All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 471 - Chapter 480

その後の数日間、芽衣と陽翔はひそかに計画を立て始めた。計画をより現実的に見せるため、芽衣は静雄の前で演技を始めることにした。「静雄、最近どうも落ち着かなくて......誰かにずっと見られているような気がするの。深雪さんがまた何か仕掛けてきてるんじゃないかしら？」夕食後、芽衣は静雄の腕にもたれ、弱々しい口調でそう呟いた。静雄は眉を寄せ、彼女の髪を優しく撫でながら胸を痛めたように言った。「どうしてそんな風に感じるんだ。最近ストレスが大きかったんじゃないか。心配するな、俺が守る」芽衣は首を横に振り、恐怖に満ちた目を細めた。「わからないの。ただ、胸がざわついて、何か悪いことが起きそうな気がして......」静雄はますます心配になり、慌てて安心させるように言った。「大丈夫だよ。別荘の警備を強化しておいた。誰にもお前を傷つけさせない」芽衣は目を赤くして嗚咽を含んだ声で言った。「私、本当に怖いの。誰かに危害を加えられるのが怖い......」静雄は彼女をぎゅっと抱きしめ、柔らかく囁いた。「怖がるな。何があっても、俺が守るから」芽衣はその隙をついて頼みごとをした。「静雄、お願いがあるんだけど......」静雄はためらわず答えた。「言ってくれ」芽衣は涙目で見上げ、ぽつりと言った。「これからしばらくの間、私のそばを離れないでくれない？一人だと本当に怖いの。ずっと一緒にいてほしいの」静雄は彼女を見つめ、そんな頼みを断ることなど出来ず、即座に頷いた。「わかった。これからしばらくはどこにも行かない。会社のことは全部置いておくから、家にいてお前を守るよ」芽衣は感激して静雄の胸に飛び込み、嗚咽混じりに囁いた。「ありがとう、あなたは本当に優しい......」静雄は芽衣の背中を優しく撫で、深い哀惜と愛情で満たされた。芽衣はその胸に寄りかかり、唇の端に人目にはわからない冷ややかな笑みを浮かべた。計画は着々と進んでいった。芽衣と陽翔は、誘拐計画の場所を郊外の工場に選んだ。そこの監視カメラは既に廃棄されており、人通りもほとんどない。嘘の誘拐を実行するには適している。時刻は三日後の深夜に定められた。「姉さん、金は全部渡したし、あのヤブ医者も離れた。深雪たちに何ができるっていうんだ？」陽翔

静雄は芽衣を部屋の前まで送り、額に優しくキスを落とした。「おやすみ」「おやすみ、静雄」芽衣の声は柔らかく、わずかに震えていた。静雄はその異変に気づかぬまま振り返り、階下の書斎へ戻って仕事を再開した。時は刻一刻と過ぎ、夜は深まっていく。仕事を片付け時計を見ると、もうすぐ真夜中だ。彼は立ち上がり寝室へ向かおうとした。だが、寝室の扉を開けた瞬間、室内は人の気配がまるでないことに気づいた。ベッドは整えられたままで、誰かが眠った痕跡すら見当たらない。静雄は慌てて浴室やウォークインクローゼットを探したが、芽衣の姿はどこにもなかった。携帯を取って芽衣に電話をかけた。だが、携帯の向こうから返ってきたのは無機質な音声案内だった。「只今おかけになった電話には繋がりません」静雄の胸は一瞬にして底へと沈んだ。慌てて階下へ駆け下り、使用人たちを呼び集めた。「芽衣を見なかったか？どこへ行ったんだ？」使用人たちは互いに顔を見合わせ、誰も知らないと答えた。「夕食後、部屋に戻られ、その後一度も出てこられていませんでした」執事が震える声で答えた。胸の中の焦燥がさらに募ってきた。その時、陽翔が息を切らして飛び込んできた。顔は青ざめていた。「大変だ！」陽翔は息を弾ませながら叫んだ。静雄は陽翔の腕を掴み、慌てて問いただした。「どうした？何が起きたんだ？」陽翔は携帯を取り出して差し出した。画面には一通の匿名メッセージが表示されていた。＜芽衣の無事を望むなら、身代金を準備しろ。通報するな＞文末には見慣れない口座番号が添えられていた。静雄の頭の中が一瞬、真っ白になった。芽衣が誘拐されたのだ。怒りが一気に頂点へ達し、彼は歯を剥いて問い詰めた。「誰が？誰が芽衣を誘拐したんだ！」陽翔は必死の芝居めいた狼狽を装いながら、震える声で指差した。「メッセージには......『深雪』って書いてあったんです！」また深雪か？静雄の怒りはもはや制御不能となり、目は血走り、額の血管が浮き上がった。その身の周囲には、凶気を帯びた気配さえ漂っていた。あの女め、芽衣を誘拐するとは許せない。無実の医師を追い詰めるだけでも許しがたいのに、今度は芽衣を標的にするとは。震える指で深雪に電話をかけた。何度かのコールのあ

