All Chapters of 恋のフレッシャーズ！　～等身大で恋しよう～: Chapter 21 - Chapter 30

「――ねえ麻衣、入江くん。今日の終業後さ、三人でゴハンとカラオケ行かない？」　それぞれの部署に戻るため、わたしたち三人は一緒のエレベーターに乗った。その中で、佳菜ちゃんがそんなことを提案してきた。「おー、いいな。行こうぜ。矢神、お前はどうする？」「えっと……、うん。わたしも行くよ」　いつまでもアイツのことにばかり囚われてはいられない。気の合う友だちと、パーッと気晴らしするのも悪くないかもしれない。元々人見知りの激しいわたしは大学の頃までそういうお誘いが苦手だったけれど、佳菜ちゃんとはこれからずっと仲良くしていきたいので、初めてお誘いに乗ってみることにした。「オッケー、んじゃ決定ね。就業時間終わったら二人にラインするわー」　――入江くんは配属先の総務課がある二十四階で、「んじゃオレ、ここだから」と言ってわたしと佳菜ちゃんに手を振り、エレベーターを降りていった。「――ねえ麻衣、さっきはゴメンね。なんか根掘り葉掘り訊こうとしちゃって」「ううん、いいよ。気にしないで。ただ、わたしが佳菜ちゃんを巻き込みたくなくて、入江くんに口止めしただけだから」　　佳菜ちゃんが唐突に謝った理由は多分、わたしのストーカー被害のことだろう。そう思ったので、わたしは彼女にそう言った。「あたし、麻衣のスマホがあんなことになってるのチラッと見ただけだからあんまり深い事情は分かんないけど。マジで何かあったらあたしに相談してね？　何か力になれること、あるかもだし」「うん。ありがとね、佳菜ちゃん」　友だちにそう言ってもらえるのはすごくありがたいことだとは思うけれど、宮坂くんという人は一筋縄ではいかない人物なので、果たして佳菜ちゃんにどうにかできるものだろうか……？「ところでさ、あたし、桐島さんのことどっかで見たことある気がするんだけど。やっと思い出したわ」「えっ？　実はわたしもそう思ってたんだ。どこだっけ？」　わたしは佳菜ちゃんも桐島主任に対して同じデジャブを感じていたことにも驚いたけど、その答えも分かっているなんて……！「ＳＮＳだよ。ほら、去年の秋、絢乃会長が俳優の男に付きまとわれてて、その男が蹴り飛ばされた動画が拡散されたじゃん。あの動画でその俳優を蹴り飛ばした会長の彼氏が桐島さんだったんだよ」「ああ、あれかぁ。そういえば、わたしもその動画見たことあったかも」　わ

　――午後からは、実際に主任や先輩たちが秘書として働いているところをメモを取りながら見学させてもらうことになった。 　会食のお供で会長と外出し、戻ってきていた桐島主任は給湯室で、お茶やコーヒーを淹れるところをわたしたち新人に披露して下さったのだけれど、それがすごくサマになっていてカッコいい。たかがお茶くみ、されどお茶くみ。これも立派な秘書の仕事なんだと改めて感服した。 「昔は『お茶くみは女子の仕事だ』って言われてたものだけど、それって『女はお茶くみをやるくらいしか役に立たない』って意味だとは僕は思ってないんだ。ちゃんとこだわりやプライドを持ってやれば、これも立派な仕事になる。……まあ、僕自身が昔バリスタを目指してたからでもあるんだけどね。だから、お茶くみを軽々しく考えてもらいたくないんだ」 「主任、バリスタ志望だったんですか？　カッコいい……」 　わたしは思わずこの人が黒いエプロンをして喫茶店のカウンターでコーヒー豆を焙煎(ばいせん)している姿を想像してしまい、心の声が漏れてしまった。 「うん、高校生くらいの頃の話だけどね。……そんなにカッコいいかな」 　主任は少し照れているように見える。こういう姿を「カッコい」と評されることはあまりないのだろう。 「はい。どんな仕事にも真摯に向き合ってる姿、わたしはカッコいいしステキだと思います。それだけプライドを持って取り組んでらっしゃるんだな、と思って」 「ありがとう、矢神さん。会長にもよく言われるよ。……コーヒーとかお茶ってね、けっこう奥が深いんだ。お出しする相手によって、好みも様々だから。濃さや温度、

