All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 481 - Chapter 490

「汐見グループに責任がある！責任者に償いをさせろ！」「息子よ！哀れな我が子、命を落としてから幾日も経つというのに、まだ何の慰めもない……成仏できないだろう！」……作業員たちが度々、警備員を押しのけてエレベーターへと突き進もうとする様子を見て、健人は結衣の前に身を置いた。「結衣さん、作業員たちは今、完全に理性を失っています。警察の到着を待ってから対応した方が適切です」結衣は穏やかに頷いた。「そうね」彼女が健人と共にその場で警察の到着を待とうとしていた矢先、群衆の中から誰かが彼女を指差して怒号を上げた。「あれが汐見グループ社長、汐見明輝の娘だぞ！正義を求めるなら、あいつに直接言ってやれ！」その叫び声が響き渡ると、作業員たちの怒気はさらに高まり、数人が警備員を振り払って、彼女に向かって一斉に駆け寄ってきた。結衣と健人の面持ちが緊迫する。作業員たちは会社入口で数日間も抗議活動を続け、先ほどの揉め事で感情は既に限界点を超えていた。昂ぶった状態では、彼らの行動は予測不可能だ。健人は前に進み出て、結衣を庇うように立ちはだかった。「結衣さん、すぐにエレベーターで安全な場所へ移動を」「もう手遅れよ」二人がやり取りする間にも、数人の作業員が既に二人を包囲していた。彼らは一様に激怒の表情で、結衣を睨み据えていた。「てめえがあの金の亡者の会社の娘か？！てめえの親父のせいで、俺の弟は建設現場から落下して即死したんだぞ！」「俺の親友も死んだ！人の命を踏み台にして金儲けする経営者どもめ、地獄へ落ちろ！こんな大きな企業を持ちながら、まだ金に目がくらんでいるのか！」「もし汐見明輝という外道が安全基準を守る建材を使っていれば、これだけの犠牲者は出なかった！納得できる説明がなければ、許さないからな！」健人の額に不安の汗が浮かび、この暴徒が興奮のあまり結衣に暴力を振るうのではないかと恐れた。結衣は毅然とした態度で彼らと向き合った。「皆さまのお怒りはごもっともです。この度の事故について、心からお詫び申し上げます。弊社では現在、どのプロセスで問題が……」彼女の説明が終わらないうちに、男の一人が苛立ちを隠さず言葉を遮った。「きれい事など聞きたくない！俺たちが求めているのは責任の明確化だ。今すぐに説明がなければ、覚悟しろ！」「具体

その言葉に、健人の目が急に輝きを放った。「かしこまりました！」わずか一時間も経たないうちに、健人は興奮した様子で執務室のドアをノックし入室してきた。「結衣さん、確かな証拠を掴みました。エクラ社がネット工作員を雇ったようです。おそらく、あの誹謗中傷の投稿も彼らの仕業でしょう」エクラは清澄市に本拠を置くアパレルデザイン企業で、二十代後半から三十代前半の女性をターゲット層としており、汐見グループの関連会社と顧客層が重複しているため、両社は激しく競合している。エクラは中小企業に過ぎない。ネット工作を仕掛けることは考えられるが、汐見グループの建材を差し替えるほどの力は持ち合わせていないはずだ。「調査を継続して。最近、エクラがどの企業と接触を持っているか探ってみて」「承知しました。それと、汐見社長が保釈されたという連絡が入りました。現在、汐見家の本邸へ向かっているようですが、面会に行かれますか？」「ええ、今から向かいましょう。あなたも同行して」二人が汐見家の本邸に到着した頃、明輝はちょうどシャワーを済ませ、食事をしているところだった。二人の姿を認めると、彼は低い声で言った。「食事が終わってから話そう」この数日間、留置場で満足な食事も十分な睡眠も取れなかった。二度とあのような場所に戻りたくはない。二人は傍らに座り、十分ほど待ったが、明輝がまだ食事を終えないのを見て、結衣はついに我慢できずに言った。「少しは急いでいただけませんか？私だったら、こんな状況では食事なんて喉を通らないですわ」「この問題で、焦って何か意味があるのか？」結衣は言葉を失った。さらに五分後、明輝はようやく食事を終え、ゆっくりと口元を拭うと、ソファへ移動して腰を下ろした。「今回の件、拘留中に考えをまとめた。おそらく、誰かが陰で汐見グループを陥れようとしている。建材の発注書も支払記録も存在するのだから、あの資材が基準未達だった以上、現時点で最善の方策は、資材の供給業者を法的に追及することだ。供給業者が、出荷時点で資材が品質基準を満たし、汐見グループが注文した通りのものであると証明できれば、資材は工場出荷後、現場への輸送過程で何者かによって差し替えられたと判断できる。資材がいったん現場に到着してしまえば、差し替える機会を作るのは難しいからな」結衣は彼を見つ

