そのことに触れられると、静香は不満げに唇を尖らせた。「達志兄さんの話だと、病気になったらしいわ。何の病気かは知らないけど、結構重いみたいね。彼女が療養する邪魔にならないようにって、外部の人間は一切立ち入り禁止になったの。私たちでさえ、家の中で大声を出しちゃいけないって言われてるのよ」「屋敷全体に出入り制限をかけるなんて、一体どんな重病なのよ」風歌は眉をひそめ、探るように尋ねた。「あなた、上の階へ行って彼女の様子を見てきたことはある？」静香は首を振った。「病人の顔なんて見て何になるのよ」風歌は彼女の手を握り、説得にかかった。「彼女、山口家に正式に戻ってきてまだ数日しか経っていないのに病気になったのよ？しかも、あなたの達志兄さんがそれほど大げさに深刻ぶっているのに、一体どんな病状なのか、少しも気にならないの？一目見に行きたいとも思わないの？」静香は深く考え込んだ。正直なところ、当然好奇心はあった。戻ってきてたった数日で、達志兄さんが家中の人間に箝口令を敷かなければならないほど深刻になるなんて。まさか、何か珍しい不治の病にでもかかったのだろうか？しかし、静香には勇気がなかった。達志が激怒した姿を思い出し、彼女は肩をすくめ、首を横に振った。「見に行きたくないわ。もし達志兄さんにバレたら……私は大人しくしておくわ」これ以上説得するのは無理だと悟り、風歌は手ぶらで帰るしかなかった。俊風雅舎に戻ると、彼女はすぐに駿を呼び出した。「美絵子が重病だって？」駿はガバッと立ち上がり、驚きと怒りに満ちた目を向けた。「達志の野郎、一体彼女に何をしたんだ！彼女は滅多に病気になんてならない。少し前に撮影の必要があって、俺が付き添って病院で全身の健康診断を受けさせたばかりだ。突然大病を患うなんて、絶対にあり得ない！」風歌は慰めるように彼の肩を叩き、座り直させた。「駿兄さん、落ち着いて。私も信じてないわ」俊則は傍らに静かに座り、一緒に状況の分析を手伝っていた。「美絵子の仕事のスケジュールは、すべて達志によって白紙にされた。もし今回、本当に何か深刻な病気になったわけではないのだとしたら、あいつは意図的に彼女を軟禁している可能性が極めて高い」風歌は真剣に聞き入り、頷いた。「後になって何度も分析してみたけれ
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