All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 261 - Chapter 270

「新井蓮司」という名前を聞いて、透子は唇を固く結び、顔色が一層悪くなった。あの男よりは、まだ聡の方がずっとましだ。「私、行かなくてもいいですか？」透子は尋ねた。「申し訳ない、透子。先方が君を名指しで指定していて、君が来ないと話を進めないの一点張りなんだ」公平はため息をついた。「新井グループの子会社のセキュリティメンテナンス案件で、かなり大きな取引なんだ……君一人にさせるようなことはしない。我々も同席するから、大丈夫だ」部長の公平の言葉を聞き、透子は俯いたまま黙り込んだ。一社員として、当然会社のことを考えなければならない。それに、先輩も自分のせいで蓮司に攻撃され、会社が買収されそうになったこともある。その埋め合わせをしなければ。白昼堂々、ここは旭日テクノロジーのオフィスだ。それに他の人もいる。まさか蓮司が手を上げたり、自分を攫ったりするようなことはしないだろう。そう天秤にかけ、透子は同意した。「……分かりました、行きます」「協力に感謝するよ！」公平は感動したように言った。彼も、新井社長が透子に会うためだけに、この案件を「交渉の切り札」として利用していることは察していた。だが、どうしようもない。営業部から頼まれたことだし、この案件の利益は確かに大きいのだ。応接室。「新井社長、まずはお茶をどうぞ。担当の如月は、今呼んでおりますので」営業部長が微笑みながら告げた。蓮司は腕時計に目をやり、すでに十分が経過しているのを確認した。交渉の場で、相手を待たせることはあっても、自分が待つことなどなかった。これが初めてだ。だが、相手が違う。彼女は透子だ。一時間でも十時間でも、彼は待てる。どんな縛りにも裏をかく手はある。新井のお爺さんは監視の人間を付けて自分の行動を制限したが、提携の話し合いで外出することまでは禁じていない。もう何日も透子に会っていない。先週の金曜日には怪我までした。週末の二日間は耐え難い時間だったし、理恵は彼女にお見合い相手まで探している……蓮司は、今すぐ透子に会わなければ、自分が本当に狂ってしまうと感じていた。今回の提携は、会議もなければ、部署への通知もない。彼が衝動的に思い立ち、十時の予定をキャンセルして、適当な案件を掴んでやって来たのだ。入り口の方向をじっと見

透子はまだ何の反応も示さない。「……十分だ。これ以上は譲れない」蓮司は歯を食いしばるように言った。営業部長は蓮司の手にある書類の表題を見て、確かに今回の商談の案件だと確認すると、肘で公平をつついた。公平が顔を向けると、営業部長は目で「お前が言え」と合図する。公平もまた、視線で返した。【どうして私が言わないといけないんだ？】営業部長は目で訴える。【如月さんは君の部下だろう。君が言った方が角が立たない】公平は言葉を失った。これは透子の時間を売って取引を成立させるようなものだ。最初、彼女には何もしなくていいと言った手前、今さら面目が立たない。「新井社長、どうぞお座りください。透子も。まずは落ち着いてお話を」公平は意を決して、笑顔でそう言った。透子は上司を一瞥し、心の中で小さくため息をつくと、蓮司に向き直って言った。「十分ですね。承知しました。ですが、商談の後に」蓮司という男が、話だけしてさっさと帰ってしまうかもしれない。旭日テクノロジーをからかいの対象にする可能性も否定できないからだ。「それなら、もう十分追加できないか？」蓮司は彼女が応じたのを見て、おずおずと要求した。透子が冷たい視線を向けると、蓮司は途端にそれ以上要求できなくなり、卑屈なほど声を潜めて言った。「……いや、いい。十分でいい」普段、あれほど傲慢な新井社長が、今やここまで卑屈にへりくだっている。営業部長と公平は、そんな場面を目の当たりにして、内心舌を巻いた。二人は思わず透子に視線を向けた。元妻とはいえ、彼女には大した手腕があるものだ。あれほどの男を、ここまで屈服させるとは。蓮司が椅子に座り直し、営業部長と公平もそれに続く。透子は隣の席に腰を下ろした。急いで出てきたため、書類は一部しか持ってきていない。蓮司はそれを差し出しながら、平然と言った。「助手のミスだけで、内容は事前に確認済みです。なので、俺は見なくても大丈夫です」営業部長は微笑んでそれを受け取り、公平も一緒に目を通し始めた。透子はわずかに俯き、テーブルの上を見つめている。彼女は、自分に注がれる焼けつくような視線を感じていた。あまりに露骨で、無視することさえできない。蓮司は、一体何を話すつもりなのだろう。以前、全て話し尽くしたはずではなかったか。離

