Semua Bab 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Bab 351 - Bab 360

ほむらは家に戻り、皿を洗って水切りラックに置き、手を拭いてキッチンから出たところで、拓海からLINEメッセージが届いた。【おじさん、結衣先生と付き合っていますか？】ほむらは目を細め、文字を打ち返した。【結衣のこと、叔母さんと呼べ】拓海からの返信は、無言の点々だけだった。しばらくして、彼からまたメッセージが届いた。【母さんから聞いたんだけど、おばあ様がもう結衣先生のことを知ってるらしいですよ。しばらく気をつけた方がいいと思います。おばあ様の性格からすると、清澄市に来るかもしれませんから】以前、拓海の母である貴子は、雅から彼が清澄市に好きな女性ができたと聞いただけで、慌てて飛行機でやってきて結衣の顔を見に来たのだ。祖母の節子、つまりほむらの母のほむらへの溺愛ぶりを考えれば、きっといてもたってもいられずにやって来るだろう。節子の性格を思うと、拓海は頭が痛くなった。節子と鉢合わせすれば、結衣が不利になるのは目に見えている。ほむらはメッセージを打ち込んだ。【分かってる。自分のことで精一杯のくせに、僕のことを気にかける余裕があるのか？】すぐに拓海から返信が来た。【だっておじさんなんでしょう？甥として気にかけるのは当然ですよ】【君が気にかけるのは、僕が結衣と別れるかどうか、いつ別れるか、そしてその隙に乗じようってことだろう？】今度の返信も、無言の点々だった。図星を突かれたようだ。何正直なことを言うんだ。このままでは、もう話にならない。二人のチャット画面を閉じ、ほむらはリストにある別の人間のチャット画面を開き、メッセージを送った。【京市の方を見張っておけ。何か動きがあればすぐに知らせろ】……翌朝早く、結衣が法律事務所のビルの前に着くと、静江に呼び止められた。その怒りに満ちた表情に、結衣はわけが分からないといった表情で言った。「静江さん、何か御用ですか？」静江は冷笑した。「よくもそんなことが聞けるわね。私と明輝の気を引くためなら、そんな手段も厭わないというわけ？満がまとめた提携話まで台無しにして、それで満足なの？結衣、どうして私からあんたみたいな性悪が生まれてきたのかしら！」結衣の眼差しが冷たくなった。「私が満さんの提携話を台無しにしたのですか？それは満さんがあなたに言った

静江は冷笑した。「お義母様は昔からあなたをえこひいきしているわ。あの方に頼んだって無駄よ！どうせあなたの味方をするに決まってるじゃない！」結衣は頷いた。「ええ。では、あなたの夫、汐見グループの社長である明輝さんに連絡します」そう言うと、彼女は直接明輝に電話をかけた。「明輝さん。あなたの奥様が先ほど私の事務所の下で私を平手打ちにしました。私が満さんの提携話を奪ったともおっしゃっています。今から本家でおばあちゃんにどちらが正しいか判断していただくので、あなたにも来ていただきたいのです」明輝はちょうど会議の準備をしているところだった。その言葉を聞いて思わず目を見開き、怒りが込み上げてきた。「何だと？！電話を母親に代われ！」しかし、返ってきたのはツーツーという無機質な音だけだった。明輝は歯を食いしばり、静江の番号に電話をかけた。しばらくして、ようやく相手が電話に出た。「静江！昨夜私が言ったこと、一言も聞いていなかったのか？！お前は本当にどうかしているぞ！」静江の態度も強情だ。「明輝、汐見グループと華山グループの提携は、満が必死になってまとめたものなのよ。それを結衣に奪われて、満は我慢できても、私は我慢できないわ！ただでさえお義母様は、満が実の子じゃないことで色々不満を持っているのに、この提携まで結衣に奪われたら、あの子はこれから会社でどうやって生きていけばいいの？この件は、どんな大事になっても、満のためにけじめをつけなければならないのよ！」明輝は激昂して怒鳴った。「この馬鹿者！何も分かっていない！ビジネスのことに貴様が口を出すな！事を荒立てて、満のためになるとでも思っているのか？！せいぜい好きにしろ！」以前、時子が本家で結衣にこの契約書を渡した時、満のことは何も言わなかった。それは明らかに、満が汐見グループに留まることを黙認していたということだ。結果、今の静江のこの騒ぎで、時子に満を汐見グループから追い出す口実を与えてしまった。本当に、救いようのない馬鹿者だ！役に立たないどころか、足を引っ張るだけだ！一時間後、明輝と満は慌てて本家のリビングに足を踏み入れた。中に入った途端、重苦しい雰囲気を感じた。時子が厳しい顔で上座に座り、その隣には結衣がいた。結衣の頬にははっきりとした五本の指の跡があり、静江に殴られた痕

