Lahat ng Kabanata ng Contract Marriage with Mr. Impotent: Kabanata 221 - Kabanata 230

Kinabukasan, sa Everest Corp, HR Director Office.Tahimik ang opisina maliban sa marahang tunog ng pagtipa ng keyboard. Nakaupo si Fae sa swivel chair niya, nakayuko sa harap ng computer. Sa screen, dalawang windows ang nakabukas.Sa isang tab, abala siyang gumagawa ng report, summary, at evaluation ng mga empleyado—maingat ang bawat input, bawat numero at rekomendasyon ay tinitiyak niyang tama. Ang daliri niya ay mabilis na pumipindot sa keyboard, sabay-sabay na gumagalaw ang mouse, parang sanay na sanay sa paglipat-lipat ng window na hindi man lang nababahala.Ngunit sa kabilang tab, nakabukas ang isang hiwalay na dokumento—hindi basta opisyal na file, kundi isang sensitibong listahan. Dito makikita ang anim na larawan na nakalinya: apat na lalaki at dalawang babae. Katabi ng bawat larawan ay nakasulat ang kani-kanilang impormasyon—pangalan, departamento, at ilang background details na hindi basta-basta makukuha ng kahit sino.Ito ang listahan ng mga taong binigay ni Kevin kagabi, a

Ngumiti si Fae, hindi dahil may nakita siyang kung ano pa ngunit wala talaga siyang makitang mali na halos mabaliw siya kung paano isasagawa itong misyon. Paulit-ulit niyang ni-replay ang footage, in-adjust ang bilis, at inisa-isa ang bawat galaw ng espiya sa screen. Pinagdugtong-dugtong niya ang mga hinala, nagsulat pa siya ng ilang note sa gilid ng kanyang notebook—mga palatandaan, oras ng pagpasok at paglabas, pati ang kakaibang kilos ng isang tao sa logistic team."Kung wala akong makitang butas… baka ako na ang mabutas," bulong niya sa sarili, sabay buntong-hininga. Pinikit niya sandali ang mga mata at kinurot ang sariling braso para magising ang isip.Makalipas ang ilang oras ng pagtitig at pagsusuri, wala pa rin siyang matibay na hawak. Pero hindi siya sumusuko—ginawa niyang parang puzzle ang lahat. Nagsimula siyang mag-sketch ng diagram sa papel: mga pangalan, koneksyon, at oras. Doon niya napagtanto na kahit wala pang solidong ebidensya, may pattern na unti-unting lumilinaw.

Naglakad ang babae papalapit at tumigil sa tapat nila. Kasama niya ang isa pang babae na nanatili sa gilid, tila alalay o kakampi sa drama ng nauna.Si Jane iyon, nakasuot ng itim na maikling skirt na halos makita na ang pwet tuwing hahakbang. Ang pang-itaas naman ay isang fitted na crop top na natatakpan lamang ng isang maluwag na blazer na nakapatong na parang props lang. Katabi niya si Nina, nakasuot din ng office attire pero halatang pilit—isang checkered mini skirt na masyadong maikli para sa corporate setting, at isang blouse na masikip na nakabukas pa ang dalawang unang butones, sinabayan ng blazer na hindi rin nakasara.Tumingala si Lexa mula sa pagkakaupo, saka ngumisi, hindi nagpadaig. "Uy Jane… mukhang naiinggit ka ah. Kung wala kang balat na kagaya ng kay Fae, huwag ka nang magpanggap na expert sa skincare."Sumimangot si Jane, sabay irap. "Excuse me? At least ako, marunong magdala ng sarili. Hindi ako nagtatago sa kape at pandesal."Umangat ang kilay ni Lexa. "Ah ganun ba

Ihinarang ni Ariel ang kanyang kamay, parang may nag-eenact ng slow-motion scene sa pelikula. Mariin siyang napapikit, nakataas pa ang isa niyang paa na wari'y handa nang tumakbo o kaya'y matumba. Sa isip niya, iyon na yata ang katapusan. 'Diyos ko, sana hindi mabura ang kilay ko sa impact!'Ilang segundo ang lumipas. Wala siyang naramdamang bigat, wala ring sumakit. Tahimik ang paligid, parang nag-pause ang buong mundo. 'Ito na ba? Namamatay na ba ako? Ganun lang kadali? Makikita ko na ba si San Pedro?' bulong niya sa sarili habang pinipigilan ang sariling maluha.Dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang isang mata, at kasunod ang isa pa. Nanlaki ang mga mata niya nang makita na hindi bumagsak ang kahon. Nakabitin lang ito sa ere, tila ba pinipigilan ng kung anong mahiwagang puwersa. Pero sandali lang at kumunot ang kanyang noo. Parang… ang gaan ng kahon?Napatingin siya sa dalawang lalaki na kanina'y halatang hingal na hingal at nanginginig sa bigat ng karga. Ngunit ngayon, imbes na

Humarap si Franco sa kanyang team bago nagsalita, malakas at malinaw ang boses. "Mga tol, maayos ang kargamento. Siguraduhin na lang na secured lahat bago kayo mag-out. Bukas, balik tayo rito ng maaga para sa susunod na batch. Pwede na kayong magpahinga."Sabay-sabay na tumango at nagpasalamat ang mga lalaki bago nagsi-alisan. Malinaw na team leader si Franco—hindi lang dahil sa awtoridad niya, kundi dahil kita ang respeto ng mga kasamahan.Nang makaalis ang lima, tumayo si Fae mula sa kinauupuan niya at mahinahong humakbang palapit."Mr. Javier," tawag niya nang makalapit.Aalis na sana si Franco para mag-out nang marinig ang boses. Luminga siya, at agad nagbago ang ekspresyon—mula sa pagod na anyo, naging magalang na ngiti."Director White, ano pong kailangan niyo?" tanong niya, bahagyang yumuko bilang paggalang.Ngumiti si Fae, pinili ang banayad na tono. "Kanina pa kita napapansin. Lagi ka bang binubully ni Ariel?" biro niya, kasabay ng mapang-asar na ngisi.Biglang namula ang ten