All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 521 - Chapter 530

家に帰ると、彼女はそのことを明輝に話した。話しているうちに、またどうしても涙が溢れ出してしまった。「満には血のつながりはないし、心から失望していたけれど、それでも二十年以上も母娘として過ごしてきたのよ。突然いなくなってしまうなんて……すぐには受け入れられないわ」明輝は眉をしかめた。「この件は変だな。今朝、お前に示談書が欲しいと言ったばかりじゃないか。刑を軽くしてもらおうとしていたばかりなのに、どうして午後になって自殺なんかするんだ？お前が警察署を出た後、他に誰か彼女に会った人がいないか、調べてみる必要がある」静江は涙をぬぐった。「でも、防犯カメラを見たわ。確かに満が自分でフォークをこっそり隠していたのよ」「防犯カメラは廊下しか映らないだろう。彼女がフォークを隠したことは証明できても、そのフォークで自分を刺したところを誰かが見たわけじゃない」明輝にそう言われ、静江も何かおかしいと気づき、涙を拭いながら言った。「まさか、本当に誰かに殺されたっていうの？」明輝の表情は厳しかった。「本当に殺されたのかどうかは、調べてみないと分からない」彼はスマホを取り出し、電話をかけた。「今日、拘置所に満を訪ねた人間が誰か、調べてくれ」汐見グループ。結衣は最後の書類の処理を終え、健人に手渡すと、顔を上げて彼を見た。「明日、破産申請したら、明後日からはもう来なくていいわ。新しい仕事は見つかった？」健人は首を横に振り、表情に影があった。「いいえ、まだです……結衣さん、僕は汐見グループに九年以上勤めてきました。正直、汐見グループを離れたくないんです」「仕方ないわ。汐見グループは、もう本当に持ちこたえられないの」「分かっています。ただ、少し寂しくて……では、仕事に戻ります」清澄市の四大企業の一つである汐見グループが、いつか倒産する日が来るなど、誰も想像していなかった。健人が部屋を出た後、結衣のスマホが鳴った。相手が詩織だと分かり、結衣は電話に出た。「詩織、どうしたの？」「結衣、汐見グループが明日、破産申請するって聞いたんだけど？！」結衣は「ええ」とうなずいた。「長谷川社長が赤字覚悟で汐見グループの取引先を次々と奪っていくの。もう資金繰りが完全に行き詰まって、破産申請するしかないのよ」「まだ申請を急がないで。あとでお兄さんに

しばらく沈黙した後、結衣は静かな声で言った。「まず京市に行って、ほむらのそばにいるつもり。他のことは、まだ何も考えてないわ」ほむらが今も意識不明のままだということを思い出し、詩織は思わず眉をしかめた。「結衣、もしほむらさんがずっと目を覚まさなかったら、あなた、ずっとそばにいるつもり？」結衣は唇を引き締め、少し間を置いてから詩織の方を見た。「ええ、もう決めたの。彼が一日目覚めなければ、私は一日そばにいる。一生目覚めなければ、一生そばにいるわ」彼女の目に宿る強い決意を見て、詩織はため息をついた。「結衣、今はほむらさんと気持ちが通じ合ってるから、一年や二年待つのは分かるわ。でも、一生待つなんて、あなたにとって不公平すぎるわ」二人はまだ結婚もしていないのに。たとえ結婚していたとしても、ほむらがずっと意識不明のままなら、結衣に一生、夫のいない人生を送らせるわけにはいかないじゃない。「詩織、彼は私を助けるために、意識不明になったのよ」「でも、あの交通事故のことは私も知ってるわ。もともと、ほむらさんの兄が彼を殺そうとして仕組んだものでしょう。あなたにとっては、まきこまれただけだったじゃない」結衣は首を横に振った。「それでも、危険が迫った時、彼は自分の命も考えずに私を守ろうとしてくれた。あんな咄嗟の行動に、嘘はないわ。だから、私は絶対に彼が目覚めるまで待つ」ほむらが自分に向かって飛び出してきた、あの瞬間、結衣は彼が自分の安全よりも、彼女の命を優先してくれたことを感じたのだ。だから、ほむらが目を覚ますまで、彼女は彼のそばを離れるつもりはなかった。彼女の決意が揺るがない様子を見て、詩織はため息をついた。「分かったわ。私もただ心配しただけ。どうするかは、あなた自身が決めることよね」「ええ、詩織。私のことは心配しないで。平気だから」詩織は少し寂しそうな顔になった。「汐見グループのことが片付いて、あなたが京市に行ってしまったら、いつ戻ってくるか分からないじゃない。私たち、これから会うのも難しくなるわね」「大丈夫よ。お正月やお盆には、必ず清澄市に帰ってくるから。会える機会はたくさんあるわ」詩織は胸の寂しさをなんとか抑えて、うなずいた。「うん」彼女たちにはそれぞれの生活があり、違う都市で暮らせば、会うのはそう簡単ではない。食事を終え

