Semua Bab 君のために、雲海を越えて: Bab 1 - Bab 10

篠宮悠璃（しのみや ゆうり）は、夜中に熱冷ましの薬を探しに階下へ降りると、別荘の玄関が開け放たれていることに気づいた。ぼんやりして戸を閉めようとしたその瞬間、ふいに、唇と舌が絡み合う艶めいた音が響いた。自動照明がパッと灯り、目の前にはあらわな体が、何の隠しもなく晒されていた。三日前に一度見かけたあの女が、夫の篠宮楓（しのみや かえで）に玄関のドア板に押し付けられ、激しくキスされていた。彼女の頬はほんのりと紅潮し、眩しいほどに艶やかで、身体を震わせながら、楓に問いかける。「社長、こんな堂々と私を家に連れ込んで、奥さんに怒られないの？」「怒る？」楓は冷笑を隠そうともせず、「夫婦交換ごっこするって約束したんだぞ。あいつがお前の旦那のところに行く勇気もないくせに、俺に文句があるとでも？」月村莉奈（つきむら りな）は首を傾け、楓に白い耳たぶを甘噛みされながら、ふと目を開いた。そこで、悠璃と目が合った。だが莉奈は怯えることもなく、むしろゾクゾクと興奮しているようだった。瞳の奥には、刺激を楽しむ光がちらついていた。「へぇ？本当に平気なの？奥さんが他の男と寝ても？」楓は肩をすくめ、冷たく笑った。「ゲームなんだし、気にするわけないだろ。もし嘘だったら、バチが当たるさ」そう吐き捨て、皮肉な笑みを浮かべる。「それに、あいつは俺のことが狂おしいほど好きなんだ。他の男なんて眼中にない。交換ゲームなんて、できるわけがない」「桜井家のお嬢様の純愛さを知らないのか？」楓は誇らしげに眉を上げる。「十年以上も俺一筋。俺が事故で腎臓を壊したとき、自分の腎臓をくれるって言い出したんだぜ。俺が意識不明で寝てる間、正安寺まで登って祈りに行った。足を血まみれにしてまでなあ。それだけじゃない。俺のために将来を捨て、家族とも絶縁し、プライドも人格もかなぐり捨てた。俺が一番嫌ってた時期、ブスだとボケだと罵っても、なお俺の後にすがってきたんだぞ」楓は、悠璃の愛をまるで戦利品のように並べ立てる。「そんな女が、本当に相澤社長とくっつくと思うか？ていうかさ、交換ゲームなんて、ただの口実だ。女を家に連れ込むために適当に作った嘘だぞ。あいつが真に受けたけど、お前も信じてたの？」そして、二人は快楽の絶頂に達する。だがその同じ瞬間、悠璃は、底知れぬ絶望の闇へと堕

外は、まるで天地が怒り狂ったかのような豪雨だった。マンションの排水も追いつかず、雨水はもうすぐで足首を飲み込みそうになっていた。悠璃はドアを開けた瞬間、激しい雨にズボンの裾をびしょ濡れにされて、ようやく傘を持ってきていないことに気づいた。慌てて二階に取りに戻ろうとしたとき、楓の部屋は、無遠慮に開け放たれていた。二人のじゃれ合う声は、何の遠慮もなく悠璃の耳に突き刺さる。「この賭け、どうやら莉奈の負けなあ」「つまらないね」莉奈は猫みたいに拗ねて、「こんな大雨なのに、文句一つ言わずに出ていくなんて！ほんと、楓お兄ちゃんが指示すれば何でもする。なんであんなに言いなりなの？つまらない、つまらなすぎる！」楓は大笑いした。「だから言っただろ？あいつは骨のない犬だって。いくらいじめても、ちょっと甘くすれば、すぐに俺にすがりついてくるさ」「やだぁ、ひどいね」「どうだ、降参だろ？じゃあ、約束通り……」声はだんだんと艶めかしくなり、莉奈は甘えた声でささやく。「楓お兄ちゃん、あたしの負け。今夜は、兄ちゃんの好きにして……」悠璃は、玄関で凍りついたまま動けなかった。全身の血が逆流するような衝撃、目が真っ赤に染まる。あと一歩で、二人の間に飛び込んで全てをぶち壊したくなる衝動にかられる。でも、動けなかった。ガラス越しに、二人の愚かな姿が揺れて見える。楓が黒い手錠をカチッと鳴らし、莉奈の手首にかける。「お姉さんはこういうのを付き合ってくれるの？」莉奈が笑いながら問う。「ベッドの上じゃ死んだ人と変わらん」楓は眉を上げて言う。「誰もがお前みたいにやんちゃなわけじゃないぞ」「楓お兄ちゃん、いっそ、私と結婚しちゃえば？」その後の声は悠璃にはもう何も届かなかった。傘も取りに行けず、ほとんど逃げるようにして、彼女は今夏一番の土砂降りの中へ飛び出した。瞬く間に全身がびしょ濡れになり、水たまりを踏みつけて泥だらけになった。警備員が慌てて駆け寄る。「奥様、どうして傘を持っていないんですか？この傘を使ってください！」でも、悠璃には何も聞こえなかった。ただ、雨に身を任せ、狂ったように歩き続けた。足元のぬかるみを踏みしめながら、携帯が鳴り響く。楓の苛立った声が響く。「1キロなのに、何でそんなに時間かかってるんだ？まだ帰ってこないの

