All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 481 - Chapter 490

「今すぐ病院へ行こう」静雄はやさしく言った。その声はまるで傷ついた子猫をあやすかのように柔らかかった。彼は芽衣を抱えて工場を出ると、後部座席にそっと寝かせた。陽翔は急いで車のドアを開け、気遣うふりを見せながら世話を焼いた。「今回の件は徹底的に調べてください。必ず犯人を見つけ出して、許してはいけません！」静雄は冷たい目で陽翔を一瞥し、言葉にせずに大きく頷いた。車は工場を離れ、静雄は時折バックミラーで後部座席の芽衣を見やり、憐れみと愛惜の色を浮かべていた。一方、深雪のアパートでは、パソコンの画面で監視カメラの映像が再生されていた。深雪と延浩が並んで画面を見つめ、細部を解析していた。「ほら、芽衣が別荘を出たのが午後八時で、監視映像が途切れたのが八時五分よ」と深雪が画面の時刻を指差し、冷静に言った。延浩は頷き、鋭い視線で映像を見据えた。「あの工場の位置情報が送られてきたのは午後十時だ。芽衣が脱出して救助要請のメッセージを送ったのは、十時ごろと見ていいだろう」遥太は感嘆の声を漏らした。「芽衣、なかなかの演技だな。こんなに長く誘拐されていたのに、秒単位で時間を計って精密に脱出するなんて」深雪は口元に冷たい笑みを浮かべた。「彼女が時間を計っているのは当然よ。そうしなければ静雄に信じさせられないし、拷問に耐えたと印象づけられないもの」だが、芽衣は一つ破綻を見せていた。延浩は監視映像の一瞬を指差した。「ここを見て。映像が途切れる直前に黒い影が一瞬横切っている。ぼんやりしているが、体格や立ち姿から見ると、陽翔の部下の一人に似ている」深雪の視線が鋭く光った。「やはり、陽翔も関わっている」「それと、芽衣が救助要請のSMSを送った番号は、完全に使い捨てSIMだった。どこにも辿れない」遥太が付け加えた。「それも想定内だわ」深雪は淡々と笑った。「芽衣と陽翔は私を陥れるためによくもここまで準備したものね」「奴らはまだ仕掛けてくるだろう。今回の脱出は作戦の一部に過ぎない。奴らの本当の目的は、お前を犯人にして完全に釘付けにすることだ」深雪は深く息を吸い、目に冷たい光を宿した。「わかってる。なら私だって黙ってないわよ。最後まで付き合って、どっちが本当の勝者か思い知らせてやる！」彼女は遥太の方を向いた。「遥太ちゃ

芽衣は涙が止まらず、静雄の手をぎゅっと握りしめた。まるで命綱でもつかんだかのようだった。「静雄......彼ら......すごく怖かったの......」声は途切れ途切れで、嗚咽まじりに続く。まるでまだその恐怖に囚われているかのようだった。静雄は胸をきゅっと締めつけられる思いで、根気よく促した。「芽衣、ゆっくりでいい。何があったのか、全部話してくれ」芽衣は目を閉じ、深く息を吸って、恐ろしい出来事を思い出すように顔をしかめた。眼を開けたとき、その瞳は戦慄と不安でいっぱいだった。まるであの暗い工場へと引き戻されたかのようだ。震える声で芽衣は言った。「食べ物も水もくれなくて......殴られたの。鞭で叩かれたり、蹴られたりもしたの......静雄、私、本当に死ぬかと思ったの。もう二度とあなたに会えないと思って......」言い終えると、耐えきれず彼女は声を上げて泣き出した。聞く者の胸を締めつけるような慟哭だ。静雄の胸はまるで無数の針で突かれたように痛んだ。彼は芽衣をぎゅっと抱きしめ、彼女を自分の胸にしがみつかせた。「怖がるな。もう終わった。ここは安全だ。俺が守る、もう誰にも傷つけさせない」何度も繰り返して慰めるその声は、やさしく、しかし揺るぎない誓いのようだった。しばらくして芽衣の泣き声は徐々に落ち着き、ようやく顔を上げて静雄を見た。涙でかすんだ瞳が彼を捉え、震えた声で言った。「静雄......生きて戻って来られるなんて、まるで夢みたい......」静雄はその表情を見て胸が張り裂けそうになり、優しく言った。「馬鹿なことを言うな。これは夢なんかじゃない。お前は戻って来たんだ。もう二度と離さない」彼はふと表情を変え、声を冷たく鋭くした。「芽衣、安心しろ。必ずお前のために責任を取る。お前を誘拐し、傷つけた連中は、絶対に許さない」芽衣はその言葉を聞いて身体をぴくりと硬直させ、瞳の奥に微かな光が走った。宙を彷徨うような目で静雄を見上げ、弱々しく問いかけた。「静雄......見つけてくれるの？ 私のために復讐してくれるの？」静雄の眼差しは揺るがず、怒りと決意に満ちていた。「もちろんだ。必ず奴らを見つけ出して、地獄のような代償を払わせる」彼は続けて優しく言った。「まずはゆっくり休んで。体力が回復したら