　――他にも先輩方のお仕事を色々と見学させてもらっているうちに、あっという間に定時である夕方五時になった。「――新入社員のみなさん、今日一日お疲れさまでした。明日からはみなさんにも実際に少しずつ仕事をしてもらって、覚えていってもらうので。今日取ったメモを見直してちゃんと復習しておいてくださいね。ちゃんと一人ずつ指導係についてもらうので、そこは安心してね。じゃあみなさん、気をつけて帰って下さい」「「「「お疲れさまでした！」」」」　広田室長に言われ、わたしたち新入社員四人はみんなで彼女に頭を下げた。この会社では終業後に着替える必要がないので、ロッカーからバッグを取り出して帰る支度をする。でもその前に、わたしはポケットからサイレントモードにしていたスマホを取り出す。「うわー……、こんなにいっぱい来てたんだ……。ん？」　予想したとおり、あの後も宮坂くんからの着信やメッセージ、メールが山のように来ていたみたいだけれど、その後――つい二分ほど前に緑色のメッセージアプリの通知が一件入っていることに気づく。ちなみに宮坂くんにはこのアプリのＩＤを教えていないので、これだけは彼ではないと安心できた。「――あ、佳菜ちゃんからだ」〈そっちももう終わった？　これから一緒にゴハンとカラオケ行こ♪　入江くんも誘ったから三人でね。十五分に一階のエントランス出たところに集合ね☆〉　というフキダシの後には、「行こうワン！」という佳菜ちゃんのお気に入りのキャラクターらしい超有名なワンコの可愛いスタンプが押されている。　わたしも自分のお気に入りである可愛いペンギンちゃんのスタンプで「ＯＫで～す」と返信して、ロッカーの扉の鏡でちょっとだけ髪とメイクを直してからバッグを持って一階へ下りていった。　秘書室を出る時、社員証で退勤のチェックアウトをするのに少し手間取り、待ち合わせ場所に着いたのは五時十分くらいだった。「佳奈ちゃん、待った？」「ううん、あたしもついさっき下りてきたところ。社員証のＩＤ読み込むのにちょっと手間取っちゃって」「わたしもだよー。あれ、慣れるまで大変だね」　社会人になると、会社の規則や出退勤のルールなど仕事以外にも色々と覚えなければならないことがあるので大変だ。特に、わたしはバイトの経験もないので余計にそう。「あとは入江くんだけか。そろそろ出てくる頃かな」「

　歌っている間、入江くんと佳菜ちゃんが親しげに話している姿が目に入ってきて、わたしは何だかモヤモヤした気持ちになっていた。　……これっていわゆる〝嫉妬〟？　二人は今日が初対面だし、入江くんにも佳菜ちゃんにもその気がないことはわたしも分かっているけれど……。 「……ふぅ～～、疲れた～！」 　歌い終わったわたしはもうヘロヘロになっていて、声も若干嗄(か)れかけている。 「麻衣、お疲れさん。喉渇(かわ)いたでしょ。これ飲んで少し喉休めな。あたし、一人で歌える別の曲、割り込みで入れたから」 「うん、ありがと……」 　わたしは佳菜ちゃんが勧めてくれたグラスのウーロン茶をガバッと一気に三分の一くらい呷(あお)った。ちなみに、ゴハンの時もカラオケに来てからも、三人ともお酒は飲んでいない。わたしはお酒に弱いし、明日も出勤なので酔い潰れている場合じゃないからだ。佳菜ちゃんはメロンソーダで、入江くんはコーラを飲んでいる。 「――じゃああたし、歌ってきま～す♪」 　佳菜ちゃんが歌いに行って、ソファーではわたしと入江くんが二人きりになった。もしかしたら彼がわたしのことを好きなのかも……と思ったら、何だかイヤでも彼

　――彼は本当に代々木駅で一緒に電車を降りてくれて、駅から徒歩十分のわたしが住む賃貸マンションのエントランスまでちゃんと送ってくれた。途中でいつ宮坂くんが現れても大丈夫なように、周りを警戒しながら。 「……もう、ここまで来れば大丈夫だな。今日はお疲れさん。じゃ、また明日な」 「あ……、うん。わざわざ送ってくれてありがと。じゃあ、また明日」 　わたしはマンションの中へ入って行こうとしたけれど、そんなわたしを彼が「あ、ちょっと待って」と引き留めた。 「なに？」 「明日から、毎朝待ち合わせするか？　代々木駅で」 　わたしは少し悩んだ。そりゃ、そうしてもらえるならわたしも心強いしありがたいけれど、そこまで彼に甘えるのは申し訳ない。恋人同士だというならまだしも、わたしと入江くんは友だちなのだから。 「ううん、そこまで甘えるわけにいかないよ。わたしは大丈夫だから、会社で会おう？」 「そうか？　……うん、お前がそう言うんなら。じゃあ、今日はゆっくり休めよ。また明日な」 「うん。社会人初日、お疲れさま。……お互いに」 　入江くんは「おう」と頷き、今度こそ駅まで戻るために歩いて行った。 「今はこれでいいんだよ、麻衣。だって、入江くんは大事な友だちなんだから」 　ストーカー問題は、あくまでわたしと宮坂くんとの問題だから。入江くんを極力巻き込みたくない。彼には気が優しくて力持ちな金太郎さんのままでいてほしいから。 　　＊　＊　＊　＊ 　わたしの部屋はこのマンションの四階の