Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 331 - Bab 338

その表情、その親密な様子、これは本気で付き合っているようだ。離婚裁判が終わったかと思えば、もう旭日テクノロジーの社長夫人になるなんて、同僚から一気に上司の奥様へと大出世だ。彼女たちは透子に感心せざるを得なかった。もっとも、噂では透子は桐生社長のために新井社長と結婚したという話だ。元々好きだったのは桐生社長で、あれほど一途な新井社長にさえ見向きもしなかったと。回り道はしたけれど、結ばれるべき二人がようやく結ばれたということだろうか。透子にはどこか伝説的な雰囲気が漂っている。入社して間もない新人が、これほど深い背景を持っているとは誰も想像できなかった。今のうちに媚を売っておかなければ。同時に、かつて透子をいじめた社員たちには心の中で哀悼の意を表した。職場で社長夫人を敵に回して、どうやって生き残るというのか。新人をいじめ、人を見下していた報いが、今になってやって来たのだ。透子は事前にレストランを予約しており、駿が車で彼女をそこへ連れて行った。到着後、二人は個室で理恵が来るのを待っていた。理恵がやって来ると、テーブルの上にケーキまであるのを見つけ、すぐに透子を見て言った。「透子、あなたが用意したの？」透子は笑った。「先輩がね」理恵は向かいの席に座る駿を見て、からかうような笑みを浮かべた。「気が利くじゃない、本当に優しいのね。あなたと結婚する人は、幸せすぎて死んじゃうんじゃない？」最後の言葉を言う時、彼女はちらりと親友に視線を送った。透子は少し気まずそうな表情を浮かべ、彼女を見て言った。「早く座って、注文しましょう」三人は集まり、グラスを掲げて乾杯し、透子が苦海から抜け出したことを祝った。食事が終わる頃には、もう九時近くだった。理恵は赤ワインを少し飲んだので、代行運転を呼んだ。二人は駿に別れを告げた。車の後部座席で。透子はバッグからプレゼントの箱を取り出し、隣にいる親友に差し出した。透子は言った。「お兄さんに渡してくれるよう、お願いできる？」理恵はそれを受け取り、尋ねた。「中、見てもいい？」透子は頷いた。彼女は黒いビロードの箱を開けた。中から一対のきらびやかなサファイアのカフスボタンが現れた。今は深夜で、車内の光は薄暗かったが、サファイアの見事なカット技術は、まるで天の

恥じるどころか、むしろ誇らしげな妹を見て、聡は首を振り、部屋に戻ろうと身を翻した。「その時は声をかけるから、口の利き方には気をつけてよね。もう私の親友をいじめないでよ！」理恵は、人情のかけらもない兄に向かって言った。彼女への返事は、無情にも閉められたドアの音だけだった。理恵はドアを睨みつけ、それから踵を返した。廊下の角。水を持って通りかかった母は、そのやり取りを全て聞いており、わずかに眉をひそめて少し考え込んだ後、廊下の向こう側へと歩いて行った。部屋の中。聡はビロードの箱を開けた。目に飛び込んできたのは、プラチナで縁取られた、控えめながらも豪華なサファイアのカフスボタンだった。手に取ってよく見ると、質も細工も一級品で、光を受けてきらびやかに輝いている。彼はわずかに眉を上げ、そのプレゼントにとても満足した。透子はセンスがいい。選び方も心得ている。妹が、彼女はまだ別にプレゼントを用意していると言っていたのを聞いて、彼はなんとなく少し期待し始めている自分に気づいた。箱をウォークインクローゼットの引き出しに、腕時計と一緒に入れた。こうすれば、朝、身支度をする時に着けやすい。しかし、なぜ理恵に代わりに渡させたのだろう。週末に食事に誘うと言っていたではないか。その時に直接渡せばいいものを。レストランの場所も妹経由で伝えられた。以前、名刺を渡したはずだ。どうして直接連絡してこないのか。全く誠意がない。彼は洗面所へ向かい、日曜日が来るのを待った。その頃、場所は変わって、新井家にて。新井のお爺さんのことはうまくごまかし、表向きは完全に抵抗をやめ、控訴しないことにした。しかし実際には、まだ反論の証拠を集め、弁護士と連絡を取っており、ちょうど今、弁護士との打ち合わせを終えたところだった。書斎。彼は大きな椅子に座っていた。天井の照明はつけず、机の上のスタンドライトだけが、寂しげな橙色の光を放っている。彼はもうパパラッチの件も、美月が意図的に自分の家に住み着いたことも知っていた。だから、その点から攻めるつもりだった。相手は意図的に彼の結婚生活を破壊し、さらには妻を挑発した。そして彼は、何も知らずに騙されていたのだ。さらに浮気について、透子側が持っている証拠では、彼と美月が肉体関係を持ったことを証明できない。だ

