All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 281 - Chapter 290

理恵はメッセージを送り間違えたのだろうか？唐突にこんなことを言ってくるなんて、透子は心底驚いた。だが、彼女が問い返すと、相手はこう返してきた。【送り間違えてないわよ。自分で見てみなさい】【画像】画像は昨夜の二人のチャット履歴だった。理恵が兄のプレゼントは誰に贈るのかと尋ね、透子が冗談で「未来のお義姉さんじゃない？」と答えた、あの部分だ。まさか、自分の言ったことが現実になってしまうなんて。理恵からのメッセージ。【プレゼントは、この香水よ。さっき秘書に聞いたら、今、会社に戻る途中だって。提携の話をしに行ってたのは、旭日テクノロジーだったの】【これで全部辻褄が合ったわ、透子。もう言い逃れはできないわよ】透子は額に手を当て、理恵に香水の値段を尋ねたことを心から後悔した。兄がプレゼントを贈るなら、彼女が知らないはずがないのだ。必死に説明し、あれは兄からの謝罪の品だと、なんとか理恵のからかいを止めさせ、彼女もようやく納得してくれたが、その間、透子は気が気ではなかった。指先が痺れるほどだった。特に、理恵がスクリーンショットで送ってきた自分の発言を見ると、気まずさでどうにかなりそうだった。最後に、彼女はもう一度念を押した。【お願いだから、お兄ちゃんには絶対に言わないで。私のプライドを保たせて】もし聡に知られたら、彼がその場で自分をからかう場面が目に浮かぶ。そうなったら、穴があったら入りたい気分だ。【私があなたを裏切るわけないじゃない】【ニヤニヤ】【これは私たちだけの秘密よ、未来のお義姉さん】透子は言葉を失った。「この親にしてこの子あり」というが、今は「その兄にしてその妹あり」だ。透子は、ある意味、理恵のからかい方は兄とそっくりだと思った。冗談を言い合った後、彼女は改めて香水の値段を尋ねた。理恵が調べて送ってきた数字を見て、透子は思った。予算を甘く見ていた。香水一本が、彼女の半年分の給料に相当する。金持ちの言うことは、やはり信用できない。彼女は、お返しに何を贈るべきか悩み始めた。友人に相談すると、謝罪の品にお返しなどする必要はないと言われた。透子はこの謝罪の品はあまりに高価すぎると感じ、気が引けた。理恵はこう返してきた。【お兄ちゃんはお金に困ってないし、それに、彼が先にちょっかいを出してき

女の顔は変わりやすいと言うが、男の顔はそれ以上だ。昨日は天が崩れたかのように泣き叫んでいたかと思えば、今日はまるで暴君のように、完全な上位者の顔つきをしている。だが、どちらの蓮司も、彼女とはもう何の関係もない。明日の裁判が終われば、二人は完全に無関係になり、互いに赤の他人となるのだ。傍らで。女がまるで無関係な他人であるかのように、冷たく去っていくのを見つめ、完全な失望を味わって冷血になったはずの蓮司の表情に、ついにヒビが入り始めた。彼は、透子のように冷静で、決然とした態度を取ることができなかった。拳を固く握りしめ、その視線は彼女の後を必死に追いかける。なんて酷い女だ、透子！利用し終わったら、手のひらを返すなんて。この世で最も冷酷で無情な女だ！その鋭く獰猛な眼差しは、まるで鉤のようで、見えない力で透子の肩を掴み、背筋を凍らせ、氷の穴に突き落とされたかのような感覚にさせた。彼女は思わず歩みを速め、一刻も早くエレベーターでこの会社から立ち去りたかった。蓮司が逆上して自分を呼び止めたり、捕まえたりして、皆の前でまだ終わっていない二人の関係を暴露するのではないかと、彼女は恐れていた。そうなれば、穴があったら入りたいほど恥ずかしい。後ろから野良犬にでも追われているかのように、透子はバッグのストラップを握りしめ、ほとんどパニック状態でエレベーターホールにたどり着いた。役員専用エレベーターの前にはすでに何人かの管理職がおり、それに続いて蓮司たちもやって来るだろう。そこで透子は、社員用エレベーターに乗ることにした。しかし、社員用エレベーターの方はさらに混雑しており、ようやく一台来たというのに、蓮司が到着する前に、どうしても乗り込むことができなかった。耳元で革靴の音が入り乱れ、人影が近づいてくるのを感じ、透子は階段を一瞥し、そちらへ向かおうと足を踏み出した。「如月さん？」しかしその時、不意に見知らぬ声が彼女の名前を呼び、透子は思わず振り返ってしまった。相手の顔をはっきりと見た途端、彼女は振り返ったことを心から後悔した。彼女を呼んだのは、他の誰でもなく、蓮司のそばにいた人物だったからだ。問題は、相手がどうして自分を知っているのか、ということだ。この二年間、新井グループへはほとんど行ったことがないし、蓮司も彼女の身分を公表した