「誰のせいでこうなったか、決めるのはあなたではないわ。そもそも、あなたが結衣の法律事務所の前で騒ぎを起こさなければ、満を汐見グループから追い出すことにはならなかった。すべて、あなた自身が招いたことよ」静江の顔が瞬時に険しくなり、冷笑を浮かべて言い返した。「どうせ満が実の孫じゃないと知ってから、何かと目の敵にしていたんでしょう！今回はちょうどいい口実ができたから、満を汐見グループから追い出すだけではありませんか！」時子は頷いた。「そう、その通りよ！どうして汐見家と縁もゆかりもない人間に、会社を渡さなきゃいけないの？あなたの目が曇って何も見えてないからって、みんながそうだなんて思わないで！」「結構ですわ！その言葉、覚えておきます。満が汐見家の子でなくても、結衣よりずっと優秀だということを、いずれ皆に証明して見せますから！」そう言い放つと、静江は満の手を引いて、ずかずかとリビングを出ていった。時子は明輝に視線を向けた。その顔には、息子への失望がありありと浮かんでいた。「あなたも帰りなさい！一体どんな嫁をもらったの！」以前、明輝が静江と結婚すると言った時、時子は静江のことが気に入らなかった。しかし、息子が好きなのだから、二人が幸せに暮らせるならと、目をつぶったのだ。結果、満が汐見家の子ではないと分かってからというもの、静江はまるで狂ったように、満が結衣より優秀だと証明することに躍起になり、事をここまでこじらせてしまった。明輝は気まずそうに言った。「母さん、株主たちが会議で待っていますので、これで失礼します。日を改めて、顔を見に来ますから」明輝が去ると、リビングには時子と結衣の二人だけが残された。時子は結衣の方を向き、彼女の頬に残る平手打ちの跡を見ると、その目に痛ましげな色が浮かんだ。「結衣、顔はまだ痛むの？」結衣は首を横に振った。「おばあちゃん、もう痛くない。ただ少し赤くなっているだけよ」時子はため息をついた。「辛い思いをさせたわね」「大丈夫よ。私は平手打ちを一発食らっただけで、満は汐見グループを追い出されたのだから、今頃、静江さんは私を叩いたことを後悔しているはずよ」時子は彼女を睨みつけた。「『一発食らっただけ』ですって？今度彼女がまたおかしくなったら、近づくんじゃないわよ。髪の毛一本、触れさせてはいけないわ」

