All Chapters of Load of Merodia 記憶喪失の二人: Chapter 41 - Chapter 50

「なにか来る ! 」「何あれ、鳥…… ? って、なんかこっちに急降下してくるわ」　ヒュオ !! 「射落とす ! 」「待って、ただの鳩だよ ! 」　わたしが手を伸ばすと、鳩はスピードを緩める。ここまま抱えようとすると、柔らかな鳩胸をボフっと収めてくれた。『ポプ ! 』　わたしのの手を傷付けないよう、脚をそっと乗せてその瞳をじっと見つめてくる。「……この鳩……なんだか魔力を感じるかも……」　次の瞬間、鳩の目の色が変わる。 　真っ赤になったその目玉がふとそばの草むらへと逸れる。釣られてわたしたちは草むらを見ると、薄ら草薮の前に人型が現れた。「な、何 !? 誰っ !? 」「これは……白魔術 ? お前の仲間じゃないのか ? 」　セロの問いに、完全な人型が答える。『僕はシエル。白魔術師で、元パーティのメンバー』「これ、会話できるの ? 」『完全な会話じゃない。思念として送ってる。僕自体の意見や性格は変わらないけど、 　会話とは違うんだ』「そういう……魔術なのね…… ? 」『ところで、吟遊詩人になったって本当 ? 』　目の前に現れた十歳程の子供。不釣合いなほど位の高い法衣を着こなし、わたしを見つめる。「う、うん。そうなの。セロは……凄い奏者で、わたしは彼の音楽無しでは生活できない ! 」『……そう。 　僕は動物の目を使って遠くを視る魔術が使える。カイは今、モモナ港からグリージオを目指してる。何も状況を知らない。 　僕がいるのはすぐ近くのコッパーの村。このままなら一番最初に合流するのは僕とカイ。 　この鳩に、二人の状況を聞いたよ。記憶が無いんだね、リラ』　合わせてセロが地図を広げる。「カイが既に出発しているなら……コッパーまでは歩きで一日、二日か……」『リラは魔族の血を引く者。グリージオのエルンスト王は仲間だけど、DIVAを使っての旅は反対するかもしれない。 　加えてリラの魔力が凄まじいから、定期的に余った魔力を僕がデトックスする必要がある。 　でも極端な話、僕がいればリラはグリージオの聖堂からも追われず、魔力を使い余すことなく、安全に旅が出来るってこと』「あの ! あの……わたし、実はグリージオには……」『戻らない気だね。鳩から記憶を共有した。 　リラ、森をひとつ焼くなんてどうかしてる。 　でも、健全に音楽がやり

「カイが先か。しかし……人より丈夫だとしても、生身の人間であるカイが先 ? レイ、おかしいと思わないか ? 」　カイは大陸の最西端。　ドラゴンが攻撃を受け、命からがら逃げ惑ったとしても、他の大陸まで逃げ及ぶようなことは無い。本能的に飛龍同士のテリトリーを理解している。　例え討伐中シルドラが大陸を一周したとしても、一番遠いのはカイのはずだ。　何故、シエルの連絡が遅いのか。　レイはポーカーフェイスのまま答える。「シエルは魔力も少なくなってたからな。落ちた時に怪我はなかったが、回復まで時間がかかるのかもしれない」「いや、白魔術師には精霊や神の守護がある。魔力切れ程度では死にはしない幸運者だよ。　身体が不自由になっても、魔力があれば俺たち凡人より出来ることが多いだろ ? 」　エルはシエルの知る術の半分以上を把握している。単純に博識なだけで、シエルが直接言った訳ではない。　最もこれだけ頭が回転しなければ、若くして王になどなれないのだ。　事実、シエルはエルより先に、カイと共にリラとセロの二人に会おうと企てている。　エルがシエルを疑問に思ったところで、レイも勘づく。シエルはリラと合流を優先しているのでは ? と。「……シエルを先に探そう。リラはあとだ」　この言葉に、レイはホッとする。　セロはリラに対して淫らな感情は無い。それ以上に女性嫌いときている。今、懸念するべきは、リラをエルに引き合わせ、強引にセロと引き剥がされることだった。　リラに好意があるレイにとって、リラをセロに預けるままにしているのは気がかりではある。しかし、リラの自由を誰よりも願うのもレイなのであった。　この暴君な王からリラを守りたかった。「シエルの捜索は俺がやるよ。リラも見つかったんだ。いいだろ ? 　恐らく、シエルはあの性格だ。どこかで面倒事を断りきれずに足止め食らってるのさ」「……それだけならいいけれど。白魔術師は珍しいからな&he

