Semua Bab 極めて甘い愛〜若頭を拾ったら溺愛されて困ってます〜: Bab 31 - Bab 40

「1回くらいならセツ君とデートしてみてもいい、かも」 かも、と言葉を濁してる自分が優柔不断な気がしないでもない。 ずるいよね、私って。 そんな風に思ってる私なんてお構い無しにセツ君は大喜び。曇りのない、まっさらな笑顔はただ仲良くしていた子どもの頃みたいに、なんの隔たりもない。その表情を見ているとデートの誘いを、前向きに行きたいと答えられなかった私って可愛くないなって、自己嫌悪。 「本当！？ありがとう！花ちゃんを楽しませるからね！任せてよ！わあ、嬉しすぎてにやけてきちゃうな」 セツ君には悪いけど、私を好きじゃなくなってもらわないと。 ·····なんだろう、この感じ。胸が痛い。セツ君が私を好きになるのを諦めたら、ちょっと寂しい。いやいやそれって、彼を意識しすぎてるからだよね。 気にしてるのは相手を好きだからじゃなくて、向こうが私を好きだから意識せざるを得なかったってだけ。そう、私がセツ君を好きだからという訳じゃない。 ·····好きじゃないんだ。そう、好きなはずない。仲のいい同級生だとしても、セツ君は極道の若頭。 私は、やっぱりデートに行けないと言いかけようとした。でもその言葉は彼を傷つけてしまう。だからーーきゅっと口を軽くむすんで、セツ君の笑顔から目を逸らすしかなかった。

好きなものを選んで良いとセツ君は言うけど、服やジュエリーがどれも私にはレベルが違いすぎる。 大人可愛いをコンセプトにしてるカレイドリリーは、ファッション雑誌で見たことがあった。でも私には手の届かない値段ばかり。 それにブランドなんて今まで買ったことないから、どうやっても選べずにいた。·····ああ、どうしたらいいの。ただ眺めるしか出来ない私にセツ君が気にかけてくれた。｢もしかして欲しいのがないかな｣｢う·····ん。ごめんね。私にはブランドものはちょっと｣｢そっか。僕の方こそごめんね。気がつかなくて。花ちゃんならカレイドリリーが似合うかなって思ったんだけど。だって花ちゃんは自分を強く持ってるからブランドだけに染まらない、花ちゃんらしさが出るかなって思ったんだ｣ そういや、セツ君がプレゼントしてくれたのもカレイドリリーだったっけ。 紙袋や箱に綺麗なロゴが入ってたから。 セツ君の贈り物は気軽に身につけられるものじゃないから、ほとんどが新品のままとっておいてある。セツ君がくれたもので唯一付けてるのはダイヤモンドのネックレスだけ。身に付けるのを止めようにも、贈り物なに1つ使わないままなのも失礼かなと思ったから。今思った。1番高いものばかり選んでセツ君をガッカリさせれば良かったかも。いや、よく考えたらセツ君ならみんな買ってくれそう。 お店のきらびやかさ気分が落ち着かなくなってきた。数分でもいいから1人になりたいかも。｢セツ君。ちょっとお手洗い行ってきていい？｣｢うん、行ってらっしゃい｣私はなんだか逃げるみたいにその場を離れた。お手洗いに向かう途中、人とぶつかってしまった。｢あっ、すみません。ぶつかって·····｣｢痛いじゃないの。よそ見するんじゃないわよ｣｢ごめんなさい｣｢ふんっ、服装からして庶民のくせに。どうせ買わない冷やかしでしょ。邪魔邪魔｣ぶつかってしまった相手を見ると可愛いらしい女の子だった。パッと見、大人びた中学生にも見えなくもないくらい。私より身長が小さくて、茶髪のゆるふわに巻いた肩くらいの髪。猫みたいに目がぱっちりしていた。香水だろうか。セツ君とはまた違う。でも似たような、甘くてとろけそうな香り。｢あんた、雪那と一緒みたいだけど、雪那の何なの。まさか彼女じゃないわよね｣女の子は明らかに不機嫌そうな言い

席がガラガラで座って、流れる景色をじっと見ていたら、ふと、元彼を思い出した。千春君ならきっと、私を元気にしてくれる。千春君は今どうしてるんだろう。 やっぱり私はセツ君を好きになれない。若頭だからとか、感覚が合わないとか色々あるけど、完全に嫌いな訳では無い。だって悪い人じゃないから、極道の若頭ではあるけど優しいし。でも私は千春君をまだ、忘れられないから。千春君の前なら、混乱せずにいつもの自分らしくいられるのにな。⋯⋯久々に話したくなったかも。メッセージアプリに『会いたい』と千春君に送った。ためらいながらどうにか言葉を繋いだ。正直メッセージを送るのを止めようとしたけど今、たまらなく千春君に話を聞いてほしい。でも迷惑かな。ちょっとドキドキする。思いきって送ったら既読が早くついた。いつも千春君って既読付くのが早いんだよね。『ん？どうしたの』ん？どうしたのは千春君の口癖。懐かしいなと少し笑ってしまった。別れてからずいぶん経つし、久々にメッセージ送ったから、返事来ないかもなんて思ってたから嬉しい。 『ちょっと私の話聞いてほしいから会いたい』『分かった、ちょうど暇だったから良かった。どこ集合にする？』『私今、どこにも行きたくないから私の家じゃだめかな？今、色々あって電車で帰るところだけど、後2駅で着く』『いいよ。まだ話聞いてないけど元気出しな。ちょっと準備あるから1時間半後でいいか？』うん、いいよ。ありがとうと返信。元気出しなのメッセージが千春君らしくて安心して、深いため息がでた。電車の揺れさえも心地よく感じて、セツ君と一緒だった時のもやもやが少しづつ消えていく。肩の力も抜けてきて胸の重みが楽になって、窓からの景色もトーンも柔らかく明るい。涙も止まり、心がふわりと穏やかになった。

