บททั้งหมดของ 記憶喪失になった嫌われ悪女は心を入れ替える事にした: บทที่ 101 - บทที่ 110

「ジョ、ジョン……」ジョンの姿に、気づけば打ち上げられた魚のようにパクパク口を動かしていた。嘘でしょう？　ど、どうしてジョンがここに……？いや、そうでは無い。私はいつどこでジョンに命を狙われていてもおかしくないのに、セラフィムがジョンに傷を負わせて一時的に追い払った話を聞いて、すっかり油断してしまっていたのだ。しかも肝心のセラフィムは側にいないし、頼りにならなくてもいないよりはマシなベルナルド王子だっていないのだ。逃げなくてはいけないのに、逃げられない。いや、そもそも逃げ切れるはずもない。私の動揺をよそに、ノリーンはジョンに話しかけた。「え？　ジョンさん？　おはようございます。随分お久しぶりですね」やっぱりノリーンにはジョンの記憶があるんだ。他の誰にもジョンの記憶は残っていないのに……。「ああ、おはよう。ノリーン」ジョンはヒラリと木の上から飛び降りた。ジョンはマント姿だった。「あら？　ジョンさん。制服は着ていないのですか？」「ああ、学校は辞めたからな。だからもうここの学生じゃないんだ。ところで……」ジョン……いや、オルニアスは腰に手をあててチラリと私を見た。その視線に思わずビクリと肩が跳ねる。「ノリーン、悪いが席を外してくれないか？　ユリアと2人きりで話がしたいんだ」笑みを浮かべてノリーンを見る。「ええ、そうですね！　何しろユリアさんに告白されたも同然ですから！」その言葉にギョッとする。ちょ、ちょっと！　余計なこと言わないでよ！「ああ、そうなんだ。俺のことを好きだと言ってくれているんだから……ちゃんと返事をしてあげないとな？」そして意味深に私を見た。「い、いえ！　け、結構よっ！　そ、そんなつもりであんなこと言ったわけじゃないから……」身体から血の気を引かせながら後ずさった。「告白するのにそんなつもりもこんなつもりも無いだろう？　ユリア」すると再び余計なことを言うノリーン。「そうですよ、ユリアさん。それじゃ私は行きますね。お邪魔しました」ペコリと頭を下げて立ち去るノリーンに慌てて声をかけた。「ノ、ノリーン！！」「はい？」振り向くノリーン。「あ、あのね！　さっきも話したけど私はベルナルド王子のこと、好きでもなんでもないから！　こ、婚約破棄だってしてるから！（多分）」「はい、分かりました。それじゃ！」ノリー

　オルニアスが姿を消した途端、腰が抜けてその場にへたり込んでしまった。「大丈夫だったかい？　ユリア」セラフィムがかがんで手を貸してくれた。「あ、ありがとう……」震えながらも何とか立ち上がると、ベルナルド王子がズカズカと私の所へやって来た。「おいっ！　ユリアッ！　お前……本っ当に俺のことを好きではないのか！？　答えろっ！」この語に及んで意味不明なことを口走るベルナルド王子。しかし、こんなことを脅迫まがいで大声で尋ねてくるとは……。「それならお尋ねしますけど、今の私はベルナルド王子を好いてるように思えますか？」「……う……。そ、それは……。だ、だが以前のお前は……！」「確かに記憶が操作される前の私はベルナルド王子のことを好きだったのかもしれませんが、はっきり申し上げます。今の私は王子には何の興味もありません。なので早く婚約破棄して下さい。よろしくお願い致します」言いながら頭を下げた。「え〜と……それじゃ、話もまとまったことだし……ユリア。そろそろ教室へ戻ろうか？」セラフィムに声をかけられた。「ええ、そうね。それではベルナルド王子。これで失礼致します。帰りの馬車は必要ありませんから」「お、おい！　まだ話は終わっていないぞ！？」引き留めようとするベルナルド王子。「大体、ベルナルド王子は私のことを嫌っていましたよね？　いつも邪険にしていたじゃありませんか？　それを何故突然に手の平を反したかのようになったのです？」「う……そ、それは……」そこでベルナルド王子は黙ってしまった。「ベルナルド王子……そもそも私が命を狙われているのは私が貴方の婚約者で、ある人物に嫉妬されているからなんですよ」「え？　そ、そうだったのか？」「はい、なので自分の身を守る為にもベルナルド王子とは婚約を破棄していただきたいのです。そうすれば相手も私の命を狙う必要は無くなりますよね？」「ユリアはもうその人物が誰か見当がついているんだよね？」セラフィムが質問してきた。「ええ、勿論よ」「それは誰だっ！？」ベルナルド王子が大きな声で尋ねてきた。「……生憎ですが、それはお話することは出来ません」「何故だ？　その人物を締め上げてやるぞ？」「だからっ！　お話出来ないんですっ！　これ以上無駄な恨みを買いたくないんですよ。締め上げてやるなんて言われたら尚更言えません」

