Semua Bab クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Bab 621 - Bab 630

芽衣は、本来なら今回で確実に深雪を消せるはずだと信じていた。それなのに、途中で思いもよらぬ邪魔が入った。静雄が命を懸けて深雪を守るとは、想像すらしていなかった。護衛たちに囲まれた静雄の姿を遠くから見つめながら、芽衣の胸には、抑えきれない怨恨と不甘が渦巻いた。「深雪......どうして、あなたが死なないのよ......」掠れた声で吐き捨てるように呟いた。ほどなくして、救急車とパトカーが現場に到着した。医者は手際よく重傷を負った静雄を担架に乗せ、救急車へと運び込んだ。深雪は少し離れた場所に立ち、その様子を静かに見つめていた。静雄が救急車に収容されていくのを見ても、その瞳に感情の揺れはない。まるで、目の前で起きている出来事が、自分とは無関係であるかのようだった。「深雪社長、私たちは......」秘書が近づき、小声で声をかけた。深雪は迷いなく背を向けた。「行きましょう」足を止めることも、振り返ることもない。静雄の生死など、彼女にとってはもはや重要ではないかのようだった。警察が到着したのを見て、芽衣の心臓は激しく跳ね上がった。現場の混乱に紛れ、彼女はそっと車を降り、そのまま逃げるように姿を消した。病院での空気は凍りついたように重く、息苦しいほどだった。静雄の母は廊下を行ったり来たりしながら、ヒールの音を響かせている。その一歩一歩が、苛立ちと不安を叩きつけるようだった。「まだなの？どうして出てこないの......。私の息子、無事なのよね？」両手を強く握り締め、指の関節は白くなっている。大介は傍らで頭を下げたまま、何も言えずに立っていた。「全部あの深雪のせいよ！」突然立ち止まり、静雄の母は大介を指差して怒鳴りつけた。「あなた、ずっと静雄のそばにいたでしょう！どうして守れなかったの！」大介はさらに頭を下げた。「あまりにも突然の出来事で......」「言い訳は聞きたくない！」甲高い声が廊下に響いた。「深雪のところへ行って、責任を取らせるわ！命で償わせてやる！」そう叫び、駆け出そうとした彼女を、大介が慌てて引き止めた。「どうか落ち着いてください！今は社長の容体が最優先です！」「落ち着けですって？」静雄の母は激しく抵抗した。「息子が中で生死の境を

静雄は弱々しくベッドの背にもたれ、顔色は悪いものの、その眼差しだけは頑なだった。「母さん......俺は彼女を助けるために怪我をしたんだ。見舞いに来るのは、当然じゃないか？」静雄の母は言葉に詰まり、悔しそうに唇を噛んだ。この状態の息子を前にして、これ以上何を言えというのか。一方、深雪は電話を切った後も、表情一つ変えなかった。心の中で冷笑した。静雄が死んでいたなら、むしろ彼女にとっては好都合だったはずだ。だが、生きていて、しかも自分に会いたいと言うのなら......行ってやろう。彼がまだどんな芝居を打つつもりなのか、見届けてやるだけだ。延浩が近づき、低い声で言った。「深雪、静雄の母親も厄介だ。僕も一緒に行こう」深雪は首を横に振った。「大丈夫よ。私一人で行くわ」「でも」「心配しないで。今の私は松原商事の取締役よ。向こうだって、私に手出しはできない」深雪は淡々と言い切った。「万が一揉めたら、『会社を代表して社員を見舞いに来た』って言えばいいだけ」延浩はそれ以上言えず、ため息混じりに頷いた。「分かった......何かあったら、すぐ連絡して」「ええ」深雪はバッグを手に取り、そのまま部屋を後にした。病院・VIP病室。扉を開けると、消毒液の匂いが鼻を突いた。病室では、静雄の母がベッド脇に座り、疲れ切った表情を浮かべている。芽衣は横に立ち、コップに入った水を慎重に静雄へ差し出していた。静雄はベッドに寄りかかり、頭には包帯を巻いているものの、意識ははっきりしている。深雪の姿を認めた瞬間、静雄の母の顔が険しくなり、口を開きかけた。だが、その前に深雪が口を開いた。「お怪我をされたと聞きました。会社を代表して、お見舞いに参りました」感情を一切排した、事務的な口調。まるで本当に形式的な見舞いでしかない。その態度に、静雄の母は言葉を詰まらせ、叱責を飲み込むしかなかった。一方で、静雄の表情はぱっと明るくなった。「深雪......来てくれたんだ......」起き上がろうとした彼を、芽衣が慌てて押しとどめた。「静雄、動かないで。傷に障るわ」だが静雄は、芽衣の存在など目に入らないかのように、深雪だけを見つめた。「深雪、俺は大丈夫だ。深雪は？怪我はなかったか？」

