All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 1511 - Chapter 1520

哲也は床に膝をつき、遠ざかっていく足音を聞きながら、ずるずると背中を丸めていった……後悔しているかって？とっくに後悔していた…………一方、誠也と安人が病院に駆けつけると、優希は綾の胸で声をあげて泣いていた。優希の泣き声に、父親である誠也も思わず目頭を熱くした。安人は奥歯をギリリと噛みしめ、今すぐにでももう一回栄光グループに乗り込んで哲也を殴りつけてやりたい衝動にかられた。そこへ、大輝と真奈美が慌ててやって来た。しかし、安人が病室のドアの前に立ちはだかり、二人を中に入れようとしなかった。大輝は自分たちに非があることを分かっているので、何も言えず、無理に入ることもできなかった。真奈美は目を真っ赤にして、安人に懇願した。「安人、お願い。私たちを中に入れて、優希の様子を見させてくれないかしら？」そう言われると、安人も真奈美に強くは出られず、どうすればいいかと綾に視線で問いかけた。すると、泣いていた優希が彼に向かってこくりと頷いた。それを見て、安人はようやく道をあけた。「どうぞ」真奈美はすぐにベッドのそばに駆け寄り、綾と優希に言った。「ごめん。来るのが遅くなってしまって」それを聞いた誠也は唇を引き結んでため息をつき、ドアのところまで行くと、大輝に声をかけた。「石川さん、少し外で話そう」大輝もため息をつき、誠也の後について病室を出た。病室のドアが閉まると、誠也は大輝に向き直った。「俺たちは事情を知る仲だ。哲也が記憶をなくし、心に問題を抱えていることも分かっている。だから、彼の行動にはどうしようもない部分があったのかもしれない。でも、9年間、優希は十分すぎるほどやってきたはず。結局、優希は哲也を救えなかったんだ。むしろ彼がずっと優希を苦しめ、彼女の重荷になってきた。なあ石川さん、俺たちの仲だ。あなたにだって娘がいる。もし彼女がこんな男に何度も傷つけられたとしたら、あなたは黙っていられるか？」大輝は重い表情で答えた。「分かっている。これまでずっと、哲也が優希を傷つけてきた。今回のことは、いくらなんでもひどすぎる。彼をかばうつもりは毛頭ない」「優希と安人は、綾が命がけで産んでくれた、かけがえのない宝物だ。優希は小さい頃から強くて明るい子だった。ただ、俺たちが過保護に育てすぎたのかもしれない。あまりに素直で

一方、ウェストコートレジデンスは、もともと哲也が結婚当時、新居として用意した家で、離婚協議書には、離婚後は優希のものになると書かれていたが、彼女はもう戻るつもりはなかった。そして二人の子供も、とっくに梨野川の邸宅へと連れて行かれたのだ。ただ、二人のベビーシッターは子供たちにも懐いていたので、優希はそのまま来てもらうことにした。彼女たちの給料は、今まで通り哲也が払ってくれる。それとは別に、哲也は毎月決まって、子供二人の養育費として2000万円を振り込んできていた。それは養育費としては、もちろん多すぎる金額だ。だけど、優希にとっても、碓氷家にとっても、これくらいのお金は大したことがないのだ。ただ、哲也が子供たちの父親であることを考え、二人のために尽くすのは当たり前のことなのだから優希は、哲也の申し出を黙って受け入れた。財産分与については、すべて事前に交わした契約書通りに進められた。二人の財産は結婚前に公正証書を作っていたので、もめることはなかった。そして結婚していた時、哲也が優希のために買ってあげた宝石や不動産、高級車を、彼女は一切受け取らなかった。彼女にとって、別れるなら、すべてをきれいさっぱり清算したかった。……退院前の最後の検査が終わり、医師が書類を用意してくれるのを待つ間、綾は優希の荷物を片付けていた。優希は窓際に立って、ぼんやりと外を眺めていた。その時、見知らぬ番号から電話がかかってきた。優希は、誰からの電話かすぐに察しがついた。彼女は通話ボタンを押した。「優希」スマホから聞こえてきたのは早紀の声だった。「私、新井社長と一緒に海外へ行くことになったの」優希のまつ毛がかすかに震えた。彼女は冷たく言い放つ。「それはおめでとう。あなたの思い通りになったのね」「本当は、私に感謝してほしいくらいよ」早紀はゆっくりと言った。「9年前、あなたは私の言うことを信じなかった。新井社長はあなたにふさわしくないって言ったのに。9年経って、あなたは結婚も、自分の体も、子供たちの将来も賭けたのに、結果はどう？やっぱり彼はあなたを裏切ったじゃない」早紀は少し間を置いて、急に優しい声色になった。「優希、どうして私の親切心が分からないの？彼は、あなたがそこまで身を捧げて愛す価値のある男じゃないのよ」優希は冷ややかに口の端を吊り上

