芽衣は、本来なら今回で確実に深雪を消せるはずだと信じていた。それなのに、途中で思いもよらぬ邪魔が入った。静雄が命を懸けて深雪を守るとは、想像すらしていなかった。護衛たちに囲まれた静雄の姿を遠くから見つめながら、芽衣の胸には、抑えきれない怨恨と不甘が渦巻いた。「深雪......どうして、あなたが死なないのよ......」掠れた声で吐き捨てるように呟いた。ほどなくして、救急車とパトカーが現場に到着した。医者は手際よく重傷を負った静雄を担架に乗せ、救急車へと運び込んだ。深雪は少し離れた場所に立ち、その様子を静かに見つめていた。静雄が救急車に収容されていくのを見ても、その瞳に感情の揺れはない。まるで、目の前で起きている出来事が、自分とは無関係であるかのようだった。「深雪社長、私たちは......」秘書が近づき、小声で声をかけた。深雪は迷いなく背を向けた。「行きましょう」足を止めることも、振り返ることもない。静雄の生死など、彼女にとってはもはや重要ではないかのようだった。警察が到着したのを見て、芽衣の心臓は激しく跳ね上がった。現場の混乱に紛れ、彼女はそっと車を降り、そのまま逃げるように姿を消した。病院での空気は凍りついたように重く、息苦しいほどだった。静雄の母は廊下を行ったり来たりしながら、ヒールの音を響かせている。その一歩一歩が、苛立ちと不安を叩きつけるようだった。「まだなの?どうして出てこないの......。私の息子、無事なのよね?」両手を強く握り締め、指の関節は白くなっている。大介は傍らで頭を下げたまま、何も言えずに立っていた。「全部あの深雪のせいよ!」突然立ち止まり、静雄の母は大介を指差して怒鳴りつけた。「あなた、ずっと静雄のそばにいたでしょう!どうして守れなかったの!」大介はさらに頭を下げた。「あまりにも突然の出来事で......」「言い訳は聞きたくない!」甲高い声が廊下に響いた。「深雪のところへ行って、責任を取らせるわ!命で償わせてやる!」そう叫び、駆け出そうとした彼女を、大介が慌てて引き止めた。「どうか落ち着いてください!今は社長の容体が最優先です!」「落ち着けですって?」静雄の母は激しく抵抗した。「息子が中で生死の境を
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