All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 471 - Chapter 480

「では、長谷川社長が今日私をお招きになったのは、一体どのようなご用件でしょうか？」沈黙の後、涼介は彼女をまっすぐ見つめた。「もし何か力になれることがあれば、いつでも連絡してほしい」結衣の表情が冷ややかになった。「長谷川社長、もしそれだけのことで私を呼び出されたのであれば、これ以上お話しすることはありません」そう言うと、結衣は立ち上がって席を離れようとした。出口まで歩いた時、背後から涼介の切迫した声が聞こえた。「待ってくれ、汐見さん……まだ、君に話しておきたいことがあるんだ」結衣は振り返り、冷静な表情で尋ねた。「何でしょうか？」「今回の事故に関してだ。まずは席に戻ってほしい」一瞬迷ったが、結衣は席に戻ることにした。「どうぞ、お聞かせください」「今回の件、長谷川グループが関与している疑いがあるんだ」結衣の目に驚きの色が浮かんだ。何しろ、長谷川グループの現社長は涼介の実父であり、将来は涼介自身もその一翼を担うことになるはずだから。彼女の思考を読み取ったかのように、涼介は苦い笑みを浮かべた。「俺は長谷川家の財産など何も望んでいないし、家に戻るつもりもない。俺を彼らと同列に扱わないでくれ」「それは本題ではありません。私が知りたいのは、なぜ今回の問題が長谷川グループと関連していると考えるのか、その根拠です」「この事件の裏で最大の利益を得るのは、長谷川グループだからだ。君は知らないだろうが、当初、月波湾プロジェクトは長谷川グループと汐見グループが争っていたんだ。本来なら長谷川グループが獲得するはずだったプロジェクトが、何らかの理由で最終的に汐見グループの手に渡った。もし汐見グループがこのプロジェクトを遂行できなくなれば、最終的な受注先は長谷川グループになるだろう」このプロジェクトの完成後の利益は数十億円に達する。長谷川グループにとって、動機は十分にあった。「それに、俺はこう見ている。長谷川グループは最初から計画的にこのプロジェクトを一度見送った。そして後から裏工作を行い、意図的に建材を基準未満のものに差し替えさせた。プロジェクトを奪還すると同時に、汐見グループの信用を完全に失墜させることが狙いだったのではないか、と」涼介の分析を聞きながら、結衣の眉間の皺はさらに深まっていった。「この件で最大の利益を得

涼介はついに我慢の限界を超えた。「世界がお前を中心に回っているとでも思っているのか？今日は俺と汐見さんの面会が気に食わないから取引先を変えろと言い、明日はまた別の理由で文句を言い出すのか？！いっそのこと、フロンティア・テックの社長をお前にやろうか？！」「結局、汐見さんに会いたいだけなんでしょ？涼介、あたしの気持ちなんて少しも考えてないんじゃない？」玲奈は嘲るような表情を浮かべ、その目には怒りと屈辱が満ちていた。彼女は「長谷川夫人」という地位だけでなく、涼介の心もすべて手に入れたかった。涼介がまだ結衣を愛しているという事実を考えるだけで、彼女は耐えられないほど悔しく、結衣に対する憎悪はさらに募っていく。この世から、結衣が消えてしまえばいいのに、と。涼介が反論しようとした時、ずっと沈黙を守っていた結衣が静かに口を開いた。「長谷川社長、あなたと婚約者の方の口論には関心がありません。どうか通してください。お話することは終わりましたし、これで失礼したいのですが」玲奈は冷笑を浮かべた。「涼介、聞いたでしょ？相手はあなたに何の未練もないのよ。あなただけが過去に執着してるだけ。彼女の心の中では、今のあなたなんて道端の雑草ほどの価値もないんでしょうね！」「篠原、もうやめろ」「やめないわ！」玲奈は顔を上げ、その目は怒りに燃えていた。「あなたが彼女に会うつもりなら、あたしはまだまだ言い足りないわ。言うだけじゃなく、これからあなたが彼女と会うたびに記者を呼び続けてやる。一体どちらがずうずうしいのか、見物よ！」「今のお前は、まるで正気を失っている」「正気を失ったのは、あなたたちのせいでしょ！」玲奈の取り乱した様子を見ても、結衣の表情は一切変わらなかった。彼女はもうこの場を離れたかった。涼介の横を通り過ぎて立ち去ろうとする。しかし、玲奈はそう簡単に彼女を行かせるつもりはなかった。「汐見さん、これから涼介に近づかないことね。もし従わなければ、あなたが涼介を誘惑したという噂を世間中に広めて、人の婚約者に手を出すような尻軽女だって、みんなに知らせてやるから！」その言葉が終わらないうちに、玲奈の頬に結衣の手が鋭く飛んだ。パシン！玲奈は信じられないという表情で頬を押さえた。まさか結衣が自分を平手打ちするとは。彼女が腕を振り上