　１時限目の授業がようやく終了し、休み時間に入った。「は〜ノリーンのことが気がかりで1時限目の授業が全く集中出来なかったわ……」机に突っ伏してため息をついた。「ユリア……僕は授業を受けていてよく分ったんだけど……」突如、隣の席のセラフィムが神妙な顔で話しかけてきた。「何？」「やっぱり学生のフリをして授業を受けるのは無理だ。森羅万象を知り尽くした僕にこの世界で学ぶことなど一切ないのに１時間も見解の誤った授業を聞くのはもう堪えられないんだ。そんな授業を受けるぐらいなら僕は教室の外でユリアを見守っていた方がずっとましだよ。だから今この場で学生のフリをするのはやめさせてもらうよ。いいね？　もうこれは決めたことなんだ。止めても無駄だからね？」まさかのいきなりイコット宣言がセラフィムの口から飛び出した。私に突っ込まれるのが嫌なのか、セラフィムは一気に早口でまくしたててきた。それにしても森羅万象とはまた随分スケールの大きな話を持ち出してきたものだ。まぁでも彼はもとは天界に暮らす天使だったのだから森羅万象を知り尽くしていても不思議ではないかもしれない。けれど……。「セラフィム」「何？」「貴方、余程授業に出たくないのね」「それはそうだよ。あんな退屈な授業１時間も聞いていられないよ。眠くなってきて睡魔に襲われそうだよ」セラフィムが本音をぶちまけた。「やっぱり……退屈な授業に出るのがただ単に嫌なだけなんでしょう？」「うん。だから真面目に授業を受けているエリアが偉いと思うよ」「え？　私が？」「そうだよ。だって前世の世界では学校生活を終えて卒業しているんだろう？　それなのにこの世界でまた勉強しているんだから」「え？」セラフィムの言葉に反応した。言われてみればそうだった。私の前世は日本人だったんだ。時折何となく夢に出て来たあの光景……おそらく日本人だった時も性別は女性だった気がする。でも名前も思い出せないし、家族がいたかどうかも……。「セラフィム！」セラフィムの胸倉をグイッと捕まえた。「そう言えば私の前世の記憶……貴方は知ってるのよね？　詳しく教えてよ！」すると運悪く授業開始５分前のチャイムが鳴ってしまった。「大変だ！　こうしてはいられない！　ここにいたらまた授業に出なくてはいけなくなる。悪いけど僕はもうこの教室を出て行くよ！」セラフィム

