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君のために、雲海を越えて

君のために、雲海を越えて

By:  ポンコツ書虫Kumpleto
Language: Japanese
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篠宮悠璃(しのみや ゆうり)は、夜中に熱冷ましの薬を探しに階下へ降りると、別荘の玄関が開け放たれていることに気づいた。 ぼんやりして戸を閉めようとしたその瞬間、ふいに、唇と舌が絡み合う艶めいた音が響いた。 自動照明がパッと灯り、目の前にはあらわな体が、何の隠しもなく晒されていた。 三日前に一度見かけたあの女が、夫の篠宮楓(しのみや かえで)に玄関のドア板に押し付けられ、激しくキスされていた。 彼女の頬はほんのりと紅潮し、眩しいほどに艶やかで、身体を震わせながら、楓に問いかける。 「社長、こんな堂々と私を家に連れ込んで、奥さんに怒られないの?」 「怒る?」楓は冷笑を隠そうともせず、「夫婦交換ごっこするって約束したんだぞ。あいつがお前の旦那のところに行く勇気もないくせに、俺に文句があるとでも?」 月村莉奈(つきむら りな)は首を傾け、楓に白い耳たぶを甘噛みされながら、ふと目を開いた。そこで、悠璃と目が合った。 だが莉奈は怯えることもなく、むしろゾクゾクと興奮しているようだった。瞳の奥には、刺激を楽しむ光がちらついていた。 「へぇ?本当に平気なの?奥さんが他の男と寝ても?」 楓は肩をすくめ、冷たく笑った。「ゲームなんだし、気にするわけないだろ。もし嘘だったら、バチが当たるさ」

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Kabanata 1

第1話

Avalynn shut the large door to the living room behind her as she made her way upstairs, heading for her room. She was tired from the day's work as it was very hectic at the restaurant today, being a Friday.

“Just a little more time Amelia, I'm still waiting for the right time to tell her,” Avalynn heard this familiar voice say as she passed through Amelia’s room.

She halted for a moment as she became interested and pressed her ears to the door.

“The right time?? So when is the right time Dylan? I cannot handle this anymore. Don't you see the way she stares at you??” She heard Amelia respond.

Avalynn's heart skipped. Dylan? No way. Dylan.. what was.. no. In Amelia's room? Did she mishear? Her heart started hammering so fiercely in her chest like a pestle striking a mortar.

“Okay okay, I will break it off with her tomorrow. I was done with her since I met you anyway. I'll pick you over and over again Amelia” She heard Dylan say again.

Avalynn stumbled backwards a bit, panting so hard and loud as she heard the door to Amelia room open. She instantly dropped her bag and hurried down the stairs into the living room.

She couldn't handle it, she couldn't bear to see Dylan's face.

She refused to accept it and couldn't believe it either. Dylan and Amelia..having an affair??! No way!

While she was sprinting with her heart pounding in her chest and tears clouding her eyes, she struck a familiar figure.

“Watch where you're going illegitimate!” Marvy, her youngest step sister responded.

Avalynn stopped, staring downwards, with her hands held backwards. It seemed like her heart would jump out of her chest as tears streamed freely down her face.

“Did you see a ghost” Marvy inquired, displaying no trace of empathy even when she noticed that Ava was in tears.

Avalynn couldn't keep it in any longer. She collapsed to the ground and began weeping.

“Why? Why? Whyyyy?? Just what did I do so wrong?” She mumbled amidst crying.

“Will you stop disturbing the peace of the house, you fool?!” It was Amelia.

Avalynn glanced in the voice's direction and saw Dylan locking hands with Amelia. In as much as she was an illegitimate child, that was her blood. How could Dylan do this to her?

“How could you?” The words slipped her lips as she disregarded Amelia's remarks, rose and moved towards Dylan staring at him.

“Dylan, please tell me this is a prank.. this isn't happening. You are doing this on purpose to trick me right?”

Dylan grinned, he turned to Amelia who was already staring up at him, he drew her face close with her chin and gave her a very deep passionate kiss right there in front of Avalynn.

Pecking Amelia's cheeks, he turned to face Avalynn with the sneer still on his face, “Does it still look like a trick to you…. Avalynn?”

