Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 321 - Bab 330

「ふざけたことを言うな！離婚が成立するまでは、透子は俺の妻だ！」蓮司は駿に向かって凶暴に吼えた。「離婚はもう成立した。裁判官は判決を下したんだ。控訴したところで、一審の結果は覆らない」駿は言った。「手を離さないなら、警察を呼ぶぞ」ヒモ野郎が警察を呼ぶと脅すことしかできず、それでも透子があいつを徹底的にかばうのを見て、蓮司は拳を振り上げた。この突然の出来事に、周りの野次馬たちは驚きの声を上げ、透子も顔色を変え、慌てて手を伸ばして止めに入った。何度かやり合ったせいか、駿は相手の手の内をすっかり見抜いており、その拳をがっしりと受け止めた。「お客様、おやめください！どうか落ち着いて、話し合ってください！」店員も驚いて、慌てて仲裁に入った。三人の店員が二人の間に割って入って遮ったため、蓮司は二撃目を繰り出すことができず、透子も手を引っ込め、慌てて振り返って心配そうに尋ねた。「先輩、手は大丈夫ですか？」「大丈夫だ」駿は優しく慰めた。透子は彼の手のひらが真っ赤になっているのを見た。蓮司の腕力と腕前は知っている。途端に、申し訳ない気持ちでいっぱいになった。全部、自分のせいだ。先輩が何度も怪我をするなんて……「新井、あなたって本当に狂ってる！すぐに手を出すなんて！」透子は顔を向けて、怒りを込めて非難した。「あいつが殴られて当然だ！」蓮司は自分が悪いとは微塵も思わず、両手を拳に握りしめて駿を睨みつけた。透子はその言葉を聞き、彼が救いようもなく、理不尽だと感じ、すぐに携帯を取り出した。彼女が警察に通報しようとしたその時、大きな手がそっと画面を覆った。駿は言った。「警察を呼ぶ必要はないよ。僕は怪我もしていないし、今日のことは揉め事というほどでもない」透子は彼を見つめ、携帯を少しずらしてダイヤルを続けようとしたが、駿の手もそれに合わせて動き、再び画面を覆った。「偽善者ぶるな。通報する度胸があるならしてみろ！お前にできるのはそれくらいだろう」蓮司は透子が通報するのを止める駿を見て言った。「男なら一対一で来い。そうすれば少しは見直してやる。女性のヒモになって、女性の金で成り上がるなんて、根性なしの腰抜けが！」駿はその言葉に顔を上げ、穏やかな表情の下で怒りがこみ上げていた。彼が何か反

だから、あれは八割方、蓮司の苦肉の策だろう。透子が残って心配するかどうか、試すための。車は疾走し、むしろ速度を上げた。蓮司の思惑通りになんて、させてたまるものか。駿が言った。「さっきはあまり食べられなかっただろう。別のレストランを予約し直すよ」透子は答えた。「いいえ、そんなにお腹は空いてないから」彼女は再び尋ねた。「先輩は？」駿は返した。「僕も大丈夫だ」透子は言った。「やっぱり、別の店を予約しましょう。あなたはほとんど食べないうちに邪魔されたんだから」駿はその言葉を聞いて心の中で思った。食べなくても平気だが、このまま帰ってしまえば、透子と二人で過ごす時間がなくなってしまう。彼は提案した。「じゃあ、食後のデザートでもどうかな。カフェを探そうか？」透子は頷き、それ以上は何も考えなかった。彼女は携帯で近くのカフェを検索し、評価と口コミの良い店を予約した。二人は車でそこへ向かった。先ほど、透子のために小さなケーキでお祝いをすると言ったことを、駿は忘れていなかった。店員にローズ・ブラックフォレストケーキを一つ頼んだ。透子はケーキを見て、わずかに動きを止めた。先輩のあの言葉が、蓮司を刺激するためではなく、本当に自分のために買ってくれるつもりだったとは思わなかった。「何を驚いた顔をしてるんだ。食べよう」駿は向かいの女性を見て、笑いながら言った。透子は礼を言い、ナイフで切り分けて、相手に半分を渡した。駿は言った。「五分の一でいいよ。甘いものはあまり好きじゃないんだ」透子は顔を上げ、少し不思議に思った。先輩は甘いものが好きじゃないのに、どうしてわざわざカフェに行こうと提案したのだろう？しかし次の瞬間、彼女は答えに気づき、表情が少しこわばった。どう言えばいいのか、どうすればいいのか分からないようだった。先輩は、わざわざ自分のために連れてきてくれたのだ。透子はずっと、先輩が自分を好きなのだと分かっていた。「ごめんなさい。今日も、あなたを巻き込んでしまって」透子は五分の一の小さなケーキを向こうへ押しやり、謝罪した。「大したことじゃないさ。いつも僕に謝る必要はないよ」駿はケーキを受け取って言った。彼は携帯を取り出し、こっそりとケーキの写真を一枚撮り、そしてまた携帯を

