All Chapters of いもおい～日本に異世界転生した最愛の妹を追い掛けて、お兄ちゃんは妹の親友(女)になる！？: Chapter 141 - Chapter 150

　初めて前世の自分を取り戻したのは、小一の時だ。　夢に見た過去に「忘れてた！」と飛び起きて、ワクワクしたのを覚えている。『運命が貴方を導いてくれるわ』　転生前、ルーシャにそんなことを言われた。だからきっと先に行った三人は近くにいると思ったのに、現実というのはうまくいかないもので、誰とも会えないまま月日だけ流れていく。　咲に運命の兆しが見えたのは、小四の時だ。　春に中学を卒業する姉の凜に合わせて、父親が家を建てると言い出した。　広井町の狭いマンションを出て、『豪邸を建ててやる』と豪語した時はまさかと思ったけれど、その場所を聞いて納得した。広井町から三駅も離れたド田舎だったからだ。広井町とはまるで違う環境に母親と凜は反対したけれど、咲は大賛成だった。　きっとそこにリーナたち三人がいると信じていた──のに。「誰も居ないじゃないか……」　小五になったばかりの転校初日、咲は黒板の前で挨拶し、愕然とした。　咲は魔法使いではないけれど、リーナを見間違えない自信はあった。長い付き合いのアッシュも気付けるだろうと思っていたし、嫌な奴ほど間違えないという理屈でラルも分かるつもりだった。　なのに、たったの十人しかいない同級生の中にその三人は誰一人と居なかったのだ。　ただ田舎に引っ越して来ただけの状況に言葉を失って、何も言えずに俯いていると、「ずっげぇ可愛い！」　教室の後ろで、一人の男子が声を上げた。ちょっと意識の高そうな、いわゆる『カッコつけ男子』だ。不快感を示す女子の視線に、彼のポジションがなんとなく理解できる。　だいたい可愛いなんて褒め言葉は、咲にとって「おはよう」と同じくらい聞き慣れたものだ。そんな軽い言葉では、どん底に落ちた咲の気持ちを浮上させることはできない。　今日は転校初日という事で張り切った凛が早起きして支度してくれたのに、何だか空しくなってしまう。焦りと孤独に押しつぶされそうだった。　日本への転生は、向こうで死んだ順だと咲は思っている。　最初にアッシュたちが崖を飛び降りてからヒルスが火炙りになるまでの期間は八ヶ月。咲の誕生日は十二月で、逆算するとアッシュたちはギリギリ四月生まれになる。　何かのズレで学年が変わってしまったのかもという望みをかけて六年生の教室も覗いてみたが、その姿を見つけることはできなかった。　呆然とした帰り道、後ろ

　朝、駅に着いた時に感じた眩暈は、ここのところずっと漂っているハロンの臭気のせいだ。魔法使いだけが感じられる特有の匂いで、湊たち剣士組は普段と変わりない。　ターメイヤで次元隔離した最強のハロンが、十二月一日にこの白樺台に現れるという。　九月の末に起きた最初の戦いが終わった辺りからずっとその気配を感じていたが、体調にまで影響を及ぼすようになったのはここ二週間ほどだ。　出口を求めて次元を彷徨うハロンが、歪みに生じた僅かな隙間から臭気だけを漏らしている。確実に近付いてきているという証拠だ。　この間出たハロンの臭気は甘かったけれど、今回は直接胃にまとわりつくような吐き気をもよおすものだ。こちらから戦いを仕掛けることはできず、ただひたすら我慢の日々が続いている。　今日はいつもより臭いが強い。軽い車酔いをした気分のまま部活を終えて、芙美は田中商店の前で湊と咲と別れた。　魔法組と剣士組がそれぞれに別れて大人たちに呼ばれているが、具合が悪いという智は不在だ。彼はこの臭気に当てられてしまったのだろうか。　水分を摂ると少しだけ楽になる事を知って、朝に封を切ったペットボトルのスポーツドリンクを少しずつ飲んでいたが、もうほぼ空の状態だった。芙美は額に滲んだ汗を拭い、最後の一口を飲み干して店の中に入る。「あれっ」　思いがけない光景が飛び込んできて、芙美は声を上げた。　開店休業状態の店内に、智が居たのだ。テーブルに突っ伏した智は芙美に気付いてのっそりと身体を起こすが、顔色が良くない。「智くん大丈夫？　具合悪いのにここまで来たの？」「いや、駅に下りるまでは平気だったんだ。そこからもう全然ダメ。リーナは平気なの？」　智は朝いつもの時間に駅に着いていたらしい。そこで吐き気に見舞われ、ここでずっと休んでいたのだという。　智は花柄のビニールクロスに右の頬を落として、うつろな目を辛そうに細めた。「私はそこまでじゃないけど、やっぱり気持ち悪いよ」「そっか。部活してきたんでしょ？　流石リーナ」　同じ臭気に対して、感じ方はそれぞれのようだ。　智は側にあった空の紙コップを掴んで、芙美へ伸ばした。「ごめん、リーナ。汲んでもらっていい？」「うん。水だけで足りる？　大分辛そうだよ。一華先生呼ぼうか？」　芙美はセルフの水を自分の分も合わせて汲んで、彼の向かいに腰を下ろした。　

