Semua Bab 満天の星: Bab 41 - Bab 50

その後二人っきりになったリビングで、渚がなにやら考え込んでいる。「なあ、樹里亜」「何？」「お前は、ここに隠れていたんだよな？」え、何を突然。「ここは美樹おばさん家なの。逃げてきたのはここだけれど、ここにいたらすぐに見つかるからって、近くの乳児院にお世話になっていたの」「乳児院？」「そう。言わなかったっけ？」渚に連絡をとるようになってからは、日々メールのやりとりをしていた。だから、伝えたと思っていたけれど・・・なぜだろう、渚の顔色が真っ青になっている。「どうしたの？」「実は・・・」「こんばんは」その時、玄関から声がした。あっ、みのりさんだ。そう言えば、『仕事が片づいたら、彼氏の顔を見に来るわ』って言っていたから。私は立ち上がり、玄関に向かった。「みのりさん、こんばんは」玄関まで出て挨拶をすると、すでに美樹おばさんと話し込んでいる。あれ？渚が出て来ていない。変だなと思いながらも、この時はまだ気にしていなかった。その後、美樹おばさんと私とみのりさんが一緒にリビングへと入る。すると、渚は立っていた。まさに直立不動。ん？何だろう、この違和感。「こんばん・・・」言いかけたみのりさんの言葉が止まった。そして、睨むように渚を見ている。「みのり、どうしたの？」美樹おばさんの不安そうな顔。「樹里亜さん。この人が、赤ちゃんのお父さんなの？」怖いくらい真面目に、みのりさんが聞く。「はい」「この人のせいで、あなたは逃げてきたのよね？」「ええ。まあ」この間もみのりさんは渚を睨んだまま。「みのり、どうしたの？」

「で、どうするんだ？」真っ直ぐに渚が私を見ている。「どうって？」「俺は樹里亜を連れ戻すつもりで来たんだ」「うん」分かってる。コソコソ隠れてるなんて、渚が大嫌いなことだものね。「でも、それどころではなくなりそうだ」本当に困った顔。ふと、渚はこのまま逃げるんじゃないかと思った。大学卒業の時、お父さんから逃げたように。でも、それはダメ。「渚、みのりさんとちゃんと話をして」「・・・」返事は帰ってこない。「じゃないと、私がまた逃げるよ」「ダメだっ。それは許さない」強い口調。「じゃあ、みのりさんと話してくれる？」「・・・」渚は黙り込む。いくら血を分けた親子でも、長い時間の経ったわだかまりは簡単には消えないんだろうか？きっと、渚なりに苦しんでいるんだなあと感じた。「なあ、樹里亜」「何？」「子供は、産むんだよな？」「うん」もう迷わない。たとえ私１人でも、産むと決めた。「俺たち、親になるんだな」えっ。胸が、ドクンッと鳴った。｢生んでも良いの？｣恐る恐る聞いてしまった。｢当たり前じゃないか。樹里亜の体調が許すなら、生んで欲しい｣「渚・・・」私は渚の肩に手をかけた。そして、ゆっくりと渚が近づいてくる。お互い正座のまま、唇が重なった。渚の暖かさが伝わってきて、ああここが私の一番落ち着く場所だと実感する。「俺、おふくろと話すよ」静かな声で渚が言い、「うん。私も家に帰る」気が付けばそう言っていた。

ピンポーン。ピンポン、ピンポーン。けたたましく、玄関のチャイムが鳴る。んん？時計を見ると、時刻は午前５時半。まだみんな寝ている時間だ。ドンッ、ドンッ、ドンッ。今度は玄関を叩く音。もー。私は布団を出て、部屋着のまま玄関に向かった。鍵を開けると、すぐに玄関の戸が開いた。「大樹」現れたのは怖い顔をした兄。じっと私を睨み、ゆっくりと近づいて来る。「ごめんなさい」その表情は思わず謝ってしまうくらいの凄みがあった。「どれだけ心配したと思っているんだ」唾のかかりそうな距離で言われ、私は俯くしがない。「あら大樹、おはよう。随分早いのね」一方、起きてきた美樹おばさんが呑気に声をかける。「樹里亜、荷物を持ってこい」「え？」このまま帰る気なの？だって、まだ部屋着のままだし・・・「大樹、樹里亜も起きたばかりなんだから、まずは上がりなさい」おばさんはいつも通り話しかけるけれど、大樹の顔は険しいまま。「大体、おばさんが庇うからこんなに長引いたんですよ。みんな心配していたのに、あんまりです」「まって、悪いのは私で美樹おばさんは悪くないわ」「そんなことは分かっているんだっ」「・・・」強い口調で言われ、私は口をつぐんだ。逃げ出してでも考える時間は私にとって必用だった。けれど、大樹や両親にとっては心配な時間だったんだろうと、この時になって実感した。それにしても、こんなに怒ってしまった大樹をどうしたものかと思い悩んでいたが、美樹おばさんの方がもう一枚上手だった。「大樹こそ何を言ってるの。そもそも樹里亜が家を出ようと考えたのは、あなた達にも責任があるんじゃないの？」