「目が覚めたら謹慎させろ。あいつは色恋沙汰にうつつを抜かして、仕事にも身が入っておらん」新井のお爺さんは冷たい顔で言った。「博明が、あの隠し子を本社で修行させたいと何度も言っていたな。許可する」その言葉を聞き、執事は驚愕に目を見開いた。「旦那様、どうかお早まりなさらないでください。若旦那様もただ一時的に道を踏み外されただけで、お仕事に影響はございません」執事は慌てて言った。旦那様が後継者とされたのは、実の息子さんを差し置いて、若旦那様だった。それなのに今さら、あの方を呼び戻すなんて……「あいつには心底がっかりさせられた。仕事の根幹に影響はないとはいえ、職権を濫用して小企業を買収し、旭日テクノロジーとは無理やり提携を結んで、大して利益にもならんプロジェクトを始めた」新井のお爺さんは険しい顔で言った。「かくも感情的に事を運び、受けた恨みは必ず晴らすというのでは、いずれ新井グループの重要な決定を台無しにするだろう。古来より、跡継ぎは血筋より賢者を重んじるものだ。ましてや、あの隠し子にも新井家の血は流れておる」新井のお爺さんは車に乗り込んだ。執事はその様子を見て、ため息をつくしかなかった。それ以上は何も言わなかった。旦那様のお考えは固く、しかも熟慮の末の決断のようだ。となれば、あの方が本社に入るのは、もはや避けられない流れだろう。若旦那様、若旦那様、どうか奮起なさってください。これ以上旦那様を失望させれば、未来の新井グループのトップの座は、他人の手に渡ってしまうぞ。その頃、別の場所では。透子はすでに帰宅し、身支度を整えてシャワーを浴びていた。その間、彼女の携帯には何件ものメッセージが届いた。親友の理恵からで、夜、駿と食事に行ったのかと、ゴシップを嗅ぎつける内容だった。柚木グループ、役員専用エレベーターの中。聡はちょうど仕事を終えたところで、ついでにSNSのタイムラインを更新すると、旭日テクノロジーの桐生社長が投稿した書き込みが目に入った。【デザート、美味かった。また来よう。（写真）】男が甘いものを好むこと自体珍しいのに、ましてやピンクのチョコレートだ。どう見ても、連れの女性が選んだものだろう。下にスクロールすると、妹のコメントが目に入った。【あらあら、次は誰と行くのかしら？（ニヤリ）】