「その格好、誰に見せるつもりだ？そんなに色気振りまいて。まさか、街で男を引っかけでもするつもりか？」蓮司は動きを止め、息を呑んだ。この言葉……自分が吐いたのか？こんなにも、酷い言葉を？「一体、どうしろって言うの、新井。この二年間、あなたの言う通りにしてきたじゃない。それなのに今更、『昔はそんなじゃなかった』なんて」透子は深呼吸をして、怒りを抑えようとした。「何？あなたと別れたら、好きな服を着る自由さえないってこと？」彼女は問い返した。「違う……」蓮司は無意識に否定したが、弁解の言葉が見つからなかった。かつて自分が吐いた毒のある言葉を思い出そうと努める。確かに、言った記憶がある。自己嫌悪と罪悪感、そして後悔が胸に込み上げてきた。結婚したばかりの頃、透子との結婚を強いられた彼は、彼女に対して憎しみと苛立ちしかなく、どんな酷い言葉でも口にできた。もし、こうなることが分かっていたなら、決してあんなことはしなかっただろう。かつて口にした言葉の一つ一つが、今となっては埋めがたい深い傷跡となっている。「そういう意味じゃない……」蓮司はか細い声で言い、話題を変えた。「君が俺のそばにいた時、本気じゃなかったと思っていたんだ。無理やり結婚させられたから……」彼は、透子が元々はこれほど輝いていたのに、自分と暮らした二年間は、お洒落をすることさえ面倒くさがり、全てが手抜きだったのだと思っていた。だが、まさか、彼女の個性を葬り去ったのが、自分自身だったとは……向かい側で。「本気じゃなかった」という言葉を聞き、透子は怒りに拳を握りしめた。結婚して二年、真心で尽くしてきたというのに、その結果が、「本気じゃなかった」という汚名を着せられること？ふふ、自分の真心は、犬にでもやった方がましだったわ！いや、新井は犬以下だ。犬だって、優しくしてやれば尻尾を振って感謝するんだもの！「あなたみたいに、恩を仇で返すどころか、散々世話になっておきながら、それを全部否定して、逆に濡れ衣を着せるような人、見たことないわ！」透子はついに我慢できず、怒鳴った。「誰が見ても分かるでしょ？あの二年間、私があなたにどう尽くしてきたか分かるでしょう？最後の一か月間、朝比奈にあれだけ虐げられても、私は最後まで耐えたじゃない。あなたみ