父の怒りは本物のようで、私はスマホを取り上げられたまま渚との連絡できない日が続いた。さすがに１週間も連絡できないでいると不安になって、家の電話からかけてみようかとか、いっそのこと梨華にたのんでみようとか色々考えたけれど、どちらもやめた。家から電話をすれば着信からお腹の子の父親が渚とばれてしまうだろうし、梨華に頼んでも同じ事で父や母に渚のことで、正直どちらも避けたい。日々ストレスだけを溜めながら、私は実家で隠れるように過ごしていた。そんなある日、「樹里亜、お客さんよ」と母に呼ばれた。「お客さん？」当然、心当たりのない私は聞き返してしまった。母がお客さんと言うからには、知らない人なのだろう。一体誰だろうかと不安に思いながら玄関に向かうと、そこには見知った顔があった。「も、桃子さん」驚いてその先の言が出てこない。本当に意外だった。病院に勤めていた時にだってそんなに親しくしていたわけではなかったし、話をしたのも数回だけだ。そんな桃子さんがわざわざ訪ねてきてくれるとは思ってもいなかった。「そんなに驚かないでください。ただお見舞いに来ただけですから」驚いた私に、桃子さんはいつもの通りあっさりした口調。「わざわざ、ありがとう」なんだか久しぶりに知り合いに会えたのが嬉しくて、ウルッとしてしまう。その時、桃子さんの後ろから小さな女の子が顔を出した。「お嬢さん？」「はい。娘の、結衣（ゆい）です」「こんにちわ、結衣ちゃん」「こんにちわ」桃子さんの後ろからはにかみなが挨拶をする結衣ちゃんがすごくかわいい。「とにかくどうぞ、おあがりください」母さんがすすめてくれて、桃子さんと結衣ちゃんは私の部屋に向かったのだが、すぐに梨華が現れた。「結

実家に帰って1ヶ月ほどが過ぎたある日。 「樹里亜、お客さんだけど・・・」 部屋を覗く母の様子がおかしい。 「お客さん？誰？」 「山口さん」 山口さん？って、誰？ 私は山口さんが思い当たらない。 「ほら、以前お見合いをした」 ああああ。 思い出した。 でも、なぜ？ 「とにかく上がって頂くから、あなたも出てきなさい」 そう言うと母は足早に去って行った。 それにしても、山口さんがなぜ？ 確か、東京に行って少しした頃にメールで『家を出てしまいもう会えなくなりました』と伝えたはず。 さすがに妊娠の話しはしていないけれど・・・怒ってきたのかなあ？ 幾分怪しみながらリビングに出ると、本当に山口さんがいた。 スーツ姿で、以前と変わらない姿。 「こんにちは樹里亜さん、お久しぶりです」 「こんにちは。その節は失礼な態度を取って、すみませんでした」 私は頭を下げたが、山口さんはまったく気にしていない様子。 「何も失礼をされた覚えはありませんよ。僕が勝手に樹里亜さんを追いかけていただけですから」 そう話すのを聞いて、私も母さんも黙ってしまった。 だったらなぜ、山口さんは家にきたのだろう？ 「もしかして、僕が突然お邪魔したから文句を言いに来たと思われましたか？」 「いえ・・・」 とは言いながら、他には思い当たらない。 「メールで一方的にお別れを言われてしまったから、ちゃんと顔を見てご挨拶をしたかったんです。ご迷惑でしたか？」 「そんな、こちらこそすみません」 私はもう１度頭を下げた。