【いっそ、うちに来て一緒に住まない？私が送り迎えしてあげるから、その方が安全よ】透子は親友の心配そうな声を聞き、ボイスメッセージで返した。【大丈夫、来なくていいわ。白昼堂々、彼も無茶はしないでしょう。でも、誰かにつけられていないか気をつける。証拠を掴むためにもね】理恵はそれでも安心できず、透子に毎日定時で帰るよう、もう残業はしないようにと言った。さもないと、自分が迎えに行くか、駿に送ってもらうとまで言った。透子は親友や先輩に迷惑をかけたくないと思い、定時で帰ること、そして無事を知らせるメッセージを送ることを約束した。会話の途中、透子は蓮司が救急車で運ばれたことにも触れた。それを聞いた理恵は、呆気に取られた。信じられない、あの新井蓮司、救急車まで呼んだの？何を企んでるのよ。透子が心配して、それで心変わりでもするとでも思ってるわけ？【言っておくけど、絶対に情に流されちゃダメだからね。どうせ嘘に決まってる】理恵はボイスメッセージを送った。【あなたも言ってたじゃない、レストランで口論になったって。ピンピンしてた人間が、どうして急に救急車で運ばれるのよ】【でも、あの男も本当に腹黒いわね。強行手段がダメなら、今度は弱々しいふりをして、女性の同情心とか母性本能に訴えかけるつもりなのよ】透子は返信した。【全部芝居だって分かってる。ただ、医療資源の無駄遣いだと思うだけ】理恵は言った。【彼はお金持ちだもの。救急車を何百台、何千台だって買うのは朝飯前よ。今回はあなたが無反応だったから、次はあなたの目の前で血でも吐いて見せるんじゃないかしら】この新井蓮司、透子を取り戻すためには、ずいぶんと思考を巡らせているようだ。だが、それが何になるというのだろう。もう浮気相手と不倫までして、ネットニュースで散々いちゃつき、離婚までしたのだ。今さら、過ちに気づいて透子を好きになったところで、もう遅い。悪縁だわ、本当に悪縁よ。幸い、透子はもう振り返らない。でなければ、自分まで心臓病になってしまいそうだ。……病院。蓮司が再び目を覚ましたのは、朝の六時だった。長年の体内時計が、たとえ病に伏していても、彼の体を無理やり覚醒させた。半ば開いた瞼の先に映るのは、真っ白な天井。自室のそれとは違うことに、彼はわずかに眉をひ

「新井グループの会長として、わしが考えねばならんのは新井の未来だ。能力のある者が、その座に就く」新井のお爺さんは静かに言った。蓮司はその言葉に歯を食いしばり、反論した。「俺の能力を認めていたはずだ！この二年、新井グループで身を粉にして働き、何一つ、非の打ち所などなかった！」「それは以前の話だ」新井のお爺さんは冷たい目で彼を睨んだ。「蓮司、お前が最近、旭日テクノロジーに対してやったこと、わしが知らんとでも思ったか？手当たり次第に会社を買収し、他の事業に手を広げ、利益が出るかどうかも考えず、ただ己の復讐心に駆られて動くとは」蓮司は一瞬言葉に詰まり、それから意地を張るように弁解した。「利益は出る。ただ、初期段階ではまだ見えていないだけだ。それに、この計画の立ち上げ資金は完全に計画の範囲内で、投資分野として計上してある」「言い訳など聞きたくない。利益を確保できるというなら、詳細な企画書をわしに出せ。それから、利益率が六十パーセントに満たなければ、認めん」新井のお爺さんは言った。その言葉に、蓮司の体はこわばった。六十パーセント……これほど高い利益率、お爺さんは明らかに自分を追い詰めているつもりだ！「三日やる。企画書を出せなければ、旭日テクノロジーとの提携は中止だ」新井のお爺さんは続けた。三日、あまりにも短すぎる！蓮司はもう少し時間を稼ごうとしたが、新井のお爺さんの厳しい表情を見て、言葉を飲み込んだ。「わしが生きている限り、新井グループの会長職を退いていない限り、お前の好き勝手にはさせん。ぬるま湯に浸かりすぎて、内憂外患を忘れたようだな。わしはお前を新井の跡継ぎに指名することもできれば、いつでもその意向を変えることもできる。あの隠し子の海外での学業成績や経歴も見たが、なかなか悪くない。お前にさほど劣らんぞ。お前の役職はひとまずそのままにしておく。今後のことは、お前の働きぶりを見て決める」それらの言葉は、まるで青天の霹靂だった。蓮司はその場に立ち尽くし、体をこわばらせ、両手を固く握りしめ、ただまっすぐにお爺さんを見つめた。お爺さんは本気だ。本当に、あの隠し子を跡継ぎとして考えている！だが、自分が何をしたというのだ？ただ、愛する女性を引き留めたかっただけじゃないか！そもそ