جميع فصول : الفصل -الفصل 520

Cuando llegaron a Nanquí, Serafina y Cayo buscaron primero una posada donde descansar.Ambos llevaban máscaras y se sentaron junto a la ventana que daba a la calle.El mesero de la posada no se sorprendió en lo más mínimo. Sirvió el vino y la comida, y enseguida fue a atender a otros clientes.Ese día la posada estaba especialmente animada. En la mesa de al lado, varios hombres charlaban entre sí.—¿Escucharon lo que pasó el año pasado en la Ciudad Imperial?—¿Qué cosa?—¿No sabes? ¡El año pasado, el emperador y la emperatriz se divorciaron!—Ah, sí, ya me acuerdo. ¡Fue un escándalo en todo el reino!—Si me preguntan, esa emperatriz solo buscaba problemas. Una mujer debe ser virtuosa y obediente. Pero ella, siendo la esposa del emperador, se atrevió a señalarle sus faltas en público y hasta enumeró seis razones. Si ni cumplía con sus deberes, ¿por qué el castigo le iba a parecer injusto?—Exacto. Una mujer así no vale la pena. El emperador debió destituirla.—Totalmente de acuerdo. Esa

Nanquí hacía cada tres años un censo general: aclarar cuánta gente vivía en el reino, sobre todo nacimientos y defunciones, y revisar con detalle a las personas de seis a ochenta años, anotando estatura y rasgos.Hacía poco más de un mes, los encargados del censo llegaron al palacio a informar: después de varios meses de inspección durante el censo del año pasado, Nanquí enfrentaba una crisis.Entre los solteros, había muchas menos mujeres que hombres: por cada diez hombres, solo uno podría encontrar esposa.Peor todavía, había los que tenían tres o cuatro esposas, así que muchos se quedaban sin a quién pedir. Entre los soldados en las fronteras, la mayoría seguía soltera.Si eso continuaba, en veinte años Nanquí podía quedarse sin suficientes efectivos para llamar a filas.Por eso Claudio prefería abrir las arcas del reino antes que echarse para atrás: quería impulsar los divorcios para equilibrar la proporción de matrimonios.Solo haciendo que más mujeres quedaran disponibles para ca

Serafina nunca tuvo tiempo para flores ni jardines. Su vida se llenó de espadas y entrenamiento.Por eso, Casa Libre casi siempre se veía sin vida.Pero ese día, cuando cruzó la entrada, estaba verde, repleto de flores.En las ramas, una fila de pajaritos cantaba con alegría.En el patio, Prisca barría y ordenaba, y fue la primera en verla llegar.Aunque Serafina llevaba una máscara y vestía como un hombre, Prisca la reconoció enseguida.—¡Volvió! —exclamó con los ojos brillantes, dejó la escoba y corrió a recibirla.Serafina no vio a nadie más y preguntó:—¿Dónde está Beatriz?Mientras le servía té, Prisca respondió:—Publio se la llevó a la colina de atrás a recoger flores.Serafina le preguntó:—¿A recoger flores?No le parecía bien que un hombre y una mujer solteros estuvieran a solas, aunque confiaba en Publio.En cuanto terminó de hablar, se oyeron risas a lo lejos.Cuando miró, vio a Publio y Beatriz caminar hombro con hombro. Ella llevaba una corona de flores en el cabello; se

El viento en la cumbre pegaba con fuerza y hacía bailar el borde del vestido y los mechones de Serafina.No traía arma. Contra esos hombres, le alcanzaban las manos desnudas.Pero Leticia seguía en poder del enemigo.En cuanto vio a sus hombres tirados en el suelo, Juliano entendió por qué a Gonzalo le decían el "Dios de la Guerra" del Campamento Norte.Antes creyó que los generales de la corte eran inútiles, simples jefes de tropa. Ahora entendió que no todos. Por lo menos, el general Gonzalo sí tenía talento de verdad.Mientras miraba caer a los suyos uno después del otro, Juliano apoyó la espada grande en el cuello de Leticia y le gritó a Serafina:—¡Alto! ¡Si no paras, la mato!Cuando lo escuchó, Serafina frenó el ataque.Entonces les lanzaron un polvo envenenado y el aire se saturó. A Serafina le ardieron los ojos y el escozor fue intenso. Juliano aprovechó para ordenar a los suyos:—¡Entren todos! ¡Mátenla!Aunque tenía los ojos lastimados, Serafina seguía ubicando a los atacante

Ese espía se había ido de la Congregación del Dragón Celeste hacía muchos años. Se aferró al instinto de sobrevivir y ya solo quería salvarse.Con tal de seguir vivo, le contó todo a Serafina.—El maestro... te quiere matar, porque lastimaste a su único hijo —balbuceó.Serafina se puso seria.¿El hijo del maestro de la Congregación del Dragón Celeste?—¿Cuándo? ¿Dónde? —preguntó con un tono seco.El espía, doblado por el dolor, respondió entre dientes:—En Villa Nubaria, la matanza del pueblo... general, ¿no lo recuerda?La cara de Serafina se puso pálida.Habían pasado más de cinco años, cuando viajaba con Leticia y Lorenzo rumbo a Géldoria, antes de unirse de forma oficial al ejército.Cuando pasó por Villa Nubaria, vio una matanza brutal.El culpable era un muchacho de poco más de diez años, arrogante y cruel.Ese día el pueblo celebraba una boda. El muchacho llegó con varios sirvientes y obligó al novio a arrodillarse para saludarlo. Como el hombre se negó, mandó matarlo y, frente