しかし、美月はあの日、一晩中リビングにいた。あれは、自分を大きく傷つけるだけの行為だ。酔い覚ましのスープや捻挫の件のように、彼女自身に何の害もなかったのとは違う。だが、それと矛盾するように、大輔が病院で透子を見舞った後、自分に言った言葉を思い出した。透子は、自分たちが彼女を陥れようとしたと言っていた。自分が美月を連れて逃げたのは、彼女をガス中毒にさせるためだった、と……今や二つの話は矛盾している。どちらを信じるべきか？やはり、事実を見るしかない。あの夜、透子がキッチンに入り、自分と美月が入っていなければ、透子の言い分は成り立たない。そう考えると、蓮司はその日の映像まで直接ジャンプして見ようとした。しかし、マウスのカーソルを合わせてクリックした時、ふと気づいた――その日の防犯カメラのバックアップが、なんと消えていたのだ。蓮司は途端に呆然とし、さらに何度か試したが、クラウドにはその時間帯の監視映像だけがなく、他の時間帯のものは全て残っていた。どういうことだ。なぜ、よりにもよってその日のものだけが消えている？システムのエラーのはずがない。でなければ、他のバックアップも一緒に消えているはずだ。つまり――これは、人為的なものか？誰がその日の記録を消した？書斎のパソコンにはパスワードを設定してある。美月には教えていない。だが、透子は……大輔が何度か家へ書類を取りに来たことがあったから、彼女はパソコンのパスワードを知っている。蓮司は唇を引き結んだ。答えは、もう分かりきっていた。透子自身が、その日の防犯カメラのバックアップを消したのだ。彼女には犯行の時間もあった。家を出たのは、あの日の後だったからだ。なぜだ。なぜ彼女は記録を消した？まさか、後ろめたいことがあるからか？自分でガスの元栓を閉め忘れたくせに、大輔には自分と美月が彼女を陥れようとしたと嘘をついた。だから、言動を一致させるために、前もって証拠を隠滅したのだ。その結論に至り、蓮司はしばらく黙り込んだ。普段の透子は悪い人間ではなく、自分にもよく尽くしてくれた。だが、もしこの嘘が、彼女が自分を骨の髄まで憎んでいるという前提の上に成り立っているとしたら？彼女はあれほど憎み、報復を望んでいる。それに、もうすぐ離婚するのだから、去り際にこんな濡れ衣を着せ

「その代行運転手は男性でした」「そこまで詳しく言う必要はない」蓮司は無表情に言った。代行運転手だと伝えればいい。透子の知り合いの男性でなければ、それで十分だ。相手はそれを聞いて心の中で思った。君がターゲットに対して異常なほどの独占欲を持っていて、異性が一人現れただけで嫉妬心を爆発させるから、たとえ彼女の周りに取るに足らない男性が一人現れただけでも報告しなければならない、と思ったからじゃないか。もちろん、そんなツッコミを口に出す勇気はない。何しろ、自分にはプロとしての自覚があるし、これからもこの大物についていって、毎日楽々と六桁の日給を稼ぎたいのだから。蓮司はパソコンにダウンロードした添付ファイルを見た。ほとんどが写真で、透子と駿、そして理恵の三人がレストランで食事をしているものだった。彼が払っている金は少なくない。だから、よほど高級な場所でない限り、尾行者は毎回内部までついて行って盗撮し、ついでに彼らの会話を盗み聞きしていた。他に特筆すべきことはなかったが、テーブルの上のケーキがひどく目立ち、それを見た蓮司はトラウマが蘇るようだった。何しろ、一昨日、駿のあの野郎が、彼の目の前でケーキを買って透子の離婚を祝うと言っていたのだから。概要を記した文章を読むと、案の定、お祝いだった。蓮司は怒りでこめかみの青筋がぴくぴくと痙攣した。一昨日の夜、新井のお爺さんが彼の弁護士を追い返し、同時に控訴を取り下げたことを思い出す。だから、透子はきっと彼女の弁護士からその知らせを聞いたのだろう。それで、こんなにも待ちきれないとばかりに、すぐに集まって祝賀会を開くとは。蓮司は拳を握りしめ、ひどく腹が立ち、そして辛かった。透子は本当に自分から離れたがっている。週末まで待てないほどに。特に、写真の中の透子の輝くような笑顔を見ると、こんな笑みを、彼女は一度も自分に向けたことがなかった。鬱々として気が晴れない気持ちだったが、それでも彼は写真を一括保存し、同時にスクリーンショットツールで目障りな駿と邪魔な理恵を切り取った。切り取れない部分はモザイクで厚く塗りつぶし、改めてパソコンのフォルダに保存した。このフォルダには、最近、彼が雇った尾行者が撮った透子の写真がすべて収められている。歩いている姿、人と話している姿、ふとした表情の