「そんなに否定したいのか。どうしてだ、あの桐生駿が聞いたら機嫌を損ねるとでも？言っておくがな、如月透子。婚姻届にはちゃんと書いてあるんだ。お前が認めないだけで、俺との関係が消せると思ってるのか？！」透子はその言葉に怒りで爆発しそうになり、特に先輩まで巻き込まれたことで、顔を真っ赤にした。傍らで、新井グループの社員たちはあまりの衝撃に呆然とし、今日のゴシップはあまりに刺激的で、どこから手をつければいいのか分からないほどだった。新井社長と奥様が離婚？しかも明日？奥様は新井社長を夫と認めたくない？外に男がいて浮気？しかも相手は旭日テクノロジーの社長？確かに桐生社長は若くてイケメンだし、スタートアップも順調だ。だから奥様は彼に惚れたのか？自社の社長の名前を聞き、旭日テクノロジー側の社員たちも、信じられないといった顔でざわめき始めた。どうりで「如月透子」という名前に聞き覚えがあると思った。まさか、この間社長と噂になったあの人だったとは。しかし、彼女が新井社長の奥様だとは知らなかった。これでは、自分たちの社長が財閥の奥様に囲われているということになるではないか？「あなた、本当に狂ってるわ。先輩を巻き込まないで。人を中傷したら、法的な責任を問われるのよ！」透子は周りの視線が変わり始めたのを感じ、怒りに任せて蓮司に言い放った。「俺が中傷？ふん、昨日お前が自分で言ったことじゃないか」蓮司は歯ぎしりしながら言い返した。「自分の男の名誉を守るために、全部俺のせいにするのか。透子、一体どっちが本当のお前の夫なんだ！」透子は深呼吸し、怒りで全身を震わせた。蓮司はもう理性を失っており、何を言っても無駄だった。「早くこの人を連れて行って。佐藤さんはどこ？」透子は新井グループの社員たちに向かって言った。「……佐藤さんは本日、お休みです」マネージャーの一人が我に返って答えた。しかし、誰も新井社長を引き止めようとはしない。これは他人の家庭の事情であり、しかも社長が奥様の不倫現場に鉢合わせしたのだ。この修羅場は、まさに地獄絵図のような状況だ。どんな男でも我慢できるはずがない。ましてや相手は新井グループの社長なのだから。「新井蓮司、透子を離せ！」彼らが引き止められずにいると、声を聞きつけた駿が駆けつけてきた。「

