All Chapters of 高嶺に吹く波風: Chapter 111 - Chapter 115

「はぁ……はぁ……ここまで逃げれば……」 一旦おばさんの家まで逃げてきて、傷口を押さえてその場にうずくまる。 「ちょっとその傷……今手当てするから！！」 おばさんは慌ただしくバタバタとリビングに救急箱を取りに行く。 (別にこれくらいほっとけば治るのに) イクテュスの再生力など知らない彼女は顔を真っ青にして手当てを施す。やられて嫌ではなかったし、あたしはそれを快く受けつつ傷を癒す。 数分もすれば細かい傷含めて全て治り、戦闘前の状態に元通りになる。 「ふぅ……とりあえず傷は塞がったわね。良かった……！！」 おばさんはあたしを抱き寄せ背中を撫でてくれる。やっぱりこの感触は、温かさは不快ではない。ライ姉から与えられるものとはまた違う、言葉にできない心地良さがある。 「いやまだ危ないわ。とりあえず安静にしましょ？」 「え、でもあたしの怪我はもう……」 「いやだめよ！ 万が一でもあったらいけないわ！」 「は……はぁい」 おばさんの圧に押されてあたしは部屋に入らされベッドに横になる。 (ま……偶にはこうしてゆっくりするのも良いのかな……) 流れるままに身を任せ、あたしは目を閉じ眠りにつこうとする。 「おい」 ベッドの足が何者かに蹴られ乱暴に起こされる。 「むぅ……ゼリル？」 不機嫌さを喉の奥に押し込みながら目を開ければそこにはゼリルとライ姉が居た。位置的にゼリルが蹴ったのだろう。 「おいゼリル。もうちょっと丁寧に起こしてやれなかったのかい？」 「ちっ……別にいいだろ」 二人は相変わらずといった様子で、逆に見ていて安心する。 「あっ、ここに居たおばさんは？」 「ここに住んでる女のことかい？ 騒ぎにはしたくないし気づかれずに侵入しておいたけど……殺しといた方が都合が良かったかい？」 「い、いやその……殺さなくてもいいんじゃないかなって……」 「ん？ アンタがそう言うなんて珍しいね。まぁそれならやめとくけど……」 (良かった……ん？ 良かった……？) おばさんが殺されずに済むと分かり、私の中に真っ先に安堵の気持ちが溢れる。 「香澄……？ 何か物音が聞こえたけどどうかしたの……？」 おばさんの階段を登る音が聞こえてくる。きっとベッドを蹴ったり喋ったりしたので気づかれたのだろう。 「はぁ……まぁいいか

「イクテュスを……生かす？ 何を言ってるんだ生人？」 キュアリンが首傾げ聞き返すが、恐らくこの場に居る、生人君以外のみんなが彼の言葉に疑問を抱いている。 「言葉のままだよ。無理にとは言わない。でも次に戦う時余裕があれば……殺すんじゃなくて無力化に抑えてあげてほしい」 生人君は悲しみ、哀れみの視線を私達に向けてくる。 「生人君何を言ってるの……？ あいつらはこの街の人達を何人も……それに波風ちゃんを殺したんだよ！？」 「そうだね……でも、ボク達も、君達も……殺した」 「それは向こうが街を襲うから……」 「正直に言うよ。今前線に出てきているイクテュスは、キュアヒーローの力なしでも倒せる。そりゃ犠牲は出るだろうけどね」 拳銃などではとてもじゃないが倒せるとは思えないが、確かに自衛隊の兵器や爆弾などを持ってこれば最終的には人間側が勝てるだろう。 数がいれば一気に攻めてこればいいのに、そうしないのは数がそこまで多くないということだろうし、長期戦になったら有利なのは間違いなく人間側だ。 「じゃあアタイ達はそもそもいらなかったって？」 「そうは言ってない。ただ……ボク達には戦って殺す以外の道もあるはずだよ。ヒーローの力は、話し合うための力なんだから」 「生人……お前の故郷か、はたまた別の惑星の思想かは知らないが、あんな危険な生物を生かしておく道理はない。奴らはキュア星人にとっても脅威になりうる。もしそういう庇う行動をするなら上はお前を作戦から外すかもしれないぞ」 キュアリンは語尾を強くして言うが敵意や怒りなどは感じられない。彼も中間管理職に似た役職で部下にあたる生人君の立場を気にしているのだろう。 「悪いですけどわたしも生人さんのその考えには反対です。この街を守る以上奴らは生かしておけません。もし逃したイクテュスが街の人を食い殺したりでもしたらどうするつもりなんですか？」 「逃がさないように尽くすのがベストだけど、もし和解できないほどの奴なら……仕方ない。けど、話し合わずに殺し合うのは違う」 「でもアタシは話し合う前に殺された……庇わなかったら高嶺が……」 生人君は波風ちゃんから目を逸らさない。イクテュスの件の一番の被害者である、無惨にも殺された彼女。 「それでも話し合おうって言うんですか？」 「そうだよ……ボクは……みんな