All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1741 - Chapter 1748

「実の父親が死んだというのに、まだあの愛人の息子を庇うのか」大輔は吐き捨てるように言った。「博明の刑期は何年だ？」光佑が尋ねた。「たった六年だ。短すぎないか？」「短いな。どうして六年だけなんだ？」光佑は眉をひそめた。大輔は言った。「警察の調べで、悠斗が起こした数々の事件には、博明が関与しておらず、何も知らされていなかったことが確認されたからだ。博明が関わったと認定されたのは、AIで新井会長の声を合成し、取締役たちに偽の電話をかけた件だけだった。本来なら懲役三年にしかならなかったが、水野社長側が提出した証拠によって、さらに三年が加算された。昔、妻と子を捨てたことで、社長の母親をうつ状態に追い込み、死に至らせたこと。社長自身にも重い心の病を負わせ、水野のお爺さんにも一生消えない傷を残したことなどが考慮された」本来なら、これらも量刑に加味され、さらに刑が重くなるはずだった。だが、あまりに長い年月が経っていたうえ、相手の弁護士が徹底的に争ったため、結局、上乗せは三年にとどまったのだ。一同はそれを聞き、しばし黙り込んだ。墓前では、博明が今も涙と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしながら泣いていた。少なくとも、あの悲しみは本物で、芝居ではないのかもしれない。だが、博明も間接的に実の父親を死へ追いやった。愛人との間にできた息子をまともに育てることもできず、さらに言えば、二十年以上前に不倫へ走ったこと自体が過ちだった。今の境遇は、すべて自分の行いが招いた報いだった。前列の中央。祥平や美佐子たちが立っていた。雅人は、墓石にすがりついて泣き続ける博明を見て、眉をひそめた。雅人の考えでは、博明に今日ここへ来る資格などなかった。だが、これは新井家の事情であり、自分が口を出すことではない。雅人は振り返って言った。「父さん、母さんはもう少しここにいて。僕は先に帰るよ」祥平が頷くと、雅人はその場を離れた。聡もそれに続いて立ち去った。理恵は透子のそばに立ち、小声で尋ねた。「透子、私たちも行く？」「私はもう少し残るわ。最後まで見届けたいから」透子は墓前へ視線を向けたまま、悲しげに答えた。理恵は言った。「分かった。私も急ぐ用事はないし、一緒にいるよ」祥平と美佐子も、娘の透子が残ると知り、そのまま一緒に留まった。博明の外出許可時間が終

ドアの前。執事がそっとドアを開けると、透子の目に、部屋の一番奥にあるベッドの端に座り、両膝を抱えたまま、うつろな目で窓の外を見つめている蓮司の姿が映った。昼間だというのに、部屋の明かりはついていなかった。この部屋の周囲には庭が造られ、木々が日差しを遮っているため、室内は薄暗かったが、温度は心地よく保たれていた。蓮司の姿はちょうど大木の影に包まれていた。まるで一人だけ暗闇の中に切り離され、自分だけの世界に閉じこもり、外のすべてを拒んでいるようだった。透子がその悲しげでうつろな姿を見つめていると、ベッドの端で両膝を抱える十歳の子供の姿が、ふと脳裏に浮かんだ。あの時も、こうして黙り込み、うつろな目をしていた。深いうつ状態に陥り、一度は生きようとする気力さえ失っていた。それは、蓮司がまだ幼かった頃のことだ。父親の不倫が原因で、母親は悲しみに沈んだまま若くして世を去った。この世に残されたのは、まだ幼い子供一人だけだった。蓮司は、父親の裏切りによって壊れた家庭に生まれた。物心ついてからも父母の愛情をほとんど知らずに育ったため、幼い頃から陰鬱な性格になり、深刻な心の問題を抱えていた。透子はドアの前にしばらく立ち尽くしていた。傍らで控えていた執事は、その様子を察すると、気を利かせて口実を作った。「わたくしは少し用事を済ませてまいります。お粥は部屋のテーブルに置いていただければ結構ですので」そう言うと、執事は足早に立ち去った。透子も我に返り、弁当箱を手にしたまま部屋へ足を踏み入れた。ベッドのそば。蓮司は相変わらず、そこにじっと座っていた。身じろぎ一つせず、うつろな目で窓の外を見つめている。先ほどの執事の言葉も、誰かが部屋へ入ってくる足音も聞こえていた。食事を運んできた使用人だろうと思い、蓮司は口を開いた。「下げろ。食べる気はない」声は石が地面を擦るようにかすれ、ひどく憔悴し、生気がなかった。だが、相手の足音は止まらず、そのまま蓮司へ近づいてきた。苛立った蓮司は、振り返って怒鳴った。「いらないと……！」だが、そこに立つ人物を見た瞬間、爆発しかけた怒りが喉の奥で止まった。蓮司は呆然とし、信じられないものを見るように目を大きく見開いた。不意に怒鳴られた透子は、ようやくその場で足を止めた。そして反射的に背を向け、部屋を出よう

