離婚後、私は億万長者になった のすべてのチャプター: チャプター 391 - チャプター 400

知っていたくせに、どうして数日前に自分がわざと駿兄さんの話を出して彼を煽った時、嫉妬したふりなんてしたのかしら？わざと、自分をからかって？本当に、意地悪な人！風歌はぷうっと頬を膨らませ、彼を殴りたい衝動をなんとか抑え、続きを読むことにした。【風歌。君がこの手紙を読んでいる時、俺はもう、君のもとを永遠に去っているかもしれない。これは、俺が自ら望んで君のためにする、最後の行いだ。罪悪感も、自責の念も、抱く必要はない。俺の死で、君は一度でも、俺のために泣いてくれるだろうか？君に泣いてほしいと願いながら、君が本当に泣いてしまうことを恐れてもいる。君が辛い思いをするのを見たくないからだ。いや、やはり泣かないでくれ。幸せで、憂いのない、音羽家のお姫様でいてくれ】そこまで読んだだけで、風歌の涙は、もう堪えきれずに流れ落ちていた。彼女は涙を拭い、必死に理性を取り戻し、気持ちを落ち着けてから、続きを読む。【俺と君は、間違ったタイミングに、互いに運命の人に出会ってしまった。十三年前、君が俺を車から救い出してくれた時から、俺は君の澄んだ星のような瞳に深く惹きつけられ、どうしようもなく、まだ十歳だった君に恋をした。望月柚希が、君の命の恩を横取りしたことは、俺の心の棘だ。たとえ俺が彼女に一度も触れず、たとえ彼女がもう死んだとしても、愚かだった自分自身を、俺は許すことができない。俺が最も後悔しているのは、君が御門家に引き取られた時、君がその子だと気づけなかったことだ。さらには、君が俺に嫁いでからの三年間、俺は君を大切にしなかった。俺が償おうと思った時には、君はもう、俺を愛してはいなかった。だが、構わない。たとえ君が俺をペットとして、使用人として見ていても、毎日別荘で君の顔を見られるだけで、俺は満ち足りていた。自分が君を愛していると自覚してから、俺は失うことを恐れ、臆病になった。君が何気なく微笑むだけで、俺は甘露を飲んだかのように満たされ、君が口にする些細な甘い言葉一つで、俺は何日も眠れないほど喜んだ。ここまで読んで、君は喜んでいるだろう？かつて傲慢で、雲の上の存在だった男が、今では心も目も全て君で満たされ、道化のように君のほんの少しの愛情を乞い、惨めで滑稽だとな。そうだ。俺は君を失うのが怖い。

大翔は泣き腫らした目を抑え、ようやく話を続けた。「ボスは、実は国家調査局第十四隊の……隊長でございます。あの日、局から緊急召集命令が下りました。このような命令は、よほどの非常事態でなければ発令されません。しかし、ボスは黙って去ることを望まれず、あなた様のために最後の務めを果たしたいと、三日間の延期を願い出られました。その身に負われた傷は、命令に背いたことへの罰でございます」一族の内乱は、決して些細なことではない。一歩間違えば、組織全体が崩壊し、一日遅れるだけでも権力の座を奪われる危険があった。断じて、簡単なことではなかったのだ。しかし俊永は、風歌のために、罰を受けることを覚悟の上で、三日間の延期を選んだ。大翔は胸の痛みを隠し、続けた。「三十回の鞭打ちのところ、ボスは吐血されるまで打たれました。最後は、執行役の方も見るに忍びなくなり、二十回で止められたのです」風歌は手の中の血染めのシャツを見て、全く理解できなかった。「どんな鞭を使ったら、そんなにひどくなるの？たった二十回で、あんな傷を負って、吐血までしたっていうの？！」「普通の鞭ではございません。金糸を編み込んだ黒鞭で、鞭の表面には細かな棘がたくさんついております。軽く一振りするだけで血が飛び散る物です。ましてや、手加減なしの執行役ですから、一振りごとに肉を深くえぐります。ボスは以前の傷のせいで、背中に罰を受けられる場所が少なく、最後の五回は、腰に集中して打ち込まれたのです……」大翔はそれ以上、言葉を続けることができなかった。怒りと、胸の痛みで。風歌は想像することさえできず、聞いているだけで全身が痛むようだった。彼の背中には元々傷があったのに、あんなに重い罰に、どうして耐えられたのだろう？どうりで、今回あんなことになるわけだ。あんな重傷を負ってまで、自分の代わりに殺しに行くなんて。本当に、命知らずだ。彼女は血に染まったシャツを固く握りしめ、指の関節が白くなるほど力が入り、また鼻の奥がつんとした。しかし、大翔の前では、彼女は必死に涙をこらえた。大翔は、彼女が真相を知ったというのに、悲しそうな顔はしていても、ついに涙こぼさないのを見て、心の底から自分のボスが不憫でならなかった。こんなにも非情な女を愛してしまったとは、ボスの悲劇だ。しか

