All Chapters of この度、元カレが義兄になりました: Chapter 21 - Chapter 30

だってそこは、隣と仕切りが設けられた二人掛けのソファのような座席だったから。ええっと……これって、いわゆる『カップルシート』というものだよね？でも、どうして亜嵐くんがこういう席をわざわざ取ったの？私たち、恋人同士とかじゃないのに。「長谷川……っ」私たちの座席を見た伊月くんが、ワナワナと肩を震わせている。「まったく、なに考えてんだよ！？」「え？男女が二人で映画を観るなら、カップルシートの一択でしょ？」「カップルシート一択って、お前なあ……！」伊月くんが、盛大なため息をつく。「やっぱり今日は、ついてきて正解だったわ。陽菜」「なに？」「陽菜は、こっち。席、俺のと交換しよ」私が返事をするより早く、伊月くんは自分のチケットと私のチケットを取り替えた。そして彼はカップルシートの片方の席に、すました顔で腰をおろす。「ほら。長谷川も早く座りなよ」「は？嘘だろ。まさか、佐野と！？」「何だよ。俺と一緒じゃ不満か？」伊月くんが、佐野くんを鋭く睨む。「いいえ。滅相もございません。はあ……陽菜ちゃんと、仲良く映画鑑賞する予定だったのに……」ガクッと肩を落とした亜嵐くんを横目に、私はひとり、伊月くんが取った席へと向かった。＊＊約２時間後。映画を観終えた私たちは、３人で街を歩いている。「思ってたよりも、良い映画だったな」「そうだね」さすが泣けると世間で話題になっているだけあって、映画は予想以上に大号泣だった。席は離れていたものの、伊月くんと同じ空間で映画を観られて、こうして感想を言い合えているだけで私は満足。「ねえ、二人とも。さっきから俺のこと忘れてない？」背後から声がして振り返ると、肩を落とした亜嵐くんがいた。「亜嵐くん、なんか元気ない？」「そりゃあね。俺の予定が、初っ端から丸つぶれだもん」「不満そうに言ってるわりには、映画のとき隣で鼻をズビズビ鳴らして、めちゃくちゃ泣いてたじゃねえか」伊月くんが亜嵐くんに突っ込む。「お前でも感動して泣くんだな」「『お前でも』って、佐野ひどくない！？」「ははっ」自然な笑みを見せる伊月くん。伊月くん、さっきから亜嵐くんには遠慮なく物を言ったり、笑ったりして。亜嵐くんとはタイプが真逆のように思えるけど、二人はけっこう仲が良いのかな？この間も亜嵐くんが伊月くんに借りたっていう漫画を、家まで返

あのあとドリンクを手にカラオケルームに戻ると、伊月くんと麻生さんがちょうど歌っているところだった。伊月くん、さっき歌はあんまり……と言っていたけど、普通に上手い。でも、デュエットする二人を見ていると、どうにも心が落ち着かなくて。私は『用事を思い出した』と亜嵐くんに言付け、ひとり先に帰ることにした。カラオケ店の外に出ると、ひんやりとした風が足元を通り過ぎていき、ぶるっと身体を震わせる。あーあ。嘘をついてしまったのは良くないけど、あれ以上あの場にいるのは無理だったから。とぼとぼと街を歩いていると、先ほどのカラオケでの光景が頭をかすめる。伊月くんと麻生さんが仲良くしているのを見ているだけで、心の中に嵐が吹き荒れるなんて。私は伊月くんのことを、ちっとも『お兄ちゃん』として見れてないんだ。血が繋がっていないとはいえ、兄のことが好きだなんて。お母さんや光佑さん、伊月くんが知ったらきっと軽蔑される。だから、こんな恋心はさっさと捨てなきゃいけないのに。どうして私は……。ぎゅっと、拳を握りしめたときだった。「あれ、陽菜？」すれ違いざまに声をかけられた。「羽衣！」たった今、街中ですれ違った人は、友達の羽衣だった。「どうしたの？今日は、長谷川くんとデートだったんじゃ……」「そうなんだけど……」私は口ごもってしまう。「もしかして、何かあった？」うう……羽衣ってば、鋭い。「なっ、何でもないよ」羽衣に余計な心配はかけたくなくて。私は、視線をそらした。「うそ。絶対に何かあったでしょう！わたしは、陽菜のことならお見通しなんだから」さすが羽衣。中学からの付き合いなだけあるよ。「友達だからって、無理に話せとは言わないけど。話せば、少しは気が楽になるかもしれないよ？」弱っていた私の心に、羽衣の言葉が優しく響く。羽衣に甘えて、全てを打ち明けてしまいたい。そんな気持ちが沸き起こり、抑えきれなくなった。「あのね、羽衣。今から話すことは、誰にも言わないで欲しいんだけど……」中学の頃から私のことをよく知ってくれている羽衣になら、話してもきっと大丈夫──そう思えたから。「私の話……聞いてくれる？」「もちろんだよ」私と羽衣は近くの公園まで移動し、ベンチに並んで腰かけた。「実はね……」私は、先ほどのカラオケでの出来事を羽衣に話した。麻生さんに『佐野