彼は慎重にコピーしたファイルを暗号化されたUSBメモリに保存すると、すぐさまパソコン上の操作履歴を完全に消去した。大介はそのUSBをポケットにしまい、目を細めて呟いた。「必ず結果を出してみせる」カフェの片隅で、遥太がスマホを握りしめ、険しい表情で深雪と延浩のもとへ歩み寄った。「深雪、見つけた。慎太郎が動き出した」彼は声を抑えながらも、焦りがにじんでいた。深雪と延浩は同時に顔を上げ、その瞳に緊張の色が走った。「偽造パスポートを購入して、どうやら密航でM国へ逃げるつもりらしい」遥太の報告に、深雪の眉がきゅっと寄った。「M国？なぜそんなところに？まさか、芽衣がまだM国に影響力を持っているの？」「それはまだ分からない」延浩が低く言った。「だが確実に言えるのは慎太郎は何かを知っている。あるいは、芽衣の計画を裏づける決定的な証拠を持っている」「......逃がすわけにはいかない」深雪の声は冷たく鋭かった。「何としても阻止して。彼を出国させないで」「任せて」遥太は頷き、携帯を取り出して指示した。夜、廃工場は再び闇と静寂に包まれていた。陽翔は数人の男を連れ、物音を立てないよう奥へと潜り込んだ。彼らは慣れた手つきで監視カメラの死角を通り抜け、工場の奥まった部屋へ到達した。陽翔はポケットから手袋を取り出してはめ、工具箱を開けた。中から透明のビニール袋を取り出すと、その中には指紋膜が一枚入っていた。「深雪......今度こそ逃げられないぞ」陽翔の口元に、不気味な笑みが浮かんだ。彼はその指紋膜を工場の暗室のドアノブに貼り付け、何度も強く押さえつけた。松原商事の会議室で、重苦しい空気は張りつめていた。静雄は机の端に腰を下ろし、冷ややかな眼差しで取締役たちを見渡した。「本日、緊急会議を招集したのは重要な報告があるからです」その声は低く、怒りを抑え込んだ響きを帯びていた。「南深雪が芽衣の誘拐に関与した疑いがあるという事ですが、証拠はすでに揃っています。もし事実なら、次に被害を受けるのは我が松原商事かもしれません」言葉が落ちるや否や、会議室がざわめきに包まれた。「まさか......深雪さんがそんなことを？」一人の取締役が声を上げた。「これを見てください！」静雄は怒

