All Chapters of ISTRI 48 JAM TUAN CEO : Chapter 131 - Chapter 140

​Mobil berhenti di depan sebuah gerbang besi tinggi yang dihiasi ukiran naga dan mawar. Saat gerbang terbuka, pemandangan Chateau de Valois terbentang—sebuah kastil batu megah dari abad ke-18 yang berdiri kokoh di puncak bukit, dikelilingi oleh hamparan kebun anggur yang tampak tak berujung di bawah sinar rembulan Moonville.​Di depan pintu masuk utama yang besar, barisan staf pelayan sudah berdiri menyambut. Di tengah-tengah mereka, berdiri seorang wanita paruh baya dengan gaun sutra berwarna abu-abu mutiara. Rambutnya disanggul sempurna, dan masih terlihat sangat cantik.​“Ibuku. Zivanna Dirgantara,” desis Ethan pelan.​Langkah kaki mereka menggema di atas lantai marmer saat mereka mendekat. Eleanor tidak langsung memeluk putranya. Ia justru mengalihkan pandangannya langsung ke arah Bella, memindai dari ujung kepala hingga ujung kaki, seolah sedang menilai kualitas sebuah barang di pasar lelang.​“Jadi, ini wanita yang membuatmu mengabaikan panggilan teleponku selama beberapa minggu

"Aku memilihmu karena..." Ethan pun melihatnya, dalam, penuh arti.“Hem,” kepala Bella dimiringkan, menanti sebuah jawaban yang menggantung.“What… Ethan?” tagih Bella, suaranya ditekan, hingga terdengar seperti—kurang sabar.Ethan menarik smirknya, "Itu karena… kamu berani mengumpat di depanku," jawab Ethan asal. Bella menautkan kedua alisnya. “Hanya itu? Gila,” pupus sudah rasa percaya diri Bella, kedua bahuku diturunkan."Ya. Itu karena kamu tidak memandangku seperti mereka memandangku,”“Mereka… siapa?” sahut Bella cepat.​Ia terdiam sejenak, lalu tangannya bergerak naik, membelai pipi Bella dengan ibu jarinya. "Kamu belum menyadarinya, Bella?”Gadis itu terdiam, ia tidak menyela.“Di balik kemarahanmu, kamu hanya menyembunyikan sebuah luka. Kita berdua adalah orang yang sedang bertahan hidup, dengan cara kita masing-masing."​Bella terpaku. Sentuhan itu terasa berbeda—tidak ada aura mengancam, hanya ada keheningan yang intim. ​"Ngomong apaan sih kamu? Aku nggak ngerti deh," bis

​Langkah kaki Bella terasa ringan meskipun jantungnya bertalu-talu di balik gaun emerald green-nya. Ia bisa merasakan tatapan tajam Elena yang seolah ingin melubangi punggungnya, namun ia menolak untuk menoleh. Di sampingnya, Ethan berjalan dengan dagu terangkat, memancarkan aura dominasi yang selama ini menjadi ciri khasnya.​"Sangat berani," bisik Ethan tanpa menggerakkan bibir terlalu banyak saat mereka mulai memasuki area ballroom yang luas. "Aku tidak menyangka kau bisa menjawabnya secepat itu."​"Aku hanya melakukan pekerjaanku, Ethan. Bukankah kau tidak mau rugi karena sudah membayarku?" jawab Bella datar, meski jemarinya yang melingkar di lengan Ethan sedikit gemetar.​Aula Tuscan Twilight dipenuhi oleh aroma cerutu mahal, parfum kelas atas, dan denting gelas kristal. Di sudut ruangan, sekelompok pria paruh baya berpakaian formal tampak sedang berdiskusi serius. Mereka adalah para investor yang disebutkan Ethan—orang-orang yang memegang kunci masa depan proyek ambisiusnya di M

​Ethan tetap berdiri tegak, rahangnya mengeras. Meskipun tangannya mencengkeram pinggang Bella dengan tekanan yang hampir menyakitkan, suaranya saat berbicara ke mikrofon tetap tenang dan penuh wibawa.​"Mari kita nikmati sisa malam ini dengan optimisme baru untuk Moonville," tutup Ethan, disambut riuh tepuk tangan.​Begitu ia menurunkan mikrofon, Ethan segera menarik Bella turun dari podium. Langkahnya lebar dan terburu-buru, menyeret Bella melewati kerumunan tamu yang mencoba menyapa. “Aku butuh penjelasan,” todong Bella tanpa harus menunggu.“Nanti. Tapi kau pantas mendapatkan yang terbaik,” jawab Ethan dengan suara rendah.“Semua ini sudah keluar dari isi perjanjian kerjasama kita, Ethan.”“Mas—panggil aku dengan sebutan itu, jika di hadapan semua orang.”“W-What the fck? Lepas! Tanganmu menyakitiku..." Bella meringis, mencoba melepaskan diri dari cengkeraman pria itu.​Ethan tersadar dan melepaskan pegangannya, namun matanya selalu mencuri pandang pada amplop itu. "Sorry…" desis

Udara di dalam kamar seketika terasa menipis. Ethan, yang biasanya selalu memiliki kontrol diri, terpaku di ambang pintu. Pemandangan di depannya—lekuk punggung Bella yang seputih pualam di bawah temaram lampu kamar—meruntuhkan tembok ketenangan yang ia bangun susah payah sejak semalam.​Ethan berdeham pelan, mencoba mengusir kekakuan yang menjalar di tenggorokannya. Ia melangkah mendekat, sepatunya meredam suara di atas karpet bulu yang tebal. Setiap langkahnya terasa seperti beban bagi jantung Bella yang kini berpacu tidak keruan.​“Aku... aku tidak bermaksud lancang. Pintu tidak dikunci, jadi aku langsung masuk, nggak tau kalau kamu sedang…” gumam Ethan rendah saat ia sudah berdiri tepat di belakang Bella.​Jemari Ethan yang dingin menyentuh kulit punggung Bella, mengirimkan sensasi elektrik yang membuat gadis itu sedikit bergidik. Dengan sangat hati-hati, Ethan meraih kepala ritsleting logam di bagian bawah punggung Bella. Ia menariknya ke atas dengan gerakan perlahan, sangat perl