私の風邪も、すっかり治ったある日の朝。この日は土曜日ということもあり、学校はお休み。のんびりと朝食を食べ終えた私が、リビングのソファに置いたままだったスマホを確認すると、メッセージが一件届いていた。「あれ、伊月くんからだ」私にメッセージを送ってくるなんて珍しいな……と、軽い気持ちで画面をタップ。【悪いんだけど、バッシュを忘れたから持ってきてくれないか？今日はこれから第一体育館で、大事な試合があるんだ】「えっ。バッシュを忘れたって大変！」そういえば、さっき伊月くんが慌ただしく家を出ていく足音が聞こえていた。慌てていて、持っていくのを忘れちゃったのかな？二階の伊月くんの部屋に向かうと、ローテーブルの上にバッシュが入ったと思われる黒の袋があった。私はその袋を手に取る。今日は大事な試合だって、届いたメッセージに書いてあったし。何より伊月くんはバスケ部のエースなんだから、このバッシュがないと困るよね。『はっきり言って、あなたの存在は目障りなのよ』 『もう部活とかも見に来ないでよね』カラオケのときに、麻生さんから言われたことが一瞬頭を過ぎったけれど。光佑さんは今日は仕事で、お母さんも朝早くに出かけてしまっていて、いま家にいるのは自分だけだから。これは、私が持っていくしかない。私は急いで荷物をまとめると、戸締りをして家を飛び出した。それからバスを乗り継ぎ、バスケ部の試合が行われるという第一体育館に到着。伊月くん、どこだろう？一応、着いたってメッセージは送ったんだけど……。私が入口から中のほうを、キョロキョロと見回していると。「あら？もしかして……菊池さん？」背後から突然声をかけられ、肩が跳ねた。振り返ると、白のジャージ姿の麻生さんが眉をひそめて立っていた。バスケ部の人たちとカラオケに行った日の夜、熱を出した私はあのあと３日間学校を休んだ。それからもしばらくバスケ部の練習は見に行けていなかったから、麻生さんと顔を合わせるのはカラオケのとき以来だけど……。麻生さんの顔を見ただけで、心拍数が上がってしまう。「どうして菊池さんがここに？」「ええっと……」伊月くんとの同居のことは秘密だから、忘れ物を届けに来ただなんて本当のことは言えないし。私は思わず、伊月くんのバッシュが入った袋を後ろ手に隠した。「この前あたし、菊池さんにもう