　昼食の鍋に殆ど手が付けられなかった智を店に残し、芙美は絢と二人で山へ向かった。　いつもの広場とは逆の方向だ。「お昼美味しくて食べすぎちゃったよ。おじいちゃんのご飯なんて久しぶりなんだもん」「食べすぎちゃったじゃないわよ。どんだけ食べるのよ」　鍋パーティと称した昼食は、顔色の悪い智を横目に芙美が半分以上を食べつくす結果になった。そのせいで出発が遅れて、呆れ顔の絢が溜息交じりに嫌味を言う。「ラルに太ってる子は嫌だってフラれても知らないわよ」「やだよ、そんなの。けど、湊くんはそんな人じゃ……」　ないと思いながら首を捻って、芙美は窮屈なお腹をさすった。「咲ちゃんたちも一緒なら良かったのに。おじいちゃんのご飯、兄様も好きだったんだよ」　自分の過食を人数のせいにしてみる。「向こうも同じの食べてるわよ。私がすぐ山へ出たいって言って、別にしてもらったの。結局遅くなったわね」「そうだったんだ、ごめん」「まぁ結構歩くからいい運動になるんじゃない？　それにしても貴女はホントにお兄ちゃんが好きなのね」「咲ちゃんの事？」「そうよ。今のお兄さんの事は分からないもの。昔も、こんな風に二人で山に入って、『兄様兄様』って泣いてたなと思って」「そんなことないよ！」「あったのよ。小さい時の事なんだから、素直に認めなさい」　ターメイヤ時代、ルーシャと二人で山に行ったのは訓練の為だ。彼女に魔法を習い始めてすぐの頃から、魔法陣の書き方や発動まで色々と叩き込まれた。　確かに思い返してみると、「帰りたい」と泣いてたような気もする。それが兄を求めてかどうかは覚えていないけれど。「本人には言わないでよ？」「喜ばせてあげればいいじゃない」「やだよ。必要以上に大袈裟なことになるから、恥ずかしいんだもん」　兄としての妹への接し方は、蓮を見習ってほしい。恋人として影響されるのが、旗ではなくそっちならいいのにと思ってしまう。　ルーシャは町を抜けて、山道へと入って行く。「少し寒いね」「そうね、風邪ひかないようにね」　芙美は、羽織ってきたコートの前を締めた。　もう紅葉も終わりかけで、足元を埋める落ち葉がカサカサと音を響かせる。鬱蒼とした木々のてっぺんを見上げると、青空が遠く感じた。「リーナは向こうとこっち、どっちの世界が好き？」「どっちって、選べないよ。ど

