Todos os capítulos de 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Capítulo 1711 - Capítulo 1720

一方、安人は、慌てて逃げていく彼女の後ろ姿を見つめ、さっきキスされたばかりの頬にそっと指で触れた。……それから、桜は身支度を済ませ、服を着替えると、飼い猫を抱いて27階の部屋に行った。ドアを開けると、寧々がパンを焼いていて、夏帆が隣でやり方を教わっているところだった。桜は猫を床に下ろすと、駆け寄って寧々に抱きついた。「寧々、会いたくて死にそうだった！」寧々は手に小麦粉がついたまま、困ったように笑った。「ちょっと、猫の毛だらけになるじゃない！早く離れてよ。パンに毛が入っちゃう！」でも桜は寧々に抱きついたまま、離れず、甘えた声で言った。「やだ、離さない。猫の毛くらい入ったって平気でしょ。今はあなたとこうしていたいの！」寧々は呆れたように言った。「はいはい。じゃあ、せめてこれが焼けるまで待ってくれる？その後ならいくらでもどうぞ」そう言われ、桜はようやく寧々から体を離すと、テーブルに並べられた食材を見て言った。「まだ7時過ぎなのに、もしかして明け方から買い出しに行ったの？」「うん！今回は数日しか一緒にいられないから。でも、あなたがこれを食べたがるだろうなって思って。だから、たくさん作って冷凍しておけば、いつでも食べられるでしょ？」その言葉を聞いて、桜は小さくため息をついた。「それで、何日いられるの？」「ほんの数日かな？」寧々はパン生地を捏ねながら答えた。「また落ち着いたら、ちゃんと戻ってくる。でも夏帆さんもすごく仕事ができるから、彼女があなたのそばにいてくれれば私も心配せずに済むわ！」「夏帆には夏帆の、あなたにはあなたの良いところがあるもの」桜はそう言うと続けた。「夏帆は武道ができるから、あなたが戻ってきたら岡本さんに話して、二人体制にしてもらうわ。二人でいれば、お互い助け合えるでしょ」「いいね！」そう言ったものの、寧々は夏帆と顔を見合わせると、すぐに話題を変えた。「午後は何時に劇団に行く予定なの？」「2時集合なの」桜は言った。「そうだ、安人さんが、一緒に朝ごはんを食べないかって。野田さんがあなたたちの分も用意してくれてるみたい」寧々は一瞬手を止め、いたずらっぽく笑った。「私たちがお邪魔虫になっちゃうじゃない？」「もう、寧々！」桜は彼女の腕を軽く叩いた。「またからかって！」「はいはい、冗談よ。でも、私はやめ

……それから、お昼ごはんの後、桜は寧々と夏帆と一緒に劇場へ向かった。安人は会社で仕事があるから、夜になったら時間通りに見に来るそうだ。桜はあらかじめ、安人と優希、そして寧々のために特別席のチケットを用意していた。この公演は、桜自身にとって大事なのはもちろん、碓氷家の人たちにとっても特別なものだった。安人は、綾と誠也のためにも、前もってチケットを買ってあげてた。今夜の公演は、桜が生まれ変わるための最初の挑戦なのだ。碓氷家のみんなが、彼女の成功を心から願っていた。一方、主役である桜に比べ、悠翔はあくまでゲスト出演という立場だった。でも、悠翔が出演するということで、すごく話題になっていた。トップ俳優の影響力は、やはり絶大だった。それと同時に、桜が今回の舞台で主役を演じると聞きつけたメディアも、続々と取材に駆けつけていた。なにせ、良くも悪くも話題に事欠かない桜は、メディアにとって最高のネタだからだ。……開演まで2時間。舞台裏は緊張感に包まれ、急ピッチで準備が進められていた。悠翔のメイクは簡単なものだったので、彼はさっさと準備を終えると桜の楽屋へやってきた。「緊張してる？」メイクの真っ最中だった桜は、鏡越しに悠翔を見ると、胸に手を当てて息を深く吸い込んで言った。「はい、正直、すっごく緊張してます！」「緊張するのは普通だよ」悠翔は笑って言った。「本番前、目を閉じて10数えるんだ。それで役に完全になりきる。僕がよくやる方法だから、試してみて」桜はありがたく頷いた。「はい、ありがとうございます、岡崎さん、試してみます！」「煽てるのはやめてください。俺が君の一番のファンだってこと、忘れた？」悠翔は眉を上げて笑った。「実は俺も、今日はいままでで一番緊張してるんだ。だって、憧れのアイドルと初共演なんだから！もし俺がしくじったら、君がしっかりカバーしてくれよな！」桜は悠翔の言葉に、思わず笑ってしまった。その後も、悠翔は桜のそばで、とりとめもない話を続けてくれた。しばらく話していると、桜にも悠翔はトップ俳優のわりには気気取っていなく、すごく面白い人だということがわかった。桜は悠翔の話に何度も笑って、緊張が少しほぐれてきた。そして、桜が目を閉じてアイメイクをしてもらっている隙に、悠翔はこっそり短い動

