All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 321 - Chapter 330

「清澄市」という言葉を聞いて、結衣は唇を引き結んだ。相手が話しているのが伊吹拓海のことだと、ほぼ確信した。ということは、自分の向かいに座っている人は、本当に拓海の母親なのだろうか？秀美が笑って言った。「子供は大きくなったら親元を離れるものですわ。もし毎日目の前にいたら、あなただってまた鬱陶しく思うかもしれないわよ」彼女の向かいに座る人も思わず笑った。「本当にそうね。うちの息子も最近休みで帰ってきたけど、顔を見れば何から何まで気に入らないのに、会えないとまた会いたくなるの。これがいわゆる『離れば恋しく、会えば鬱陶しい』ってやつかしらね」その後、結衣はずっと拓海が京市に戻っているのではないかと考え、麻雀を打つ集中力は明らかに以前より散漫になり、何度か和了れるチャンスを逃してしまった。逆に、向かいの貴子は、打てば打つほど調子が上がり、立て続けに何度か和了った。「貴子、今夜は本当にツイてるわね。この数回で、かなり勝ったんじゃない？」貴子は笑って言った。「本当に、打てば打つほど調子が良くなるわ。後で終わったら、夜食でもご馳走するわね」「ええ」夜十時過ぎ、麻雀はついに終わった。結衣はスマホの残高に2億円以上増えているのを見て、少し信じられない気持ちだった。彼女は、たった二時間余り麻雀を打っただけで、これほど大金が勝てるとは、夢にも思わなかった。莉子は運が悪く、逆に2千万円以上負けてしまった。結衣のLINE残高の後ろに並ぶゼロの列を見て、途端に羨ましくてたまらなくなった。「結衣、その運を少し分けてくれたらいいのに」「麻雀は運だけじゃなくて、頭も使わないと。あなたはいつもどうでもいいって態度で打ってるから、なかなか勝てないのよ」莉子は少し考えて、それもそうかと思った。彼女は麻雀を打つ時、勝ち負けにあまりこだわらず、ただ遊ぶという気持ちで臨んでいた。「ええ、後で送ってあげるわ」入口に着くと、秀美が莉子たちに一緒に夜食を食べに行かないかと尋ねたが、莉子は断った。「おば様、友達が明日、飛行機に乗らないといけないので、今回は遠慮させていただきます」秀美は頷いた。「そう。じゃあ、帰り道は気をつけてね。着いたらメッセージちょうだい」「はい、おば様、失礼します」莉子の車が見えなくなるまで見

「危ない！」まさにその瞬間、涼介が手を伸ばし、結衣の前に立ちはだかった。熱いスープはすべて彼のスーツにかかり、瞬く間に生地に染み込んで肌に達した。腕に激痛が走り、涼介は思わず眉をひそめた。彼が怪我をしたのを見て、玲奈の目に慌ただしさと恐怖が走り、反射的に結衣の手を放した。「涼介、大丈夫？！」彼女は涼介の袖をまくり上げ、火傷していないか確認しようと手を伸ばした。指先が涼介の腕に触れた瞬間、彼は素早くその手を振り払った。玲奈の手は宙で固まり、信じられないといった表情で涼介を見つめた。涼介は彼女を一瞥もせず、結衣の方を向いた。「さっきのスープ、君にかからなかったか？」結衣は俯いて裾を一瞥し、淡々とした表情で口を開いた。「油や食べ物が数滴、服と靴に跳ねました。服と靴の領収書は、あなたの秘書の方にお送りしますので、定価で賠償をお願いします」その言葉に、涼介の目に暗い影が落ちた。彼は頷いて言った。「分かった」「汐見さん、あなた目が見えないの？！涼介はあなたを庇って火傷したのよ。それでも彼にお金を要求するなんて、よくそんなこと言えるわね？！」結衣は怒りに満ちた玲奈を、無表情で見つめた。「彼が熱いスープを浴びたのは、あなたのせいじゃないかしら？あなたが突然、狂ったように私の腕を掴まなければ、彼が怪我をすることも、私の服や靴が汚れることもなかった。むしろ、彼が庇ってくれたことに感謝すべきよ。だから私は、あなたを傷害罪で訴える代わりに、服の賠償を求めるだけにしたの」玲奈は怒りで顔を真っ青にさせたが、一言も言い返せなかった。二人を一瞥もせず、結衣はトレーを手にその場を去った。玲奈ももう彼女を気にする余裕はなく、今は涼介の怪我の手当てが最優先だった。「涼介、ホテルに救急箱があるはずよ。あなたの腕の傷、手当てしに行くわ」涼介は冷ややかに彼女を一瞥すると、そのまま背を向けて立ち去った。玲奈は下唇を噛み、心は悔しさでいっぱいだったが、それでも彼の後を追った。「涼介、待って、追いつけないわ」前を歩く涼介は耳を貸さず、まるで彼女の呼び声が聞こえていないかのようだった。玲奈の視界が次第にぼやけ、悲しみと悔しさが潮のように押し寄せ、彼女を飲み込もうとしていた。乗り物酔いの辛さを我慢して、清澄市