駿は彼女があまりにも悲しそうに泣くのを見て、つられて涙をこぼし、彼女を固く懐に抱きしめた。「風歌、落ち着け。これはお前のせいじゃない。何もかも自分のせいだなんて思うな。お前は知らなかったんだ。これ以上自分を苦しめたら、体がもたないぞ」風歌は彼の袖口を固く掴み、頭の中は、事件の前日に見たあの悪夢でいっぱいだった。俊永が血まみれで、絶望して炎の中に崩れ落ちる姿。彼女は駿の言葉が全く耳に入らず、涙はどうしても止まらなかった。「駿兄さん、私はずっと、彼がハイジャックして私を殺そうとしたのだと思っていたわ。だから、何の気兼ねもなく彼を憎み、苦しめて、彼のどんな言い訳も聞こうとしなかったの。彼が以前私にしたことなんて、ただ冷たくしたり、皮肉を言ったりしただけなのに。私が彼にした仕打ちは、紛れもない暴力なの。全部、私のせい。私が、彼を殺してしまったよ。私が……」駿は涙に濡れた彼女の顔を両手で包み込み、何度も何度も、その耳元で優しく言い聞かせた。「違う、風歌。お前は悪くない。お前が彼を殺したんじゃない。これは、彼が選んだことだ。彼はもういない。でも、お前の人生は続くんだ。もう自分を苦しめるな！」「でも、駿兄さん……」彼女は駿の懐に顔を埋め、声を上げて泣きじゃくった。「私も、何もかも忘れたかった。たくさんお酒を飲んで、このことを忘れようと、正気を取り戻そうとしたの。でも、できない！飲めば飲むほど、意識ははっきりして、頭の中は彼が傷ついて血を流す姿でいっぱいで。兄さん、私、私……」彼女は胸が詰まるほど泣き、突然呼吸が荒くなり、意識が制御不能に遠のき、その場で気を失った。「風歌！」駿は驚き慌て、急いでジュウイチに医者を呼んでくるよう命じると、彼女をバスルームから抱き上げ、三階の部屋へ運んだ。ここは男ばかりで、風歌の着替えや体を拭くのが憚られたため、駿はまたジュウゴに車を出させ、大場を湾岸の別荘へ迎えに行かせた。大勢が高熱で意識を失った風歌を一日一夜、つきっきりで看病し、休む暇もなかった。医者が来て解熱剤を注射したが、風歌の体はひどく衰弱していた。三日間も空腹のまま度数の高い酒を飲んだせいで、胃は焼かれて穿孔する寸前だった。栄養剤の点滴を二本打って、ようやく顔色が少し戻った。その後も治療が続き、大勢が丸二日二晩つき

