All Chapters of 高嶺に吹く波風: Chapter 41 - Chapter 49

「ん……んぅ？」 夜風が髪を揺らすが、同時にやんわりとした暖かさが首下から膝を覆う。 「あれ……？ ここは？」 「おはよう。起きたみたいだね」 私のすぐ側には生人君が座っており、私にはふわふわの毛布がかけられている。 「やっと起きたようだな。イクテュスは生人が倒してくれたぞ」 「えっ……あの人型も！？」 「いや人型は良いところまでいったが取り逃してしまったらしい……けどどうしたんだ？ そんな焦って？」 「な、なんでも……ない」 私は言葉を飲み込み辺りを見渡す。近くに波風ちゃんが同じく毛布をかけられ寝ているが、健橋先輩と橙子さんは居ない。 「二人ならもう帰ったぞ。無理やり抜け出してきた形だったし、それに橙子はコピー人形を使う暇すらなかったからな」 「そう……それは分かったけど、怪我は……治してくれたんだね。波風ちゃんは大丈夫なの？」 「特に問題ない。今は寝ているだけだ。すぐに目を覚ますと思うぞ」 その言葉と彼女の安らかな寝顔と寝息で私は安心しホッと一息つく。 「あの……生人……さんって呼んだ方がいいです……かね？」 「あぁいや前みたいに君呼びでもなんでも構わないよ」 「じゃあ生人君……その、さっきは決めつけて攻撃しちゃってごめん……」 いくら相手もこちらの力量を測る目的があったとはいえ私は明らかに敵意を持って手を出してしまった。そのことに違いはない。 「いやあれはボクが挑発したのが悪いんだし謝らなくていいよ。それよりボクもその……ごめんね？ 手加減したとはいえ痛かったでしょ？」 生人君は昼にこの場所で会った時の無邪気さと子供らしさを含んだ笑顔を向けてくれる。こっちが彼の素なのだろう。 「お互い様ってことで……傷も治ったし」 傷はキュアリンのおかげか完璧に治っている。 「うぅん……？」 数分もしない内に波風ちゃんは目を覚まし、困惑しているところをキュアリンが事情を話してくれる。 「ふぅ。とにかくお母さん達の所まで戻らないときっと心配してる」 「うんそうだね……生人君はどうするの？」 「ボクはキュアリンと一緒に帰ってるよ。ここもイクテュスがいるかもって調べに来てたんだし、またね」 生人君はキュアリンと共にこの場から立ち去っていく。私達も心配する人が居るので山を降りみんなの元に戻る。 心配し

「はぁ……だるいな。あのガキ散々やりやがって……」 オレはまだ痛む傷口を抑え集合予定場所のファミレスへと向かう。いくらオレ達イクテュスが、特にオレのような上位の者が再生能力が高いといっても痛いものは痛いしできれば怪我はしたくない。こんな損な役回りをされて溜息をつきながらも、使命のため、仲間のため仕方ないと割り切る。 「いらっしゃいませ。お客様は……」 「三名で入っている。その連れだ。二人はもう来て……」 「あぁあちらのお客様でしょうか？」 店員が指差した方にはオレの同志であるメサとライが座っていた。 「そうだ。助かった」 オレは席まで歩いて行きジュースを飲んでいる二人の前に向かい合うように座る。 「φδ△∂⇩^♪？」 「おいメサ。ここでは人間の言葉で話しな。周りから怪しまれるよ」 体格の大きい姉御肌のライが小柄の地雷ファッションのメサに注意する。 (それ言うなら服装とかも注意しろよ。そんな服で街中歩いてる奴目立つだろ……) オレも注意したかったが、メサが泣きじゃくりライに締められるのが目に見えている。 (王も何故この二人を……もっと適任が居たろうに) 「どうしたんだゼリルそんな暗い顔して。ほらお前のために珈琲入れてきといたぞ」 「あぁありがとうな」 「ゼリルってなんでそんな苦いもの飲むの？ 毒じゃんそんなの」 「うるさないな。この体が欲してるんだよ。恐らく元の奴が好きだったんだろ」 コーヒーを飲むと全身に快感が広がり生き返るような感覚になる。その後運ばれてきた食事を食べつつオレ達は会議を始める。 オレがドリアでメサがハンバーグ、ライがパスタだ。 「それでどうだった？ あいつらの実力は？ お前でも負けちまったんだろ？」 「人聞きが悪いな。あいつら四人ならオレ一人でも十分だ。光る奴はまだマシだったが他三人は動きが単調だ。 ただ……今日現れた一人のガキがとんでもなく強かった」 変身せずともオレに傷を与えるあの蹴り。それに力だけじゃなく技も正直オレ以上だった。 「そんなに強いのー？ あたしやライ姉より？」 「まだ力を隠している雰囲気もあった。三人がかりでも勝てるかどうか怪しい。あいつの弱点を探るためにも、報告も兼ねて王に援軍を申請しておかないとな」 「へぇ……ワタシより強い奴か……ぜひ戦ってみたいね」