由美子は、そう言いながら桜の方を見た。桜はすでに、顔中涙でいっぱいだった。由美子は彼女を見て、優しく微笑んだ。「正直な話、最初、春日さんがこの劇団に入ると聞いたときは、私も世間の人と同じでした。ただの綺麗な子なんだろうなって。評判もあまり良くなかったから、私も偏見を持って見ていたんです。だから、最初はことさら厳しく接しました。私たち役者は体の表現がとても大事で、体に動きを覚えこませるのは基本中の基本なんです。でも最初の数日、彼女は基礎が全くなくて、本当に苦戦していました。発声も体の動きも、めちゃくちゃでした。皆さんにお叱りを受けるかもしれませんが、それでも私は、桜にとても厳しくしてきました。できなければ罰を与えました。稽古中に、手を叩くことなんてしょっちゅうでした。私もそうやって育ちましたから。すごく痛いんですよ。師匠に叩かれて、泣いたことだってあります。でも春日さんは、一度も弱音を吐かなかった。見た目はか弱そうな女の子なのに、歯を食いしばって、最後までやり遂げたんです。そして、日が経つにつれ、桜の才能が露わになり、そして彼女が人一倍努力家な役者であることに気づきました。4ヶ月足らずで、彼女は『小夜』という役を、見事に生き生きと演じきったのです。さらに、役に自分自身の経験と個性を加えて、新しい命を吹き込みました。今日の舞台をご覧になった皆さまなら、お分かりいただけたはずです。桜の演じた小夜は、これまでのものを超える、まったく新しい小夜でした。春日さんは自分自身をこの役に溶け込ませたんです。多分彼女は『生まれ持った才能』を持ち合わせている役者なのでしょう。彼女は小夜の人生を舞台の上で生き生きと表現してみせた。これこそが、彼女の持つ、最も得難い才能なのだと私は思います。ですが、今日ここで、皆さんにもう一つお伝えしたいことがあります。私は、桜をただ『才能がある』という一言で片付けたくありません。なぜなら、『才能』という言葉は、あまりにも短絡的だからです。人の成功は、決して才能だけで成り立つものではありません。彼女の努力は、その才能よりもずっと尊いものなのです。ですから、今後、桜という名前を聞いたら、ぜひ彼女の作品を見てあげてください。彼女が芝居のために、どれだけの努力を重ねてきたかを見てあげてください。そして、この伝統的な舞台の