「わかったわ。朝食が済んだら、御門グループへ行くわ」朝食の後、彼女は数日来の鬱々とした気持ちを振り払い、薄化粧をして家を出た。御門グループ、社長室。次郎がまだ怒鳴り散らしていた。「雲隠れして人前に出ようともしないとは、どういうつもりだ？甥が死んだというのに、悲しいふりをしているのか？そうやって、御門グループの経営権の問題から逃げられるとでも思っているのか！」「すぐにあの女を呼び出せ。今日中に、この件に決着をつけなければならん！」海はなすすべもなく、この古狸をひっぱたいてやりたい衝動に駆られた。しかし、法治社会では冷静でいなければならないと、自分に言い聞かせた。「御門様、風歌社長は最近、体調を崩しておられます。あまり、追い詰めなさらないでください……」彼女が言い終わらないうちに、社長室のドアが開いた。風歌が、体のラインを強調する黒いタイトスカート姿で立っていた。薄化粧の下のその顔は、妖艶で人を惹きつけるのにどこか禁欲的で、冷たい瞳には、以前と変わらぬ気高さと傲慢さが宿っていた。彼女は次郎を一瞥もせず、冷たい顔で社長席の椅子に腰を下ろした。「話ししましょう」何の感情もこもらないその一言に、次郎の態度は瞬時に変わった。彼は笑いながら風歌の向かいの椅子に腰を下ろした。前回、無理やり三十本も飲まされ、様々な苦痛に十日間も苛まれた記憶は、今も新しい。彼には、こっそりと騒ぎ立てることしかできなかった。風歌が本当に現れると、彼は猫なで声で話し始めた。「風歌社長、甥が若くして亡くなったことは、私も胸が張り裂ける思う。この数日、悲しくて食事さえもしなかった。しかし、話が別だが……」「要点は？」風歌は眉をひそめ、不機嫌だった。「あいつが逝って、御門家で御門グループの株を保有しているのは、私だけになった。だから、あいつの持っていた株は、私の名義になるべきではないか？」「誰がそんなことを？」風歌は彼を一瞥した。「頭、固いですね。あなたは、彼の父の弟にすぎません。彼の母親こそが、直系の親族ですよ。さゆりさんに渡ることはあっても、あなたの番が回ってくることはありませんね」「しかし……」嘲笑されても、次郎は怒らなかった。「さゆりさんは経営には不向きだ。以前、御門グループが彼女の手でどれほ

さゆりは一瞬、言葉を失った。彼女はうつむき、その眼差しはわずかに泳ぎ、顔には苦笑が浮かんだ。「あの子は…何も。ただ、あなたのことを、よろしく頼むと」風歌は眉をひそめ、その表情は真剣で、明らかに彼女の言葉を信じていなかった。さゆりは続けた。「実を言うと、あの子の死を、私は少しもあなたを責めてはいないの。全て、私の過ちなのよ。もし、あの時私があなたにあれほど辛く当たらず、もっと優しく接していれば、きっとあなたはこんなにも絶望して離婚を切り出すこともなかったわ。そうすれば、あの子も、あなたとの関係を取り戻そうと……」彼女はそれ以上、言葉を続けることができず、また涙がこぼれ落ちた。風歌はティッシュを彼女に差し出し、目元が再び赤くなり、喉が詰まった。「今回のお気持ちが、本心であるかどうかは別として、明後日、私が自ら旧宅へ参り、あのお屋敷をお返しいたします」「本当？」さゆりは、さらに激しく泣いた。「ごめんなさい。あなたは、あんなに良い娘だったのに。私が、昔、そのことに気づかなかった。本当に、ごめんなさい！」風歌はため息をつき、その口調は淡々としていた。「私は、お金にも、住む家にも困っておりません。ですから、感謝はなさらないでください。あなたと私の間のわだかまりは、俊永が全て、あなたの代わりに清算してくれましたから」彼女はさらに罪悪感に苛まれ、背中を震わせて泣きじゃくった。風歌は彼女があまりにも惨めに泣いているのを見て、やはり前に進み出て、そっとその背中を撫でて息を整えさせ、続けた。「彼の遺言は受け入れます。ですが、御門グループをこれ以上、私が管理していく気力はございません」さゆりは泣き止み、顔を上げて彼女を見た。「では、どうするつもり……？」風歌の星のような瞳は、固かった。「もし、私を信じてくださるなら、一度だけ、心を鬼にしてください」「どうするつもりなの？」「明後日には、お分かりになります」さゆりは彼女と視線を合わせ、心の中では訝しみながらも、どこか期待している自分がいた。今、あんなに素晴らしい嫁を自らの手で追い出してしまったことを、心から後悔していた。しかし、いくら言葉を重ねても、もう取り返しはつかない。……この二日間、風歌は人を頼んで、志賀市で一番のマナー講師を探し