「俺には、過ぎたことになんてできない」透子のあまりにも淡々とした言葉を遮るように、蓮司は再び激しく泣きだした。透子は本当に過去を手放し、自分への想いを何一つ残していない。それこそが、蓮司の胸を最も深くえぐる事実だった。「どうしても、ただ過ぎ去ったことにはできないんだ。俺が今まで愛したのは、君一人だけだ……前に、君を祝福すると言った。これから幸せになってほしいとも言った。でも、心の底ではそんなこと、少しも思えなかった……君のそばにほかの男がいるなんて耐えられない。口では祝福すると言いながら、本当は嫉妬で狂いそうだった……君に近づく男は全員憎い。柚木聡も、桐生駿も、常田明も、池田拓海も……」透子は、蓮司が泣きながら駄々をこねるのを呆れ果てて聞いていた。だが、聞き覚えのない男の名前がいくつも出てくると、眉をひそめて尋ねた。「常田さんって、誰のこと？」「君のお見合い相手だ」蓮司はくぐもった声で答えた。透子は絶句した。そういえば、以前、何人かとお見合いをした時期があった。自分ですらもう忘れていたというのに、蓮司は一人一人の名前をはっきり覚えていたのだ。事情を知らない者が聞けば、お見合いをしたのは蓮司のほうだと思うだろう。透子は無表情になり、今度こそ蓮司を押し退けながら、呆れた声で言った。「放して。お爺様を亡くした悲しみにかこつけて、これ以上、駄々をこねないで」透子を抱きしめていた蓮司の腕が強張った。「違う。俺は本当に苦しいんだ……」蓮司はくぐもった声で答えた。透子は呆れて、返す言葉もなかった。「俺には、ほかに話を聞いてくれる人がいない。叔父さんも高橋もよくしてくれるが、年が離れすぎているから、二人には言えないこともあるんだ……」蓮司はそう言いながら、なおも透子を抱きしめたまま、放そうとしなかった。透子は言った。「それなら、佐藤さんに聞いてもらえばいいでしょう」「佐藤は部下だ。あいつにも、こんな本音は話せない」透子はますます呆れた。――だから私には話せるというの？私とあなたは、そんな話ができる関係だとでも思っているの？蓮司はわざと駄々をこね、透子が振り切れないようにしている。もう間違いないと、透子は確信した。あの時、弁当箱をドアの前に置くだけで、部屋へ入らなければよかったと心から後悔した。

「命に別状はありません。ここ最近、ほとんど食事を取っていなかったため、体力が落ち、低血糖を起こしたのでしょう。それに、顔に涙の跡があります。感情が激しく高ぶったことで、さらに症状が悪化したものと思われます」医師の説明を聞き、執事はほっと息をついた。蓮司が栄養補給の点滴を受けるのを見守っていると、医師が続けた。「もともと水分もあまり取っていなかったうえ、激しく泣いたことで、ひどい脱水状態になっています。どちらも同時に補わなければなりません。今後は、決まった時間に食事と水分を取るよう見守るか、感情が激しく高ぶる事態を避けてください」透子はベッドで目を閉じている蓮司を見つめ、唇を引き結んだ。「感情が高ぶったのは、私が引き起こしたというより……本人が勝手に、爆発したというか……」執事は言った。「おそらく、若旦那様は長い間、感情を抑え込んでおられたのでしょう。旦那様の納骨を終えてからも、ずっと深い悲しみの中から抜け出せずにいらっしゃいましたから」自分たちの前でも、蓮司は悲痛な様子を見せていた。だが、一度も涙は流さなかった。透子が来た途端、もう耐えきれなくなったのだ。執事は医師に尋ねた。「感情を吐き出せたのは、むしろ良かったのでしょうか。ずっと胸の内に押し込め、心を病んでしまうよりは」医師が頷くと、執事は蓮司を見つめて言った。「それなら、今度目を覚まされた時には、ずいぶん楽になっておられるでしょう」執事は透子へ向き直った。「ありがとうございます、栞お嬢様」透子は言った。「私は何もしていません。なぜお礼を言われるのか分かりません。お粥だって、一口も食べないうちに気を失ってしまったのに」執事は微笑んだ。「栞お嬢様が来てくださったこと自体が、何よりの助けになったのです。わたくしどもも若旦那様とは親しくさせていただいておりますが、関係が違います。わたくしどもでは、代わって差し上げられないこともあるのです」透子は執事の言葉を聞きながら、蓮司も先ほど似たようなことを言っていたと思い出した。だが、自分がいったい何の役に立ったというのだろう。泣きだすきっかけになっただけではないのか。あの時の蓮司は、まさに堰を切ったように泣いていた。大人の男が、どうすればあれほど泣けるのかと、透子自身も驚いたほどだ。透子は言った。「今は眠っ