透子は蓮司を見つめ、相手の真っ赤な顔と首にぎょっとした。特にその瞳は、瞬く間に充血し、今にも泣き出しそうだった。透子は呆然とし、愕然としながらも戸惑った。どうして蓮司は、これほど打ちのめされ、受け入れられないという表情をしているのだろう。自分の言葉を聞いて、もう自分に付き纏うのを諦めるべきじゃないのかしら？自分が彼のこと好きだって決めつけて、縛り付けようとする企みは、もう通用しないはずなのに。これって……全部、演技？透子は眉をひそめ、疑いの眼差しを向けた。……それにしても、蓮司の演技は見事なものだ。彼にこんな才能があったなんて、今まで気づかなかった。もし、最初から彼の本性を見抜いていなかったら、もし、とっくにこの愛を捨てていなかったら、きっとまた騙されていただろう。静かに時間が流れ、応接室の空気は凍りついたかのようだ。二人は無言で対峙していた。「君……」数分後、蓮司は冷たい心を持つ女を見つめ、ようやく一言絞り出した。だが、その声は嗚咽に変わり、目尻からは温かい涙がこぼれ落ちた。透子はその様子に眉をひそめ、思わず体を後ろに引いた。その表情は驚きで固まっていた。……本当にやるわね、まさか泣き出すなんて。目薬でも使ったのかしら？それとも、自分をつねって痛がらせた？でも、この視覚的なインパクトはかなり強い。今まで見てきた蓮司は、いつも冷酷で、決して頭を下げるような男ではなかったからだ。「そんな演技をする必要はないわ。自分を騙してるの？」透子は淡々と言った。「真実はもう分かったでしょう。私とあなたの離婚は、もう決まったことよ。新井のお爺さんのところに契約書があるから、どんな弁護士を雇っても無駄よ」蓮司の目は真っ赤に充血していた。彼は問い詰めたい、立ち上がりたいと思ったが、それすらできなかった。透子がここまで言うからには、きっと本当のことなのだろう。新井のお爺さんに確認するのは簡単なことだ。だから、彼に残されたのは、透子が二億円のために自分に嫁いだという事実を受け入れられないという気持ちだけだった。この二年の結婚生活は、すべて彼女が別の男のために捧げたものだったのだ。男の反応を待っても、ただ演技を続けるだけ。透子は少し苛立ちを感じ始めた。携帯の時間を見ると、残り時間はあと三分。彼女は椅子から立ち上が

ほんの少しでも、彼の負けはここまで惨めなものにはならなかっただろう。「好きだ、透子……好きなんだ……」蓮司は涙で滲む目で、想いを告白した。「君がいなくなって、心配で、会議も放り出して探しに行った……君が入院した時は自分を責めて、辛くて、ちゃんと食べられないんじゃないかって療養食を頼んで……退院してからは、君ともっと一緒にいたくて、早く仕事を切り上げて、一緒に料理がしたかった……携帯も、ネックレスも、君に買いたかったんだ。埋め合わせなんかじゃなくて、ただ贈りたかった。なのに、君はどっちも受け取ってくれなかった……」蓮司は途切れ途切れに、声を詰まらせながら語り続けた。その想いは深く、抑えきれない。その場は静まり返り、皆が彼を見つめていた。かつて雲の上の存在だった、気高く傲慢な男が、愛のために頭を下げ、悲痛な声で、一言一言に想いを込めて訴える姿に、彼らさえも心を動かされた。透子は蓮司を見つめ、唇を引き結び、指をきつく握りしめた。もう、何が真実で何が幻か、何が本当で何が嘘か、分からなくなっていた。でも……真実も偽りも、もうどうでもいい。自分にとっては、もう何の意味もない。もう、気にもしない。「透子、愛してる。もう一度チャンスをくれないか？」蓮司は再び、懇願するような声で言った。「君に利用されたって構わない。昔、他の誰かを好きだったことも気にしない。ただ、俺のそばに戻ってきてくれさえすれば……君への愛に気づくのが遅すぎたことを、俺は憎んでいる。気づいた時には、もう傷は深く刻まれていた……透子、もう二度とあんなことはしない。誓うよ。これからは君だけを愛す。俺の全てを君にあげる。だから、頼む……」蓮司の真摯な告白は、最後まで言い終えることができなかった。透子が携帯を取り出し、ある番号に電話をかけたからだ。「もしもし？警備の方ですか。十二階まで来てください。人を追い出してほしいんです」大輔もその時、我に返った。人を追い出すよりも先に、まず新井社長を連れ出さなければ。こんなことが知られたら、笑いものになる。彼は携帯で他の護衛たちを呼び、四人がかりで蓮司を担ぎ出した。蓮司はまだ必死に手を伸ばして抵抗し、涙ながらに懇願した。「透子、透子、チャンスをくれないか？間違っていたのは分かってる。や