All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 341 - Chapter 350

そう思うと、結衣はスマホを手に取り、佳奈に電話をかけた。「佳奈、最近どう？もし時間があるなら、お昼にでも会わない？」佳奈と昼に会う約束をした後、結衣は彼女の案件資料を脇に置き、他の案件を処理しようとしたところで、スマホが鳴った。汐見家の本家からの電話だと分かり、結衣の目に意外な色が浮かんだ。時子が、彼女の勤務時間中に電話をかけてくることは、ほとんどなかったからだ。スマホを手に取って通話に出ると、話すより先に、向こうから明輝の声が聞こえてきた。「結衣、今夜、特に予定がないなら、家に帰って食事にしないか。お前の好きなものを作らせておくから」昨日、彼女が帰る時の怒りとは違い、明輝の今の口調はまだ少し硬いものの、明らかにずいぶん和らいでいた。結衣は断ろうと思ったが、どうせただで食べられるのだからと思い直し、承諾した。「分かったわ」「じゃあ、夜、運転手をお前の法律事務所の下に行かせるから」結衣の目に嘲りの色がよぎった。以前の明輝なら、彼女を食事に呼び戻すことなどあり得なかったし、ましてや運転手を迎えによこすことなど、あり得なかった。どうやら、今回結んだこの契約は、本当に正解だったようだ。「ええ」電話を切り、結衣はスマホを脇に置き、案件資料を手に取って目を通し続けた。昼、結衣と佳奈は病院の病室で会った。佳奈の顔にはまだ傷が残り、腕と足のギプスもまだ外れていなかった。結衣の姿を見て、彼女は慌てて言った。「結衣、どうして急に会いに来たの？案件に何か進展でもあった？」結衣はベッドのそばに腰を下ろし、口を開いた。「今日、アシスタントに金田さんとその彼女の親戚や友人を調べてもらったんだけど、最近の資金の流れに異常はなかったわ。だから、あなたが金田さんに渡したあの現金は、たぶんまだ彼のところにある。今日来たのは、あなたのお父さんがあなたに六百万円の現金を渡したっていうことを、何か証明できる証拠があるか聞きたかったの」佳奈はしばらく考え込み、頷いて言った。「それは証明できると思う。父さんのところに銀行の引き出し記録があるし、家で私にお金を渡してくれた時も、防犯カメラの映像があるはずよ。でも、どうしてそんなことを聞くの？それじゃあ、私が六百万円の現金を金田に渡したって証明にはならないじゃない」彼女は

「ええ、それに、高校時代の君の写真も見たけど、今と同じで、とても綺麗だった」ほむらの言葉に、結衣の顔が少し熱くなった。彼女は慌てて言った。「もうお腹すいちゃった。行きましょう、早くレストランに」そう言うと、結衣は彼の手を引いて一階のレストランへと向かった。ほむらは、繋がれた二人の手を見下ろし、口元に自然と笑みが浮かんだ。結衣に引かれるまま、彼は身を任せた。レストランに入るとすぐ、窓際の席で昼食をとっている拓海の姿が目に入った。ほむらが彼に気づいた時、拓海もまた、二人に気づいた。彼の視線は結衣とほむらに向けられ、数秒後、何事もなかったかのように淡々と逸らされた。結衣は拓海に気づかず、ほむらを引いて料理を注文すると、そばの空いているテーブルに腰を下ろした。「ここのレストラン、料理がとても美味しいの。デリバリーを頼みたくない時は、だいたいここで食べてるわ」「そう言われると、すごく楽しみになってきた」すぐに、料理が運ばれてきた。結衣は箸を彼に手渡し、笑って言った。「この茄子の揚げ浸し、食べてみて」ほむらは茄子を一切れ挟み、味わってから頷いた。「うん、本当に美味しい」「でしょ！私、このお料理が一番好きなの。そうだ、あなたはどんな料理が好きなの？知り合ってから結構経つのに、まだあなたの好物を知らないわ」「君と似てるよ。辛いものが好きだけど、辛くない料理も食べる」「じゃあ、辛いものの方が好きなのね」一般的に、辛いものと辛くないものの両方を食べる人は、どちらかと言えば辛い味付けを好む傾向がある。ほむらの目に驚きの色が浮かび、笑って言った。「ああ」結衣は片手で頬杖をつき、ほむらを見て言った。「じゃあ、これから外で食べる時も家で食べる時も、辛いのと辛くないのを一品ずつ頼んで、それにスープを一つ加えましょうか」「いいな」二人が食事を終えると、結衣はほむらを送って帰ろうとしたが、彼に断られた。「ここから歩いて十数分で着くから。ちょうどお腹もいっぱいだし、腹ごなしにちょうどいい。君は事務所に戻って休んで」彼が本当に送ってほしくないのが分かったので、結衣も同意するしかなかった。彼が去っていくのを見送ってから、ようやく身を翻してビルの中へと入っていった。一方、ほむらが家に戻って間もなく