哲也は、底知れない黒い瞳で優希を見ていた。その整った顔には、何の感情も浮かんでいない。一方早紀は優希をじっと見つめていた。その表情には緊張と、優希に対するもどかしさが入り混じっているのだった。暫くして哲也の声は、冷たい風に乗って優希の耳にはっきりと届いた。「優希、言うべきことはこの前の病院ではっきり言ったはずだ」彼は言った。「俺たちもう別れたんだ。これでお互い、それぞれの道に進んで行こうよ」そう言われ優希は、まつ毛をかすかに震わせた。一瞬、息が止まったが、彼女は穏やかな表情のまま哲也の顔をじっと見つめていた。彼の答えに、少しも驚いていない様子だった。実は、ここに来る前から心の準備はできていた。追いかけてきたのは、諦めきれなかったからだ。自分自身と、二人の子どもたちのために、最後のけじめをつけたかったのである。哲也の答えを自分の耳で聞いて、優希はようやく吹っ切れたように微笑んだ。「哲也、私はパートナーとして、もう十分にやるべきことはやった。母親としても、できる限りの努力はしたわ。これからは、もうお互い関わることもないわね。もし将来、子どもたちが私を責めても、胸を張って言える。『ママは引き止めたけど、パパが残ろうとしなかったんだ』って」それを聞いて哲也は彼女を見つめ、ゴクリと苦しげに喉を鳴らした。息が詰まるようだったが、哲也はそれでも無表情を装った。優希は視線を移し、今度は早紀の顔を見た。視線がぶつかり、早紀は思わず息をのんだ。「あなたのことは恨まない。人を恨むって、自分の心をすり減らすだけだから。あなたみたいな人のために、そんな無駄なエネルギーは使いたくないの」そう言われ、早紀は眉をひそめ、複雑な表情で優希を見つめた。だけど、優希は早紀の心中などお構いなしに、冷たく言い放った。「あなたに出会ったのは不運だった。でも、悪いことばかりじゃなかったわ。むやみに人に同情すべきじゃないって、あなたに教わったから。それに、哀れな目に遭っているのは必ずしも被害者とは限らない。中には生まれつき悪企みをして被害者の振りをする人間もいるんだって、よく分かったわ」そう言われ、早紀はハッと息をのんだ。彼女は何かを言おうと口を開いたが、優希はとっくに視線を外し、安人の方へ歩き出していた。今度こそ、優希はもう振り返らなか