Avalynn couldn't tell whether it was her heart or time that stopped. Everything suddenly stood still. The only thing she could hear was her hammering pulse. They were thumping so fast and loud, she felt like she could drop dead right there.

No, no, this isn't happening.

“Dylan, this is what I get? This is what I get for loving you selflessly for three years? You…you.. you said..you said you loved me. You always said that.. you..”

“Oh shut your trap, you slut! Dylan is mine now can't you see? And for your information…” Amelia opened her fingers to display the gorgeous ring set on her middle finger. “We are engaged”

Taking a few steps backwards, Avalynn turned towards the main entrance and ran out as quickly as her skinny long gorgeous legs could take her. She didn't know where she was headed, she simply continued running as she allowed the tears flow freely from her eyes as her throat tightened.

She had been running for a few minutes and was running out of breath. She stopped and sat on the floor. She didn't know what was going on yet. Was she dreaming or…? She pinched herself severally but she didn't wake up anywhere. She was there. It's real. Dylan dumped her for her stepsister, a girl she introduced him to not even up to five months yet. What exactly happened and how?

Dylan showed no evidence of falling out of love at all. He had even been the one who was more in love in the relationship. She equally loved him too but had a hectic life to fully concentrate on a romantic relationship. Was that why he left her? But no. Could Dylan really do this to her? He was going to ...

Wait, he engaged Amelia already?

Ava wasn't having it anymore, she was practically going mad. She glanced opposite her and her eyes met a very bright neon light, like a club? She moved towards the light. It was a club. She didn't think twice as she hurried inside.

The blaring music invaded her head. Felt like one thing she needed at that time. She glanced around and there were so many lovely females and attractive men dancing. Happy individuals. She thought to herself as she moved towards the bar counter.

At the bar counter, there was a man sitting alone there, he appeared tall, unarguably handsome, at least, judging from the side view she observed. Their eyes met and shifted to the bartender.

“Can I have vodka please?” She managed to whisper.

“Sure.” The bar man answered, moving to the counter and pulling out a huge bottle of Vodka. “It's $100 and pay before having your order tonight,” he stated as he put the bottle on the counter table.

“$100? Omg why is it so expensive? And pay before order?” Avalynn asked, growing agitated. She needed to guzzle this alcohol as fast as possible!

“Yes, I'm sorry. It's an order.” the bar guy replied.

Avalynn signed, evidently annoyed. She didn't even come with her bag. F*ck what was she thinking. Some tears were almost dropping from her eyes, she used the back of her hand to wipe them off. Not here, she mumbled to herself. She withdrew, turning to go.

“If you don't mind, I'd pay for the drink” She heard the guy her eyes had caught as she entered.

She stopped abruptly and looked towards him, their eyes connected. He was incredibly handsome. The club lights didn't let her see the color of his eyes yet but he looked expensive and rich too.

She took a long breath, typically, she should decline this but no, she was going to run insane if she didn't drink alcohol that night.

“I'd really appreciate it,” She remarked to him, heading back to the counter.

