All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 1691 - Chapter 1700

お邪魔虫がいなくなって、安人は桜のほうを見た。「こっちへおいで」さっきは悠翔がいたから、三人で大きな円卓を囲んでいた。でも、一人一人が離れて座っていて、桜と安人の間には席がいくつも空いていたんだ。今はもう他の人がいない。桜は閉まったドアをちらっと見て、素直に立ち上がって安人のそばへ歩いて行った。彼女は、安人が隣の席に座るように言っているんだと思っていた。ところが、彼女が立ち止まったとたん、安人は彼女の手首を掴んで、自分の膝の上に引き寄せて座らせた。驚いた桜は目を丸くして彼を見つめた。「な、何するの？ここ個室だけど、誰か入ってきたらどうするの」「ここは一流ホテルだ。店員が理由もなくお客様の個室にいきなり入ってくることはない」安人はそう言うと、彼女の手を取って、その腕を確かめた。桜の手の甲には、いくつか引っかき傷があった。咲希につけられたものだ。「痛むか？」桜は自分でも気づいていなかったけど、安人に聞かれて初めて、手の甲の傷に気がついた。「痛くないよ」桜は手を引っ込めようとしたけど、安人にしっかりと握られてしまった。「今日の出来事、俺に話してくれる気はないのか？」桜は彼を見つめて、首を横に振った。「話すつもりだよ。ただ、まだ心の準備ができてなくて」安人は口の端を上げた。「俺がどうして知ってるのか、聞かないのか？」「きっと岡崎さんがこっそり教えたんでしょ？」「ああ」安人も隠すつもりはない。「彼が動画を送ってきたんだ」桜はきょとんとした。「動画？なんの？」「君が咲希と喧嘩しているところだ」「！！！！！」桜は驚いてしまった。「岡崎さんなんてことするのよ！」桜は半狂乱で叫んだ。「私のイメージが……まさか、全部見ちゃったの？」「ああ、全部見た」安人は彼女の鼻の頭を軽くつまんだ。彼女の頬がみるみる赤くなっていくのを見て、彼は少し笑えてきた。「まあ、喧嘩に勝ったなら、それでよしとしよう」彼の言葉を聞いて、桜は衝撃を受けたようだった。「あの……私、普段はあんなんじゃないの。咲希にだけ、ああなっちゃうのよ。彼女がいつもちょっかい出してくるから、もう我慢の限界で」「桜。俺が君の喧嘩する姿を品がないと思うのが心配なのか？」桜は唇を噛んで、うつむいた。「自分の彼女が他の人と殴り合いの喧嘩

今の彼女の頭の中は、桜をどうやって潰すかでいっぱいだった。だから、電話の向こうの昴の声のトーンが変わったことにも、全く気づいていなかった。「社長、今度こそ私の味方をしてください！あの女がどれだけ私を痛めつけたか、ご存じないでしょう！」「咲希、今日の件はすべて聞いている。お前と彼女の間にどんな確執があるかは知らん。だが、これだけは覚えておけ。今後一切、桜にはちょっかいを出すな」咲希は固まった。自分の耳を疑った。昴は、どうかしてるんじゃないの？桜に手を出すなですって？なんで、彼女にそんな気を遣わないといけないのよ。「社長！今日は桜の方から先に手を出してきたんです！」咲希は憤りを噛み締めて言った。「このまま黙って引き下がるなんて、絶対に嫌です！」「咲希、まだわからないのか？」昴はため息をついた。「今の桜には強力な後ろ盾がついている。その相手はな、俺はもちろん、あの桐島さんですら手を出せないかもしれない。これでわかるだろう？」咲希は凍りついた。桜にスポンサーがいることは、分かっていた。でも、輝星エンターテイメントのCEOは佐々木社長だ。あの会社は女性役員が多いことで知られていて、会長も女性だと聞く。まさか、桜が女にまで体を売るなんてことはないだろ。ありえない。だとしたら、彼女の後ろにいるスポンサーは輝星エンターテイメントの上層部とただならぬ関係にある人間だ。いったい誰なの？咲希は、はらわたが煮えくり返る思いだった。桜もきっと自分の美貌を武器にしないはずがないだろうな。まったく、あのアバズレだった母親と同じ。見栄っ張りで、這い上がるためになら手段を選ばない、それで体を売ってもあり得ない話ではない。そうよ、絶対にそうに違いない。だけど、今や北城でトップの芸能事務所として君臨する輝星エンターテイメントに、あれほど桜を持ち上げさせる力があるのは、多分あの安人くらいだ。でも、安人であるはずがない。安人は芸能界が嫌いなことで有名だ。映画や芸能界への投資には一切手を出さない。ましてや、あの女のようなスキャンダルまみれの女を相手にするわけがない。咲希は、安人という可能性を頭から追い出した。しかし、たとえ相手が安人でなかったとしても、咲希は悔しかった。なんでよ。これまで何年も、桜を潰すために必