数日後。「今日のホームルームでは、来月末にある修学旅行の班決めを行う」昼休みのあとのホームルームで、担任の先生が口にした言葉に私はハッとする。そうだ。この１ヶ月、お母さんの再婚で伊月くんと義理の兄妹になって、いきなり同居するようになって。環境の変化にバタバタしていて、忘れかけていたけれど。５月の中間テストのあと、２年生で一番の高校行事・修学旅行があるんだった！私の通う高校では毎年、２泊３日で京都に行くのが恒例となっている。「各班４人なら、男女混合でもそうでなくても構わないからな」先生の声に、一斉に騒ぎ出す教室。各班４人かあ。とりあえず、私は羽衣と一緒に……そう思い、席から立ち上がろうとしたときだった。「なあ、陽菜ちゃん。俺と一緒に、班組まない？」突然声がして振り返ると、亜嵐くんがニカッと笑って立っていた。「えっ、うそ。亜嵐くんと？」「何だよ、その反応！傷つくんだけど〜！」亜嵐くんが、大げさに胸を押さえてみせる。ふふ。亜嵐くんって、一緒にいるだけで楽しいなあ。彼と一緒なら、修学旅行もきっと楽しくなりそう。「ねえ、陽菜！わたしも、同じ班になってもいいかな？」今度は、羽衣が手を振ってやって来る。「うん、もちろんだよ」よし、これで３人。あと１人は……。「ねえ、佐野くん。私たちの班に入ってくれない？」「あたし、伊月くんと一緒にまわりたいなー」教室に、女の子たちの声が響く。そちらを見ると、伊月くんが数人の派手な女の子に囲まれていた。伊月くん、あの子たちと同じ班になるのかな？そう思うと、胸が疼いた。伊月くんは、義理の兄だから。こんな気持ち、持っちゃダメなのに……。「悪いけど、俺……誰と同じ班になるかもう決めてるから」伊月くんが低い声で言うと、女の子たちの間をスッと抜けてくる。そして、そのまま真っ直ぐ……私のところまで歩いて来た。「陽菜、俺もお前の班に入れてくれないか？」「え、うそ、伊月くん！？」まさか、伊月くんに声をかけてもらえるとは思っていなくて。びっくりして声が裏返ってしまった。「えっ。伊月くん、なんで菊池さんと？」「長谷川くんと佐野くんと一緒なんて、ずるい〜」さっき伊月くんに声をかけていた女の子たちから、非難の声が聞こえてテンションが下がってしまう。そんな彼女たちを、伊月くんが軽く睨む。「いきなりで悪い

「なあ、陽菜。パーティーの準備だけど、どうする？」ゴールデンウィークも後半になった、ある日の朝。私がリビングに行くと、伊月くんが声をかけてきた。５月に突入してすぐ、お母さんと光佑さんが入籍したのだけど……挙式はしないって二人が言うから、私と伊月くんでサプライズパーティーを企画することに。今日がその予定日で、伊月くんと二人で街に出かけて準備するんだ。「花束とケーキを買う以外に、ガーランドやバルーンを使って部屋を飾りつけるのはどうかな？」私は、ネットで見つけたお祝いの飾りつけの写真を伊月くんに見せる。「お、良いな。それじゃあ、これからさっそく買いに行くか」「うん！」支度をして家を出ると、雨上がりの匂いがした。サプライズということもあり、お母さんと光佑さんには今出かけてもらっているから。二人が帰ってくるまでに、買い物や飾りつけをすませなくちゃ！賑わう商店街のなかを、伊月くんと並んで歩く。「陽菜。ここの花屋、評判いいらしいぞ」伊月くんが、スマホを見ながら言う。「へえ。それじゃあ、ここにしようか」花屋に入ると、ふわりと甘い香りに包まれた。「何の花が良いかな」「沢山あると、迷っちゃうね」お花を選ぶ伊月くんの真剣な横顔、良いなあ……って、今は見とれている場合じゃない。「あっ。これ、お母さん好きそう」私は、オレンジのバラの花を指さす。「お母さん、オレンジ色が好きなんだよね」「オレンジのバラか……へえ、花言葉は『絆』『幸多かれ』だって。絆には、断とうにも断ち切れない人の結びつきという意味があるから、結婚祝いにちょうどいいかもな。すいません！」スマホを見ていた伊月くんが店員さんに声をかけ、バラの花を包んでもらう。かすみ草と一緒に、大きな花束にしてもらった。「ふふ。あなたたち、もしかしてカップルさん？仲良いわねえ」「ち、違います！」店員のおばさんにニコニコと言われたけれど、私は慌てて否定する。伊月くんと、恋人同士に見えたのだと思うと嬉しいけど……。「俺たちはカップルじゃなく兄妹で、今日は両親のためのお祝いなんです」伊月くんが、にこやかに答える。「あら、そうなの。兄妹仲良くて、良いわね〜」“兄妹”。本当のことだけど、胸がちくりと痛む。こんなふうに複雑な気持ちになるなんて、私はまだ伊月くんのこと恋愛対象として見ている証拠だよ