夜空から、いつの間にかまた雪が舞い落ちていた。もう2月も終わりに近づき、春は目前だった。本来なら、こんな雪が降る季節じゃない。もしかしたら、神様も「桜、北城の雪はきれいなんだろうな」と言っていた、あの実直な男を覚えていてくれたのかもしれない。あれは、もう何年も前のことだ。あの時、桜はなんて答えたんだったっけな。思い返すと、彼女は確かそう答えたようだ。「康弘さん、来年の冬、雪が降ったらこっちに呼ぶから。しばらくこっちに泊まってもらえれば、スキーにも連れて行ってあげられるわよ。氷の彫刻も見に行こうね！」あの時、康弘は嬉しそうに頷いて、楽しみにしていると言った。それなのに、次の年も、そのまた次の年も、桜はその約束を果たせなかった。桜は、自分がみじめで苦しい状況にいることを康弘さんに知られるのが怖かった。だから、その約束を一年、また一年と先延ばしにしてしまったのだ。康弘も、桜が芸能界で言うほど華やかで順調な生活を送っていないことに、きっと気づいていたのだろう。だから、ここ数年、北城の雪について自分から口にすることはなかった。康弘はいつだって真心を以て人と付き合ってきた。そして、一生謙命、真面目に働き続けてきた。いつも差し出すばかりで、自分のために何かを求めることはほとんどなかった。そんな彼は生まれて初めて故郷を出て北城のような大都会に来たのに、この街の雪を見ることもなく、桜に最期に立ち会ってもらうこともなかった。彼はこうして、桜が夢を託したこの街で、その短く質素な生涯を閉じた。静かな車内で、桜はドアに身を寄せ、窓の外に舞い落ちる綿雪を眺めていた。ひらひらと舞う雪は、まるで声なき別れのようだった。涙が静かにこぼれ、桜の心も次第に空っぽになっていくようだった。この時彼女は自分がなんて親不孝者なんだろうと思った。康弘のために家を建てるという約束もまだだし、雪を見せるという約束も果たせなかった。娘として、本当に親不孝だ。しかし、今となっては、自分を責めても、後悔をしても、どうしようもないのだ。一方、安人は桜の隣に座り、彼女が黙りこくっている姿を見て、胸を痛めたが、どうすることもできないでいた。死という別れの前では、人の力も権力も、あまりにも無力だ。安人は、使える限りのあらゆる手を尽くした。それでも、康弘

こうして、地元の人たちと安人の助けもあって、康弘の葬儀は無事に終わった。火葬が終わったあと、桜は康弘の骨壷を抱え、村役場の職員たちと一緒に、山の中腹にある納骨堂へ向かった。この村では、親族が余りいない人が亡くなると、骨壷が納骨堂に安置されることになっていた。桜は、康弘の骨壷を彼の父親と母親の隣に置くと、これで家族三人がまた揃ったように思えた。そして、納骨堂から出てくると、どんよりとした空からしとしとと小雨が降ってきた。桜の涙は頬を濡らし、彼女の視界をぼやけさせた。心身ともに疲れ果てたのだろう。山を下りる途中、桜はついに力尽きて気を失ってしまった。安人は彼女を背負うと、急ぎ足で山を下りていった。突然、寧々が小さく悲鳴をあげ、恐怖に引きつった顔で地面を指差した。「桜さん！桜さんが」すると、ぬかるんだ道には、点々と血の跡が残っていた。安人は息を呑んだ。夏帆がすぐに駆け寄ってきて、自分の上着を脱いで桜の身体にかけた。彼女は周りを見渡すと、「騒がないで、とにかく早く車へ！」と声を潜めた。安人もすぐに事の重大さに気づき、山を下りる足を速めた。一緒に見送りに来た地元の人たちが見たのは、安人に背負われ気を失った桜の姿だけだった。血の跡には気づかず、悲しみのあまり倒れたのだと思い、誰も深くは考えなかった。みんな、康弘と桜が二人きりで、本当の親子以上に仲睦まじく暮らしていたことを知っていたから。そしてこの何日間か、桜がほとんど眠らず、食事もろくにとっていないのを見ていたから、いつ倒れてもおかしくないと思っていた。地元の人たちは誰もがため息をつき、康弘の死を悼むと同時に、桜のことを不憫に思った。まさかこの日、桜が人生で最初の子供を失っていたなど、誰も知らなかった。それは、彼女と安人の初めての子供だった。予期せず授かった、小さな命。その命は、静かにやって来て、そして静かに去っていった。……M市民病院、特別病室。手術を終えた桜は、そのまま病室へと移された。安人はすぐに病院に手を回し、桜の入院が外部に漏れないようにした。担当する医療スタッフは病院の中心メンバーに限られ、秘密を厳守することが徹底された。桜は今や時の人だから、このM市でも彼女に注目している人は少なくないはずだ。流産は、誰もが予想