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第1話
篠宮悠璃(しのみや ゆうり)は、夜中に熱冷ましの薬を探しに階下へ降りると、別荘の玄関が開け放たれていることに気づいた。ぼんやりして戸を閉めようとしたその瞬間、ふいに、唇と舌が絡み合う艶めいた音が響いた。自動照明がパッと灯り、目の前にはあらわな体が、何の隠しもなく晒されていた。三日前に一度見かけたあの女が、夫の篠宮楓(しのみや かえで)に玄関のドア板に押し付けられ、激しくキスされていた。彼女の頬はほんのりと紅潮し、眩しいほどに艶やかで、身体を震わせながら、楓に問いかける。「社長、こんな堂々と私を家に連れ込んで、奥さんに怒られないの?」「怒る?」楓は冷笑を隠そうともせず、「夫婦交換ごっこするって約束したんだぞ。あいつがお前の旦那のところに行く勇気もないくせに、俺に文句があるとでも?」月村莉奈(つきむら りな)は首を傾け、楓に白い耳たぶを甘噛みされながら、ふと目を開いた。そこで、悠璃と目が合った。だが莉奈は怯えることもなく、むしろゾクゾクと興奮しているようだった。瞳の奥には、刺激を楽しむ光がちらついていた。「へぇ?本当に平気なの?奥さんが他の男と寝ても?」楓は肩をすくめ、冷たく笑った。「ゲームなんだし、気にするわけないだろ。もし嘘だったら、バチが当たるさ」そう吐き捨て、皮肉な笑みを浮かべる。「それに、あいつは俺のことが狂おしいほど好きなんだ。他の男なんて眼中にない。交換ゲームなんて、できるわけがない」「桜井家のお嬢様の純愛さを知らないのか?」楓は誇らしげに眉を上げる。「十年以上も俺一筋。俺が事故で腎臓を壊したとき、自分の腎臓をくれるって言い出したんだぜ。俺が意識不明で寝てる間、正安寺まで登って祈りに行った。足を血まみれにしてまでなあ。それだけじゃない。俺のために将来を捨て、家族とも絶縁し、プライドも人格もかなぐり捨てた。俺が一番嫌ってた時期、ブスだとボケだと罵っても、なお俺の後にすがってきたんだぞ」楓は、悠璃の愛をまるで戦利品のように並べ立てる。「そんな女が、本当に相澤社長とくっつくと思うか?ていうかさ、交換ゲームなんて、ただの口実だ。女を家に連れ込むために適当に作った嘘だぞ。あいつが真に受けたけど、お前も信じてたの?」そして、二人は快楽の絶頂に達する。だがその同じ瞬間、悠璃は、底知れぬ絶望の闇へと堕
Magbasa pa
第2話
悠璃は知っていた。啓司には、それを現実にする力がある。彼は浜市の大物。ほんの指先一つ動かすだけで、街を揺るがす嵐を巻き起こすことさえできる男だ。婚姻届の名前くらい、裏でどうにでもできるはず。だからこそ、彼に頼るしかなかった。ここ数年、家族とも絶縁し、友も去り、誰も頼れる相手がいなくなった。最後に思い浮かんだのが啓司だけだった。けれど、彼女は、ほんの少しの希望すら持っていなかった。そんな彼女の思いを嘲笑うかのように、啓司は淡く笑った。「いいよ」「え?」思わず言葉を失う。「悠璃さんは今、僕に頼んでるんだよね?」彼は薄く微笑む。「頼みごとをするなら、それなりの態度がいるんじゃない?」「これは取引よ!」悠璃は歯を食いしばって叫ぶ。「言っとくけど、僕と莉奈は夫婦じゃない。だからその取引は成立しないよ」その一言で、頭の中に雷が落ちたような衝撃が走る。「嘘だろう?」「莉奈は僕の従妹さ。暇だったし、ちょっと手伝っただけ。自分の頭でよく考えてみな」そう言い終えると、啓司はあっさりと電話を切った。悠璃は、その場に立ち尽くすしかなかった。まるで全身が氷水に沈んだように、凍りついた。結局、あの交換ゲームなんて、全部作り話だったんだ。楓は最初から分かっていた。自分が他の男と関わるはずがないからこそ、「好きにすれば」と余裕ぶっていられたのだ。公平主義だと?そんなの、笑わせる!七年も楓の妻でいることが、まるで長い夢でも見ていたよう。そして、ついに夢が覚めた。