バンッ！楓はその場で激怒し、手の届く限りの物を床へと叩き落とした。「よく言うね！お前、俺を脅すつもりか？」悠璃は咳き込みながらも、顔に熱が上って赤みが差した。腹部の痛みがぶり返すが、それでも一歩も引かず、毅然とした目で答えた。「そう思っても構わない」「ハッ、ハッ、ハッ！」楓は冷笑しながら、「お前、そんなに気骨があるなら、さっさと出て行け！二度とこの家に戻ってくるな！」そう叫ぶなり、彼は彼女の腕を乱暴に掴んでベッドから引きずり下ろした。それでも悠璃は、一度も言い訳や弱音を口にしなかった。ふらつきながらも、玄関まで歩くと、ちょうど莉奈と鉢合わせた。彼女の無様な姿を見て、莉奈は驚いたように口元を押さえる。「まあ、お姉さん？どうしたの、その格好……まさか家出？」莉奈はわざとらしく涙声になり、「もしかして……また私のせい？お姉さん、誤解しないで、私たち、ただのゲームだったの。本気じゃないし、楓お兄ちゃんも私を心配して……行かないで！行くなら、私が出て行くから！」そう言って、莉奈は大げさに背を向けて泣き喚き始めた。そして、彼女がくるりと振り返ったその瞬間、ドサッという轟音とともに、彼女は階段から転げ落ちた！「お姉さん！」彼女は絶叫しながら階下へと落ちていく。「もう謝ったのに、どうして私を突き落とすの？」楓は、靴も履かないまま部屋から飛び出した。「違う、私じゃ……」悠璃は混乱し、必死に弁解しようとした。だが、その言葉が終わる前に、バチンッと楓の平手打ちが、彼女の頬に叩きつけられた。悠璃は顔を押さえ、ただただ信じられない思いで楓を見つめていた。「お前に、がっかりしたよ」楓は頭を振り、階下へ駆け降りていった。彼は莉奈を抱きかかえ、怒りのまま振り返って悠璃に叫ぶ。「お前、人殺しするつもりか！わかってるのか？」「違う！私は……」全身の血が逆流し、これまで押し殺してきた感情がついに溢れ出した。「楓！私たち、何年一緒にいたと思ってるの？私がどんな人間か、本当に何も分かってなかったの？彼女の言うことだけを信じて、私一体何なの？」涙も怒りも混ざり、悠璃の目は真っ赤に染まる。その瞬間、腹部に激痛が走り、恐ろしい予感が頭をよぎった。下を向くと、白いネグリジェがゆっくりと赤く染まって