しかし、浩の見た目の印象とは裏腹に、彼は結衣の姿を認めるや否や、導火線に火がついたかのように彼女に詰め寄った。「汐見さん、君は何を考えているんだ？！俺を訴えるだって？こちらが納入した資材はすべて品質基準を満たしている。君の会社の内部で不正があったんだろうが、なぜ俺が責任を問われなければならないんだ？！」結衣は冷静に二歩下がって距離を保ち、浩をまっすぐに見据えて応じた。「長田社長、貴社が資材の出荷時に基準適合品であったという証拠の提示を拒否されている以上、弊社が貴社の納品物に問題があったと疑うのは当然の対応です。もちろん、今ここで貴社が納入した建材がすべて基準を満たしていたことを証明できる資料をご提出いただければ、弊社も訴訟手続きを中断することは可能です」「ちくしょう！」浩は彼女を指差し、顔を紅潮させて怒りをあらわにした。「汐見社長はどこだ？！汐見社長と直接話がしたい！」「申し訳ありませんが、現在彼との面会は無理です。このプロジェクトに関しては私が全権を委任されていますので、ご用件があれば私にお話しください」浩は鼻で笑った。「結構だ！訴えたいなら好きにするがいい！証拠なら持っているが、今お前たちに見せる義理はない。法廷で決着をつけよう！」そう啖呵を切ると、浩は怒りのまま退出していった。健人は懸念を隠せない様子で尋ねた。「結衣さん、万一、長田社長から名誉毀損で反訴を起こされた場合はどうしますか？」「最初に自らの無実を証明する証拠提出を拒んだのは彼だ。仮に反訴されても、実質的な意味はない」健人は納得して頷いた。「はい、理解しました」「業務に戻りましょう。この二日間にはまだ多くの課題が残っている」「承知しました」一方、浩は汐見グループを後にするとすぐに、雲心に電話をかけた。「長谷川社長、汐見グループが私を提訴すると言っています。今後どのように対応すればよろしいでしょうか？」電話越しに、冷徹な声が響いてきた。「汐見グループが提訴するというなら、好きにさせればいい。どうせ君の手元には、出荷時の建材がすべて基準を満たしていたと証明できる書類があるんだろう？」「しかし……以前、社長は汐見グループとの交渉を引き延ばすようにと……」「裁判こそが最も時間を要する。君はできる限り引き延ばせ。もうこれ以上は無理だというと