　馬車に乗せられたリコとセロは、水の泉を飛ばし、運良くプラムの村に早目に到着する事になった。医者が手配され、大事には至らなかったが、汚物に塗れた冒険者に村人は呆れ返っていた。 　リコ達が食べたベリーはプラムだけではなく、アリアでも他の北国でも群生し、毒があるのは現地の常識だったのだ。「全く、わたしとお嬢様がいなかったらどうなっていた事か」　女剣士が欠伸をしながら、ベッドに寝かされた二人を見る。 　その傍で、三つ編みの少女は興味津々な様子でセロの狐弦器のケースを眺めていた。「お嬢様、なにか気になることでも ? 」「マシュラ、この狐弦器のケース、とても高価な物だわ ! 中もきっとそうね。マシュラが彼を持ち上げた時も、無意識でケースを手放さなかったもの」「まぁ、吟遊詩人にとっては商売道具ですからね」　マシュラと呼ばれた女剣士は、護衛対象の娘を見下ろし不安にかられる。「お嬢様、もう夜です。お屋敷に戻りませんと集会に間に合いません。この二人は明日まで目覚めない」「そうね。でも他の人の目に付いたわ。今日は彼女達の護衛についてちょうだい」「いけません ! お嬢様」「マシュラ、お願い。それに、夜のお屋敷は安全よ。村の人より部外者の二人の方が異質なのだから」「……ええ。それはごもっともです……。 　では、お気をつけて」　三つ編みの少女は無邪気に笑うと、病室から出て行った。靡いたワンピースの裾が花のようにふわりと翻る。「アナスタシアお嬢様……」　□□□□□□□□□　村と言うには、どれも豪勢な石造りの建物だ。 　地図上に村として記してあるプラムの村は、冒険者にとっては旨味がない辺境である。 　財力のない冒険者はグリージオのような支援金制度のある街を目指す。 　そして腕に自信のある者たちは、リコのいたレベルの高い魔物のいる高山を目指すが、流石に考え無しに雪山の集落を目指すほど安易ではない。魔物は強くなれば強いほど遭遇率も落ち、勿論一度出会したら命に関わる討伐となる希少生物なのだ。故に一度は

　カタ……カタン……。「…… ! 」　やっぱり何か居る ? 　窓だ。　隙間から向かいの屋根が少し見えるけど、ここ……二階よね ? 　──来るよ !! 　ガシャーーーン !! 「っち ! 」　布団を跳ね除け、サイドテーブルに置かれた魔銃を手に取る。　魔法石は ? うん、大丈夫。付いたままね。「おめぇ、人間かぁ〜 ? 」　全く。戦闘の度に呼び出されるのかしらわたし。　リコは勘が働かない。「あんたこそ。人って感じじゃないわね……」　おかしい。　ここは村なのよね ? 「おい、今の音は !? 」　新手っ !? 　チキッ !! 　窓の男とドアの女剣士。　両者に銃口を向ける。「って、おいおい。あたしは……」「ごめんなさいね。わたし別な人格なの。リラよ。あんたは ? 」「ほ、本当に !? ……そ、村長の孫の護衛さ。倒れてたあんたらを助けたんだけど……。マシュラって名だよ」　そういえば、少し胃が痛い感じがするわね……。「色々、説明省くけど、こいつが窓からダイブしてきた。気配が尋常じゃない。敵よ」「一先ず、あたしに向けてる銃を降ろしてよ」「出来ないわ。　貴女もこの男と同じね。人じゃない」「……。説明する。だが、そいつは責任もってあたしが処理する。銃を納めて」　シキン……　出来るわけが無い。　この二人はわたしと同じ。魔族か…&

「その石の歌は城を統率させる力がありましたよね ? だからこそ魔王もDIVAを持って逃げた魔族の女性を探し続けた。後の女王陛下……。 　その話は魔王大陸にいる全員にも広まり、わたし達一族は、同じく魔王大陸から出ることに興味を持ったのです」「DIVAの女王はバッドエンドな人生だったけれどね」「それも聞いてます。どうぞこちらへ」　立ち上がり、セロとわたしもなすがままアナについて行く。「ここが村人を招く言わば集会所です。聖堂と言うには不謹慎かもしれませんが、祈りを捧げます」「祈り ? 精霊信仰なの ? 」「いいえ。別なものです」　アナは最奥の壇上へ上がると、天井を見上げる。凄い天井窓。殆どガラス張り。「そういえば、ヴァンパイアなのに村人も貴女も、陽光が平気なのは何故 ? 」「人間と敵対する為に、長年一族が魔王の血を貰って来た為です。もし、ヴァンパイアが討伐対象としてギルドに貼られたら、それらは昼も動けると思って間違いないです。危険ですよ」「そう。魔王の血は強大ね」「ええ。でも全員に行き渡るわけじゃない。 　でも魔王も戦力を削ぎたくはない。ですから、魔族を魔王の側に居させる方法や、生活を潤沢にする為の道具。アイテムや術が使われているそうです。 　色々あるけれど、わたしたち一族にもある日、希少アイテムを与えられた。 　それがこの杯です」　アナは大きな布をバサリと落とす。 　現れたのは巨大な金の聖杯だった。見た目は綺麗だし、汚れ一つ無い。 　けれどその完璧さが、にじみ出る魔力を更に引き立たせるようだわ。「なんの術がかかってるの ? 」　アナは小さな手でソッと聖杯に触れる。「水を、生き血に変えるものです」　これは側で聞いてたセロも驚いた。「じゃあ……それがあれば、人を襲わないで生きられる…… ? 」「定期的に長が術を使い、全員に汲み上げないとなりません。いつでも飲める訳では無いんです。 　先程の男は昨日の集会に間に合わなか