「これは私の問題です。あなたに心配される立場はありません。これからは、おばあちゃんのことだけをしっかり見ていればいいです」明輝は言葉に詰まり、表情を曇らせて、それ以上何も言わなかった。確かに、彼には結衣のことに口を出す立場も、彼女を心配する立場もなかった。だって、以前結衣が汐見家に戻ってきた時、彼は彼女を気にかけなかったのだから。静江の目がたちまち潤んだ。彼女は結衣を見上げて言った。「結衣、私たちがあなたに申し訳ないことをしたのは分かってるわ。最初にあなたが家に戻ってきた時、満のことばかり気にかけて、あなたを無視すべきじゃなかった。ひいきすべきじゃなかったのよ。今さらこんなことを言っても無駄なのは分かってる。ごめんなさい、それしか言えないわ」結衣は少し皮肉に思った。涼介も静江も、本当に謝るのが得意らしい。彼らが自分を傷つけるようなことをした時、それで傷つくとは知らなかったとでも言うのだろうか？彼らはよく分かっていたはずだ。ただ、自分の欲望を満たしたかっただけなのだ。「謝る必要はありませんわ。あなたの謝罪を受け入れるつもりもありませんし、あなたたちを許すつもりもありません。これからは、よほどのことがない限り、お互い連絡は取り合わないようにしましょう」結衣が彼らとこうして向き合っているのは、ただ時子を悲しませたくないからに過ぎない。静江は目を伏せ、涙が静かに頬を伝った。彼女には分かった。結衣は本当に、一生自分たちを許してくれないだろう。自分がどれだけ努力しても、以前結衣に与えた傷を埋め合わせることはできないのだ。これが自分への報いだ。すべて、自業自得だった。実の娘が外で何年も苦労してきたというのに、自分は心を痛めるどころか、恥だと思い、養女ばかりかわいがったのだ。今になって間違いに気づき、後悔しても、もう遅すぎた。彼らはもう何も話さず、時間だけが刻々と過ぎていった。朝六時、結衣は身支度を整え、会社へ向かった。会社の入口に着いた途端、雲心の秘書に呼び止められた。「汐見さん、当社の社長が、少しお話をしたいとのことです」結衣は彼の視線の先を見て、道端に停まっている黒いマイバッハを確認すると、冷たい表情で視線を外した。「彼に伝えて。話すことなど何もないって」そう言うと、結衣は会社に入

