Semua Bab 満天の星: Bab 61 - Bab 70

５日ほど別荘で過ごした後、私達は婚姻届を出し正式に夫婦となった。その足で、渚は沖縄に帰って行った。その後、実家で安静に過ごした私は妊娠の経過も順調。渚からは毎日メールが届き、月に１度は沖縄からやって来る。梨華は山口さんと上手くいっているようで、反抗的な態度もなくなり、かわいらしくなった。母さんは何とか梨華と山口さんを結婚させようと必死になっている。それに、なぜか最近頻繁に家に来る桃子さん。母さんにも父さんにも気に入られ、大樹ともいい感じ。大樹が結衣ちゃんと遊んだり、時には叱ったりする姿はもう親子にしか見えない。と言うわけで、竹浦家は万事順調。そして、１月下旬。私は出産した。妊娠３６週での計画帝王切開。これ以上は母体が待たないとの判断で、出産となった。生まれたのは、小さいけれどとても元気な男の子。事前に来ていた渚は出産に立ち会うことができた。無事生まれてきた息子を前に、「樹里亜、ありがとう」両手を握りお礼を言ってくれる。「私こそ、ありがとう」あなたのお陰でお母さんになれた。リスクの高い出産で私にも危険があり、赤ちゃんを臨月までお腹で育ててあげられなかったけれど、無事に生まれてくれたことが今は嬉しい。子供の名前は、渚が決めた。渚と樹里亜の子供だからどれだけおしゃれな名前かとみんなが期待していた中、『道貫（みちつら）』と言う、古風な名前がつけられた。「思いのこもったいい名前だ」父さんもご満悦。どうやら、沖縄のお父さんの『道彦』から一文字もらったらしい。名前の通り、自分の道を真っ直ぐ貫いて欲しい。そう思いながら、小さな命を抱きしめた。「じゃあな。母さんと一緒に早く来いよ」一足早く沖縄に帰る渚が息子に話しかける。心配しなくても、

就任式の夜、私は自宅に帰らずの愛さんの店に向かった。「「こんばんは」」美穂と、信吾と､拓也と私。幼稚園から一緒の仲間で、中学の頃からは週の半分を一緒に過ごしている友達。「どうぞ」出されたのはノンアルのカクテルと、ウーロン茶。さすがにアルコールは出さない愛さん。その辺はわきまえている。飲んでる振りをして、私達は店に馴染んでいった。その時、「こんばんは」爽やかなイケメンが入ってきた。んん？「あら、海人さん。お久しぶりね」「ああ。久しぶり」やばい。そーっと逃げようとしたけれど、「梨華どうしたの？」愛さんに声をかけられて動きが止まってしまった。美穂も拓也達も、山口先生には気づいていない。「君たち、若いねえ。まさか、高校生？」山口先生が訊いてきた。「まさか、働いてますよ。社会人」美穂が言い、私達も頷いた。とりあえず、山口先生は納得した感じ。その後、山口先生はハイテンションでご機嫌にお酒を飲み色んな話をした。学校の先生になりたくて､１浪したけれどやっと今日なれたと教えてくれた。素敵だな。こんな風に人生を描けたらどんなにいいだろう。私の人生はもうボロボロだから。「君も働いてるの？」山口先生が私に声をかけた。「私は大学生。英文科です。通訳になりたいんです」半分本当で、半分嘘。何だろうこの気持ち。ちょっとだけ罪の意識を感じながら、それでも私は山口先生との会話が楽しかった。