満は、思わず噴き出しそうになるのをこらえた。結衣がここまで愚かだとは、思いもしなかった。嘘をつくにしても、もう少し考えればいいものを。華山グループの子会社と提携できただけでも、汐見グループにとっては高望みもいいところだ。それなのに結衣は、華山グループの本社が提携してくれるなどと、途方もない夢を見ている。「お姉様、嘘をつくにしても、こんなことで冗談を言うべきではありませんわ。華山グループの本社が提携するのは、世界的な大企業や上場企業ばかりですのよ。どうして汐見グループと提携するはずがあるんですか？それに、もし本当に華山グループの本社と提携したのなら、契約書くらいあるはずでしょう？契約書もないのに、口先だけで、私たちに信じろと？」満は、結衣がでたらめを言っていると確信していた。彼女自身も以前、華山グループの本社に接触しようとしたが、担当者に会うことさえできず、仕方なく雅に頼った経緯があるのだ。結衣は口元に笑みを浮かべた。「ええ、契約書ならありますわ。でも、あなたには見る資格がありません」結衣はちょうど入浴後に契約書を本家へ届けるつもりだったのに、明輝と満が先回りして訪ねてくるとは思わなかった。満の口元の笑みが深まった。「そうですか。お姉様は私に資格がないと。では、お父様になら、見る資格がおありでしょう？」「彼にも資格はありません」その言葉に、明輝の顔がさっと険しくなり、結衣を食い殺さんばかりの形相で睨みつけた。「結衣、もう一度言ってみろ！」隣にいた満も火に油を注いだ。「お姉様、私たちに資格がないのか、それとも、その提携話自体があなたの作り話なのか、どちらですの？清水さんに謝りに行きたくないから、そんな嘘を？もしそうなら、あまりにも浅はかすぎますわ」自分が海外へ行く前は、結衣もまだ少しは頭が回ったはずなのに。どうして帰国したら、こんなに愚かになってしまったのか。だが、結衣が愚かであればあるほど好都合だ。彼女が愚かであるほど、自分が汐見グループを手に入れるのは容易くなる。明輝はそれを聞いて怒り心頭に発し、一歩前に出ると結衣の腕を掴んで無理やり外へ引きずり出そうとした。「今日、お前は謝りたくなくても謝ってもらうからな！」明輝の動きは荒々しく、力も強いため、結衣は到底振りほどけなかった。明輝