芳子は、彼があっさりと同意したことに驚き、一瞬呆然としてから我に返った。「ええ……」翌日の夕方、涼介は会社を後にすると、そのまま芳子を迎えに向かった。芳子の家に玲奈もいるのを見て、彼の表情が曇る。「なぜお前がここにいる？」「彼女は今、身重なのよ。そんな物言いはよくないわ！」玲奈は下唇を軽く噛み、顔に悔しさをにじませた。「芳子さん、涼介を責めないでください。最近、あたしが彼の機嫌を損ねてしまったんです。彼があたしに会いたがらないのも無理はありませんわ」芳子は不満気な顔をする。「あなたたち、もうすぐ夫婦になるのでしょう。口論があったからといって、そんな態度はないものよ」そう言うと、彼女は涼介に向き直った。「昔、あなたが結衣ちゃんと喧嘩した時、彼女にそんな口調で話したことなんて一度もなかったわね。自分で選んだ相手でしょう。二度とそんな表情を見せないで」涼介は黙り込んだ。彼は何も言い返せなかった。芳子の言う通り、玲奈を選んだのは間違いなく自分自身だったからだ。今のこの状況は、自業自得と言うほかない。結衣を裏切った報いなのだ。芳子が結衣の名を口にするのを聞いて、玲奈は思わず拳を握りしめた。涼介と結衣が破局した後も、彼女はいつも結衣の影に怯えながら生きていた。芳子でさえ、時々彼女と話している最中に名前を間違え、結衣と呼んでしまうことがあった。いったいどれほどの時が経てば、芳子と涼介の心から、結衣の存在を完全に消し去ることができるのだろうか。胸の内の苦悩を押し殺し、玲奈は無理に笑顔を作った。「芳子さん、長谷川家へ伺うのではなかったですか？そろそろ出発しないと、遅刻してしまいますわ」芳子が頷き、何か言いかけた時、涼介が冷たい声で遮った。「彼女も連れて行くつもりなのか？」以前、涼介は玲奈を何度か社交の場に同伴したことがあるが、その度に恥辱を味わったため、今ではどんな集まりにも彼女を連れていくことはなかった。玲奈もそのことを知ってからは何度か抗議したが、無駄だと悟ると受け入れるしかなかった。「ええ、何か問題でも？」「連れていかない方がいい。恥を晒すだけだ」長谷川家の人間はもともと自分たち母子を見下していた。そこに玲奈までも連れていけば、どれほど嘲笑の的になるか計り知れない。玲奈の顔がこわばり、おずお