あの日から、山口先生のことが気になりながら私はなんとなく避けていた。時間がたつにつれて、山口先生のファンも増えていった。きっと、私のような不良みたいな子なんて相手にしないんだろうなと自分で納得した。「ちょっと、梨華－」廊下の先を美穂が走ってくる。何？「どうしたの？慌てて」「た、大変なのよ」ハアハアと息を切らす美穂。「何？」「信吾が、大変なの」はあ？信吾？美穂の話によると、体育館裏の窓ガラスが数枚割られているの出勤してきた先生が見つけたらしい。「何で信吾なの？」「たまたま近くにいたらしくて」はあ？それは言いがかり。「信吾が犯人って訳ではなくて、先生と言い合いになったらしくて」「今どこなの？」とにかく行ってみないと。信吾は短気だから、大ごとになりかねない。「体育館」私は走り出した。体育館の近くまで行くと、すでに人集りができていた。マズイなあ。「だから、俺は関係ないですって」信吾の声。「誰もお前がやったとは言ってないだろう。ただ事情を聞いているだけだ」「普段からの行いが悪いから、疑われるんだ」学年主任と教頭で、信吾を責めている。「何だよッ。俺は知らないって言ってるだろう」「その態度が問題なんだ」信吾も先生達も一触即発。すでに信吾は手が出かけている。このままでは、喧嘩になる。何とかしなくては・・・私は我慢できずに、一歩を踏みだしそうとした。その時、肩に手を置かれ、私の足が止った。誰？って振り向こ

１０分ほど歩いて、小さなベーカーリーへ入った。 店内は焼きたてパンのいい香りがして、私の緊張も緩んでしまう。 「好きなパン選んで。飲み物を注文すれば一緒に席まで運んでくれるから」 「はい」 私は、フレンチトーストとオレンジジュース。 先生はサンドイッチとアイスコーヒーを注文した。 店の奥に備え付けられた小さなテーブル。 「何でこんな時間にいたの？」 美味しそうなパンを目の前に、再度訊かれた。 何でって言われても・・・ 「昨日、家に帰ってないの？」 ああ、そこ。 「まあ」 「外泊なんて、感心しないなあ」 分かっている。 いいことをしているとは思っていない。 なんだか段々悲しい気分になってきた。 きっと、先生は私を軽蔑している。 外泊するような不良だと思われている。 「食べ方が、綺麗だね」 「はあ？」 思わず声に出た。 確かに、父さんも母さんもマナーにはうるさかったから。 「人が不快になるようなことはダメよ」って育てられた。 「愛情を持ってきちんと育てられた証拠だよ」 ポツンと言われた言葉。 「そんなことありません。私はいらない子だから」 つい言い返してしまった。 不思議そうな顔をする先生。 「色んな事情や、思いもあるだろうけれど、自分を大事にしなさい。そうしないと、きっと後悔するときがくるから」 事情を聞こうとはせずに、説教された。 私も先生もパンを平らげ、先生の支払いで店を出る。 「気をつけて

１日を学校で過ごした私は、愛さんの店に向かった。学年主任の嫌みが頭を離れなくて、早退してしまうことも悔しかったし、かといって真っ直ぐ家に帰る気にもなれない。「何で大人は外見でしか人を見ないんだろう」カウンターに座ってぼやきが出る。私だって、自分の行動が褒められたモノじゃないのは分かっている。でも、私にだって言い分はある。大人は誰も聞いてくれないけれど。「機嫌が悪いわね」１人ブツブツと言い続ける私に愛さんが飲みのもを差し出す。「ありがとう。嫌な大人が多すぎるのよ」学校の教師ときたら、みんな嫌みたらしくてすぐに家族の話をする。確かに、お兄ちゃんもお姉ちゃんもちゃんと医学部に通っている医学生。お兄ちゃんは将来うちの病院を継ぐのだろうし、お姉ちゃんだって医者として苦労なく暮らすんだろうでも、２人とも私とは違う。どんなにがんばったて、私は医者にはなれない。と言うか、なりたくない。お姉ちゃんと同じ道は歩きたくない。だって、私はお姉ちゃんが大嫌いだから。「こらっ、何してるんだ」突然声をかけられて、私はジンジャエールを口から吹いてしまった。そして、断りもなく隣に座る。「また説教ですか？」ちょっと頬を膨らませて、隣の席を見る。「説教されるようなことすらからだろう」とても教師には見えないカジュアルな服装。学校とは別人のような口調。「ここは学校じゃないんです。放っておいてください」そう言って、グラスを口にした。次の瞬間。「ああ、ちょっと」急に手からからグラスが奪われ、「何だ、ジュースか」一口口にして、ホッとしたように呟く。「未成年にお酒は出しませんよ」