All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 371 - Chapter 380

「あんた！」静江は怒りで顔を真っ青にし、ほむらを睨みつけるその双眸には怒りが満ちていた。しばらくして、彼女は視線を結衣に向けた。「結衣、あなた、そうやって見ず知らずの人間に実の母親を嘲笑させるつもり？私がどんなに悪くても、他人に指図される筋合いはないわ！」結衣は彼女を見た。「あなたたち一家三人にとって、私も所詮は他人でしょう？」どうせ静江は自分を娘のように扱ったことなんて、一度だってなかった。静江は鼻を鳴らした。「あなたがずっと言うことを聞かないから、私もあなたのことが気に入らないのよ」「別に、あなたに気に入ってもらう必要はないわ。今日ここに来たのは、私と喧嘩するためではないでしょう？」静江が何か言う前に、満が笑顔で口を挟んだ。「お姉様、私たち、おばあ様のお見舞いに来たのです」言葉は結衣に向けられているが、満の視線の端は、ずっとほむらに注がれていた。彼女はついに、どこでほむらに会ったことがあるかを思い出したのだ。数年前のあるパーティーで、一階から、二階の手すりのそばで友人と話しているほむらを遠目に見たことがあった。その時は横顔しか見えなかったため、今、ほむらを見ても見覚えがあると感じるだけで、今になってようやく思い出したのだ。その時、友人が教えてくれた。ほむらは京市の伊吹家の人で、その家柄は非常に高いなのだと。どうりで……以前、雅がほむらの家に見舞いに行ったわけだ……もし結衣からほむらを奪うことができれば、これからはもう誰の顔色を窺う必要もなくなるのではないか？満は目を伏せ、その瞳の奥には計算高い色が宿っていた。自分は結衣ほど綺麗ではないが、男を喜ばせることにかけては、結衣よりずっと自信があった。自分が狙った男で、落とせなかった者はいない。そう考えると、満の心にいくつかの計画が浮かんだ。満の視線が自分に注がれていることに気づき、ほむらは眉をひそめ、その目に嫌悪の色が浮かんだ。「おばあちゃんのお見舞いに来たのなら、もうご覧になったでしょう。おばあちゃんはお元気ですから、もうお帰りください」時子は明輝を見ると、その双眸で彼を睨みつけ、口から「うー、うー」という声を発した。明輝の目にやましさがよぎり、慌てて駆け寄って時子の手を握った。「母さん、どうしたんですか？どこか具合でも悪いのですか？」「うー……うー

明弘はここ数年、母である時子が会社を兄の明輝に任せたことに不満を抱き、海外へ出てから一度も帰国していない。彼自身は怠け者で、もし時子が毎月生活費を送っていなければ、とっくに海外で路頭に迷っていただろう。今、時子が脳出血で倒れ、片麻痺と失語症になったと聞いて戻ってきたが、それも母を見舞うためではなく、遺産争いに加わるためだ。そこまで考えると、結衣の顔から次第に血の気が引いていった。時子が不憫でならない。二人の息子のうち、一人は母が麻痺している隙に遺言書を持ってきて拇印を押させようとし、もう一人は会社を奪うために戻ってきた。どちらも、母の病状を一言も尋ねようとはしないのだ。明弘は眉をひそめ、明輝を見て言った。「兄さん、自分の娘一人まともに躾けられないくせに、会社を経営しようなんて、よく思えるね」明輝の顔が瞬時に険しくなった。「お前に説教される筋合いはない！」やはり静江の言う通りだ、結衣は恥をかかせることしかしない！こんな時に自分の味方をしないどころか、全員を病室から追い出そうとするなんて。一体、今どちらの側に立つべきか分かっていないのか？！皆がまだ立ち去ろうとしないのを見て、結衣は直接ナースコールを押した。すぐに看護師がやって来て、病室に七、八人も立っているのを見て、その顔が瞬時に険しくなった。「こんな大勢で病室を囲んで何をしているんですか？！空気が悪くなります、早く出て行ってください！夜、付き添うのは一人で十分です！」結衣は一同を見回し、皮肉な笑みを浮かべて口を開いた。「どなたがおばあちゃんのそばに残りたいのかしら？皆さん、きっと残りたいのでしょうね？だって今、おばあちゃんの面倒をよく見た人が、後でおばあちゃんが元気になった時、汐見グループの株をより多く分けてもらえる可能性が高いですもの」明輝は不機嫌そうに言った。「私は会社で処理すべきことが山ほどある。面倒を見る暇などない。明弘、ちょうどお前たち一家も何年も母さんの前で親孝行していないんだ。今夜はお前と蘭子がここに残れ」「兄さん、私は帰ってきたばかりで、十数時間も飛行機に乗って疲れ果てているんだよ。母さんの面倒を見る気力なんてないよ」明弘は時子の方を向いた。「母さん、私は先に帰って休みます。休んだらまた面倒を見に来ますから、しっかり養生してください。じゃあ、私たちはこれで」