　仕返し……？　まさかマテオ達に！？「た、大変！」慌ててガタンと乱暴に席を立つと、3人のクラスメイト達に頭を下げた。「折角のお誘いなのにごめんなさい！　急用が出来たので失礼します！」そして呆気に取られる令嬢達をその場に残し、私は教室を飛び出した。マテオ……！　アークッ！　オーランド！　待っていて！　今……助けに行くから！自分で何が出来るか分からなかったけれども、少なくとも私のせいで無関係な3人を巻き込みたくは無かった。急いで3人の教室の前に辿り着き……そこでピタリと足を止めた。「あ……そ、そうだった……。確か3人は……全員ベルナルド王子と同じクラスだったわ……」ついでに言うと、テレシアも同じクラスであった。彼女に3人の無事を確認できれば良いのだろうけど生憎テレシアは常にベルナルド王子と一緒に行動している。というか今となっては良く分かる。恐らくテレシアはベルナルド王子に見張られているのだろう。王族としての品位を欠く行動を取らせないように。哀れなものだ。テレシアには同情してしまう。本当に以前の私は何故ベルナルド王子に夢中になっていたのだろう？　尤もその記憶すら余り覚えていないので実感はわかないけれども。「どうしよう……でも教室を覗くぐらいなら…」扉の隙間から中を覗き込もうとした時。「おい、こんなところで何をしてるんだ？」不意に背後から声をかけられた。「キャアアアアアッ！！」私は悲鳴を上げた――＊＊＊＊「全く…何て大きな声を出すんだ？　まだ耳がジンジン痺れている」オーランドが片耳を押さえながら私を見る。「ごめんなさい……突然声をかけられて驚いたものだから……」私とオーランドは廊下で立ち話をしていた。「ところで何故ここへ来ていたんだ？　と言うか、お前あの後俺たちを屋敷に残したまま行方をくらましただろう？　待てど暮せど戻ってこないからやむを得ず帰って来たんだからな？」「はぁ…ごめんなさい。あの後、色々ありまして……と言うか、何故何故オーランド1人だけなの？　マテオやアークは？」敢えてベルナルド王子の名は口にしなかった。「お前な……俺たちは3人で1人だと思っていないか？」呆れた様子をみせるオーランド。「べ、別にそういうわけでは……それで他の2人は何処にいるの？　無事なんでしょう？」すると何故かオーランドは不機嫌な顔になる

「そう言えば、さっき学生食堂でノリーンとか言うメガネの女子生徒がまたベルナルド王子にまとわりついていたよな？」オーランドの話にアークが頷く。「ああ。それでベルナルド王子に命じられて俺たちが追い払ったんだよ。全くしつこい女だよ。俺から言わせれば、あんな王子のどこがいいんだか、気が知れないぜ」「俺だってそう思うさ。まぁ、相手が王子だからその地位に惚れて付きまとっている可能性もあるがな」「成程、そうなのね……」納得して頷く。それにしても彼らは分っているのだろうか？　仮にも王子に仕える身でありながら、言いたい放題言っている。こんなことが王子の耳に入ったら不敬罪に問われるのではないだろうか？「そういや、あの女……俺たちのことをすごい目で睨みつけていたな。仕返ししてやるとか何とか言ってたけど……訳が分からん」首を傾げるオーランド。「そう、それよ！　その仕返しがさっきの私に対する口説きよ」「はぁ？　何だよ、それは……」「ああ、そう言えばオーランド、お前さっきユリアを口説いていたよな？　まさかあれが仕返しなのか？」アークが尋ねてきた。「ええ。ノリーンはオーランド王子の腰巾着である貴方達にどんな手を使ったかは知らないけれど、暗示にかけて私を好きにさせる様にしたんだわ。だって3人とも、私のことを物凄く嫌っていたもの。嫌いな相手を口説かせる……これは精神的に結構ダメージを与えられるんじゃないかしら？」自分で言っておきながら何だか虚しい気持ちになってきた。「成程……その仕返しは確かに嫌かもしれないな」「ああ。まさに屈辱的だ」大真面目に頷くアークとオーランド。「あの……。せめてそこは『そんなことは無いだろう？』位は言って貰えないかしら？」「何を言う？俺　は常に自分の心に正直でありたいからな」「ああ。幾ら操られていたからと言って、屈辱的だ」「あ……そ、そうなのね？　でも良かったわ。ノリーンの言う仕返しが些細なもので」安堵のため息をつくと、オーランドが声をかけてきた。「え？　それじゃこの教室に来ていたのって…？」「そんなの決まってるじゃない。クラスメイトの女生徒達に聞いたのだけど、ノリーンが貴方達に仕返しやるって言ってたそうだから慌てて様子を見に来たのよ」「それって、つまり俺達を心配してきたってことか？」「当たり前じゃない。そうでなければわざわ