雅は下唇を噛んだ。「伊吹家へ行って、ほむらのお母様に、彼が清澄市で女性と付き合っていると話しました」その言葉に、文博の顔が険しくなった。ほむらがなぜあれほど怒っているのか、ようやく理解した。「雅、お前は頭がおかしいのか？！伊吹家の大奥様の前で、何をでたらめを言ったんだ？命が惜しくないのか？！」京市で、伊吹家の大奥様が五十歳でほむらを産んだことを知らない者などいない。すべての子の中で、一番可愛がられているのが彼なのだ。もし五年前のあの事件がなければ……今頃、ほむらは伊吹家を継いでいたかもしれない。「お父様……私が間違っておりました。でも、ほむらが華山グループに手を出すとは、思ってもみなかったのです……」「愚か者め！」雅がしくしくと泣くのを見て、文博は苛立ちを覚えた。「もういい、出て行け！」雅は目元の涙を拭い、立ち上がってオフィスを出た。エレベーターの前まで来ると、雪乃がそばに立ち、冷淡な表情で彼女を見ているのが見えた。雅は冷笑した。「今日の私の無様な姿を見て、さぞお喜びでしょうね？」「まあ、それなりに。ただの余興として楽しませてもらったわ」雪乃はファイルを抱え、雅を見下すような、まるでドブネズミでも見るかのような視線を送っていた。子供の頃から、雅が最も嫌悪していたのが、この雪乃の侮蔑に満ちた表情だった。しかし、彼女は学業でも、他の何においても、雪乃には敵わなかった。この長年、彼女はずっと雪乃に頭を押さえつけられてきたと言っても過言ではない。四六時中、彼女は雪乃を追い越したいと願っていた。ほむらと結婚さえできれば、雪乃など何の脅威にもならない。父は必ず自分に華山グループを継がせるはずだ。「雪乃、せいぜい永遠にそうやって見下し続けなさい。仕事で少しのミスもしないことね。さもなければ、高みから突き落とされるのがどんな気分か、必ず教えてあげるから！」雪乃の口元に笑みが浮かんだ。「あら？もういい人を演じるのはやめたの？あなたはいつも、人の前でいい人を演じるのがお好きだったじゃない」「それは他の人に対してよ。あなたには必要ないわ」彼女たちは生まれた時からライバルであり、一生争い続ける運命だった。文博は彼女に株の半分をやると言ったが、残りの半分は、当然、雪乃のために用意されている