結衣は彼女を振り返った。「和枝さん、今日、裁判の開廷があって、もう間に合わないの。おばあちゃんのことはお願いね」そう言うと、身を翻して急いで出ていった。和枝は朝食を持たせようとするが、それを持って結衣を追いかけようとした時には、もう彼女の背中は角に消えていた。「はあ……」和枝はため息をつき、朝食を置いた。大急ぎで、結衣はなんとか開廷五分前に法廷に到着した。拓海はとっくに資料を準備して入口で彼女を待っており、結衣の姿を見てほっと息をついた。「結衣先生、やっと来ましたね。早く中へ！」「ええ」結衣は案件資料を受け取り、ドアを開けて中に入った。幸い、裁判は順調に進み、二時間もかからずに終わった。資料を片付け、結衣と拓海は一緒に裁判所を出た。「そうだ、拓海くん。これからしばらく忙しくなるかもしれないから、手持ちの案件をできるだけ早く整理するわ。明日から新しい案件は受けないことにして、事務所の案件はあなたに担当してもらって、私は補助に回るから」拓海の目に驚きが浮かんだ。「結衣先生、どうしてですか？」「おばあちゃんが脳出血で倒れたことはあなたも知っているでしょう。後遺症で片麻痺と失語症になって、汐見グループの経営ができなくなったの。他の人には任せられないから、私が行くしかないわ。だから、法律事務所の仕事は一旦、休止しないといけないの」一ヶ月の間、法律事務所と汐見グループを行き来していては、時間の配分がうまくいくはずがない。どちらか一方に集中するしかない。拓海の顔は少し曇ったが、受け入れるしかなかった。「はい、分かりました。頑張ります」「ええ、あなたならきっとできるわ」法律事務所へ戻る途中、結衣は警察署から電話を受けた。佳代が、誰にもそそのかされていないと一点張りで、時子様が息子の賭博の借金を返すためのお金を貸してくれなかったことを恨んで、わざと降圧剤をすり替えたのだと聞かされ、結衣は目を伏せ、その瞳に冷たい色が浮かんだ。「はい、分かりました。お巡りさん、ありがとうございます」電話を切り、結衣は拓海に車を路肩に停めるよう言った。「私は事務所には戻らないわ、あなたは先に戻って」拓海の車を見送ると、結衣はタクシーを拾って本家へ直行した。執事が彼女を見て、慌てて駆け寄った。「お嬢様、どうしてお戻りに？」「

