Semua Bab 満天の星: Bab 51 - Bab 58

「あの・・・」山口さんがいきなりリビングから出てきた。そして、梨華と目が合った。「お前・・・」「先生」二人はポカンと口を開けたまま固まった。んん？どういうこと？「知り合いなの？」母が梨華に尋ねる。「う、うん」梨華にしては歯切れの悪い返事。「妹をご存じなんですか？」私は山口さんい尋ねてみた。「ええ、彼女が高校時代に教えていました。担任は持っていませんでしたが、生徒指導をしていて何度も顔を合わせていたんです」生徒指導の先生ねえ。梨華の渋い顔も納得できる。「まあ、とにかく部屋にどうぞ。梨華も来なさい」「えー」母に言われ、梨華が唇を尖らせている。「なんだか聞き覚えのある声がしたので、つい出て行ってしまいました。すみません」「いえ、こちらこそお見苦しいところを」母と山口さんが大人の会話をしているあいだも、梨華はすぐにでもここから逃げ出したそうな顔。それなのに、山口さんは梨華の方に視線を向けた。「ところで、竹浦は朝帰りなの？」「えっ」梨華の表情が固まった。「無断外泊ってこと？」「それは・・・」何々、梨華がおかしい。わがままで強気な梨華は、誰にだって物おじせずにものを言う。こんなに挙動不審になるのは珍しい。「お前高校卒業するときに約束したよなぁ。大学に行って真面目になります。もう2度と心配をかけるようなことはしません。あとなんだっけ？」「もー、やめてください」梨華が必死に止めた。母も私もあっけにとられ、梨華は顔を真っ赤にして口ごもり、山口さんはジーッと梨華を見ている。「どういうことな

実家に帰って１ヶ月。おかげさまで体調も良く、私も子供も順調。梨華は最近別人のようにおとなしくなり、母さんや父さんにも素直に受け答えしているし、私のことも気遣ってくれる。一方渚は、お父様との話し合いに苦戦しているらしい。まあね、３年以上音信不通の息子がいきなり帰ってきて「子供ができた」では、怒らない方がおかしい。許す代わりにお父様が出した条件は、沖縄に帰ってくること。当然だと思うけれど・・・難しい問題だ。「もー、樹里亜も梨華も早く食べなさい」母に急かされて、私は今日も朝食をかき込んだ。ピンポーン。その時、玄関のチャイムが鳴った。朝８時半。こんな早い時間に誰だろう。「奥様」玄関から戻ったお手伝いの雪さんが、怪訝そうに母を見る。「どなた？」「それが・・・」母が聞くけれど、雪さんはハッキリ言わない。しかたなく母が、玄関へ向かった。「樹里亜」しばらくして、私を呼ぶ母の声。私も玄関へ向かった。何だろう？ヒョコヒョコと玄関へ向かった私の足が、ピタリと止まってしまう。嘘・・・目の前に立っているのは３人。みのりさんと、色黒の男性。そして・・・渚。見た瞬間に涙が溢れた。「な・・ぎ・・さ」声にならない声が漏れる。ウウ、ウウッ。私はすぐにも駆け出しそうになった。すぐにでも、渚の胸に飛び込みたかった。「樹里亜」しかし、母の声で私の動きが止まる。「梨華、お父さんを呼んできてちょうだい」いつになく厳しい声に、梨華は黙って父さんの書斎に向かった。多分短い

渚とご両親が我が家を訪問して以来、父が口をきいてくれなくなった。同棲のことも、渚とのことも一切触れようともしない。「父さん、怒っているのよね」「怒らせた覚えがあるでしょ？」母に訊いても、当然よと返されてしまう。それでも、母とみのりさんは何度か外で会っているらしい。私も携帯を返してもらい、渚と連絡が取れるようになった。この先どうなるんだろうと考えると目の前には不安しかないが、こんな状態で家を出れば２度とここには戻れないだろうと分かっているから軽はずみなこともできない。渚は、「いざとなれば、沖縄を捨ててこっちに来る」つもりらしいが、出来ればそうはしたくないとも言っている。その気持ちは私も同じだ。「樹里亜、今日病院でしょ？１人で行くの？」ああ、そうだった。「うんん。渚と一緒」「そう」私は今日、初めて渚と検診に行く。 *** 「なんだか恥ずかしいね」何て言いながら、元勤務先の病院へ渚と一緒の受診。 当然、受付でも、待合でも、次々と声をかけられた。 「樹里先生。おめでとうございます」 「あらー、お似合いですね」 「うそー、知りませんでした」 言われるたびに、私は渚の手をギュッと握った。 ずっと、この手を握りしめたいと思っていた。 だから、もう離さない。 「竹浦さーん。竹浦樹里亜さーん」 名前を呼ばれて診察してへ入ると、いつも診てもらっている産科の先生が迎えてくれた。 30代前半の若い女医さんだけど腕は確かで、今だって渚には気付かない振りをしてくれている。 産科ってデリケートだから、普段からパートナーについては詮索されない。 今までだって、『赤ちゃん

数日後、たまたま誰もいない時間に父が病室を覗いた。「１人か？」「うん。渚はみのりさんと出かけてる」「お母さんだろ、気を付けなさい」「はぁい」あーあ、言い直されてしまった。確かに、彼のお母さんを名前で呼んでる私って非常識かもしれない。病室に入ってきた父は、窓際に置かれたソファーにどっかりと腰を下ろす。父とはここしばらく冷戦状態のはずだけれど、一体何の用事だろうと私もソワソワしてしまった。「彼はいつまでこっちにいる気なんだ？」え？もしかして渚が目障りだとでも言うのだろうかと、ムッとしながら父を見返す。「なあ樹里亜。父さんが古い考えなのかも知れないが、男は仕事が一番でなきゃダメだと思うんだ。もちろん色んな生き方があるだろうし、それを否定する気はない。でも、お前も同業者だから分かるよな、いついなくなるか分からない医者なんて信用できない。病院に入れば、家族に病人が出ても、目の前の患者を診なくちゃいけない。私の知っている高橋君は優秀で、仕事が好きな若者だった」うん、知ってる。渚は救命の現場が好きだったし、彼の能力を生かせる職場だと思う。「そろそろ帰してやらないか？」「それは・・・」私は返事ができなかった。「お前は、母さんから自分の出生の状況を聞いたんだよな」「うん」もちろん驚いたけれど、話してもらってうれしかったし、そのことを機会に両親や家族に対する見方が変わった。「お前の誕生には少なからず私にも責任があると思ってきた。だから、厳しくもしたし、やりたいことは何でもさせてきたつもりだ」確かに、私立中学からわざわざ公立高校に行きたいと言ったときも、東京のお金がかかる大学に行きたいと言ったときも、反対はされなかった。一人暮らしだって、始めは反対されたけれど結局は認めてもらった。「今回のことも、お前が望むことなら仕方がないと思っている。ただ、い