夜の病院は静まり返り、廊下には人影ひとつなかった。悠璃は裸足のまま、冷たい床を一歩一歩踏みしめながら、莉奈の病室へと近づいていく。病室のドアは半開きで、その隙間から中の会話がはっきりと聞こえてきた。楓のお母さんは、本当にそこにいた。彼女の顔は嫌悪で歪んでいた。「妊娠した？そんな馬鹿な！楓、ママは何度も言ったわよね。悠璃との結婚なんて絶対に認めないって。結婚したいって言うから仕方なく許したけど、今度は子どもまで作るなんて！」楓はうんざりしたように言い返す。「じゃあ、どうしたいんだ？」楓のお母さんは深く溜息をついて答える。「どうするって、そりゃもう産ませるしかないんだろ。他に方法なんてないわよ。だけど、私は、莉奈しか認めてないの！」彼女は冷たく鼻で笑った。「昔お見合いさせようとした時は嫌だって言ったくせに、今になって莉奈を好きになるなんて、一体何を考えているの？」「おばさん、そんなふうに言わないで……」莉奈は俯いて唇を噛みしめる。「大丈夫、私は楓お兄ちゃんを待てます。たとえ一生待つことになっても……」楓は黙って俯いた。「もう離婚しちゃいなさい！」楓のお母さんは鋭く言う。「子どもが産まれたら、離婚して、莉奈と盛大な結婚式を挙げて、大燕市中が羨むような……」だが楓は顔を上げ、きっぱりと否定した。「無理。あれは俺の子どもだ……」楓のお母さんは冷笑した。「今回の騒ぎで、あの女が本当に子どもを産むかどうかも分からないわよ。もしかしたら、楓が帰ったら離婚届が待ってるかもね」楓は鼻で笑った。「そんなことあるもんか！あいつは、俺の言うことには絶対逆らわない女だ。離婚なんて言われたら、腰が抜けて泣き出すような奴だぞ。俺の子どもを産めるのなら、むしろ喜ぶだろう」「それはどうかしら」楓のお母さんは皮肉気に言う。「その子が生まれれば、我が家の長男。そうなったら、そのガキを盾にして好き勝手求めてくるんじゃないの？離婚どころじゃなくなるわよ？」楓はタバコに火をつけ、煙をくゆらせて顔を隠した。悠璃に聞こえたのは、冷たい彼の声だけだった。「そうか？でもな、俺が指一本動かせば、あいつはどんなに強がっても、俺の前で跪いて行かないでって泣きついてくるさ」「信じない？なら賭けてみるか」その時、空に雷鳴が轟いた。眩い稲光が一瞬で

楓の心は、まるでコントロールできなくなったかのように、激しく奈落へと落ちていった。胸の中に、どうしても拭いきれない違和感が残る。彼は昨夜のあの電話を思い出した――悠璃が、あんなにも静かに、おとなしい声で、何度も「いいよ」と返事をしていたことを。彼は、彼女が前より分別をわきまえたのだと思っていた。だが、今になって分かった。あれは、彼女の芝居だったのだ！まったく、本当に子どもを授かったからって、俺すら眼中にないってのか？まさか俺を手玉に取るなんて！楓は怒りで煮えくり返り、すぐさま悠璃に電話をかける。しかし、コール音が何度も響くだけで、冷たく無機質な応答なしのままだった。彼は、苛立ちで頭が爆発しそうになる。文字を打つ指さえも、震えていた。【お前、どんどん偉くなってきたな。俺をからかうなんて！】【いいだろう、よくやった！離婚したいんだな？今すぐそっちに行ってやる。離婚手続きに行こうじゃないか！】最後の文字を打ち終えた瞬間、彼はバンッと勢いよくスマホを車の窓ガラスに叩きつけた。目を閉じると、鼻先に漂うのは、吐き気がするほどの肉まんの匂い。クソ！自分で彼女のために、肉まんなんて買ってきたとは！ここ数日、彼女に甘くしすぎたせいで、彼女はすっかり図に乗ったのだろう。楓は窓を開け、肉まんを道路に放り捨てた。運転手はびっくりして、バックミラー越しに何度も彼を覗き込む。楓は歯を食いしばりながら言った。「帰れ！」運転手は慌ててアクセルを踏み込む。三十分後、楓は別荘に帰った。秘書がずっと待っていた。「頼んだものは？」楓は眉をひそめ、冷たい声で問う。「離婚届は、すでに準備できております……」秘書はおそるおそる言った。「社長、本当に離婚なさるんですか？奥さまは、つい先日妊娠がわかったばかりでは……」楓は冷たく笑い、目には嘲りの色が隠せなかった。「妊娠したからといって、調子に乗っているんだ。俺を操れるとでも思ったのか」彼は離婚届を受け取り、一語一語、皮肉と傲慢を込めて言う。「だが、この離婚届を目の前で叩きつけてやれば、さすがのあいつも動揺するはずだ。何年も俺を待ち続け、ようやく子どもを授かったのに、待っていたのが離婚届とは……誰だって、心が折れる。その時になれば、どれだけ彼女がプライド高くて