「遥太、お前には関係ない、出ていけ！」静雄は怒りに満ちた声で言い放ち、鋭い目つきで睨みつけた。「静雄、ここは深雪のマンションだ。つまり、俺の友人の家だ」遥太は一歩も引かず、むしろ挑むような声音で返した。「お前！」静雄の全身が怒りで震え、指先がわなわなと揺れた。「いいだろう......お前たち、もう終わりだ！」吐き捨てるように言うと、静雄は護衛たちを連れて荒々しく出ていった。ドアが閉まった瞬間、部屋の中には重たい沈黙だけが残った。郊外の工場の暗い地下室。深雪、延浩、遥太、そして大介の四人が再び現場を訪れていた。大介が指差したのは、暗室の隅に置かれた鉄の箱だった。「深雪様、これです。うちの者がこの部屋の奥で見つけました。中を確認してみてください」深雪が前に出て、ゆっくりと蓋を開けた。中には数本の医療用拘束ベルトが整然と入っている。「これは......新品ね」深雪は一本を取り出し、ベルトに刻印された数字を見つめて眉をひそめた。「病院専用の？」「その通りです」大介が頷いた。「しかもこの番号、病院内部の管理コードだよね」「病院......つまり」深雪の脳裏にある考えが閃いた。「まさか......」遥太も同時に察したように息を呑んだ。そのとき、大介のスマホがけたたましく鳴り響いた。彼はスマホを耳に当て、数秒沈黙したのち、妙に引きつった表情になった。「......何だって？」彼の声が低く震えた。ネットの世界が突如として騒然となった。芽衣のライブ配信が予告なしに始まったのだ。画面を開いた瞬間、視聴者数は一気に跳ね上がった。カメラ映像の中の芽衣は、やつれた顔に目の腫れが目立っていた。その姿は見る者の同情を誘った。「わたし......わたしには分からないんです。どうして誰かが、こんなひどいことをするのか......私は何の力もない女なのに......」涙を浮かべながら、芽衣はカメラに向かって訴えていた。「冷たくて暗い場所に閉じ込められて、食べ物も水もなくて、それに......鞭で打たれて......」彼女は袖をまくり上げ、包帯の巻かれた腕を見せた。「これがその傷です......今もまだ、痛いんです......」コメント欄は瞬時に爆発

診断結果の欄にはこう記されていた。「身体状態：外傷なし。精神状態：安定。うつ傾向なし」深雪、延浩、遥太と大介は互いに顔を見合わせ、目を大きく見開いた。驚愕と困惑が入り混じる沈黙の中で、誰もが同じことを悟っていた。真相は、もはや明らかだった。延浩はすぐさま、鈴木先生の勤務する病院の電子カルテシステムへ侵入を試みた。数分後、画面の暗号が一瞬にして解け、無数のデータが開かれた。「......暗号ファイル、解除完了」延浩の落ち着いた声が、張り詰めた空気を破った。深雪はすぐに彼の隣へ歩み寄り、モニターを覗き込んだ。そこに表示されたのは、精神科の電子カルテ。患者名の欄にははっきりと「芽衣」と記されていた。「精神科のカルテ？」遥太が顔を寄せ、目を細めた。「まさか、本当に精神疾患を......」深雪はページをスクロールし、素早く内容を読み取った。そして口の端に冷たい笑みを浮かべた。「カルテは本物だけど、病気は偽物だわ」「どういう意味？」遥太が首をかしげた。延浩が画面を指さした。「この記録、確かにうつ病の診断が並んでいるけど、通院時期と頻度がおかしい。最初の受診は三年前。だが、その後は途切れ途切れで、しかも毎回、静雄が彼女に関心を見せた直後に通院している」「......つまり？」「つまり、うつ病の女を演じて、静雄の同情を買うための演出だ」深雪が低い声で続けた。「それに重度うつ病と書いてあるくせに、処方薬の記録が一切ない」「おかしい......どころじゃない」遥太が息を呑んだ。「この女、芝居の天才だわ。静雄を騙すために病気まででっち上げるなんて」深雪の目が細く鋭く光った。「彼女が病気を装ったのは、静雄を騙すためだけじゃない。いつか真実が暴かれた時、病気のせいにして、自分を被害者として演出するための保険よ」「最低だ！」遥太が机を叩いた。「このカルテ、すぐに公表しよう。あのバカ静雄にも、芽衣がどんな化け物か見せつけてやる！」「まだ早いわ」深雪が答えた。「このデータには、もっと大きな使い道がある」その言葉を言い終わらぬうちに、彼女のスマホが鳴った。「深雪さん、大変です！」焦った声が電話越しに響いた。「会社の公式サイトが不明なハッカーに攻撃されてい