All Chapters of Load of Merodia 記憶喪失の二人: Chapter 11 - Chapter 20

　雪山の村から出発して二日目の夜。　旅に慣れない二人でも何とか魔物に遭遇すること無く麓の村に辿り着いた。「えっと……雪……」「雪国 アリアへようこそ……だな」　一応、半分まで読めたけど……文字もあやふやだな。「セロに比べて、わたしの方が記憶が抜けてるよね ? やっぱり個人差はあるかな……。文字とか読めないのは困る」「その時は俺が目になるだけだ」　うぐぐ。何その……。　昨日も思ったけど、無意識に殺し文句言い過ぎじゃない ? これから酒場のステージを回るんだよ ? これじゃ記憶が戻んないうちから女の子を勘違いさせそう ! 　……そして女性に絡まれて、倒れてわたしが介護する──までセットで見えるようだわ……。「この時間だとお店はやってないね」「そうだな。武器屋より、お前はギルドに行きたいんじゃないのか ? 付き合う」「あ、ありがとう……」　大事にはしてくれるんだけどな。DIVAを持ってるからって本人は言い張るけど、あんな山賊ののさばる場所に単身探しに来てくれるんだもん、感謝しなきゃね。　多分セロは自分で思ってるほど冷酷では無いんだ。　それに宮廷楽長を目指すだけなら、歌い手なんていなくても問題無さそうだと思うけどな。　アリアの村は栄えてるとは言えないけど、雪を被った建物がどれも頑丈で、窓の灯りが暖かく見える。　村の大きな十字路に来ると、レンガ造りの建物を挟んで大きな木造建築がギルドだった。結構、人が多い。村全体は静かなのに、明らかにギルドだけが騒音レベルで騒がしい。「すごい人……」「雪山へ向かう為の入山手続きだな」　人を掻き分けて掲示板まで進む。　貼られてるメモはそんなに多くない。

　まだ日は出てないけど、そろそろ朝だよね。長い時間歌ってたけど、今日は声が枯れてない。「今日は調子良かったなぁ」「寒い外で歌うよりは負担が無いとは思うが……ケアしないと後から枯れることもある」　ケアか。二ヶ月、雪山の村に引きこもってたのに、まさか歌うたいで旅に出ることになるとは……。長時間人と話すのも久々だったのに。あ、今もセロと二人でいても会話量は変わらないか。 　それにしても、歌の仕事ってどうやって稼ぐんだろう。前の村酒場では順番待ちすれば誰でもステージに上がれたし、踊ろうが楽器を弾こうが、誰も見向きもしなかったのよね。……そういえば、わたし達が歌った時は盛り上がってたけど、あれもDIVAの力なんだよね ?  それって凄く反則的というか……真剣に音楽をやる人にマナーとしてどうなんだろう。でも、その真剣に音楽やろうって人が今、そばにいる訳だし。 　DIVAを隠して持ってろって言うのは、そういう引け目もあるのかな。「失礼します」「神父様……」　正装のまま、半二階の渡り廊下から神父様が歩いてきた。多分、影にある木造棟が宿舎なのね。「いやはや……素敵な歌声でしたね」　煩かったかな。でも凄く喜んでくれてるみたい。魔法で歌ってるなんて知ったら……なんだか素直に喜んでいいのか疑問。「神父様、実は……」　セロが少し顔を顰めて床に視線を落とし呟いた。「俺たちの懺悔を聞いて貰えますか ? 」「ええ。勿論」「道すがら、彼女が山賊に捕えられ、殺してしまいました」「えっ !? あ、そ……そうなんです」　やっばい ! ここで言う !?  　でも、やったのわたしだもん。遂に話す流れ来たんだ。「あの、わたしが……殺りました」「……。神は告白を受け止めてくださるでしょう。祈りましょう」「ありがとうございます」　祈りの言葉を終えてから、神父様は思い詰めた顔で考え込む。そりゃあ、そうだよね。通報される…… ? 今すぐこの村を出ていくことになるかも