「やぁ遅れてすまなかったね。執事がしつこくてね」 予定時刻から五分ちょっと過ぎたあたりで橙子さんが私の家に到着する。 「橙子はリンカルから話行ってるか？」 「あぁ朝早くに来たよ。一週間だったよね？ 難しいと思うがなんとか説得してみるよ」 橙子さんの家は大企業を経営している一族らしく、きっと漫画とかで見るように厳しいのだろう。私達とは住んでいる世界が違う。 「そういう神奈子こそ大丈夫なのかい？ 君のとこは弟達の世話が……」 「そっちはキュアリンが政府を通して家政婦を雇ってくれて派遣してくれるから問題ない。まぁ金で解決できる問題だからなんとかなったな。ただまぁ一週間あいつらの顔を見れないのはちょっと寂しいがな。家政婦さんに迷惑かけないかも心配だし」 一週間。確かにみんなが居るとはいえ家族と会えないのは私もちょっと寂しい。 「家族か……」 「どうしたの橙子さん？」 「あっ、いやわたしもどう家族を説得しようか悩んでてね……」 羨ましがる子供のような瞳で健橋先輩を見つめるからまたトラブルを起こすのかと緊張が走ったが、どうやら杞憂だったようだ。またいつもの凛とした表情に戻る。 「そういえば……高嶺と波風の家族はどんな風なんだい？ 一週間家を抜け出しても何も言わないのかい？」 「私は……お義父さんだけしか居ませんけど、きっと波風ちゃんやみんなが居れば許してくれると思います。波風ちゃんのことを信頼してくれてるから」 「アタシのところも可愛い子には旅をさせろって思想だからね。なによりたけ兄もついてくるっぽいし大丈夫ね」 こっちはもう一週間家を出ることについてはなんとかなっている。お義父さんも心配して一言は何か言うだろうがすぐに許してくれるはずだ。 「そうか……みんな家族に愛されているんだな」 「橙子さんの家はどうなんですか？」 「わたしか……良好でもなく険悪でもない。お互い必要な事だけ伝えてあとは会話もない。両親は仕事で忙しいし仕方ないけどね」 橙子さんは割り切っていると主張するかのように笑みを浮かべるが、私にはそれが強がっているように見えた。 「お前も大変だったんだな……」 「私に大変だなんて言う権利はないさ。生まれた時から広い家も、十分な食事も、最高の勉強と運動の環境も用意されていた。これ以上求めるような傲慢な人

「わぁ……見たことない車だ。これって高級車なのかな？」 「そうでしょうね。分かってると思うけど、絶対汚したりするんじゃないわよ」 訓練合宿の日。私の家の駐車場に高級車が駐まる。私は家に鍵をかけその車を眺める。 「やぁ君達調子はどうだい？」 動きやすい半袖半ズボンの格好の橙子さんが高級車から降りてきて、反対側のドアからはジャージ姿の健橋先輩が出てくる。 「もちろんバッチリですよ！ 今日に向けて私は十時間は寝ときましたから！」 「アタシもバッチリです」 「なら良かった。じゃあ早く行こうか。運転は執事がしてくれるから気にしないで」 執事。本当に漫画とかで見るようなお嬢様で、私達とは住む世界が違うのだと実感する。 そんなことはさておき、私達二人は車に乗り込んで目的の合宿所がある森まで向かう。 「ではお嬢様私はこれで。深く詮索するなと奥様に言われておりますのでしませんが、お怪我のないように」 「ありがとう。仁も事故を起こさないようにね」 目的地に着き少し歩きリンカルが事前に手配してくれた合宿所に向かう。話も通してくれているらしく、ここには一週間誰も来ないらしい。 「おーいこっちこっち！」 合宿所まであと一歩という場所で生人君が木の枝上から手を振りそこから跳んで着地する。 「ちゃんと来てくれたんだね！ これから一週間よろしく！」 私達は合宿所まで行くと割り当てられた自室に荷物を置き、その後呼び出され外に出る。みんな動きやすい服装な一方生人君は夏だというのに黒いローブを纏っている。 「生人君が色々教えてくれるってことだよね……？ そんな動きにくい格好で大丈夫なの？」 「教える都合的にね。あとこれ見た目よりずっと動きやすいよ。ほら」 彼の服の裾を掴んでみるが確かに思ったより軽く触り心地も良い。 「それでアタイ達は何すればいいんだ？ キュアリンが武器がどうだとか言ってたが……？」 「そうさ。いくらキュアヒーローの力があっても素手では限界がある。今キュアリンがとある武器の使用許可を取ってくれているから、君達にはそれを扱えるだけの技量を身につけてもらう」 生人君はポケットからある一枚のカードを取り出す。それを空中に放り投げると鉄製の武器が具現化し地面にグサグサと突き刺さる。 剣に槍に斧に銃。どれも地面に深く刺さっており