哲也たちが去ってから3日間。優希と二人の息子はずっと家にこもりきりだった。その間、双子たちは毎晩のように夜泣きをしていたから、家族みんなで入れ替わりながら起きてあやす毎日が続いたのだった。優希はやっと退院したばかり。でも、2晩続けて子供たちに振り回されたせいで、ろくに眠れず、3日目にはまた微熱が出てしまった。そこで丈が、自ら医師を連れて優希の様子を見に来てくれた。肺の状態は悪くないとのこと。ただ、体が弱っている上に、ストレスが溜まって微熱が出ているのだろうという診断だった。体が弱っているのは療養すれば良くなる。でも、気持ちの問題だけは、優希自身が乗り越えるしかなかった。なのに優希は、「もう大丈夫」としか言わないから、誰も慰めの言葉をかけられずにいた。それから1週間が経つ頃、双子たちの気持ちもようやく落ち着いてきた。梨野川の邸宅と幼稚園の生活にも、少しずつ慣れてきたようだ。息子たちの様子が良くなってきたのを見て、優希の張り詰めていた気持ちもずいぶん和らいだ。仕事にも復帰し、毎日自分で子供たちの送り迎えをするようになった。そして、彼女は以前よりもずっと、二人の息子と過ごす時間を大切にするようになった。そして家族もみんな、優希が子供たちに対して申し訳ないと感じているから、できるだけそばにいてあげたいんだと分かっていた。だから、誰も優希と送り迎えを代わろうとはしなかった。こうして、日常はまた平穏を取り戻したように見えた。そして、哲也のことは、碓氷家ではタブーになったみたいだった。あの日から、誰も彼の名前を口にしなくなった。幼い子供たちでさえ、「パパはまだ帰ってこないの？」と聞かなくなった。多分彼らは幼いながらも、なんとなく状況を察していたのかもしれない。パパがずっとママに電話してこないことも。ママと一緒に、おじいちゃんとおばあちゃんのお家に引っ越したことも。ママが夜中にこっそり泣いていることも。そして、ママを泣かせているのがパパだってことも、彼らは知っていた。だから、もう「パパはどこ？」って聞くのはやめたんだ。パパは本当に翼が生えて、どこかへ飛んでいってしまったみたいだった。パパはどこへ飛んでいったの？それは、分からない。聞いちゃいけないことなんだ。だから、パパは思い出となり、二人の

この口に出さない慰めは、かえって真奈美をいたたまれない気持ちにさせた。自分の息子がとんでもないことをしでかしたのに、母親である自分は何もできない。それなのに、孫に会いにきて、一番つらいはずの綾に慰められるなんて。自分はなんてダメな母親なのだろう。一方、安人はそばにあった一人掛けのソファに座ると、二人の顔を見て、とりあえず行儀よく挨拶をした。「おじさん、おばさん」大輝は結翔を抱きながら、安人に頷いてみせた。「今日は優希に急用が入って、あなたが二人の子供を迎えに行ったんだってね」真奈美は安人を見て言った。「大変だったわね」「おばさん、そんな他人行儀なこと言わないで。俺はあの子たちの叔父なんだから、面倒を見るのは当たり前だよ」それを聞くと、真奈美はうなずくことしかできなかった。「そうね、そうだけど……でも、哲也があんなことさえしなければ……とにかく、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいで、本当はあなたたちに合わせる顔もないの。でも、どうしても孫たちのことが気になって、厚かましくもお邪魔してしまったの」その言葉に、安人はどう返事をすればいいか分からず、綾の顔を見ることしかできなかった。綾と真奈美には20年来の付き合いがある。こんなことで縁が切れるほど、浅い関係ではなかった。以前、誠也が付き合いを減らすと言ったのは、ただの腹いせだ。20年来の付き合いなのだから、親戚ではなくなっても、友達として会うことはできるはずだ。「子供たちにご縁がなかっただけよ。そんなに気に病まないで」見かねて綾は言った。「親戚じゃなくなっても、私たちは昔からの友達じゃない？」その言葉を聞いて、真奈美はもうこらえきれず、顔を覆って泣き出した。すると大輝は険しい顔で、結翔を安人に預けると、誠也に向き直った。「あなたと二人で話したいことがある」誠也はそれを聞くと、静かにうなずき、立ち上がった。「2階の書斎で話そう」……2階の書斎。ドアは固く閉ざされていた。誠也は大輝を見つめた。「わざわざ俺を呼び出したってことは、哲也のことで何か分かったのか？」その言葉に、大輝は力が抜けたように笑った。「あなたは相変わらずすべてお見通しだな」誠也はフンと鼻を鳴らし、書斎の机の前に座ると、身をかがめて引き出しを開けた。中には、小さな金庫が入っていた。