All Chapters of 高嶺に吹く波風: Chapter 161 - Chapter 163

「……偶然ですからね」 「分かってるよ流石に。で、全員で行くのか？」 「いえ……イクテュス、特に王がまた来るかもしれませんので最低限の戦力は、半分ほどは残しておかないともしもの場合壊滅的な被害が出てしまいます」 イクテュスだけでなく件のヘドロのせいで思うように戦力が割けない。分断はあまりしたくないが、しないという選択を取った場合のリスクがあまりにも大きすぎる。 「翠が居るなら、アタイと橙子は行かせてほしい。頼む」 「……分かりました。では念の為、不足の事態の場合を考え生人さんも同行してください」 「構わないけど、ここからその場所まで何分くらい？」 「最低限走れる車がありますのでそれを使って……十五分程。向こうの動向次第で変動すると思いますが……」 「それだけあれば大丈夫」 先程から生人君は長方形の機械をガチャガチャ弄っており、床には地球上のものとは微妙に違う工具が散らばっている。 「あ！ それってこの前川で見せてくれた昔使ってた変身装置ってやつ！？」 「あーうん……そうだよ」 「あれ？ でもそれって今の生人君の身体じゃ使えないんじゃ……？」 「い、いや改造して短時間だけど使えるようにしてて……後は車の中でパパッとやるよ。翠がいつ動くか分からないし、早く行こう！」 腕を触手に変えパパッと工具を拾い上げてまとめる。 「連絡してありますので三人は校門に着けさせておいた車までお願いします」 「じゃ、またな……みんな」 健橋先輩は部屋を出ていく前に、最後にみんなの顔を見回す。その先に波風ちゃんが映った瞬間目に見えて悲しそうな表情をする。 「ごめんなさい……アタシにはもう何も、思い出せない……でも、同じ志を持つ仲間として言わせてもらうわ。またね」 「わたし達も過去にケジメをつけてくる……二人も、悔いがないようにね」 二人はまだ何か言いたげだが、それを堪え部屋を出て校門へと向かっていく。 「ねぇゼリル……」 生人君もそれに続こうとするが、その前にゼリルの元に行く。 「後は……頼んだよ。周りを頼ることを忘れないでね」 「生人……？」 「じゃあね」 ゼリルがその一言に反応するよりも速く生人君は素早く駆け姿を消すのだった。 ☆ 「待たせてごめん！！」 わたし達が車のところまで到着するのとほぼ同時に生人君がす

「行った……か」 ナイフを躱そうとするが、どれだけ技術を凝らそうが向こうの方が速く幾度も皮膚を切り裂かれる。それに合間に入れられるハンマーもかなり脅威で、ギリギリで躱せているものの風圧が凄まじく生前よりも鋭い攻撃だ。 「うっぐ……！！」 触手を駆使し二人を捌こうとするが、後ろから飛び掛かってきた蛇のイクテュスが首筋に噛み付く。頸動脈が傷つき多量の血が舞い背の高い木をてっぺんまで赤く染め上げる。 (前にノーブルが倒した個体か……！！) 噛みつかれたまま奴の鳩尾に後ろ蹴りでドツきよろめかせる。吹き飛ばす気だったが重たくそこまではいかない。 (やっぱりどいつも強くなってる……) 気づけば高嶺達がかつて倒したイクテュスに囲まれており、逃げ場も封じられている。触手に変身して飛ぼうにもその些細な隙も見逃してくれないだろう。 「ぎゃりゃぁぁぁ！！」 メサが渾身の力を込めナイフを投擲する。それが他の奴らの攻撃にも重なりボクは防御もできない。 「うっぐ……！？」 視界の右側が真っ赤に染まり直後暗転する。ナイフが深々と突き刺さり脳にまで達している。人間なら即死だっただろう。 (ボクが化け物だから……) 助けた女性に吐き捨てられた言葉やボクの胸を撃った特殊部隊の人達のことがフラッシュバックする。 どれだけ助けようとしても、ボクがヒーローであっても周りは理解を示さない。こうやって肉を削がれ身体を抉られても人々は再生する化け物と恐怖する。 それにこことキュア星のために戦い続けたとしても、ボクの未来は今まで通り迫害と追放、良くて監視という名の監禁だろう。高嶺達は違うかもしれないが、彼女達が寿命で死んだ未来、似たような結末にいつか辿り着く。 (そしてボクの寿命的に力を失って最後は……) きっとここで力尽きて死んでも、生き残ったとしても末路はさして変わらないだろう。常軌から逸脱した生物は、尋常な死に方はできない。 「うっぷ……！！」 ついきは避けきれずハンマーが胴体を捉え、ボクの身体は吹き飛ばされ木々を何本も薙ぎ倒し岩に激突する。 背骨が粉々に砕け、血管もほとんど切れて破裂している。血を絶え間なく作成しているせいでまるで幾千もの死体でもあるかのように血の池ができている。 そんなボロボロになっても、周りから蔑ろにされてでもボクは