「病院に何の用です？まさか、ご懐妊ですか？お腹の子は片桐さんのですか？」「片桐さんが不正取引の容疑で警察の聴取を受けていますが、この件について何かコメントはありませんか？」「前田さん！片桐さんとは、合意の関係だったんですか？それとも彼に無理強いされたんですか？」ひっきりなしの質問攻めに咲希は、何がなんだかさっぱりわからなかった。北城に戻った彼女は、顔の怪我を治療するため、病院に来ていたのだった。美容外科の先生によると、鼻のプロテーゼが破損したため、再手術が必要だとのことだ。でも咲希は国内の医療技術を信用できず、当初手術を受けた海外の病院へ行こうと考えていた。しかし、病院の入口には大勢の記者が待ち構えていて、無数のカメラが彼女に向けられるなんて、想定外だった。それに、今日は急いで来たせいで彼女はアシスタントを連れていなかった。だから、突然大勢の記者に囲まれると、彼女にはなすすべがなかった。しかも、この記者たちは明らかに誰かに仕組まれていた。彼らは一斉に押し寄せ、カメラを構えて咲希をぐるりと取り囲んだ。現場はひどい混乱状態で、そのとき突然、誰かが咲希の背中を押した——「きゃあ——っ！」咲希は悲鳴をあげて地面に強く倒れ込んだ。何が起きたかわからないうちに、今度は指を踏まれてしまった……さらにもみ合っていると、誰かにマスクを剥ぎ取られ、咲希の顔が一瞬にして無数の高画質なレンズの前に晒されてしまったのだ！その瞬間、無数のフラッシュが一斉に焚かれた——咲希は顔を覆ってパニックになりながら叫んだ。「撮らないで！あっち行って！もうやめてよ、これ以上撮ったら訴えるから！」だが、記者たちが彼女の脅しに構うことはなかった。彼らは金で雇われているのだ。高額な報酬をもらったからには、今日こそ咲希をとことん叩き潰さなければ。こうして、1時間もしないうちに、咲希の腫れあがった整形顔の写真は、またたく間にネット中に拡散された！＃片桐プロデューサーの枕営業リストに、女優・咲希の名前も！＃咲希、整形で入れたプロテーゼが破損、再起不能か！？……こうして咲希が窮地に立たされている頃、前田家でも大規模な洗い直しが始まっていた。いとこの前田勤（まえだ つとむ）が、彰人の汚職の証拠を公の場で公開するのと同時に、一族の重鎮

