び、隙を突いて地位を奪ったと言われるからだ。だが一ヶ月が過ぎた今、風向きも落ち着いてきた。瑞相グループとの提携プロジェクトも、すでに彼らの手元へ移っている。いずれそのすべてが息子の悠斗の実績になる。そうなれば取締役会側も、わざと難癖をつけることはできまい。一方、新井グループでは。勝が連行され調査を受けた結果、彼が「合法的なルート」を装って受け取った裏金が、合計で一億円に上ることが判明した。近藤取締役たちは怒りで気が狂いそうになっていた。近藤取締役は、勝が一度大きく稼いでから逃げるつもりだったのだと決めつけた。前回、勝が辞めようとした時、近藤取締役は、彼を京田市から追放してやると脅した。だがそれだけの裏金があれば話は別だ。働かなくても生きていける。腹は立つ。だが勝が使い物にならなくなった以上、また新たな操り人形を立

初公判の日程はすぐに決まった。蓮司側が握っている証拠が決定的なものばかりだったため、その日のうちに悠斗や博明たちは取り調べを受け、留置場に勾留された。博明がすべての「真相」を知らされた時、最初は信じようとしなかった。断固として抗議し、これはすべて蓮司の差し金で、濡れ衣を着せられたのだと主張した。だが、一つまた一つと動かぬ証拠を目の前に突きつけられると、彼が雇った弁護士でさえ、もはや一言も弁護できなかった。すでに捜査機関が本格的に動き出していたからだ。博明は完全に力が抜け、信じられない、あり得ないという顔のまま呆然とした。まるで正気を失ったかのようだった。博明は興奮して立ち上がり、手首の手錠をガチャガチャと鳴らしながら叫んだ。「悠斗に会わせろ！本人に直接聞く！信じない、信じられるわけがない！これが全部あいつのやったことだなんて！絶対に綾子がやったんだ。悠斗は無実だ！捕まえるなら綾子を捕まえろ！全部、綾子の仕業だ！悠斗にとっては実の祖父だぞ！どうして実の祖父を手に掛けるような真似をするんだ！」博明がなおも死に物狂いで足掻き、悠斗をかばおうとするのを聞き、傍らの取調官が言った。「すべての証拠はすでに裏付けが取れています。以前、綾子が悠斗の罪をかぶって服役した件も含め、背後にいた真犯人は悠斗です。彼は闇の送金ルートを使って高木浩二に金を送っていました。取引担当者もすでに逮捕されており、証拠は揺るぎません」それを聞いた博明の顔から興奮が消えた。彼は再び椅子にへたり込み、両目から光が失われた。実のところ、前回綾子が服役した時から、博明もどこかで「察して」はいた。綾子のような専業主婦が、どうやって地下送金ルートを知り、どうやって自ら取引などできるというのか。ただ、その時はすでに有罪が確定していた。だから彼は自分で自分を騙し、綾子がやったのだと思い込もうとした。そんなことが悠斗の仕業だなどと、認める勇気がなかったのだ。唯一の息子、溺愛してきた希望。悠斗に何かあれば、自分の人生は本当に完全に終わってしまう……博明は呟くように尋ねた。「これらはすべて……最終的に、どんな判決になるんだ？」蓮司側から被害者側の代理人として同席していた弁護士が答えた。「悠斗は実の祖父に対する殺人未遂の疑いをかけられています。しかも相手は高齢者で、その結