その場にいた全員がその言葉に唖然とした。汐見グループに、税務問題？！反応の早い度胸のある記者は、すぐさまマイクを結衣の前に突き出し、目を輝かせていた。「汐見さん、汐見グループの破産は、この税務問題と関係があるのですか？」「汐見さん、もしかして最初から汐見グループに税務問題があると知っていて、だからすぐに破産申請をしようとしたのでは？」「汐見さん、破産さえすれば、税務問題は表に出ないとお考えだったのですか？！」……最初の動揺から立ち直ると、結衣は記者たちを無視し、健人の方を向いて言った。「汐見社長に連絡して。あとのことは、彼に対応してもらって」健人は厳しい表情でうなずいた。「はい」汐見家の本家、リビング。結衣が警察に連行される場面をテレビで見た時子は、顔色を変え、ショックでそのまま倒れてしまった。そばにいた明輝と静江は青ざめた顔で、慌てて立ち上がった。「母さん！」明輝は急いで時子に駆け寄り、静江に救急車を呼ぶよう指示した。すぐに救急車が到着した。明輝は静江に言った。「お前は和枝さんと一緒に病院へ行って。母さんに何かあったら、すぐ連絡してくれ。私は会社に行く」静江はうなずいた。「分かったわ」救急車が出発するのを見送ると、明輝も急いで車に乗り、汐見グループへ向かった。健人はすでにロビーで彼を待っており、車を見るとすぐに近づいてきた。「社長、状況はかなり深刻です。株主の方々が会議室で大騒ぎしています」明輝は眉をしかめ、苛立ちを隠さなかった。「汐見グループはもう倒産したんだぞ。何をそんなに騒ぐことがある？」「今朝、結衣さんが警察に連行される場面を、株主全員が目撃しました。今、一部の株主が、社長と結衣さんが会社のお金を不正に流用し、そのせいで会社が倒産したのではないかと疑っています」その言葉に明輝の表情はさらに険しくなり、声を荒げた。「経理担当はまだいるだろう！問題があると思うなら、経理に帳簿を確認させろ！」彼はこの数年間、汐見グループで真面目に働いてきた。大きな成果は上げていないかもしれないが、会社のお金には、一銭も手を出していない！今、株主たちは汐見家の窮地につけ込んで、何か得しようと企んでいるのだろう。健人は表情を曇らせた。「彼らは、すでに経理担当者を会議室に呼んで、帳簿をチェックしていま

彼女には分かっていた。今回のことは、間違いなく雲心の仕業だと。そう考えていると、取調室のドアが突然開いた。結衣が顔を上げると、そこにいたのは夏目奈緒で、思わず驚きの表情を浮かべた。「奈緒さん、どうしてここに？」奈緒は彼女の向かいに座り、カバンから書類を取り出した。「これから、私があなたの弁護人です」結衣は驚いた。「誰があなたを？」汐見家には顧問弁護士がいる。普通、外部の弁護士に法律問題を依頼することはあまりない。「ネットであなたのニュースを見て、お父様に連絡したんです。私が担当になりたいと、自分から申し出ました」結衣は目を丸くして、奈緒を見つめた。「まさか……あなたに弁護してもらう日が来るなんて、思ってもみなかったわ」「ええ。では、まず簡単に状況を教えていただけますか……」1時間後、奈緒が警察署を出ると、入口で待っていた明輝が急いで駆け寄ってきた。「夏目先生、どうでしたか？警察は何と？」奈緒の表情は重々しかった。「汐見社長、今私が確認した資料によれば、汐見グループには確かに問題のある資金の流れがいくつかあります。月波湾のプロジェクトですが、具体的に誰が担当だったのか、社内に記録は残っていますか？」「月波湾、ですか？」明輝は眉をしかめた。「あのプロジェクトはずっと私が担当していましたが、資金に問題など絶対にありません！」月波湾のプロジェクトは扱う資金が大きく、当時、経理部と何度も帳簿を確認した。問題があるはずがない。「警察で聞いた話では、1月15日から25日の間に、月波湾プロジェクトで使途不明金がいくつかあるそうです。この資金について、何か思い当たることはありますか？」明輝は奈緒が差し出した書類に目を落とし、しばらく見ていたが、表情がみるみる曇っていった。この資金のことは覚えていた。当時、満が会社に入ったばかりで、彼は満を後継者として育てようと考えていた。だから、月波湾プロジェクトの会議には、いつも彼女を同席させていたのだ。会議も頻繁に行われていた。通常なら、彼がこの資金をこれほど鮮明に覚えているはずはなかったが、満がこの資金の使い道について特に詳しく質問してきたので、彼が説明したことがあったのだ。その時は、満が熱心で勉強家なのだと思っていた。今になって分かった。熱心なんかじゃなかった。最