何も忘れてなかったんだな、私って。昔を思い出してる間に、家に着いた。玄関のドアノブに手をかけながら、ため息をひとつ。ドアを開けて、いつもと違う履き慣れてないよそゆきのパンプスを脱いで、いつもの私に戻る。ああ、やっぱり自然体で居たいな。肩張るような緊張感はどうも苦手だし。リビングに辿り着いたら、少し安心した。だって私の居場所は何も変わらないから。千春君が来るまでソファで待つことにしよう。ついでに飲み物でも……珈琲にミルクとお砂糖をたっぷり入れて、少し冷ましてからごくりと一口飲む。舌に感じるふわふわした味。ずん、とくる甘みに絡まっていた疲れがほころんでいくーーマグカップをテーブルに置いて、少しぼーっとしよう。 ……ん、あれ、私……？｢ははは。よっぽどお疲れちゃんだな｣ 気がついたら隣りに千春君が居た。千春君に久々に会ったのに、何も変わってなくて安心した。茶髪のショートウルフが良く似合う。くせっ毛の毛先がぴょこっとしているの、相変わらずだな。やさしい桜色のワイシャツはボタンが2つ開いてる。そんなラフな服の着方さえ千春君らしいな。 ……って懐かしんでたけど、 私居眠りしてたなんて。気が緩んでたかも。｢ご、ごめん。なんか寝ちゃってた｣慌てて謝る私に、千春君は合鍵、まだ持ってたから勝手に入ったの、ごめんなと手に持ってる鍵をひらひらさせた。 ｢いやあ。返すのすっかり忘れてたわ。まだ返さんけどな｣目を逸らした千春君が合鍵をジーンズのポケットに入れた。 ｢え？あっ、そうだ。返してもらってなかったっけ。そういや私、どれくらい寝てたの｣ ｢俺が家に上がってから2時間はグースカだったぞ｣ ｢……寝すぎじゃん、私｣ ｢まあまあ、いいじゃん。疲れてるみたいだしさ。それに、なんか起こすのもったいなくてさ。人の寝顔なんてそうそう見られないから｣ ｢ちょっ、起こしなさいよ。見てないで｣｢んー？ていうかそんな疲れるほど何があったん？｣ ｢何があったもなにもありまくりだよ。はぁ……｣｢ため息ですか花さん｣｢だってえ。あっ幸せ逃げちゃうか｣｢ため息ついたくらいで幸せが逃げてたまるかよ｣にこっと笑った千春君に私も自然と笑顔になった。

｢あんたさあ、俺と何話すの｣｢ん？君に特に用は無いんだけど、気になるなって｣ ｢用ないならさっさと帰ればいい｣ ｢帰らないよ。君さ、花ちゃんの元彼って本当なのかい｣｢わざわざ嘘ついたりするかよ｣｢いや、花ちゃんに頼まれて付き合ってたフリでもしてるのかなあって｣｢いや俺と花は高校の時の同級生で……｣｢僕は小学校の頃からの同級生なんだけど。あーあ。花ちゃんを探すのに手こずったな。だから君みたいなどうでもいい男と付き合ったんだ｣｢……あんたに色々ツッコミ入れたいんだけど、花が転校してからずっと探してたとかさ、ある意味ストーカーじゃね｣｢ストーカー、ね。まあ半分はそうかも。僕、花ちゃんが大好きだから｣｢もう半分はなんだか｣ ｢純愛、かな｣そういやセツ君、前にも言ってたっけ。 何年もずっと探してたって。 セツ君の言葉に千春君が数秒無言になった後、大げさなくらいのため息をついた。｢純愛もな、相手が受け止めてくれなきゃただの迷惑だからね。あんた、わかんないみたいだけど。花、言ってやれよ。もう来るなって｣千春君に促されつつも、なんて言ったらいいか迷う。｢セツ君、私……｣｢花ちゃん、顔が見たいから近くに来てよ。元彼さんが邪魔で花ちゃんが見えないや｣私は前に出て、セツ君に近づいた。すると、いきなり手を掴まれた。 驚く間もなく私はセツ君の腕の中に。 セツ君はいつも、いきなりすぎる。離れようとしても、セツ君から逃れられない。｢僕、諦め悪いんだ。ごめんね、元彼君。帰らなきゃならないのは君のほう｣はあ？なんで俺が……と不機嫌そうな千春君の表情に私は何ともいえない気持ちになる。 ｢あ、そうそう。僕、こういう者なんだけど｣そう言ったセツ君は真っ黒い何かを千春君に見せた。どうやら、名刺みたいだ。｢……藤堂組、ね｣｢そう、僕若頭だからさ。悪いけど、花ちゃんを僕から奪わないでね。さもなくば……｣ ｢さもなくば、なんだって｣千春君は意外にも冷静だった。 落ち着いてるのは、なんでなの。 相手は極道の人なのに。 私は気がつくと手汗をかいてるし、妙な緊張感で少し吐きそうなのに。｢ただじゃおかない、ね｣｢ふーん。そう｣｢君、僕が怖くないのかい｣｢ああ、全然。だって……｣千春君はワイシャツの胸ポケットからケースを取り出して、セツ君に差し