芽衣は爪を深く掌に食い込ませたまま、しばらく動かなかった。やがて目を閉じ、大きく息を吸うと、ゆっくりと膝を折り、深雪の前に跪いた。「お願い......」声は震え、屈辱と絶望が滲んでいる。「どうか......どうか、静雄のそばにいてあげて......」深雪は高みからその姿を見下ろし、満足げに口角を上げた。「最初から、そうすればよかったのに」軽くそう言い捨てると、踵を返し、再び病室へ戻っていった。病室では、静雄がじっとドアの方を見つめていた。深雪の姿を認めた瞬間、瞳にかすかな光が宿っていた。「深雪......戻ってきてくれたんだ......」弱々しく、どこか怯えたような声。深雪はベッド脇に立ち、見下ろすように彼を見つめ、淡々と言った。「副社長が、跪いて頼んできたからです。あなたのそばにいてほしいと」静雄は一瞬言葉を失い、すぐに事情を察した。だが芽衣のことには触れず、深雪だけを見つめた。「深雪......大丈夫なのか？」深雪はその気遣いにも心を動かされなかった。声は終始、距離を保ったままだ。「大丈夫です」そして、軽く頭を下げた。「命を救っていただいたことには、感謝します」その所作は丁寧だった。だがそこにあるのは、かつての親しさではなく、ただの取引相手への態度だった。その冷たさに、静雄の胸は締めつけられた。それでも、彼は諦めなかった。「深雪......俺は、ずっと間違っていた」声がかすれた。「君を傷つけ、そして......寧々を死なせてしまった」深い後悔が、瞳に滲んだ。「今回、生死の境を彷徨って......ようやく分かったんだ。本当に俺を気にかけていたのは、君だけだったって......」深雪は黙って聞いていた。表情は、一切変わらなかった。「俺は傲慢だった。全部、自分の思い通りになると思っていた。君の気持ちも、寧々の気持ちも、何一つ見ていなかった......愛しているからこそ憎んだ。君を手に入れたくて、あんなことまでしてしまった......」その懺悔を聞き終え、深雪の唇がわずかに歪んだ。「......ようやく、自分が愚かだったと認めたのですね」声は冷たく、刃のようだった。「でも、遅すぎます。その目覚めは」静雄の胸に、はっき

