All Chapters of 満天の星: Chapter 91 - Chapter 97

「本当は結衣ちゃんに自分で話してもらいたかったんだけれど」 大樹先生は一瞬天を仰ぎ、あきらめたように私を見た。 「何ですか？はっきり言ってください」 「うん。僕が結衣ちゃんに始めてあったのは１ヶ月半ほど前。駅前のコンビニの近くで、夜の１１時頃だった」 「えー。１１時？」 「そう。僕が診ている患者の娘さんと２人でいるところに声をかけたんだ」 「何で、そんな時間まで結衣は・・・」 「１人が寂しくて、近くのコンビニや２４時間のドラッグストアに行ってるうちに友達になったらしい」 「そんな・・・」 「別に何か悪いことをしていたわけでもないけれど、さすがに時間が時間だから少し話をしてアパートの前まで送ったんだ。その後も、何度か街で見かけて声をかけた。何度目かに会ったとき、名前とお母さんの勤務先を聞かされて、君の娘だって知った」 「どうしてその時に言ってくれなかったんですか？」 「もちろん近いうちに話すつもりだった。でも、できれば結衣ちゃんの口から話してもらいたかった」 何度か会って、結衣ちゃんがいい子なのはよくわかっている。 ただ寂しくて出かけているだけなのも知っている。 ママが大好きで心配をかけたくないと思った結衣ちゃんの気持ちを彼女にわかって欲しかった。 「私って、母親失格ですね」 目に涙をため、ギリッと奥歯を噛む音。 「そんなことはない。ちょっと頑張りすぎなところはあるけれど、君はいいお母さんだ。結衣ちゃんはいい子に育っているよ。自信を持ちなさい」 う、うぅぅー。 堰を切ったように、彼女が声を上げて泣き出した。 そっと肩を抱きながら、こんな事しかしてやれない自分がもどかしい。 俺はキッチンに向かい、置いてあったカップでコーヒーを入れた。 「勝手にコーヒーを入れたよ。インスタントだけど、温かい飲み物は気持ちが落ち着

ガチャ。 玄関を開け、まず俺が先に入った。 結衣ちゃんは、ドアの前を動こうとはしない。 「ほら、入って」 少し強引に、手を引いた。 ここまで連れてくるのに、結構苦労した。 「ママに会えない」と泣き出す結衣ちゃんを「このまま逃げても何の解決にもならないよ。僕が一緒に行くから、帰ろう」となだめすかしながら連れ帰ってきた。 「結衣っ」 玄関まで駆けよった彼女が、強い口調で名前を呼んだ。 それでも、結衣ちゃんは動かない。 靴も履くことなく、俺を押しのけて部屋の外に出た彼女は 「いつまでそんな所にいるの。早く入りなさいっ」 ギュッと腕を引っ張って、結衣ちゃんを部屋の中に入れた。 「今何時だと思ってるの。小学生が出歩く時間じゃないでしょう」 いつもの冷静な彼女からは想像できない取り乱しようだ。 「結衣はいつからそんなに悪い子になったの」 「そんなに一方的に言うなって」 つい口を挟んでしまった。 「先生は黙っていて。結衣をこんな子にしたのは私の責任なんだから」 「こんな子って、結衣ちゃんはいい子だよ」 「小学生のくせに夜中まで遊び歩いて、どこがいい子なのよ」 話している間に興奮してきたのか、彼女が結衣ちゃんに手を振り上げた。 「オイ、やめろ」 とっさに振り上げられた手をつかむ。 「いい加減にしろ。さっき言っただろう。まずは結衣ちゃんの話を聞け。その上で違うところがあれば言えばいいだろう。お前みたいに一方的にまくし立てたんじゃあ会話にならないじゃないか。冷静になれ」 叱りつけてしまった。 うわぁー。 泣き出す結衣ちゃん。 座り込む彼女。 俺もその場に立ち尽くした。

１０時を回ってようやく結衣ちゃんが部屋から出てきた。 「おはよう」 「・・・」 「ママ、心配そうにお仕事に出かけたぞ」 「・・・」 「ご飯食べる？」 「・・・」 返事はしないつもりらしい。 それでも、結衣ちゃんのために味噌汁は温め、ご飯もよそった。 ｢結衣ちゃん、ご飯食べちゃって｣ ｢・・・｣ やはり返事はせず、不機嫌そうに席に着いた。 ｢いただきます｣ ｢はい｣ どんなに怒っていても、きちんと｢いただきます｣が言えるのは桃子の躾のお陰かもしれない。 なんだかんだ言って、結衣ちゃんはいい子だ。 ｢ママに告げ口したの？｣ ｢え？｣ ｢だって｣ ああ、俺が桃子に話したことを怒っている訳か。 ｢本当は結衣ちゃんから話してもらうつもりだったんだ。でも、昨日の夜家に結衣ちゃんがいなくてママがすごく心配したから、黙っていられなかった」 「嘘」 「え？」 「ママは結衣よりお仕事が大事なのに」 はあ？ 「そんなことないよ。ママは結衣ちゃんが何よりも大事なんだ。昨日の夜、ちゃんと話しただろう？」 「でも、又お仕事に行ったじゃない。今日は映画に行く約束だったのに。ママなんて・・・嫌い」 「結衣ちゃんっ」 思わず語気を強めた。 結衣ちゃんだって、ママが仕事を頑張っているのはわかってくれたはずだ。 きっと、楽しみにしていた映画がダメになって機嫌が悪いだけ。 こうしてわがままを言ってくれるのは、打ち解けた証拠。 理解はしているんだが・・・ カチャカチャと音をたて、玉子で遊びだした結衣ちゃん。 あまり食欲がないようだ。