جميع فصول : الفصل -الفصل 480

El Arma Draconis, que antes estaba intacta, terminó hecha trizas.La parte más débil se rompió en mil pedazos. Aunque el cañón quedara ahí, ya no servía para nada…¡Su arma, destruida así!Junto al príncipe Virgilio tenía guardaespaldas de élite. Con una orden suya, uno de ellos salió a perseguir a Serafina.Ella sabía moverse sin que la vieran y corría rápido, pero siempre hay alguien mejor.Cuando cruzó la frontera, el asesino que la seguía estaba cada vez más cerca.Cuando parecía que la iba a atrapar, de repente… una flecha veloz llegó desde lejos y le pegó en la frente al perseguidor.La flecha fue rápida y certera. El hombre cayó muerto en el acto.Serafina miró primero el cuerpo del agresor y luego volteó la cabeza para ver a Claudio.Él estaba en lo alto del Valle de la Muerte, y bajó el arco despacio.***En el Campamento Sur, afuera de la tienda del emperador y la emperatriz, Cayo y Arturo cuidaban la entrada, igual de desafiantes, sin mirarse en todo ese rato.Dentro de la t

En el Campamento Sur, Claudio revisó la carta de rendición que tenía en la mano y, satisfecho, se la mostró a Serafina.—La letra del emperador Remo no está mal —dijo, como si nada—, sin mencionar qué documento era, esperando que ella se diera cuenta sola.Serafina solo le dio una mirada rápida.—Majestad, la guerra terminó. ¿Cuándo regresaremos a la capital?Claudio se quedó intrigado.El contrato entre los dos era por un año, y la guerra ya había gastado varios meses.Por suerte, Serafina se quedó a su lado todo ese tiempo. De lo contrario, ni la rendición de Noriano le habría alcanzado: también habría pedido la cabeza de Virgilio.***En la Ciudad Imperial, dentro de una posada, un guardia entró de golpe, agitado.—¡Su alteza… Noriano se rindió!Debía ser una buena noticia.Pero para Neron, fue una tragedia.Sus pupilas se contrajeron.—¿Así termina todo?…No solo la guerra había acabado, también su sueño de ser emperador.Se arrepintió con toda el alma.—Nunca debí obsesionarme con

La herida en el brazo de Claudio no era profunda, un rasguño nada más.Sin embargo, su cara se tensaba por el dolor, como si estuviera aguantando un tormento por dentro.Serafina lo notó al instante. Esa vez no fingía.De inmediato mandó llamar al médico militar.Claudio, terco, todavía insistió:—Estoy bien…El médico le tomó el pulso, revisó la herida una y otra vez, pero no encontró nada raro.Serafina lo agarró bruscamente.—¿Y la flecha? ¿La revisaste?El médico dudó.—La flecha… tampoco tenía nada extraño, su majestad…Ella aflojó la mano y miró a Claudio.Él tenía la cabeza baja, con las manos apretadas sobre las rodillas. Las venas del cuello sobresalían, respiraba con tensión y, pese al dolor, intentaba mantenerse firme para no perder su dignidad imperial.El médico no podía hacer más. Serafina lo despidió con un gesto.En cuanto salió de la tienda, Claudio levantó la vista; en sus ojos, rojos, se notaba un rastro de furia y desconcierto.—¿Qué me está pasando?En ese momento,

En el Campamento Sur llevaron al chamán ciego hasta la tienda imperial.No tardó en dar su veredicto.—Es, sin duda, Veneno Ancestral.Claudio se molestó. Cuando el dolor fue insoportable, le buscó la mano a Serafina.Ella, sin embargo, tenía la atención puesta en el chamán.—Si puedes identificarlo —le preguntó Serafina—, ¿puedes también curarlo?El hombre respondió, serio:—Aunque sea Veneno Ancestral, nunca había sentido uno así. No puedo ayudarles.Al oírlo, Arturo habló con rabia:—¡Si es Veneno Ancestral, entonces el asunto está ligado a Austral! —exclamó.—Majestad, permítame llevar tropas y…—Retírate —lo interrumpió Serafina con voz firme.Arturo entendió que se había pasado.—Sí, Su Majestad. Me quedaré afuera.El chamán, de oídos finos, pareció escuchar algo que lo puso tenso.No sabía que estaba dentro del campamento de Nanquí.Serafina volvió a preguntarle:—Si tú no puedes curarlo, ¿y los demás chamanes?—Señora —respondió él—, puedo asegurarle que en todo Austral no hay

Claudio se paró de repente y se rio con amargura, muy cerca de su oído.—Emperatriz, ¿por qué no me apartas? ¿Temes que… muera si lo haces?Serafina levantó la vista, sin poder creerlo.La cara de Claudio estaba pálida como el mármol, pero sus labios se veían muy rojos.Él se cubrió los ojos con una mano temblorosa. Su voz salió ronca y entrecortada.—Entonces nunca me empujes lejos. Porque si lo haces… de verdad moriré.Con la otra mano, la sujetó de la cintura y la levantó un poco.Cuando Serafina entendió lo que estaba por pasar, su cuerpo reaccionó al instante y trató de soltarse.El agua, quieta hasta entonces, se movió con fuerza entre los dos.Ese movimiento hizo que Claudio dejara escapar un quejido.—Esa flecha… la recibí por ti.Esa voz ronca, cargada de dolor, la detuvo.Serafina dejó de resistirse.Claudio la miró, con culpa y cariño, y apenas tocó sus labios con los suyos.—Mi general… no deberías ser tan leal.***Afuera de la tienda, Arturo hacía guardia.El silencio de