「長谷川グループは、汐見グループ以外の二大財閥に対抗できずにいました。そこで、長谷川グループの拡大戦略として、雲心は汐見グループを標的に選んだのです。まず汐見グループの取引先を奪い、裏工作を施して、汐見グループを経営危機に追い込んだ上で、最低価格での買収を実現し、長谷川グループに吸収合併する計画だったのです」満が真剣な面持ちで語るのを見て、静江は眉間にしわを寄せた。「仮に長谷川グループが実際に汐見グループを狙っているとしても、あなたがなぜそのような内部情報を知っているの？」「海外滞在中、私は雲心と交際関係にありましたから。当初の計画では、私が汐見グループを継承した後に関係を公にし、彼が私と結婚した上で汐見グループを長谷川グループの傘下に収めるはずでした。しかし今、私が汐見グループを率いる可能性は完全に消滅したため、彼は当初の計画通り汐見グループを破綻させる道を選んだのです」静江は思わず身体が揺らいだ。「あなたが、雲心さんと交際していたというの！」なるほど、以前満に縁談を持ちかけても、様々な理由をつけて断っていたわけだ。すでに雲心と関係を結んでいたのだ。自分がどれほどの年月と資金を費やして満を育て上げてきたか、その結果、彼女が外部勢力と結託して汐見グループと汐見家を陥れようとしていたことを思うと、静江は怒りを抑えることができなかった。満に対して抱いていたかすかな同情心も、一瞬にして霧散した。「満、あなたを選んだことを、心の底から後悔しているわ！やはり血は争えないということね。あなたは実の両親と同様、自分勝手で吐き気がするほど醜いわ！」静江の嫌悪感に満ちた表情を前に、満は皮肉な微笑みを浮かべた。「お母様、あなたにとっても、私はただの自慢の道具だったじゃありませんか。私がこの家で居場所を得られたのも、あなたの目には私が結衣より優れていて、あなたの理想とする娘に合致していた、それだけの理由でしょう」静江の表情は硬くなったが、反論の言葉は出てこなかった。満の言葉は真実だったからだ。彼女もまた、満をただの誇示するための道具、自分が優秀な子育てをできるという証明のための手段としか見ていなかった。長い沈黙の後、静江はようやく感情を制御し、満に向かって冷ややかに言い放った。「これが私たちの最後の対面となることを願うわ。もうあ

数日前、結衣は彼に会ったばかりだ。その時の彼はごく普通で、父を陥れた犯人を見つけたら、絶対に許さないと憤慨していた。まさか、その張本人が彼だったとは！読み終えると、結衣はファイルを閉じて涼介を見た。「長谷川社長、この資料、とても役に立ちました。ありがとうございます」「君の助けになれば、それでいい」ファイルを健人に手渡し、結衣はメニューを手に取って開いた。「長谷川社長、何になさいますか？」「何でもいいよ。君が頼んでくれ」「分かりました」結衣は一番高い料理をいくつか選び、さらに店の看板料理をいくつか注文すると、メニューを店員に渡した。「とりあえず、これでお願いします」店員が結衣と注文内容を確認し、了承するとメニューを持って去っていった。結衣は涼介を見て、口を開いた。「長谷川社長、この後、クライアントとの約束がありまして、もう時間がありませんので、ご一緒できなくなりました。もしお料理が足りなければ、いつでも店員を呼んで追加してください。お会計は私のほうで済ませておきますので。では、これで失礼します」そう言うと、涼介の反応を見ることなく、結衣はそのまま席を立ってレストランの外へと向かった。健人は一瞬呆然としたが、すぐに慌てて立ち上がり、後を追った。レストランを出てから、健人がようやく口を開いた。「結衣さん、あんな態度を取って、長谷川社長を怒らせてしまうとは思いませんか？」結衣は平然とした表情だ。「大丈夫よ、彼は怒らないわ」「どうして分かるんですか？」「彼のことなら、よく知っているから」以前、涼介が浮気した時、彼女がどんなに引き留めようとしても無駄だった。今、自分が吹っ切れたと思ったら、今度は彼の方が未練がましくなってきた。何度も口実を作って食事に誘ってくる、その魂胆が分からないはずがない。涼介が持ってきた資料が本当に役に立つものでなければ、とっくに追い返していただろう。玲奈と婚約までして、玲奈のお腹には彼の子供までいるというのに、まだ自分に未練があるような素振りを見せるなんて、本当に反吐が出るほど気持ち悪い。二人がかつて付き合っていたことを知っている健人は、それ以上、空気を読んで追及しなかった。レストランの中。涼介は結衣の姿が視界から消えるまでずっと見つめていた。その瞳には、苦々しさが満ちている