　次の場所へと移動し、智と合流する。　そこから魔法陣を二基沈め、その日の作業はお開きになった。　一華のマンションの横で智と別れ、絢の店を経由して駅に向かうと、ちょうど向こうから湊が来るのが見えた。もう辺りがだいぶ薄暗くなって、駅前の小さな外灯の明かりに湊が「お疲れ」と入り込む。「広場に行ってたの？」「あぁ。そっち遅くなりそうだったから自主練ね。最初は海堂も居たんだけど先行くって下りたから、もう向こうに着いてるんじゃないかな」　夕方から蓮に会う予定の咲と、二人で剣の稽古をしたという。「咲ちゃん剣貰えたんだ。良かったね」「俺も久しぶりに智意外とやれて刺激もらった」　この間傘で挑んだ時の事を思い出して、芙美は苦笑する。『自分が』と立候補したいところだが、相手をするにはちょっと役不足だ。「咲ちゃんって実は結構強いんだもんね」　初めて広場に行った時、咲は智を一瞬で負かしていた。まぐれだと本人は言っていたけれど、まだヒルスだと正体を明かしていない頃の嘘だ。　ハロン戦で一緒に戦いたいと言った彼女が、剣を手にして喜ぶ姿は幾らでも想像できる。あれだけ嫌だと言っている湊と二人で山へ行くなんて、余程の事だと思った。「戦ってみたの？　どうだった？」「五回やって、俺の全勝」　湊も嬉しそうにその結果を報告する。彼は手抜きなどしないだろうから、当然の結果なのかもしれない。「すごいよ湊くん。咲ちゃん悔しがってたでしょ」「あとちょっとで勝てそうだったから、完敗じゃないとか言ってたけど」「減らず口叩けるなら、楽しかったってことだね」　駅舎に入ると、湊の眼鏡が真っ白に曇る。ハンカチでレンズを拭う顔をじっと見つめていると、湊は悪戯な笑顔を向けてきた。「眼鏡外してる方がいい？」「えっ……」　眼鏡を掛けた彼も好きだし、外した顔はいつも新鮮に思えてドキドキしてしまう。「外してる方も良い！　どっちも好きだよ？」　恥ずかしがる芙美の答えに湊はきょとんと一瞬固まって、そこから嬉しそうにはにかんだ。　　　☆　電車の中では逆に芙美たち魔法使い組の話をした。　店の中に智が居たこと、魔法陣を描きに山へ入ったこと──色々話をしたけれど、自分が昼食の鍋を食べすぎて暫く動けなかったことは黙っていた。　車内はガランとしていたが、広井町の駅はいつもの休みより更に人が多かった。先週

　スマホの時計が七時に変わる瞬間を狙って、咲は蓮に電話した。朝の挨拶はメールの事が多かったけれど、今日ばかりは声が聞きたいと伝えてある。　翌日にハロンの襲来を控えた１１月３０日、『運動する部』の冬合宿初日の朝だ。　いつもより早く目が覚めて、肌寒い部屋の温度に蓮のパーカーを羽織る。咲は彼と今までしたメールのログを読み返しながら、七時になるのを待っていた。『おはよう、咲』　おはようと挨拶して、「今日は寒いな」と他愛のない話をする。　海に行った時、蓮はハロン戦まであと二回会おうと言ってくれたが、結局あれから五回も会う事が出来た。それでもまだ足りないと思ってしまう。　前のハロン戦もそうだったけれど、この次に彼と話すのは戦いが終わった後だと決めている。だから彼の声にどっぷりと浸って、咲は「大好きだよ」と伝えた。『俺も好きだよ。咲の事待ってるから、ちゃんと戻って来いよ』「ありがとう、蓮。そうだ、この間借りた服、着てってもいいか？」『服って、パーカーのこと？　構わないけど、大分くたびれてるでしょ？』「気にしないから」『だったらいいけど』　咲は「やった」と袖口を握り締めて、ベッドサイドに掲げてある旗を見上げた。数日前に完成した、ハロン戦用の旗だ。　咲は蓮の余韻に目を細め、「行ってくるよ」と立ち上がった。　　　☆　朝早く目が覚めて、芙美はハリオスこと田中校長から預かっている本を読んでいた。　ウィザードとしての魔法が書かれた魔導書だ。寝不足は良くないと思ったけれど、夜何度も目が覚めて、半ば諦めモードで机に向かった。　焦っているのが自分でもよく分かる。　結局、今日になっても青い魔導書の破られた三ページ分の記憶は戻ってこなかった。　今日は学校の授業を終えた後、合宿という流れだ。　予言ではハロンの出現は明日の筈だが、前回が予定より前に現れたせいで予断を許さない状況だと思っている。こうしている間にも出ないとは言い切れないのだ。　マナーモードのままベッドに放り投げていたスマホを確認すると、湊から『おはよう』のメールが届いていた。それ以外の緊急なものはなくホッとして、芙美は彼へいつも通り『おはよう』と返す。　寝不足気味の目を擦りながら、いつもの支度に合宿用の着替えなどを合わせ、大荷物を抱えて階段を下りた。中條から預かった記憶の石も、ちゃんとポケットに入