All Chapters of 離婚後、私は億万長者になった: Chapter 961 - Chapter 968

福原はため息をついた。「達志様が仰るには、口を割らない限り、日が暮れるまで庭園で跪かせるそうです。食事も水も与えられません。もし夜になっても白状しなければ、再び議事堂へ連れて行き家法を下すとのことです」静香は衝撃を受け、自分の達志兄さんの冷酷さに呆然とした。「この件が本当に旭兄さんの仕業かどうかも、まだはっきりしていないのに、達志兄さんはどうしてそこまで酷いことができるの！旭兄さんは昨夜あんなに酷い怪我をしたのに、どうやって耐えろっていうの！」福原はうつむき、その瞳にも忍びない光を浮かべながら、再びため息をついた。「静香お嬢様が本当に旭様を思われるなら、彼を説得してください。一刻も早く真実を話し、これ以上達志様に逆らおうとしないようにと」言い終えると、福原は振り返って去っていった。静香の視線は庭園の旭に釘付けになり、葛藤と胸の痛みを感じながらしばらく見つめていた。旭は明らかに限界に近づいていた。ドサッと音を立てて気絶して倒れ込むと、傍らのボディガードがすぐにバケツから冷たい水を掬い、彼の顔にぶちまけた。目を覚ました瞬間、彼は再び2人のボディガードに抱え起こされ、無理やり跪く姿勢を維持させられた。静香のこれまで信じていた美しく平和な世界観が崩れ去ろうとしていた。地獄のような訓練をくぐり抜けてきた男の、人をいたぶる手口はいつも容赦がなく、恐ろしすぎる……しかし彼女は、旭の性格が頑固すぎて、絶対に口を割らないことを知っていた。しばらく葛藤した後、彼女は振り返って部屋に戻り、こっそりと風歌にメッセージを送った。その頃、風歌はまだ休んでいた。夜が明けたばかりの頃、すっきりと目を覚ました俊則はまるでエナジードリンクでも飲んだかのように興奮し、彼女を「激しい運動」に誘った。数時間も弄り回され、ようやく彼が満足して風呂へ向かったのだ。バスルームからの水音が止まったが、風歌はぐっすりと眠り込んでおり、ベッドサイドの携帯の通知音には気づかなかった。しかし、風呂上がりの俊則がそれに気づいた。彼は腰に白いバスタオルを巻き、美しい上半身を半分露わにしたまま、タオルで濡れた短い髪を拭きながらベッドサイドテーブルに歩み寄り、熟睡している風歌の代わりにメッセージを確認した。てっきり仕事の連絡かと思ったが、そこに書かれて

大翔と俊則は、同時に押し黙った。お茶を飲むだけならまだしも、達志は疑い深い。もう一度断れば、即座に警戒されるだろう。場が膠着した時、地面に倒れ伏し極度に弱り切っていた旭の全身が、まるで無意識の反射のように震え上がった。30分……これほど切迫した状況で、達志は間違いなく精神を崩壊させ、生と死の狭間を彷徨うほどの凄絶な拷問を用いるだろう。彼はもう限界に近く、意識を失って真実を吐露しないという保証はどこにもなかった。そう考えた彼は、鉛のように重く痛む両足を引きずり、必死に這い進んで達志の足元に辿り着くと、そのズボンの裾を掴んで哀願した。「達志兄さん、信じてくれ……俺は本当に福原の鍵なんて盗んでいないし、最上階にも上がっていない……最上階の物を勝手に取ったりなんてしていないんだ……本当にやっていない……」達志の顔色が微かに変わり、視線を上げて俊則を一瞥した。俊則もまた彼を見つめており、その瞳には強い探究の光が宿っていた。「最上階に俺の知らない何か秘密でもあるのか？身内の者さえも最上階へ上がるのを厳重に防ごうとするとは。山口達志、お前は何を企んでいる？」達志は顔色を変え、力強い蹴りで足元の旭を弾き飛ばした。先ほどの俊則の蹴りよりもずっと重い一撃で、旭は玉砂利の道の上を何度か転がり、胸の奥に引き裂かれるような激痛が走った。彼は地面に血を吐き、整った顔は血の気もないほど蒼白になり、ついに半昏睡状態に陥った。「とし様、こいつの戯言に耳を傾ける必要はないさ。最上階の事など何もなく、こいつが俺の部屋から非常に貴重な品を盗み出しただけだ。山口家の掟では手癖の悪さを最も忌み嫌うため、俺が罰したまでのことだ」俊則の黒い瞳は冷静さを保っていた。「ああ、手癖が悪いのは罰せられて当然だ。だが、たった数回ムチで打つとは、お前は随分と甘いな。俺ならその手足を直接切り落とすところだ」彼はそう言いながら振り返り、大翔を一瞥した。大翔は意図を汲み取り、すぐさま自ら旭を引き起こしに向かった。ところが、助け起こされたばかりの旭が、突然彼の手に噛み付いた。「この畜生！お前は犬か！」大翔は死ぬほどの痛みを感じ、反射的に旭の顔に平手打ちを見舞った。旭が口を離した隙に、大翔は怒り狂って彼を指差し、背後の隊員たちに命じた。「とし様