博明が法廷で人目もはばからず大泣きし、同情を買おうとしたその姿に、蓮司と義人はそろって憎しみのこもった冷たい視線を向けた。面の皮が厚すぎるその態度が、憎くてたまらなかった。博明の被害者ぶった訴えに対し、義人はその場で反論の証拠を突きつけた。博明が当時、婚姻中に不倫し、妻と子を捨てた事実を法廷で暴露したのだ。もともと義人は、最後の最後で博明にとどめの一撃を浴びせるつもりだった。まさか博明のほうから恥知らずにも自分でその話を持ち出すとは思わなかった。完全に、自分から墓穴を掘ったようなものだった。義人はとうの昔に、完璧な証拠を集めていた。博明が二十数年前に不倫していた当時のホテル利用記録や送金記録、さらに幼少期の蓮司の精神疾患に関する診断書まで、すべて法廷へ提出した。義人の話を聞き終えた博明は、あまりの衝撃に、嘘泣きを続けることすら忘れた。義人が二十年以上も前から証拠を集め、それを今まで完全な形で保管していたなど、思ってもみなかったのだ！これは明らかに、最後にとどめを刺すための切り札だった。最初から自分を狙って用意されたものだった！蓮司側の弁護士は悠斗への死刑判決を求め、一歩も譲らなかった。一方、被告側弁護士は法の条文を盾に無理な弁論を展開し、被害者が死亡していない以上、厳密な意味での「殺人罪」には当たらないと言い張った。審理はいったんそこで膠着した。傍聴していた人々もその様子を見ながら、最後は十中八九、悠斗が死刑は免れても、無期懲役は避けられないだろうと感じていた。一方の博明を見ると、この時にはすでに落ち着きを取り戻していた。この結果を見越していたらしく、死刑さえ免れればそれだけで十分満足しているようだった。つまり彼は、自分たちが裁判に勝てないことは分かっていた。ただ、溺愛する息子を死なせたくないだけだった。では、彼の長男である蓮司はどうか。蓮司は生まれて間もなく実の父親に捨てられ、幼少期には重い精神疾患を患った。今なお、父親が愛人の子をかばい、何としてでも死刑から救い出そうと必死になる姿を、目の前で見せつけられているのだ。人々が蓮司を見る目は、すっかり同情で満たされていた。美佐子は、蓮司の実父が昔から不倫していたことは知っていた。それでも、蓮司には少なくとも祖父の愛情があり、どうにか愛されながら育ったのだろう

【二度目の発作は、孫のせいではない。息子のせいだ】その一文が画面に表示された瞬間、博明は完全に崩れ落ちた。涙がタブレットの上へぼろぼろとこぼれ落ち、彼は壊れたように叫んだ。「この老いぼれ！死に損ないめ！この期に及んでまだ蓮司ばかりを庇うのか！俺がやったんじゃない、俺じゃない！蓮司が怒らせたんだ！」博明は裁判長へ向かって見苦しく大声を張り上げ、必死に反論した。だが義人は、その場で病室の監視映像を証拠として再生した。映像には当時、博明が新井のお爺さんのベッドのそばに立ち、興奮して何かを激しくまくし立てている姿が映っていた。音声は記録されていない。だが彼の表情と身振りはあまりにも明白だった。異常な怒りに任せて、ベッドの上の父親を詰問している姿だった。さらに蓮司側は、読唇術の専門家に依頼し、その時の言葉をすでに読み取らせていた。博明の話す速度があまりにも速く、興奮していたため、すべてを正確に訳すことはできなかった。だが、全体として何を言っていたのか、その文脈は完全に把握されていた。義人は冷え切った目で言った。「あなたはあの時、新井のおじ様を激しく罵倒していた。そのせいで彼は強い精神的ショックを受け、一度目の発作から一命を取り留めたばかりだったにもかかわらず、すぐさま二度目の発作を引き起こしたのです」「違う、俺はやっていない。俺じゃない。親父は蓮司を見て怒ったんだ……」博明はなおも死に物狂いで否認し、無用な反論を何度も繰り返した。しかし、動かぬ証拠はすべて目の前に揃っていた。判断は裁判長に委ねられていた。同時に、博明たちがAIで新井のお爺さんの声を合成し、取締役会へ偽の電話をかけた件も事実だと認定された。加えて病院側が提出した詳細なカルテと証拠により、新井のお爺さんは病状の悪化という自然の過程で命の限界を迎えているのであり、人為的に生命維持を停止されたわけではないと医学的に証明された。医師もすでに、新井のお爺さんを回復の見込みがない状態だと判断していた。これで、悠斗が死刑を免れる可能性は根底から覆された。悠斗への厳罰は決定的となり、博明と綾子ら共犯者にも、それぞれの関与に応じた重い刑が下される流れとなった。法廷にて。裁判長が判決を読み上げるのを聞いた瞬間、博明はもう立っていられなかった。全身から力が抜け、そのまま床へ