悠璃が寝室に戻ったとたん、楓からメッセージが届いた。【もう寝た?】まるでプログラムされたAIのように、無意識に即レスしてしまう。【まだ】するとすぐに、ノックの音。上半身裸の楓が、扉の向こうに立っていた。胸元から首筋にかけて、色濃いキスマークが無数に刻まれている。その淫靡さに、胸の奥がかき乱される。悠璃は顔を上げて彼を見つめた。「どうしたの?」熱のせいで頬が赤く染まり、ぼんやりと光る電灯の下で、その赤みが一層際立つ。楓は眉をひそめ、額に手を当てる。「熱があるのか?」「大丈夫。薬飲んだから」「ふうん」彼が気のない返事をした。その時、セクシーなネグリジェ姿の莉奈が、彼の後ろからひょこっと顔を覗かせ、無邪気に笑った。その一瞬で、楓の関心は途切れる。「お姉さん、私、体調悪くて……薬、買って
Magbasa pa
第3話
外は、まるで天地が怒り狂ったかのような豪雨だった。マンションの排水も追いつかず、雨水はもうすぐで足首を飲み込みそうになっていた。悠璃はドアを開けた瞬間、激しい雨にズボンの裾をびしょ濡れにされて、ようやく傘を持ってきていないことに気づいた。慌てて二階に取りに戻ろうとしたとき、楓の部屋は、無遠慮に開け放たれていた。二人のじゃれ合う声は、何の遠慮もなく悠璃の耳に突き刺さる。「この賭け、どうやら莉奈の負けなあ」「つまらないね」莉奈は猫みたいに拗ねて、「こんな大雨なのに、文句一つ言わずに出ていくなんて!ほんと、楓お兄ちゃんが指示すれば何でもする。なんであんなに言いなりなの?つまらない、つまらなすぎる!」楓は大笑いした。「だから言っただろ?あいつは骨のない犬だって。いくらいじめても、ちょっと甘くすれば、すぐに俺にすがりついてくるさ」「やだぁ、ひどいね」「どうだ、降参だろ?じゃあ、約束通り……」声はだんだんと艶めかしくなり、莉奈は甘えた声でささやく。「楓お兄ちゃん、あたしの負け。今夜は、兄ちゃんの好きにして……」悠璃は、玄関で凍りついたまま動けなかった。全身の血が逆流するような衝撃、目が真っ赤に染まる。あと一歩で、二人の間に飛び込んで全てをぶち壊したくなる衝動にかられる。でも、動けなかった。ガラス越しに、二人の愚かな姿が揺れて見える。楓が黒い手錠をカチッと鳴らし、莉奈の手首にかける。「お姉さんはこういうのを付き合ってくれるの?」莉奈が笑いながら問う。「ベッドの上じゃ死んだ人と変わらん」楓は眉を上げて言う。「誰もがお前みたいにやんちゃなわけじゃないぞ」「楓お兄ちゃん、いっそ、私と結婚しちゃえば?」その後の声は悠璃にはもう何も届かなかった。傘も取りに行けず、ほとんど逃げるようにして、彼女は今夏一番の土砂降りの中へ飛び出した。瞬く間に全身がびしょ濡れになり、水たまりを踏みつけて泥だらけになった。警備員が慌てて駆け寄る。「奥様、どうして傘を持っていないんですか?この傘を使ってください!」でも、悠璃には何も聞こえなかった。ただ、雨に身を任せ、狂ったように歩き続けた。足元のぬかるみを踏みしめながら、携帯が鳴り響く。楓の苛立った声が響く。「1キロなのに、何でそんなに時間かかってるんだ?まだ帰ってこないの
Magbasa pa
第4話
悠璃はその場に立ち尽くし、頭の中が真っ白になった。全身の細胞が燃え上がるような熱さ、意識は朦朧として、まるで夢の中にいるみたいだった。楓の口元が動いても、何一つ耳に入らない。ふいに彼が怒鳴りながら近づいてきた。「お前、俺の言うことが聞こえないのか!」茫然としたまま、悠璃は口を開いた。「何?」「莉奈に謝れって言ってるんだ!」楓は怒鳴り、彼女の腕を乱暴に引っ張った。力が入らない。楓に押され、机の角に激しくぶつかった。全身を走る鋭い痛み――悠璃は震えながら、顔から血の気が引いていく。「痛い……」声はかすれ、喉の奥から絞り出すようにしか出なかった。「楓、私、病院に……」「とぼけるな!」楓は手を振り払って、軽蔑の目で睨みつけた。「お前、いつからそんなに言うこと聞かなくなったんだ?