延浩はそっと深雪の手の甲に触れて、落ち着くように合図した。彼は深雪を見つめ、慰めと心配を込めて言った。「怒りに任せるな。静雄は理性を失っている。あの人と口論しても意味はないよ」彼は言葉を切り、続けて分析した。「芽衣の誘拐のタイミングが良すぎるし、静雄の反応も早く激しすぎる。そう思わないか？むしろ、芽衣自身の自作自演の可能性が高いんじゃないか？」深雪は一瞬、気を失いかけるような表情を見せたが、やがて冷静さを取り戻した。そして、深雪は先ほど静雄と交わした通話を振り返った。考えれば考えるほど、やはりおかしい。静雄が芽衣を盲目的に信じているのだ。「延浩、つまり......芽衣がこれで私たちの注意を逸らそうとしている、あるいは私たちをさらに追い詰めるつもりだと？」深雪の声は冷たくなり、瞳の奥に寒い光が差した。延浩は頷いた。「その可能性が高いだろう。俺たちはずっと慎太郎の所在を追っている。芽衣はそれを当然知っているはずだ。もし彼が見つかれば、彼女の嘘は暴かれる。だから彼女は何とかして俺たちの動きを止める必要があるんだ」遥太が机を一度叩き、怒りを露わに言った。「あの女、卑劣すぎる！こんな下劣な手口を使うなんて。ダメだ、放っておけない。すぐに慎太郎を見つけよう。彼を見つければ、芽衣の正体を暴ける！」深雪は深く息を吸い、意図的に冷静さを保とうとした。「遥太ちゃんの言う通りよ。静雄の取り乱しに振り回されてはいけない。まずは慎太郎を見つけて、芽衣の嘘を暴くことが最優先よ」彼女は遥太を見据え、決然と言い放った。「あなたのコネを使って捜索網を広げて。慎太郎の行方を一刻も早く突き止めるのよ。あの男が本当に消えたわけがない」遥太は即座に応じた。「分かった。すぐ手配する！」延浩は深雪のほうを見て、優しく、しかし断固とした口調で言った。「安心して。うちの技術チームが慎太郎の痕跡を徹底的に調査している。少しでも痕跡が残っていれば、必ず辿り着けるんだ」深雪は軽く頷き、胸の焦りが少し和らいだ。延浩がそばにいると、いつも安心できる。その一方で、松原家の別荘では静雄の怒りが収まらなかった。通話を一方的に切った直後、彼の胸は激しく上下し、顔は憤怒で歪んでいる。深雪、あの女のことを罵る言葉が止まらない。陽翔はさらに火に油を注ぐよう