明輝は雅を見て、笑みを浮かべた。「清水さんのおっしゃる通りです。娘の躾がなっていませんでした。先ほどのあの子の言葉、どうかお許しください」「ええ、汐見社長、ご心配なく。気にしておりませんわ。汐見グループとの提携も、確かにまだ解決すべき問題がいくつかございますが、それは結衣さんとは何の関係もありませんので、誤解なさらないでください」明輝は慌てて頷いた。「はい、分かりました」彼はほむらの後ろに立つ結衣を見て、冷ややかに言った。「清水さんは大目に見てくださっているんだ。まだ謝罪しないのか？」結衣は淡々とした表情で言った。「言ったはずです。彼女に謝罪はしません。汐見グループも、もう彼女とは提携しません」「清水さん、この子の言うことなど、お気になさらないでください。汐見グループのことは、まだこの子が口出しできることではありませんので」何度も結衣に挑発され、たとえほむらがその場にいても、清水雅の顔から笑みが消えた。「汐見社長、提携の件はまた改めて。今日は仕事の話はしないと申しました。まだ用事がありますので、これで失礼します。さようなら」そう言うと、彼女はほむらを見た。「ほむら、またどこか具合が悪くなったら、いつでも連絡してちょうだい」ほむらは彼女を見て、冷淡な態度で言った。「もういい。僕の彼女は、結構やきもち焼きなんだ。他の女とあまり親しくしてると、拗ねてしまう。だから、これからは特に用がなければ、もう来なくていい」雅は、身の脇に垂らした手をぐっと握りしめ、顔にはもう笑みはなかった。「分かったわ。もう二度と来ない」彼女が背を向けて去っていくのを見て、明輝は結衣を鋭く睨みつけ、冷たく言った。「汐見グループと華山グループの提携が、お前のせいで本当に破談になったら、ただじゃおかないからな！」結衣の顔には何の表情も浮かんでいなかった。「ご自由にどうぞ」どうせもうすぐ、明輝も彼女の言ったことがすべて真実だと知ることになるのだ。明輝はもう何も言わず、踵を返して雅が去った方向へと早足で向かった。満は結衣を見た。「お姉様、私がお嫌いなのは分かっています。でも、汐見グループと華山グループの提携は、会社にとってとても重要なことなの。どうか、会社の将来を考えてください」そのいかにも物分かりのい

「さっきのは、とっさのことで、君が口先で同意してくれたのとは違う」結衣はほむらをからかった。「何が違うの？さっきは、ずいぶんすらすら言ってたみたいだけど」「さっきのは偽物で、今のが本物だ」しばらく黙った後、彼は俯いて彼女の目を見つめ、一言一言区切るように言った。「抱きしめてもいいか？」結衣は口元に笑みを浮かべ、両手を広げて彼を抱きしめた。「もちろんいいわよ。これからは、いちいち聞かなくていいの。彼氏だけの、特別な権利なんだから」彼女の体から漂うクチナシの淡い香りを感じながら、ほむらは手を伸ばして彼女を抱きしめた。ずっと漂っていた心が、ようやく落ち着く場所を見つけたようだった。二人が抱き合って間もなく、結衣のお腹が突然「ぐぅ」と鳴った。彼女はそこで思い出した。朝、玲奈と涼介のせいで、朝食を食べ損ねていたのだ。「お腹、空いたのか？」「うん。あなたは、お昼食べた？」「まだだ。何が食べたい？後で作るよ」結衣はほむらの腕の中から離れ、彼の手の包帯を見て言った。「やっぱり私が作るわ。病人を虐待してるって、言われたくないもの」「君は京市から帰ってきたばかりで、まだ休めていないだろう。外に食べに行かないか？」「今日はだめ。後で適当にうどんでも茹でて済ませましょう。午後は、本家に行かないといけないから」ほむらは頷いた。「分かった」二人は一緒に結衣の家に入り、結衣はほむらをソファに座らせると、冷蔵庫から卵を二つ取り出してキッチンへ向かった。すぐに、目玉焼きが乗ったシンプルなうどんが二つ、運ばれてきた。一週間は留守にするつもりだったため、冷蔵庫の葉物野菜はすべて処分してしまい、ネギ一本さえ残っていなかった。「あり合わせでごめんね。家に食材がもうないの」ほむらは彼女の向かいに座り、口を開いた。「すごく美味しそうだ。ありがとう」椀のそばの箸を取り、ほむらはうどんを一口すすると、笑って言った。「すごく美味しい」結衣は思わず眉を上げた。「お世辞が上手ね」自分の料理の腕前については、結衣にも自覚があった。このうどんは、まずくはないものの、美味しいと呼べるレベルには程遠い。「本当だよ。今まで食べたうどんの中で、一番美味しい」味は、あの年、彼女が作ってくれたものとそっくりだっ