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第487話
Pinakabagong kabanata
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第494話
追加費用ではあるが、十分に価値があるのだ。延浩がすでに嗅ぎつけている以上、ここで鈴木先生をもう一押し助けておかなければ、自分のほうが尻尾を掴まれかねない。病院のVIP病室で、芽衣は再び、こそこそと行動を始めた。病室の外に誰もいないことを確認すると、医療箱から一本のアドレナリン注射を取り出し、ためらいなく自分の腕に打ち込んだ。薬は即座に作用し、心拍数は急激に上昇した。顔は紅潮し、呼吸も荒くなっていく。苦しげに呻き声を漏らしながら、芽衣はベッド脇のナースコールを押した。看護師が慌てて駆け込んできた。「どうされました？どこが苦しいですか？」芽衣は看護師の手を強く掴み、蒼白な顔で必死に訴えた。「はぁ......はぁ......心臓が、すごく速くて......息ができない......助けて......」看護師が急いで心拍を測定すると、モニターの数値は一気に危険域へ跳ね上がった。「大変！頻脈です、危険です！すぐ医師を呼んで！」病室は一瞬にして騒然となった。一方、遥太のほうでも新たな進展があった。「深雪、陽翔の資金ルートを掴んだ！」興奮した声が電話越しに響いた。「奴はビットコインを使って海外口座に送金してる。IPアドレスを辿ったら、市内のネットカフェに行き着いた！」「ネットカフェ？」深雪の目が鋭く細められた。「ずいぶん用心深いじゃない」「もう人を配置して張り込ませてる。じきに動きが出るはずだ」遥太の声には確信があった。夜は深く、深雪は一人で車を運転し、帰宅した。マンションの地下駐車場に到着し、まだ車を降りる前、運転席のドアが乱暴に引き開けられた。覆面の男が鉄パイプを振りかぶり、容赦なく振り下ろしてくる！深雪の瞳孔が一気に縮んで、反射的に身を引いた、その瞬間「危ない！」鈍い衝撃音。延浩がいつの間にか現れ、腕でその一撃を受け止めていた。鉄パイプが彼の腕に叩きつけられ、耳障りな音が響いた。延浩は低く呻き、体を揺らす。顔色は一瞬で青白くなった。覆面の男はなおも襲いかかろうとしたが、延浩の蹴りで吹き飛ばされた。深雪はすぐに車を降り、延浩を支えた。「延浩！大丈夫！？」延浩は痛みをこらえ、首を縦に振った。「僕は大丈夫......君は？怪我はないか？」彼の腕
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第493話
探偵はさらに続けた。「調査の結果、これらの海外口座には最近、頻繁な資金移動の記録があります。そして最終的な送金先は、非常に怪しい海外の組織でした」「海外組織だと？」静雄の怒りはさらに燃え上がった。「深雪......お前は海外組織と結託しているのか。一体、何を企んでいる！」静雄は拳を強く握り締め、瞳には抑えきれない怒りと殺気が渦巻いていた。延浩の車は、やむなく進路変更を余儀なくされた。運転手の焦った声が響いた。「前方の脇道はぬかるみがひどく、相当時間を取られそうです！」助手は即座に判断し、低い声で命じた。「構わない、加速しろ。必ず鈴木先生より先に到着する！」エンジンが唸りを上げ、車は荒れた山道を激しく揺れながら進んでいる。延浩は唇をきつく結び、鷹のように鋭い視線で前方を見据えていた。鈴木先生が鍵だ。絶対に、逃がすわけにはいかない。病院のVIP病室で、芽衣は付き添いの看護助手を外に出し、病室のドアに鍵をかけた。青白い顔には、病的とも言える高揚が浮かんでいる。彼女はベッドサイドの棚の下から、小さな医療用ケースを取り出した。中には、数本の血液サンプルと注射器が整然と並んでいる。芽衣は慣れた手つきで点滴の針を抜き、自分の血液を少量採取すると、すぐさま事前に用意していた健康な血液サンプルに差し替えた。動作は電光石火で、ためらいは一切ない。鏡の前で腕のガーゼを丁寧に確認し、痕跡がないことを確かめると、唇に冷たい笑みを浮かべた。「深雪......今度こそ、あなたに挽回の余地はないわ」大介はパソコンの前に座り、眉を深く寄せていた。静雄の最近の通話履歴と行動スケジュールを呼び出し、芽衣の「誘拐」時刻と照合してみた。その結果に、思わず息を呑んだ。芽衣が「誘拐」されていた期間、静雄の行動軌跡が、廃工場の位置と驚くほど重なっていたのだ。「......ただの偶然で済むはずがない」大介は呟き、指を走らせてさらに深く掘り下げた。すると、静雄の通話履歴の中に、海外の仮番号が頻繁に出現していることに気づいた。しかもそれは、芽衣の「誘拐」の前後に集中している。仮番号？大介の背筋に冷たい感じが走った。即座に関連情報を検索すると、画面には仮番号生成サービスのサイトが表示された。