彼は勢いよく足を振り上げ、目の前の机を蹴飛ばした。ガラスが粉々に散り、耳を刺す破裂音が室内に響き渡った。電話の向こうで、大介の声は明らかに疲れと無力感を帯びていた。「社長......我々は動ける限りの部隊を動員し、街中を隅々まで捜索しましたが、芽衣様の手掛かりはまだ一つも見つかっていません......」「役立たずどもめ！みんなクズだ！」静雄は怒鳴った。目は血走り、額の血管が浮き出ていた。「見つからないなら、全員まとめて出て行け！」そう言い放つと、彼は電話を切り、スマホをソファに投げつけた。鈍い衝撃音が部屋に響いた。傍らに立つ陽翔は、表向きは深く心配している素振りを見せながら、額にないはずの汗を拭う仕草をしつつ、内心ではほくそ笑んでいた。これでいい。これで計画通りだ「あまり動揺しないでください。姉さんはきっと無事です」陽翔は偽りの慰めを口にする。続けて、さらに挑発するように付け加えた。「深雪は頭がおかしいので、何だってやるかもしれません。気をつけましょう」静雄は無言で、画面に表示された脅迫メッセージを見つめ続けた。憎悪と殺意がその瞳に渦巻いていた。一方、深雪のアパートで、遥太のパソコン画面には次々と情報とデータが流れていた。「手がかりが出たぞ！」彼の声には、わずかに興奮が混じっていた。「複数のルートから調べてみたら、あの工場に関する情報が出た。確かに、誘拐の現場として使うには都合がいい場所だな」深雪と延浩はすぐに画面に寄り、資料に見入った。「この工場は郊外にあって、人通りがほとんどない。しかも監視カメラは既に故障していて、映像はほとんど撮れないようだ」と遥太がその場所を指し示した。延浩は手元の映像を再生し、モニターを指さした。「これは別荘の監視映像だ。あの夜、芽衣は確かに一人で別荘を出ている。しかし、門を出た直後に映像が途切れているんだ」深雪は映像をじっと見つめた。映像の途切れ方が、あまりにも不自然だ。予告なしに、いきなり画面が消えている。「ただの信号障害とは違う。誰かが意図的に切ったように見えるわ」深雪は眉を寄せ、疑念を示した。「その通りだ。そして、監視を切るタイミングや手口が非常におかしい。普通のヤツらができることじゃない」延浩が補足した。事態は想像以上に深刻だ。

芽衣は縛られた手首を動かしてみた。粗い縄が肌を擦り、痛みが走るが、唇の端にはかすかな冷たい笑みが浮かんでいる。縄は当然きつく縛られてはいなかった。これも彼女が自ら仕組んだ芝居にすぎないのだ。軽く力を入れると、手首の拘束はすぐにほどけた。足の縄も名ばかりで、軽く引くだけで外れた。芽衣はわざと弱々しいうめき声を漏らし、ゆっくりと冷たい床に身を滑らせた。「あぁ......」と痛がる声をあげ、まるで長時間縛られて衰弱したかのように見せる。薄暗い光の中、廃工場は一層不気味だった。隅には蜘蛛の巣が張り付き、埃が空気中を舞い、カビの匂いが鼻をつく。芽衣はよろめきながら立ち上がり、わざと近くにあった廃棄された鉄のドラム缶を倒して大きな音を立てた。「ガラン、ガラン」という音が夜に鋭く響いた。割れた壁際に寄りかかると、白いワンピースの裾を数か所引き裂き、白い肌を見せつけるようにした。よりリアルに見せるために、事前に用意していたナイフを取り出し、腕に浅く傷をつけた。真っ赤な血が滲み出し、埃と混じって見る者の目を驚かせた。芽衣は満足そうに自分の「作品」を見下ろし、唇の端に冷ややかな笑みを浮かべた。ワンピースの内ポケットから、救助要請のために用意しておいた古い携帯を取り出した。画面が弱く光ると、彼女は素早く短い文面を打ち込み、あらかじめ設定しておいた位置情報を添えて陽翔へ送信した。「助けて、工場にいる」送信を終えると芽衣は携帯の電源を切ってポケットに戻し、廃工場の中で脱出の演技を続けた。陽翔がそのメッセージを受け取れば、たちまち静雄に連絡が入り、あの愚かな男は我を忘れて駆けつけるに違いないと彼女には分かっていた。陽翔の携帯が震えた。画面を見ると姉からの位置情報入りの短いメッセージが表示され、彼の口元に薄笑いが浮かんだ。「心配いらないよ、今回は必ず成功させるからな」陽翔は低く囁いた。興奮が声に滲んでいた。すぐに彼は静雄に電話をかけた。静雄の疲れた声が電話越しに聞こえた。「どうした？」陽翔は大げさに息を飲み、慌てたふりをして告げた。「大変です！見知らぬ番号からメッセージが来まして......」「どんなメッセージだ？」静雄の声はすぐに鋭くなり、緊張が走った。「犯人からです！身代金を要求されています。位置情報も送られて