深雪は足を止めたまま、彼に背を向けて立っていた。背中は、差し込む陽光の中で、孤高に見える。やがて、彼女はゆっくりと口を開いた。声は冷たく、感情もなかった。「憎んでいる？ずいぶんと自分を高く評価なさるんですね。私はただ、あなたのような人と関わり続けるのが、時間の無駄だと思っているだけです。私の時間は、とても貴重ですから」「......時間の、無駄......」静雄はその言葉を呟くように繰り返した。まるで胸を強く殴られたかのように、身体が一瞬で強張り、次の瞬間には力が抜け、ベッドに崩れ落ちた。彼は、深雪の決然とした背中を見つめた。その瞳に浮かぶのは、耐えがたい痛みと絶望、そして、わずかな未練。「深雪......」そう呼ぼうとしても、喉が詰まり、声にならなかった。病室の外で、芽衣は二人のやり取りをすべて聞いていた。静雄がまだ深雪を想っているとしても、せめて自分の前では、少しは取り繕うのではないか。どこかで、そんな期待を抱いていたのかもしれない。だが、現実は容赦なく彼女を打ちのめした。静雄の深雪への想い。そして、自分への徹底した無関心。その落差はあまりにも残酷で、芽衣を氷の底へ突き落とした。彼女は誰にも気づかれぬよう病室を離れ、虚ろな目で病院の廊下をさまよった。ハイヒールが大理石を打つ音だけが響いている。頭の中では、静雄の必死な告白と、深雪の冷酷な言葉が、何度も何度も繰り返されていた。やがて芽衣は、病院の屋上へと辿り着いた。冷たい風が容赦なく吹きつけ、髪を乱し、丹念に整えた化粧さえも崩していく。彼女はフェンスの縁に立った。一歩踏み出せば、すべてが終わるところ。足元には、うずくまるように連なるビルが見える。走り続ける車の灯りが、光の帯となって流れている。行き交う人々は皆忙しそうに生きている。自分だけが取り残されているか。存在意義を見失った、彷徨う亡霊のように。「......生きていて......何の意味があるの......」芽衣は掠れた声で呟いた。涙はとっくに視界を覆い、冷たい雫となって頬を伝い落ちた。努力すれば。優しくすれば。彼を支え続ければ。そうすれば、深雪の代わりになれると、本気で信じていた。でも、現実は、無情だった。静雄の心は、最初か

数日後、松原商事の取締役会が予定どおり開催された。会議室には、息が詰まるほどの緊張感が漂い、重苦しい空気が満ちていた。深雪は黒のビジネススーツに身を包み、長い髪をきっちりとまとめ、洗練されたメイクで圧倒的な存在感を放っている。延浩と並んで座る彼女は、延浩が冷静なのに対し、鋭い気迫を前面に押し出していた。静雄は負傷のため入院中で、出席しなかった。代理として大介が、もともと静雄の席に座っていたが、顔色は冴えず、闘志は感じられない。彼は時折、深雪を盗み見るように視線を送っては、何かを隠すかのように目を泳がせていた。静雄の母は会場には来ていたものの、傍聴席に回され、発言権はない。隅の席で顔をこわばらせ、深雪を睨みつけ、その視線には憎悪がありありと滲んでいた。会議が始まると、深雪が真っ先に動いた。立ち上がり、会場を見渡すその目は刃のように鋭い。彼女は落ち着いた所作で延浩から書類を受け取り、広げて、取締役全員に明確に示した。会議室は一瞬でざわめきに包まれた。取締役たちは次々に立ち上がり、顔を寄せ合って囁き合っていた。傍聴席から、静雄の母が悲鳴のように叫んだ。「深雪！藤田さんをどうやってたぶらかしたの！」深雪は冷ややかに一瞥をくれただけで取り合わず、続けた。「なお、こちらには、松原商事の直近数四半期における財務報告もあります」別の資料を掲げた。「ご覧のとおり、株価は継続的に下落しています。原因は松原社長による一連の誤った意思決定です」深雪の声は力強く、疑う余地を許さない威厳を帯びていた。「実体のない南商事のために、松原商事の利益を犠牲にするなど、愚の骨頂です」そのとき、藤田さんが杖をついてゆっくりと立ち上がり、鋭い眼光で会場を見渡し、朗々とした声で言い切った。「諸君、私は年を取ったが、耄碌してはいない！静雄は独断専行で視野が狭く、この会社を率いる資格はないと思う。株式を深雪さんに譲渡したのは、彼の暴走を止め、松原商事の基盤を守るためだ！」その言葉は重く響き、会議室に余韻を残した。取締役たちは互いに視線を交わし、それぞれに計算を巡らせた。「藤田さんのおっしゃるとおりだ。最近の社長の判断には問題があった」「株価がここまで下がれば、株主としての損失も大きい」「若く有能で、