大翔は不満げに鼻を鳴らした。「あんなことなら、さっきの平手打ちをもっと強く叩いておけばよかった。損した気分だ」まだそんなことを言っている彼を見て、旭は軽く笑い、虚弱な身体をゆっくりと起こして座った。車両の中で、向かいに座る俊則は何か書類に真剣に目を通していた。旭はかすれた声で尋ねた。「俊則、どうしてこっちで問題が起きたと分かったんだ？随分と来るのが早かったな」「お前のところの静香が風歌に助けを求めるメッセージを送ってきたんだ。盗んだものを返して、お前を助けてほしいとな」旭の心に、珍しく温かいものが広がった。「静香は純粋で、何も分かっていないんだ」もし本当に薬を返せば、それは彼が盗みを働いたと自ら認めることになり、風歌たちの計画が水の泡になるだけでなく、達志は間違いなく彼を密かに消す方法を考えるだろう。最後までシラを切り通すことだけが、唯一生き残る道だった。彼は思考をクリアにし、再び向かいの俊則を見て尋ねた。「あの薬液はどうなった？検査の結果は？昨夜達志が、非常に重要なものだと言っていた」「まだだ。聡のデータベースとの照合に時間がかかっている。何事もなければ昼頃には結果が出るだろう」俊則は彼を一瞥し、平坦な口調の中に少しのからかいを交えて言った。「もし結果が出ていたら、さっき山口家で捕まえたのはお前じゃなかっただろうな」旭は笑った。「違いない」車の中は数分間沈黙に包まれ、誰も言葉を発しなかった。自分の傷の手当てを終えた大翔は、旭の血に染まったシャツを見て、チッチッと舌を鳴らした。「さっき薬を塗ってやった時、外傷がかなり多かったが、一体何発打たれたんだ？」旭もつられてうつむき、血生臭い自分の服を見た。「数えちゃいないが、たしか2本へし折ったはずだ」2本？水に浸したムチは元々非常にしなやかで頑丈だ。それが折れるまで打ち続けたということは、おそらく数百回は叩かれたに違いない。達志のやり方は少し常軌を逸している。最上階の薬液がなくなった件についてはあくまで疑いの段階であり、しかも相手は血の繋がった弟だというのに、これほど凄惨な虐待を行うとは。しかし、2人の過去の因縁を考慮し、大翔はわざとからかった。「旭様は相変わらず口が堅いな。拷問器具を全部使っても口を割らないんだから

大雄は恐縮し、頭をさらに深く下げた。「達志様のご指示で参りました。旭が抵抗するのではないかと案じておられ、とし様のお手伝いをして状況を見守るようにとのことです」大翔が真っ先に不満を露わにした。「帰れ帰れ！俺が隊員を率いて捕まえてきたんだ。お前が出る幕じゃない」「はいはい、大翔さんの仰る通りです。とし様、大翔さんがこうして旭をしっかり取り押さえていらっしゃるなら、私も何の心配もいりませんね。では、これでおいとまさせていただきます」俊則は傲慢な目で彼を見下ろし、何も言わなかった。それは暗黙の了解を意味していた。大雄は手に持っていたタバコの箱を今度は大翔に差し出した。大翔はツンとそっぽを向き、鼻でふんと笑って受け取らなかった。どちらからも相手にされず、彼は仕方なくタバコをポケットに戻した。旭の傍を通り過ぎる際、彼は足を止め、意味深な口調で言った。「山口旭、達志様が仰っていたぞ。もし少しでも皮肉の苦しみを減らしたいなら、不法入国の件について正直にすべてを話すことだ。もし何かを隠したり、言うべきでないことを口走ったりすれば、達志様が自ら山口家を粛清されるだろうとな」旭は目を細め、彼と視線を交わし、その瞳の奥にある脅しをすべて見透かした。「とっとと失せろ！俺が捕まえた囚人に、お前なんかが偉そうに捨て台詞を吐いてんじゃねえぞ！」大翔は怒りを露わにし、ブーツを履いた足を振り上げ、大雄の尻に容赦ない蹴りを見舞った。「さっさと消えろ！とし様を怒らせたら、こんな軽い蹴り一発じゃ済まないぞ！」大雄は蹴られて危うく飛び上がりそうになり、尻の半分をさすりながら「痛っ」と悲鳴を上げ、部下たちを引き連れて一目散に逃げ出した。彼が立ち去ると、大翔の部下の隊員たちが迅速に尋問室全体を包囲した。中には迷彩服に着替え、姿を隠して数百メートル離れた場所に潜伏し、暗闇から周囲を警護する者もいた。尋問室の重厚な鉄の扉が開かれた。旭は壁にズラリと並ぶ身の毛もよだつような拷問器具を眺めながら、心の中で感嘆した。「まさか、いつかこの尋問室が俺にとって一番安心できる住み処になる日が来るとはな」大翔は笑った。「違いない。なんせお前はここの常連だからな。壁にあるそいつらは、みんなお前の古い『友達』だ。彼らに囲まれて眠る気分は、さぞかし格別だ