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第492話
大介は、前回静雄に「背中から刺された」あの日以来、ずっと密かに静雄と芽衣の動向を見張っていた。病院に勤める知人を通じて、最近病院内で確かに「妙な動き」があることも掴んでいる。「最近はね、精神科のほうに、妙な患者が来たんだ。名前は浅野芽衣。誘拐されたせいで精神的なショックを受けたって話なんだけど......変なんだよ。僕の友だちがこっそりカルテを見たら、検査データが全部ほぼ正常でさ」その言葉に、大介の胸の疑念はさらに強くなった。芽衣の誘拐、病院の異常、そして、静雄による自分への裏切り。やはり、この件は表面に見えているほど簡単じゃない。芽衣を、裏で調べていこうと大介は決めた。人里離れた小さな町で、鈴木先生は帽子とマスクで顔を隠し、焦った様子で歩いていた。手には偽造パスポートを固く握りしめ、密航して国外へ出て、M国へ逃げるつもりだった。だが、その動きはすでに遥太に把握されている。「ターゲットを確認。国境方面へ移動中」「了解。直ちに動け。必ず出国させるな！」延浩は連絡を受けるや否や、すぐに指示を飛ばした。その夜のうちに、部下を国境へ向かわせた。黒いセダンが数台、夜を切り裂くように、闇の中を疾走していた。ヘッドライトは闇を切り裂き、刃のように鋭く伸びた。先頭車両には、延浩が手配した部下が乗っていた。表情は冷え切り、目は獲物を逃さない。「国境線に到達する前に、必ず鈴木先生を押さえろ。奴は芽衣に関する大事な証拠を握っている可能性が高い」部下は低く言った。だが、国境の町へ差しかかる直前、前方から緊急の連絡が入った。「前方の高速道路で重大事故発生。道路が封鎖されています！」延浩は眉を強く寄せ、胸の奥に嫌な予感が走った。「事故？」部下もすぐに悟った。これは単なる交通事故ではない。陽翔が鈴木先生を守るため、わざと事故を作った可能性が高い。「脇道を使え。鈴木先生が出国する前に必ず止める！」部下は即断する。その頃、国境への抜け道では、一台のSUVが猛スピードで走っていた。運転席の陽翔は、バックミラーを冷酷に睨みつけ、延浩の追手が事故で足止めされたことを確認すると、口元に歪んだ笑みを浮かべた。「そう簡単に鈴木先生を捕まえられるかよ」陽翔は鼻で笑い、声を低く落とした。「
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第491話
「ずいぶんと気が早いね」遥太が冷ややかに笑った。「反撃に出るか？こちらから一発かまして、痛い目を見せてやろうか」深雪は首を横に振った。「その必要はないわ。今反撃すれば、かえって警戒を強めさせるだけ。しばらく静観して、次にどんな動きを見せるか見極めましょう」「公式サイトのダウンは、あくまで最初の手だ。必ず次の手が来る。深雪、気をつけて」延浩が低い声で言った。深雪はうなずき、瞳の奥に冷たい光を宿した。「心配しないで。相手が遊びたいなら、最後まで付き合ってあげるよ」遥太の調査は迅速だった。翌日には、重要な情報を持って戻ってきた。「調べがついた。陽翔の名義で、空洞会社が一社ある。最近、資金の動きが異常だ。毎日多額の金が出入りしているのに、実際の事業活動は一切ない」遥太はデータの報告書を深雪の前に差し出した。「見てくれ。資金の出どころは小口の口座に分散しているが、最終的にはこの会社に集まり、すぐに別の場所へ送金されている。行き先は不明だ」深雪はデータに目を通し、表情を次第に冷たくしていった。「このお金......陽翔が人を買収したり、偽の証拠を作るために使っている可能性が高いわ」深雪は断言した。「空洞会社に不審な資金の流れ。私を陥れるために、ずいぶん本気になってるみたいね」「本当に狡猾な男だ」遥太は歯を食いしばった。「深雪、この資金の流れをさらに追うか？掘り下げれば、もっと有力な証拠が出てくるはずだ」深雪は静かにうなずいた。「ええ、徹底的に調べて。陽翔が何を企んでいるのか、全部知りたい」病院のVIP個室で芽衣は静雄の胸に身を寄せていた。顔色は蒼白で、視線は定まらず、ひどく衰弱しているように見える。「......静雄」芽衣はか細い声で呼びかけ、わずかに震えた。「私......また、何かを忘れてしまったみたい......」静雄は胸が締めつけられる思いで、彼女の髪を優しく撫でた。「何を忘れたんだ？芽衣、怖がらなくていい。ゆっくり話してごらん」芽衣は眉をひそめ、必死に思い出そうとした。だが次の瞬間、頭を押さえ、崩れ落ちるように泣き出した。「思い出せない......本当に何も思い出せないの。静雄、私の頭......ダメになったんじゃない？」静雄は眉をきつく寄せ、目