お前を篠宮家の妻にしたのは、素直でおとなしかったからだ。だけど、今のお前はどうだ?いつからそんな嫉妬深い女になったんだ?」嫉妬深い女?床に崩れ落ちた悠璃は、目の前で自分を見下ろすこの男が、自分をまるで犬のように扱っていることに気づいた。心の中の迷いも、未練も、すべて音を立てて消えていく。可笑しかった。どうしてこんな男を、何年も愛し続けてきたのか。どうして彼のために、未来も家族も捨ててしまったのか。ああ、自分は馬鹿だった。狂っていたんだ。彼のために全てを捨てた、ただの愚か者だ。悠璃は、苦しげに床から体を起こし、低く冷たい声で言い放つ。「バカ言わないで。私が、あの女に謝ることなんて、死んでもあり得ないわ」「もういいよ!」莉奈は涙声で口を挟む。「楓お兄ちゃん、お姉さんもきっとわざとじゃないし、私もちょっとケガしただけ……お姉さんもケガしてるみたいだし、先に病院連れて行ってあげて」その思いやりの言葉が、楓のプライドをさらに刺激した。素直だった悠璃が自分に逆らったという事実だけが、彼を苛立たせる。「お前、いい加減にしろ!」楓は荒い息をつきながら、悠璃の腕を引っ張り立たせた。無理やり謝らせようとしたその瞬間、悠璃の目がゆっくり閉じ、呼吸が荒くなった。そのまま、意識が闇の底に沈んでいく。「おい、悠璃!?」それが、彼女が最後に聞いた楓の声だった。次に目を開けたとき、もう昼過ぎになっていた。
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第5話
バンッ!楓はその場で激怒し、手の届く限りの物を床へと叩き落とした。「よく言うね!お前、俺を脅すつもりか?」悠璃は咳き込みながらも、顔に熱が上って赤みが差した。腹部の痛みがぶり返すが、それでも一歩も引かず、毅然とした目で答えた。「そう思っても構わない」「ハッ、ハッ、ハッ!」楓は冷笑しながら、「お前、そんなに気骨があるなら、さっさと出て行け!二度とこの家に戻ってくるな!」そう叫ぶなり、彼は彼女の腕を乱暴に掴んでベッドから引きずり下ろした。それでも悠璃は、一度も言い訳や弱音を口にしなかった。ふらつきながらも、玄関まで歩くと、ちょうど莉奈と鉢合わせた。彼女の無様な姿を見て、莉奈は驚いたように口元を押さえる。「まあ、お姉さん?どうしたの、その格好……まさか家出?」莉奈はわざとらしく涙声になり、「もしかして……また私のせい?お姉さん、誤解しないで、私たち、ただのゲームだったの。本気じゃないし、楓お兄ちゃんも私を心配して……行かないで!行くなら、私が出て行くから!」そう言って、莉奈は大げさに背を向けて泣き喚き始めた。そして、彼女がくるりと振り返ったその瞬間、ドサッという轟音とともに、彼女は階段から転げ落ちた!「お姉さん!」彼女は絶叫しながら階下へと落ちていく。「もう謝ったのに、どうして私を突き落とすの?」楓は、靴も履かないまま部屋から飛び出した。「違う、私じゃ……」悠璃は混乱し、必死に弁解しようとした。だが、その言葉が終わる前に、バチンッと楓の平手打ちが、彼女の頬に叩きつけられた。悠璃は顔を押さえ、ただただ信じられない思いで楓を見つめていた。「お前に、がっかりしたよ」楓は頭を振り、階下へ駆け降りていった。彼は莉奈を抱きかかえ、怒りのまま振り返って悠璃に叫ぶ。「お前、人殺しするつもりか!わかってるのか?」「違う!私は……」全身の血が逆流し、これまで押し殺してきた感情がついに溢れ出した。「楓!私たち、何年一緒にいたと思ってるの?私がどんな人間か、本当に何も分かってなかったの?彼女の言うことだけを信じて、私一体何なの?」涙も怒りも混ざり、悠璃の目は真っ赤に染まる。その瞬間、腹部に激痛が走り、恐ろしい予感が頭をよぎった。下を向くと、白いネグリジェがゆっくりと赤く染まって
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第6話