芳子は、涼介が隠し子であることにずっと心を痛めており、長谷川家が彼を正式に認めることを望んでいた。以前は、涼介が長谷川家にとって何の価値もなく、聖子が反対していたこともあり、泰造は涼介が自分の息子であることを公に認めてこなかった。それは、誰もが知る暗黙の秘密だった。今、涼介のフロンティア・テックが上場し、聖子がそれを自分の息子である雲心に奪い与えたいと考えたため、彼女も態度を軟化させたのだ。芳子の目に信じられないという色がよぎり、すぐに冷笑を浮かべた。「あなたが、そんなに親切なはずがないわ」聖子は口元に笑みを浮かべた。「私には雲心しか息子がいませんもの。涼介も雲心の弟のようなものですから、家に迎えて、これからは兄弟で助け合っていけばいいと思いまして」その言葉を、芳子は一文字たりとも信じていなかった。「助け合うためですって？それとも、涼介の会社のためかしら？ご自分の胸に聞けばお分かりでしょう！」「あなたの息子さんを長谷川家に認めさせること、ずっと望んでいたことじゃないの？私が同意したら、今度は逆にこちらが悪意を持っているとでも言うのかしら？」芳子は無表情で彼女を見つめた。「あなたが、自分に得のないことをするはずがないわ。きっと、私の息子をどう料理するか、とっくに算段がついているから、家に迎えることに同意したのでしょうね」聖子の顔から笑みは消えない。「お好きにどうぞ。もし家に迎えてほしくないのなら、それでも構いませんわ。でも、そうなれば今後、長谷川グループのものは、びた一文たりとも彼には渡りませんから」聖子の言葉が終わると、客間は静寂に包まれた。しばらくして、芳子がようやく口を開いた。「たとえ長谷川家に認められたとしても、泰造さんが彼にお金をくれるはずがないわ。それに、今は自分で上場企業を経営しているのだから、もう誰も面と向かって彼を見下したりはしない。家に認められるかどうかなど、もうどうでもいいの」聖子は眉を上げ、その目には嘲りが満ちていた。「まさか、フロンティア・テックが上場したくらいで、長谷川グループと肩を並べられるとでも思っているの？」彼女がその気になれば、いつでも涼介の会社を潰すことができるのだ。フロンティア・テックに手を出さないのは、今手を出せば長谷川グループにも少なからぬ損害が出るからに過ぎない。

泰造は彼女を冷ややかに一瞥した。「前に言っただろう。まずあいつを家に迎えてから、会社の話をしろと。お前が嫌がったから、すべてが水の泡になったんだ。誰のせいだと思っている？！」「あなたが私心を隠して、忘れられない夢の中の恋人の息子を迎え入れたいだけじゃないかなんて、誰が分かるものですか」万が一、涼介を長谷川家に迎えた後で、泰造が突然心変わりして、彼の会社を長谷川グループに吸収させるつもりはないなんて言い出したら、それこそ水の泡じゃないの！泰造は眉をひそめた。「俺が彼女とここ数年、連絡を取っていないことは、お前が一番よく知っているだろう。今一番重要なのは雲心のことだ。どうしてそんな、ありもしないことを持ち出すんだ？」聖子は彼を横目で見た。「見ていないとでも思ったの？さっき芳子さんが入ってきた時、あなた、彼女を何度も見ていたわ」「あれは、彼女と何年も会っていなかったから、ずいぶん老けたと思って、つい二、三度見ただけだ。そんなことまでやきもちを焼くのか？」泰造の目には苛立ちが浮かび、聖子がただ理不尽に騒いでいるとしか思えなかった。涼介を家に迎え入れたいと言い出したのも彼女なら、芳子を二、三度見ただけでやきもちを焼くのも彼女だ。そもそも、聖子がこの話を切り出した時に、承諾などするべきではなかったのだ。そうすれば、こんな面倒なことにもならなかった。「あなたの昔のことまで持ち出してやきもちを焼く気なんてないわ。あなたが芳子さんをなだめようが、騙そうが、何としてでも涼介を長谷川家に戻させなさい！」涼介が長谷川家に戻ってこそ、フロンティア・テックを差し出させることができるのだから。「分かった。会社でまだ用事があるから、夕食は家では食べない」聖子は不満そうな顔をした。「家で食べないって、まさか、他の女の家で食べるつもりじゃないでしょうね？」その言葉が、泰造の怒りに完全に火をつけた。「いい加減にしろ！これ以上騒ぐなら、本当にあいつのところへ行ってやるぞ。後悔するなよ！」聖子は冷たく鼻を鳴らした。「私が後悔することなんて何もないわ！後悔するのは、あなたの方よ！」「もうお前と話すのも面倒だ。お前は本当に口やかましい女だな！」聖子の顔が青ざめた。「泰造、今、私のことを何て言ったの？！もう一度言ってみなさい！」泰造は彼女を相手に