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第490話
診断結果の欄にはこう記されていた。「身体状態：外傷なし。精神状態：安定。うつ傾向なし」深雪、延浩、遥太と大介は互いに顔を見合わせ、目を大きく見開いた。驚愕と困惑が入り混じる沈黙の中で、誰もが同じことを悟っていた。真相は、もはや明らかだった。延浩はすぐさま、鈴木先生の勤務する病院の電子カルテシステムへ侵入を試みた。数分後、画面の暗号が一瞬にして解け、無数のデータが開かれた。「......暗号ファイル、解除完了」延浩の落ち着いた声が、張り詰めた空気を破った。深雪はすぐに彼の隣へ歩み寄り、モニターを覗き込んだ。そこに表示されたのは、精神科の電子カルテ。患者名の欄にははっきりと「芽衣」と記されていた。「精神科のカルテ？」遥太が顔を寄せ、目を細めた。「まさか、本当に精神疾患を......」深雪はページをスクロールし、素早く内容を読み取った。そして口の端に冷たい笑みを浮かべた。「カルテは本物だけど、病気は偽物だわ」「どういう意味？」遥太が首をかしげた。延浩が画面を指さした。「この記録、確かにうつ病の診断が並んでいるけど、通院時期と頻度がおかしい。最初の受診は三年前。だが、その後は途切れ途切れで、しかも毎回、静雄が彼女に関心を見せた直後に通院している」「......つまり？」「つまり、うつ病の女を演じて、静雄の同情を買うための演出だ」深雪が低い声で続けた。「それに重度うつ病と書いてあるくせに、処方薬の記録が一切ない」「おかしい......どころじゃない」遥太が息を呑んだ。「この女、芝居の天才だわ。静雄を騙すために病気まででっち上げるなんて」深雪の目が細く鋭く光った。「彼女が病気を装ったのは、静雄を騙すためだけじゃない。いつか真実が暴かれた時、病気のせいにして、自分を被害者として演出するための保険よ」「最低だ！」遥太が机を叩いた。「このカルテ、すぐに公表しよう。あのバカ静雄にも、芽衣がどんな化け物か見せつけてやる！」「まだ早いわ」深雪が答えた。「このデータには、もっと大きな使い道がある」その言葉を言い終わらぬうちに、彼女のスマホが鳴った。「深雪さん、大変です！」焦った声が電話越しに響いた。「会社の公式サイトが不明なハッカーに攻撃されてい
クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した 第489話
深雪と延浩は並んでモニターを凝視していた。「この三十分間」延浩が低く言った。「工場内外の監視映像の時刻が、きっちり三十分ずれてる。つまり、誰かが意図的に改ざんしたんだ」「......やっぱりね」深雪は冷たく笑った。「私を陥れるために、監視時間まで細工するなんて、まったくご苦労なこと」延浩はさらに操作を続けた。「匿名メッセージの送信元IPを突き止めた。案の定、松原商事の本社ビルからだ」「そう？」遥太が眉を上げた。「つまり、陽翔たちはもう罠を仕掛けたか」病院で陽翔はスマホを手に、配信画面に溢れるコメントを見ながらにやりと笑った。「姉さん、今回の作戦は完璧だよ。今、ネットは全部姉さんの味方。深雪はもう完全に終わったな」芽衣の唇がゆっくりと上がった。「静雄だって、私の掌の上よ。いまごろ深雪さんが憎くてたまらないでしょうね」「もちろんさ」陽翔は媚びるように笑い、声を潜めた。「完璧を期すために、鈴木先生にも手を回しておいた。診断記録を少し書き換えてもらったんだ。精神的外傷の症状をより深刻にしておいたよ」「よくやったわ」芽衣は満足げに頷き、妖しい笑みを浮かべた。「これで深雪さんは、もう二度と立ち上がれない」同じ頃、芽衣は病室で静雄と談笑していた。静雄は彼女の名を噛みしめるように吐き、目の奥に憎悪の炎を宿していた。深雪。やはりお前だったのか。あの女は芽衣を誘拐し、他人のせいにしようとしている。松原商事の社長室で、静雄はモニターの前に座り、冷ややかに命じた。画面には深雪のマンションのリアルタイム映像が映し出されている。「深雪とその周囲を24時間体制で監視しろ。どんな細かい動きも見逃すな。一つでも怪しい動きがあれば即報告だ」その声には、もはや人間味がなかった。深夜の病院で、廊下は静まり返り、照明の灯りが点々と伸びている。巡回中の介護士が芽衣の病室の前を通りかかったときふと窓越しに、信じがたい光景を目にした。芽衣が月明かりの下、器用に腕の包帯を解いている。その動きはあまりに慣れていて、何度も繰り返してきたかのようだった。介護士は思わず目をこすった。見間違いかと思ったが、包帯を完全に外した芽衣の腕は、驚くほどきれいで、傷はないのだ。「......え？」彼女は息を呑み、口元を押さえ