悠璃は妊娠していた。この子がやってきたのは、あまりにもタイミングが悪すぎた。手にした妊娠診断書を見つめながら、そっと自分のお腹に手を添える。この中に、小さな命が宿っている。お医者さんは厳しい表情で告げた。「篠宮さん、お体の状態はとても悪いです。今回も、かろうじて赤ちゃんを保てただけの状態です。これからはくれぐれも無理をしないでください。もしまた何かあれば、この子は……」悠璃はぼんやりとうなずいた。その日一日、彼女は病室のベッドで、何も考えられずにただ横たわっていた。夜、突然ドアが開き、楓が駆け込んできた。ベッドの脇に立ち止まり、抑えきれない感情が声に滲む。「悠璃、本当か?妊娠したのか?」悠璃は背中を向けたまま、何も答えなかった。楓はため息をつき、少しだけ優しい声になる。「なあ、もう意地張るのはやめよう?どうせ、莉奈を突き落としたのは悠璃だ。もし万が一のことがあったら、悠璃にも責任があるんだぞ。俺は悠璃のことを考えて、急いで莉奈を病院に運んだだけだ。やっと俺たちの子どもができたんだ。こんな時離婚なんて、もう怒るのはやめよう?」楓の声は柔らかくなり、そのまま靴を脱いでそっと彼女の隣に横たわる。その瞬間、彼女の体はびくりと震えた。彼は彼女のお腹に手を当て、優しく撫でる。「ここに、俺たちの子どもがいるんだな。悠璃、子どもが生まれたら、三人で遊園地に行こう。俺たちで育てて、成長を見守って……幸せな家庭を築こう。絶対にそうするから」楓は、甘い未来を約束してみせた。「悠璃、これからはもう昔みたいに外で遊びまくるのはやめる」その言葉に、悠璃の胸が激しく高鳴った。ふと下を見れば、楓の大きな手が、自分のお腹を包み込んでいる。決意していたはずの心が、突然ぐらりと揺れる。もしかしたら、この子は神様がくれた最後のチャンスなのかもしれない。楓が変わってくれる、二人でやり直せる唯一の希望なのかもしれない、と。そのとき、テーブルの上に置いた悠璃のスマホが不意に光った。新着メッセージ。【すべて準備できた。予定通り、明日の朝迎えに行っていい?】悠璃の指先が、わずかに震える。「予定って?」楓がその画面を目ざとく見つけ、眉をひそめて問いかける。「どこかに行くの?」悠璃はそっとスマホを伏せ
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第7話
夜の病院は静まり返り、廊下には人影ひとつなかった。悠璃は裸足のまま、冷たい床を一歩一歩踏みしめながら、莉奈の病室へと近づいていく。病室のドアは半開きで、その隙間から中の会話がはっきりと聞こえてきた。楓のお母さんは、本当にそこにいた。彼女の顔は嫌悪で歪んでいた。「妊娠した?そんな馬鹿な!楓、ママは何度も言ったわよね。悠璃との結婚なんて絶対に認めないって。結婚したいって言うから仕方なく許したけど、今度は子どもまで作るなんて!」楓はうんざりしたように言い返す。「じゃあ、どうしたいんだ?」楓のお母さんは深く溜息をついて答える。「どうするって、そりゃもう産ませるしかないんだろ。他に方法なんてないわよ。だけど、私は、莉奈しか認めてないの!」彼女は冷たく鼻で笑った。「昔お見合いさせようとした時は嫌だって言ったくせに、今になって莉奈を好きになるなんて、一体何を考えているの?」「おばさん、そんなふうに言わないで……」莉奈は俯いて唇を噛みしめる。「大丈夫、私は楓お兄ちゃんを待てます。たとえ一生待つことになっても……」楓は黙って俯いた。「もう離婚しちゃいなさい!」楓のお母さんは鋭く言う。「子どもが産まれたら、離婚して、莉奈と盛大な結婚式を挙げて、大燕市中が羨むような……」だが楓は顔を上げ、きっぱりと否定した。「無理。あれは俺の子どもだ……」楓のお母さんは冷笑した。「今回の騒ぎで、あの女が本当に子どもを産むかどうかも分からないわよ。もしかしたら、楓が帰ったら離婚届が待ってるかもね」楓は鼻で笑った。「そんなことあるもんか!あいつは、俺の言うことには絶対逆らわない女だ。離婚なんて言われたら、腰が抜けて泣き出すような奴だぞ。