結衣は、勝徳が佳奈から奪った六百万円は、そのスーツケースの中にあるとほぼ確信していた。以前、佳奈が警察に届け出をしていなかったため、彼はその金をずっと自分のアパートに隠していたのだろう。今回佳奈が六百万円を盗まれたと届け出て、警察から事情聴取を受けたことで、彼は警察が遅かれ早かれ自分のアパートを捜索に来ることを恐れ、冷静さを失い、その金を移動させようとしている。「分かったわ。何とかして彼を引き留めて。私は今すぐ佳奈に連絡するわ」電話を切り、結衣はすぐに佳奈の番号に電話をかけた。「今すぐ警察に電話して。金田が六百万円を実家へ持ち帰ろうとしていて、今、駅にいると伝えて」「はい、分かりました」通話を終えた後、結衣は再び書類に目を通し始めた。四つ目のファイルを見ている時、佳奈から電話がかかってきた。「結衣、警察が金田を捕まえて、六百万円も見つかったそうよ。今から警察署で事情聴取を受けるように言われているが、どう話せばいいの」結衣は心の中でほっと息をつき、落ち着いた声で言った。「警察署に着いたら、金田は責任を逃れるために、その現金六百万円は、彼があなたに家の購入資金として六百万円を振り込んだ後、あなたが現金で返したものだ、と必ず言うでしょう。あなたは、ただ六百万円を盗まれたのだと一点張りで通しなさい。彼は弁護士を立てて交渉してくるはずよ。そうなれば、主導権はこちらに移るわ」勝徳が刑務所に入りたくないのであれば、必死に手元の現金が佳奈から渡されたものだと証明しようとするはずだ。そして、自ら佳奈に振り込んだ六百万円が家の購入資金だったと認めざるを得なくなる。「はい、分かった。また何かあったらご連絡するね」昼食後、佳奈が両親に付き添われて法律事務所にやって来た。結衣の顔を見るなり、彼女は興奮した様子で口を開いた。「警察署での金田の様子、あなたも知ったら面白かったでしょうね。実刑の可能性を知って、顔色を変え、すべての事実を話したのよ。彼が私に振り込んだ600万円を、私が現金で返したものだと。私はあくまで盗まれたと主張して、彼は警察官に怒鳴り声を注意されてたわ」以前、金田は自分から600万円を盗んだくせに、頑として認めなかった。振り込んだ600万円は、家の購入資金として貸した金だって言い張って、訴訟まで起こしてきたんだから。本当に

もしほむらを連れて帰らなかったら、自分がどんなひどい目に遭うか、拓海には想像もつかなかったからだ。「好きにしろ。こっちは食事中だ。じゃあな」そう言うと、ほむらは一方的に電話を切った。スマホを置くと、結衣の訝しげな視線とぶつかり、彼は口を開いて説明した。「拓海からだ。一緒に京市に戻れって」結衣は唇をきゅっと結んだ。「さっき、聞こえちゃったんだけど……お母さんが入院されたって……本当に、戻らなくても大丈夫なの？」ほむらは頷いた。「ああ、大丈夫だよ。あの人は、僕と喧嘩するたびに病院に駆け込んで寝泊まりするんだ。気にする必要はない」以前、彼がまだ京市の病院で働いていた頃、節子は腹を立てるとわざわざ病院にやってきては彼を困らせた。頭が痛いだの、熱があるだのと言って、検査をしても何も異常は見つからない、ということの繰り返しだった。いつしか、ほむらもそれに慣れてしまっていた。彼のその言葉に、結衣もそれ以上は追及しなかった。ただ、その「入院中」のはずの節子が、翌日の午前中に自分の法律事務所へ直接やって来るとは、夢にも思っていなかった。拓海がドアをノックした時、結衣は依頼人とオンラインで打ち合わせをしている中だった。「どうぞ」オフィスのドアが開き、拓海が困惑した表情で入ってきた。「結衣先生……その……」彼が口ごもるのを見て、結衣は思わず眉をひそめた。「どうしたの？はっきり言って」「あの……祖母が来ていて、先生にお会いたいと……」結衣は言葉を失った。以前、拓海の母である貴子が訪ねてきた時は、会わずに済ませることができた。拓海はあくまで事務所のインターンであり、その母親に会う義理はなかったからだ。しかし、今度来たのは彼の祖母で、自分の恋人の母だ。わざわざ訪ねてきた以上、会わないのはあまりにも失礼だろう。一瞬の戸惑いの後、結衣は頷いた。「分かったわ。どうぞ、お通しして」ほどなくして、拓海は白髪だが気品に満ちた老婦人を連れて入ってきた。結衣の顔を見るなり、節子は鼻を鳴らした。「確かに、なかなかの美人じゃないか」その言葉に込められた刺を感じ取りながらも、結衣はにこやかな表情を崩さなかった。「節子様、どうぞ座ってください」ソファを一瞥して顔をしかめると、節子は不満げに腰を下ろした。結衣は彼女の向かいに座り