明輝はそれを見て、一瞬視線を止めたが、すぐに逸らした。「今、お前に聞いている！株を返すのか、返さないのか！返さないというなら、親子の情など顧みないと思え！」結衣は俯いて手元の傷口を見ると、無造作にティッシュを一枚取って押さえた。「明輝さん、あなたはいつ、親子の情など顧みたことがありますか？あなたの娘は満さんであって、私ではありません。その言葉は、どうぞ彼女におっしゃってください」明輝は理性を失いかけ、手を上げて結衣を叩こうとした。結衣の後ろに立っていた二人の黒服のボディーガードがすぐに前に出て彼女の前に立ちはだかり、冷たく明輝を見据えた。その威圧感は相当なものだ。明輝はばつの悪そうに手を下ろし、怒鳴った。「結衣、覚えていろ！」そう言うと、彼は立ち上がってまっすぐ病室のドアへ向かった。静江はそれを見て、結衣をきつく睨みつけると、同じく立ち上がって後を追った。二人が去ると、和枝は慌てて結衣のそばへ歩み寄り、心配そうな表情を浮かべた。「お嬢様、これからどうしましょう。次男様が、大奥様が株をすべてお嬢様に譲られたと知ったら、きっとまた騒ぎに来られますわ」結衣の表情は落ち着いていた。「その時になったら考えばいい。今、心配しても仕方ない」彼女は黒服のボディーガードたちを見た。「今日から、あなたたち四人は病室の入口で待機して。もう誰も、おばあちゃんの静養の邪魔をさせないで」「はい、汐見様」ボディーガードが去った後、和枝は床に散らばった陶器の破片と茶を掃除し始めた。結衣のそばまで来た時、彼女の顔色が突然変わった。「お嬢様、怪我をしています！」結衣は俯いて自分の手の甲を見た。先ほどの傷口から滲み出た血はすでに固まっている。「大丈夫よ。後で絆創膏でも貼っておくから」「とんでもございません！ほむら先生に診てもらってください。化膿しては一大事ですよ！」和枝に強く言われ、結衣はほむらのところへ行くしかなかった。ほむらのオフィスのドアの前に着いた途端、中から甘ったるい声が聞こえてきた。「ほむら先生、これは私が手作りしたお菓子ですの。どうぞ、召し上がってください」続いて、ほむらの氷のように冷たい声が聞こえた。「お腹は空いていません。お帰りください」「ほむら先生、私に冷たすぎやしませんこと……」「ブサイクアレルギーなのかもしれませんな

傷口を消毒し、絆創膏を貼ると、ほむらは顔を上げて彼女を見た。「どうして手を怪我したの？」「ちょっと……不注意で……」ほむらはテーブルの上のアルコールを片付けながら言った。「この数日、傷口を水に濡らさないように気をつけてね」「ええ」「昼食は食べた？」結衣は首を横に振った。「まだよ」そう言いながら、先ほど満がほむらにお菓子を持ってきたことを思い出し、彼女は眉を上げた。「ほむらみたいにモテないから、食べ物を持ってきてくれる女性もいないし」「やきもちなら、そう素直に言えばいいよ。そんなに遠回しに言う必要はない」結衣は口を尖らせた。「……誰がやきもちなんて」「君だよ」「焼いてないわよ！」ほむらの口元の笑みが深まった。彼が何かを言おうとした、その時、結衣のスマホが突然鳴った。電話に出ると、相手が何を言ったのか、結衣の顔色が一瞬にして険しくなった。「はい、分かりました。すぐにそちらへ向かいます！」「どうした？」結衣は深く息を吸った。「今から警察署へ行かないと」そう言うと、結衣は立ち上がって慌ただしく出ていった。警察署に駆けつけた時、明輝と静江は二人ともそこにおり、廊下の椅子に腰掛け、どちらも険しい顔つきをしていた。結衣の姿を見ると、静江は途端に激昂し、立ち上がって彼女を叩こうとした。結衣は数歩後ずさって静江の手をかわし、冷ややかに彼女を見つめて言った。「静江さん、ここは警察署です。もし私に手を出そうものなら、数日間、こちらでお泊まりいただくことになりますよ」明輝は慌てて静江を引き止めた。「もうやめろ！こんなに人がいるんだぞ、防犯カメラだってある。みっともない！」静江は明輝の手を振り払い、冷たく結衣を見据えた。「結衣、あなたが本家の使用人と結託して満を陥れたに違いないわ！あの子が、お義母様の降圧剤をすり替えさせるなんてこと、するはずがない！」静江の怒りに満ちた目と合わせ、結衣はふっと笑った。「静江さん、おばあちゃんは汐見グループの株も和光苑も、すべて私にくださいました。私が、おばあちゃんに手を出す理由などありませんわ。むしろ満の方こそ、汐見家の血を引いておらず、先日おばあちゃんに汐見グループを追い出されたばかり。どう考えても、彼女の方におばあちゃんを害する動機があるのではありませんか？」「で