俺の子どもを産めるのなら、むしろ喜ぶだろう」「それはどうかしら」楓のお母さんは皮肉気に言う。「その子が生まれれば、我が家の長男。そうなったら、そのガキを盾にして好き勝手求めてくるんじゃないの?離婚どころじゃなくなるわよ?」楓はタバコに火をつけ、煙をくゆらせて顔を隠した。悠璃に聞こえたのは、冷たい彼の声だけだった。「そうか?でもな、俺が指一本動かせば、あいつはどんなに強がっても、俺の前で跪いて行かないでって泣きついてくるさ」「信じない?なら賭けてみるか」その時、空に雷鳴が轟いた。眩い稲光が一瞬で
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第8話
夜明け前、空の端がわずかに白み始めた頃。莉奈は、うつらうつらした意識の中で、病室の入口に立つ楓の姿を見た。彼女はすぐに何かに気づき、口の端をゆがめて、皮肉っぽく言った。「楓お兄ちゃん、すっかり騙されたんじゃないの?昨日の夜には来るって言ってたのに、結局今まで姿も見せやしない」莉奈は鼻で笑って続けた。「昨日あんなにあっさり約束したの、変だと思ったんだ。やっぱり、そこまで楓お兄ちゃんのこと愛してるわけじゃなかったみたいね?」楓は急にタバコの火をもみ消すと、ギロリと彼女を見た。徹夜で眠れていない目には赤い筋が浮かんでいて、その一瞥に莉奈は胸がざわつき、思わず目をそらした。楓の声には抑えきれない怒りが滲んでいた。「あいつ、何か事情があったんだ」莉奈は、黙っていた。楓のイライラはさらに募り、もう一度スマホを手に取る。時刻はすでに朝の七時。だが、悠璃に送ったメッセージは、どれも返事がなく、まるで石に沈んだようだった。彼は深く息を吸い、再び文字を打ち込む。【一晩も放っておいた。もう気は済んだだろ?】【お前、妊娠したからって俺を思い通りにできると思うなよ。篠宮家に子供を産みたい女なんていくらでもいる。俺はお前じゃなきゃダメってわけじゃないぞ】【俺の我慢にも程がある】彼はさらに電話までかけた。だが、相手の携帯は依然として誰も出なかった。「もういいでしょ?」と、莉奈は甘えるように彼をなだめる。「彼女、今お腹に赤ちゃんがいるから、そりゃ気も強くなるよ。怒らないで。ねぇ、お腹すいちゃった。何か買ってきてくれない?」楓はうんざりした様子で、「何が食べたいんだ?」と返す。「楓お兄ちゃんが買ってくるなら、何でも嬉しいよ」楓はスマホをしまって階段を降りる。まだ朝の七時だというのに、すでに屋台はにぎやかになり始めていた。彼はまず、入り口近くの肉まん屋が目に入った。少し迷った末、肉まんを買うことにした。悠璃が一番好きな朝ごはんは肉まんで、いくらでも食べられるっていつも言っていた。肉まんを持っていけば、さすがにもう怒りも収まるはずだと、彼は自分の怒りを押さえつけて思った。何年もこうしてきた。彼が少しでも優しい言葉をかければ、悠璃はすぐに笑顔を取り戻してくれた。これ以上どうやって下手に出ろっていうんだ。
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第9話
楓の心は、まるでコントロールできなくなったかのように、激しく奈落へと落ちていった。胸の中に、どうしても拭いきれない違和感が残る。彼は昨夜のあの電話を思い出した――悠璃が、あんなにも静かに、おとなしい声で、何度も「いいよ」と返事をしていたことを。彼は、彼女が前より分別をわきまえたのだと思っていた。だが、今になって分かった。あれは、彼女の芝居だったのだ!まったく、本当に子どもを授かったからって、俺すら眼中にないってのか?まさか俺を手玉に取るなんて!楓は怒りで煮えくり返り、すぐさま悠璃に電話をかける。しかし、コール音が何度も響くだけで、冷たく無機質な応答なしのままだった。彼は、苛立ちで頭が爆発しそうになる。文字を打つ指さえも、震えていた。【お前、どんどん偉くなってきたな。俺をからかうなんて!】