そう言われ、桜は言葉を失った。夏帆は言った。「冗談ですよ。テコンドー以外に自分に合う仕事が見つからなくて、最終的にアシスタントを選んだんです。こういった護身術はタレントを守ることにも繋がると思いまして」それはそうかもしれない。夏帆の理由は完璧なものだったから、桜もそれ以上踏み込まなかった。……一方、咲希は公演を降板したものの、昴は安人の機嫌を損ねないように、結局ＣＭスポンサーから撤退することはしなかった。それだけでなく、安人は個人的な名目で追加出資をしたので、これは劇団全体にとって、まさにこの上なく有難いことだった！そして、公演が目前に迫り、桜はなんとか気持ちを切り替えた。咲希が去った途端、劇団の雰囲気はすぐに元に戻った。みんな、これから始まる全国ツアーをとても重要視していて、一人ひとりが最高のコンディションで臨んでいた。一週間後、京子は完全に命の危機を脱し、集中治療室からVIP個室へと移された。その一週間で、北城では多くの出来事が起こった。咲希は不倫が暴露されたうえ、度重なる整形の失敗で顔が潰れてしまったことが報道された。そして、金吾は不正取引の容疑で逮捕され、確たる証拠によって、彼の株や資産は凍結され、死刑判決が下される見込みだ。前田家も内部紛争が収束され、翠が咲希の叔父と手を組み、彰人を会社から追い出し、前田グループは勤によって引き継がれた。彰人が会社を去ったあと、翠はまとまったお金を手に入れ、世間の批判を浴びて顔を損傷した咲希を連れて、海外へ移住した。一方、彰人は京子に怪我を負わせた後、その日の夜に逃亡し、今も行方が分かっていない。京子は一命を取り留めたが、もともと体が弱かったところに、彰人から酷い暴力を受けたのだから、命は助かったものの、意識はまだ戻っていないのだ。病院によると、このまま植物状態になる可能性が極めて高いらしい。桜もこの結果は、安人が全力を尽くしてくれたからだと分かっていた。そして母である京子の生命力にも自信があった。今のこの状況は、むしろ自分と京子にとって、ある種の緩和期間なのかもしれない。北城巡演の2日前、つまり4日に、桜は由美子や劇団のメンバーと一緒に北城へ戻ってきた。安人はこの数日とても忙しかったので、新太に空港まで桜を迎えに行かせた。空港を出ると、桜

「はい、わかりました」電話を切ると、桜はなぜかざわつきが収まらない胸をなでて、ため息を一つこぼした。きっと公演が近いから、緊張しているだけ。だから、余計なことばかり考えてしまうんだわ。寧々と康弘は実家にいるんだから、何かがあるわけないじゃない？そう思って、桜はスマホを置いて、スーツケースからロボット犬を取り出したあと、ベッドのそばにある窓の前にそれを置いた。すると、ベッドの上に置かれたスマホが震え始めた。桜は立ち上がって、ベッドに歩み寄ってスマホを手に取った。知らない番号からだった。桜は眉をひそめて、電話に出るべきか迷った。その時、玄関のインターホンが鳴った。夏帆がドアを開けに行った。「あ、碓氷さん……桜様は部屋にいます。どうぞお入りください」外の物音に気づいて、桜はスマホを置いてすぐに部屋を出た。スマホは鳴り続けていたが、やがて自然に切れた。……リビングでは、トラちゃんが安人の姿を見つけるとすぐに駆け寄った。そして、まんまるな頭を安人のズボンの裾にすりつけて、にゃーにゃーと甘えた声で鳴いた。トラちゃんのその情けない姿を見て、桜は呆れながらも笑ってしまった。「トラちゃん、そんなに甘えちゃって。安人に毛がいっぱいついちゃうでしょ！」そう言って、桜はトラちゃんのそばに歩み寄ってしゃがみこみ、その頭を指でつんつんと突いた。トラちゃんはもう、すっかり安人を自分の飼い主だと思っているようで、桜にからかわれても、彼に甘えるのをやめなかった。桜は仕方なく、トラちゃんを追い払った。そして、安人の高そうなスラックスに、びっしりと猫の毛がついているのを見て、桜はやれやれと首を振った。「野田さんが夕食を作ってくれている」そう言われ、彼の言葉に隠された意味を、桜はすぐに理解した。桜は夏帆を見て、少し気まずそうに言った。「夏帆、今夜は戻らないかもしれないんだけど、一人で大丈夫？」夏帆は頷いた。「はい、私は大丈夫です。桜様は、碓氷さんと安心してデートしてきてください！」桜は思わず、返す言葉がなくなった。……それから、桜は安人と一緒に、28階の彼の部屋へ向かった。キッチンでは、野田さんが忙しそうに料理をしていた。今回、桜は何も持ってこなかった。なぜなら、安人がここにすべて用意してくれて