    ドッ、ドゥッ ! 「こりゃあ、たまげた」　わたしが撃った的を見て、武器屋のおじさんは呆然としていた。「まさかこんな使い方があったとは。しかしなんで銃なんだろうなぁ ? 杖の方が主流だよなぁ ? 」「そうですね。わたしもそれは疑問で。ただ銃の方が使い慣れてるのは見ての通りで……」「戦えればなんでもいいわな。よしじゃあ弾の詰めやすさなんて気にしねぇで言い訳だな ! どの銃にするかいね ? 」　壁にかかった銃、およそ三十丁ほど。遠距離用の長いのは要らないよね ? じゃあ、手に持つくらいの大きさで……。　──グリップが手に余らず、トリガーまでの指が合う物。そして暗闇でも分かる銃身が派手で、尚且つ携帯時に装備に引っ掛かりが無いものを二丁。「…… ! 」　まただ。何かがわたしの中に居る感じ。　ザワザワする。「あの、二丁……頂いてもいいですか ? 」「ぜ〜んぜん構わねぇよ。支払い云々じゃなく、銃は冒険者には不人気でな〜」「じゃあ、この色違いの」「女の子らしいねぇ ! セーフフィがねぇんだが、魔法なら暴発もねぇわな ! 　どれ、今中も磨いてやっから待ってな」「ありがとうございます ! 　じゃあ、奥様のところに装備見てきます」　おじさんはへへへと笑い、顎で装備屋を指す。「あの兄さんは恋人かい ? 」「いえ、全然。歌がお互い……趣味 ??? で、吟遊詩人として組もうかって。弾丸冒険なんです」「え !? 彼氏じゃない割に……熱心にお前さんの服選んでんのか ? 」　もっと言って。　わたしも驚いてる。「彼がリーダーなので、衣装にはこだわりたいんだと思います」「衣装はそうか…

    王都 グリージオから最西端が、カイのいるモモナ港だ。そのモモナ港からほんの内陸部に小さな村がある。    コッパーと言う村で、まだまだ王都に遠いながらも緯度としては同等。    そこへリラの元パーティの最後のひとり、シエルが滞在していた。「はい ! これでもう大丈夫 ! 」    シエルは長めのブルネットで毛先にクセがあるのが特徴的な男児だ。とはいえ、今コッパーの村でシエルが男だと気付いているのは半数である。それ程に可憐で美しい。    更には外見の幼さでは考えられない物腰の柔らかさと落ち着きがある。シエルは手を広げ、目の前の老人の目に手をかざしていた。「あぁ……見える ! 微かじゃが、これなら生活に不便は無い…… ! 」「病気と違って体質的な物だからね。ごめんなさいこれ以上は僕の魔法でも……」「いやいや。これだけ見えれば御の字じゃよ」「良かった ! 」    シエルは簡単な挨拶を済ませると、次に待っていた母娘を座らせる。「娘の熱が下がらなくて……薬草では治らないんです」「……ん〜。微弱な魔力を感じるかも……」    シエルは机に立て掛けていた杖をもつと、母親に抱かれた幼女の額に先端を付けた。するとズラリと並んだ魔石がぼんやりと光を放つ。「魔力……ですか ? 」「はい。この魔石の光、僕が光らせてる訳じゃないですよ。最近、村の外に行ったり、魔物と接触しましたか ? 」「いえ、ほとんど家で読書していることが多い子で。……村の外どころか……外にも……」「近親者で&he

「ただ、一つ覚えがあるのじゃが……」「なんでしょう ? 」　司祭は天井のキャンドルのシャンデリアを仰いだ。「昔、王都  グリージオの聖堂にいた時、注意書を読まされた事がある。城の地下には聖堂と共同で管理された牢がある。　そこには魔族と人間の混血児が幽閉されていると」「魔族と人間の……ハーフ…… ? 」「そして、その娘の歌声は決して聴いてはならんとな。　わしはまだ見習いだったが、グリージオの司祭達は世話人に必ず付き添いをしていたようだ。飯をやらん訳にもいかんだろうからな。　だが、もしそれがお前さんだとしたら、年齢が合わん。わしが二十歳の頃に、その娘は十代後半……」　この時、セロとわたしは思わず視線が絡んだ。　もし、その娘が脱獄してたとしたら ? 　歌を聴いてはいけない理由はきっと、DIVAストーンを持っていたからだ。　セロの言ってた文献の中の世界がどれ程前なのか知らないけれど、その脱獄したDIVAの持ち主がやがて、一国を歌ひとつで牛耳ったと言う。　そして、その後DIVAの使い手である女王が死んだ後、国は滅んだ。　彼女に子孫がいたとしたら…… ? 　魔族の血を引いた、DIVA使いの子孫……。「子孫がいたら、もちろんグリージオでは聖堂も王も見つけ次第また幽閉しますね」「だろうなだが昨日の歌を聴く限り、そんな物騒なものでもあるまい。　吟遊詩人として活動するなら、それもいいだろう。王都 グリージオにだけは近寄らんことだ」　それじゃあ。「セロ……セロは王都で……」　宮廷楽長になるなら、いつか必ず王都に行かなくちゃならないのに。「いや、別に今すぐって訳じゃないし。王都はグリージオ以外にもあるだろ」　そう