美月が送ったという写真のことを聞き、蓮司はその場に凍りついた。いつのことだ？なぜ自分は知らない？美月が透子に写真を送っただと？わざとか？彼らのことを暴露するためだけに？記憶を辿ると、時期の特定は容易かった。そもそも、美月と接触したのは数えるほどしかない。強いて言うなら、透子が入院していたあの時期だ。……つまり、あの時すでに美月は透子に「宣戦布告」していたというのか？どうりで病院へ行った時、襟の高い服を着ていたのに、透子はキスマークの存在を知っていたわけだ。「写真はどこだ？」蓮司は歯の隙間から言葉を絞り出すように言い、透子の腕を掴もうと手を伸ばした。透子は身をかわし、冷たい声で言った。「写真は明日の法廷の証拠よ。見たいなら、その時に嫌というほど見せてあげる。別に今見せてもいいけど。あなたの会社の社員と、旭日テクノロジーの社員たちの前でね」蓮司は透子をじっと見つめた。透子の口ぶりはあまりに落ち着き払って、確信に満ちていた。写真は、間違いなく本物なのだろう。今見せろと？そんな度胸はない。そんな恥はかきたくない。元々は自分が優位に立っていたはずが、一瞬にして形勢が逆転し、完全に受け身に回ってしまった。透子の非難に、反論の余地もない。おまけに、明日の裁判で相手方の証拠がまた一つ増えた。美月という馬鹿女のせいで、さらに分が悪くなった。「あ、誤解です！実は、これは全て誤解でして！」重苦しい空気を破ったのは、新井グループ側のマネージャーだった。「桐生社長、実はうちの社長は奥様と少しお話ししたかっただけで、他意はございません」彼は駿に満面の笑みを向けて言った。「社長、参りましょう。ここにいては皆さんのご迷惑になりますから、ははは。社員の方々がお帰りの邪魔になってしまいます」マネージャーは蓮司を促し、エレベーターへと押し込んだ。他の新井グループの社員たちも、それに続いて乗り込んだ。エレベーターの中。蓮司は目を深く据え、氷のような声で言った。「桐生、言っておくが、俺と透子がどうなろうと、それは俺たちの問題だ。お前が法律も道徳も無視して、人妻を誘惑するつもりなら、この業界で二度と顔を上げられないようにしてやるからな」透子はその言葉に怒りがこみ上げてきた。言い返そうとしたその時、隣にいた駿

いや、それは重要ではない。重要なのは、なぜ新井蓮司は自分に少しも関心を示さないのか、ということだ。その眼差し、その表情は、恐ろしいほどに冷え切っており、彼女はそこから男の愛情の欠片も見出すことができなかった。そんなはずはない。蓮司は自分のために一億円もの賠償金を払ってくれたではないか。彼は自分にしたことを後悔し、まだ自分を愛しているはずではなかったのか。美月の心は不安と恐怖でいっぱいだった。また蓮司に見捨てられるのではないかと、恐ろしくてたまらなかった。彼が、今の自分にとって唯一の希望なのだ。「蓮司、どうしてそんな顔をするの……」美月は呟くように言った。「どんな顔だと？お前への憎しみが足りないとでも言いたいのか？」蓮司は冷たく鼻で笑った。その言葉を聞き、美月は感情の堤防が決壊し、涙が真珠のようにこぼれ落ちた。信じられないといった様子で、声を詰まらせながら言った。「うそ……そんなの、嘘に決まってる……」「もういい、朝比奈！」蓮司は苛立ちを隠さずに彼女の言葉を遮った。今の彼にとって、彼女の涙はただ鬱陶しく、芝居がかって見えるだけだった。今日ここへ来たのは、罪を問い質すためなのだ。「泣いてばかりいやがって、今頃になって泣くとはな。たかが数日、拘置所にいるだけだろう。透子があれほど重傷を負った時でさえ、涙一つ見せなかったぞ。お前をここから出してやろうなんて、夢でも見るな。もっと長く入れてやらないだけ、ありがたいと思え。昔話をしに来たんじゃない。聞きたいことがある。一ヶ月前、お前は透子にどんな写真を送ったんだ？」男の無情な言葉と、心底うんざりしたような表情を目の当たりにし、美月は、蓮司が今も自分を嫌っているのだと完全に信じ込み、悲しみに打ちひしがれた。彼女はただ泣きじゃくり、何も答えない。蓮司は待ちくたびれ、我慢の限界に達していた。もしこれが中世の時代なら、間違いなく拷問にかけてでも白状させていただろう。同時に、心の中で疑問が湧き上がった。どうして女が泣くと、可哀想に思う奴がいるんだ？人の話も聞かず、質問にも協力しないというのに。そう思うと、彼はかつて美月の涙に心を痛めていた自分を思い出し、自分の見る目のなさと頭の悪さを憎むと同時に、また透子の良さを思い出していた。透子は、何も言わずに泣き出す