明輝が一人で戻って来たのを見て、静江は冷ややかに鼻を鳴らした。「だから言ったでしょう。あの子は恩知らずで、本当に扱いにくいんだから。それでもあなたは、わざわざ呼び戻すなんて……」「パン！」静江が言い終わらないうちに、明輝は手を上げて彼女の頬を張った。彼の力は強く、静江の顔は横を向き、体もよろめいた。幸い、満が素早く静江を支えたため、彼女は倒れずに済んだ。「お父様、どうしてお母様に手を上げるのですか？！」明輝は彼女を無視し、氷のように冷たい眼差しで静江を見た。「昨日言ったはずだ。結衣の好物をいくつか準備しろと。私の前ではいい顔をして、陰で逆らうとはな。いい暮らしが長すぎて、少し痛い目に遭いたくなったか？！」静江はジンジンと痛む頬を押さえ、怒りに満ちた目で明輝を睨みつけた。「前に言ったでしょう。結衣の顔なんて見たくないって！本当に食事に呼びたいなら、外で食べさせればいいじゃない！どうしてわざわざ家に連れてくるのよ？！あの子の顔を見るだけで、虫唾が走るの！わざとやったのよ！できるものなら、続けて叩けばいいじゃない！」「私ができないとでも思ったか？！」明輝が手を振り上げた、まさにその瞬間、満が慌てて静江の前に立ちはだかった。「お父様、叩くなら私に叩いてください！お母様はお体が弱いのですから、手を上げないでください！」満の背中を見て、静江の心は感動に満たされた。「満、どきなさい。今日、この人が私を殴り殺せるかどうか、見てやろうじゃないの！」長年連れ添った夫婦なのに、彼が結衣のために自分に手を上げるなんて。静江は考えるだけで心が冷えた。明輝は冷笑した。「いいだろう、望み通りにしてやる！どけ！」「お父様！もうお母様に手を出させません！」満の頑なな顔を見て、明輝は手を下ろし、冷ややかに静江を見た。「もし今後、また私に逆らうような真似をしたら、お前を許さない。そしてお前の実家、宮沢家（みやざわけ）もだ！」その言葉に静江の顔がさっと青ざめた。彼女は信じられないという顔で明輝を見つめ、唇が震えていた。「明輝、あなたに嫁いで長年、息子と娘まで産んだのに、私をこんな風に扱うの？」ただキッチンに結衣の好物を作らせなかったというだけで、彼は宮沢家を盾に自分を脅すというの？その瞬間、静江は自分の心に

「ええ」結衣が食事をしている間、ほむらは彼女の向かいに座って静かに付き添い、どうして汐見家へ行って食事もせずに帰ってきたのか、などとは聞かなかった。聞くまでもない。きっと汐見家の人間に、何か嫌な思いをさせられたのだろう。十分も経たないうちに、結衣は山盛りのチャーハンを食べきった。「ほむら、あなた、前に料理人でもしてたの？」じゃなきゃ、こんなに美味しい料理が作れるはずないわ。最初から、ほむらの作る料理で期待外れだったことなんて一度もないもの。どの料理でも、お店で食べるのと何の遜色もないわ。ほむらは口元を緩めた。「ううん、全部レシピ通りに作ってるだけだよ」「私もレシピ通りに作るのに、どうして上手く作れないことが多いのかしら？」「それは、君に料理の才能がないってことだね。これからは僕が作るから、それでいい」結衣は少し考えて、笑って言った。「ええ、いいわよ。じゃあ、これからは私が食器を洗うわ」「食器を洗うなら食器洗い機がある。君は、ただ楽しく過ごしていてくれればいいんだ」結衣は眉をひそめた。「その考え方は、よくないわ」「どうして？」ほむらは不思議そうな顔をした。「何もかもあなたがやってくれたら、私がダメ人間になっちゃうじゃない。それに、二人で一緒にいるなら、家事は分担すべきよ。じゃないと、長い時間が経った時、ずっと家事をしている方が不公平に感じるようになるわ。恋愛と同じよ。一方的に尽くすだけじゃ、どんどん疲れていくだけだもの」結衣にしてみれば、健全な恋愛関係とは、お互いに理解し、尽くし合うものなのだ。もし一人だけが一方的に尽くしていたら、もう一人は次第にそれを当たり前だと思うようになり、二人の間に問題が生じてしまう。「でも、僕は君にそんなことをさせたくないんだ。僕と一緒にいるなら、そんなことをする必要はない」結衣が反論しようとした、まさにその時、スマホが鳴った。相手が佳奈だと分かり、彼女は立ち上がってバルコニーへ出て電話に出た。「もしもし？佳奈、どうしたの？」「結衣先生、先生の言う通り、父に警察署へ行って、あの六百万円が盗まれたって被害届を出してもらったの。たぶん午後、あのクズ男が警察に呼ばれたみたいで、さっき病室に乗り込んできて騒ごうとしたが、ちょうどお見舞いに来て