【いいだろう、よくやった!離婚したいんだな?今すぐそっちに行ってやる。離婚手続きに行こうじゃないか!】最後の文字を打ち終えた瞬間、彼はバンッと勢いよくスマホを車の窓ガラスに叩きつけた。目を閉じると、鼻先に漂うのは、吐き気がするほどの肉まんの匂い。クソ!自分で彼女のために、肉まんなんて買ってきたとは!ここ数日、彼女に甘くしすぎたせいで、彼女はすっかり図に乗ったのだろう。楓は窓を開け、肉まんを道路に放り捨てた。運転手はびっくりして、バックミラー越しに何度も彼を覗き込む。楓は歯を食いしばりながら言った。「帰れ!」運転手は慌ててアクセルを踏み込む。三十分後、楓は別荘に帰った。秘書がずっと待っていた。「頼んだものは?」楓は眉をひそめ、冷たい声で問う。「離婚届は、すでに準備できております……」秘書はおそるおそる言った。「社長、本当に離婚なさるんですか?奥さまは、つい先日妊娠がわかったばかりでは……」楓は冷たく笑い、目には嘲りの色が隠せなかった。「妊娠したからといって、調子に乗っているんだ。俺を操れるとでも思ったのか」彼は離婚届を受け取り、一語一語、皮肉と傲慢を込めて言う。「だが、この離婚届を目の前で叩きつけてやれば、さすがのあいつも動揺するはずだ。何年も俺を待ち続け、ようやく子どもを授かったのに、待っていたのが離婚届とは……誰だって、心が折れる。その時になれば、どれだけ彼女がプライド高くて
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第10話
楓の全身に、怒りと焦燥が一気に爆発した。手にしていた離婚届を、ビリビリに破り捨てた。「くそっ!」彼は深く息を吸い込む。「あいつは、いったいどこに行ったんだ?」思い返せば、二人が結婚した当時、桜井家のみんなはこぞって反対し、結婚式にも誰一人来なかった。それどころか、悠璃はとっくに実家と絶縁状態になっている。だから、今さら桜井家には戻れないはずだ。しかも、楓と共にいたこれまでの年月、悠璃には特に親しい友人もいなかった……複雑な感情が、胸の奥から一気に湧き上がってくる。その瞬間、彼ははたと気づいた――自分が、いかに彼女のことを分かっていなかったかを。彼女がどこへ行くかすら、まったく思い浮かばないのだ……楓は、ふらりとソファに腰を下ろし、思考は絡まり合う糸のように混乱するばかりだった。そのとき、鋭いスマホの着信音が静寂を破った。楓は、ほとんど跳ね起きるようにしてスマホを手に取る――悠璃からの電話だと思ったのだ。だが、画面に映ったのは莉奈の名だった。この瞬間、楓の中に残ったのは、ただの苛立ちだけだった。彼はうんざりした声で電話に出る。「なんだ?」「楓お兄ちゃん、、朝ごはん買ってくるって言ってたのに、どこ行っちゃったの?こっちはお腹ぺこぺこだよ!まさかお姉さん、まだ許してくれないの?あれだけ下手に出たのに、まだ引っ張るつもり?」その言葉を聞いた瞬間、楓の胸の中の複雑な思いは一瞬で消し飛び、怒りだけが燃え上がった。彼は声を押し殺し、歯の隙間から絞り出すように六文字を吐いた。「あいつ、いない」「えー?家出か?なんだ、それなら心配いらないって!そんなの、あたしだって昔よくやったよ!」莉奈の口調は呑気そのものだった。「お金も持ってないんでしょ?しかも妊婦でしょ?そんな状態で、どこまで逃げられるのよ?二、三日食べなきゃ、すぐに泣いて帰ってくるに決まってるじゃん?それに、彼女あれだけ楓お兄ちゃんのこと好きでしょ?子どものことだってあるし、絶対戻ってくるって」楓は目を閉じ、額を押さえてズキズキとした痛みを感じる。「そうかな?」一時的に感情を抑え、楓は莉奈の言葉を黙って聞いた。頭の中には、これまで何度も自分にしがみついてきた悠璃の姿が浮かんでくる。そうだ。あいつが帰らないはずがない。妊娠しているのに、どこへ
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